L'equazione quadratica x2 - ax + b = c ha ricevuto la sua prima soluzione completa conosciuta nelle pagine di un trattato ebraico scritto da Abraham bar Hiyya. Attivo all'inizio del XII secolo, questo studioso catalano è servito da ponte intellettuale vitale, traducendo complessi testi scientifici islamici in latino e facendo da pioniere nell'uso dell'ebraico per la ricerca accademica avanzata.
Vita di corte e ruoli amministrativi
Residente a Barcellona durante l'XI e il XII secolo, Bar Hiyya occupò una posizione significativa presso la corte reale. Spesso indicato come Savasorda —un titolo derivato dal termine ebraico nasi, che significa principe o governatore—, servì come ministro di polizia. Gli storici suggeriscono che abbia ricoperto questa carica sotto i sovrani Banu Hud a Saragozza e Lleida. La sua competenza in astronomia gli guadagnò il rispetto tra i governanti che servì, e fu spesso impegnato in dibattiti con il clero cattolico per difendere la precisione matematica del calendario ebraico.
Contributi matematici
A Bar Hiyya è attribuita l'introduzione dell'algebra dal mondo musulmano nell'Europa cristiana. Il suo contributo più significativo, l'Hibbur ha-Meshihah ve-ha-Tishboret, funzionò come un manuale di geometria pratica. Tradotto in latino nel 1145 come Liber embadorum, divenne un testo fondamentale per i matematici successivi, in particolare Fibonacci, che lo utilizzò per sviluppare la sua opera, Practica Geometriae. Inoltre, fu autore dell'Enciclopedia, o Yesode ha-Tebunah u-Migdal ha-Emunah, il primo tentativo europeo di integrare le tradizioni matematiche greca e araba.
Scritti astronomici e filosofici
Oltre alle sue attività matematiche, Bar Hiyya produsse un vasto lavoro in astronomia e geografia. Il suo libro Forma della Terra analizzò la struttura delle sfere, gli elementi e la formazione dei regni celeste e terrestre. Fu anche autore del Libro dell'intercalazione, il più antico testo ebraico conosciuto dedicato al calcolo del calendario ebraico. La sua produzione filosofica incluse Hegyon ha-Nefesh, un trattato etico sul pentimento, e Megillat ha-Megalleh, un'opera che applicò metodi astrologici alla storia ebraica e predisse la comparsa del Messia nel 1358.
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- Nascita: 1070, Barcellona - Decesso: 1136, Narbona - Occupazioni: Matematico, astronomo, rabbino, traduttore, geografo, filosofo - Lingue usate: Ebraico, latino, spagnolo, arabo, occitano - Opera notevole: Hibbur ha-Meshihah ve-ha-Tishboret (Liber embadorum) - Religione: Ebraismo
Domande dei lettori
### Perché è stato significativo per la scienza europea?
Ha agito come un intermediario essenziale, traducendo opere scientifiche islamiche in latino e introducendo l'algebra nell'Europa cristiana.
### Ha scritto solo in ebraico?
Sì, è stato un pioniere nell'uso della lingua ebraica per la scrittura scientifica e matematica piuttosto che il giudeo-arabo allora comune.
