QI di Paul Dirac: Cosa ha lasciato il genio più silenzioso della fisica

Nessun punteggio e nessuna stima

Dirac è nato a Bristol l'8 agosto 1902. Non c'è alcun risultato del QI nel suo curriculum biografico e nessuno storico della psicologia ha tentato una cifra retrospettiva. Lo studio di Catharine Cox del 1926, l'unica fonte sistematica per le stime storiche del QI, copriva le persone nate tra il 1450 e il 1850. Qualsiasi numero su Dirac presente su un sito di classifiche non cita alcun test, alcun anno e alcun valutatore.

Il sostituto è il suo curriculum, che è insolitamente pulito: pochi articoli, ognuno decisivo. Il suo profilo completo è sul Paul Dirac genius page. Per sapere perché esistono stime retrospettive e dove falliscono, vedi stime storiche del QI spiegate.

Un ingegnere elettrico diventato teorico

Dirac non ha iniziato con la fisica. Ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica presso l'Università di Bristol nel 1921, con il massimo dei voti, poi una seconda laurea in matematica lì nel 1923, anche questa con il massimo dei voti.

È arrivato al St John's College, Cambridge, come studente ricercatore nel 1923. Nel giugno 1926 aveva completato un dottorato intitolato semplicemente "Meccanica quantistica", la prima tesi sull'argomento presentata ovunque. È diventato membro del St John's nel 1927 e membro della Royal Society nel 1930, a 27 anni.

1925: vedere la meccanica classica all'interno dell'articolo di Heisenberg

Nel 1925 Werner Heisenberg pubblicò l'articolo che lanciò la meccanica delle matrici. La sua caratteristica centrale era una strana regola di moltiplicazione: l'ordine di due quantità cambiava la risposta. Dirac, allora 23enne, riconobbe la struttura. Corrispondeva alle parentesi di Poisson della dinamica classica, uno strumento del XIX secolo. Da quel collegamento costruì la sua formulazione della meccanica quantistica in termini di variabili non commutanti.

L'anno seguente elaborò la statistica delle particelle che obbediscono al principio di esclusione, ora chiamata statistica di Fermi-Dirac in onore suo e di Enrico Fermi. La parte di Heisenberg di quella storia è in QI di Werner Heisenberg, e i due uomini sono confrontati direttamente su Dirac vs. Heisenberg.

1928: l'equazione che predisse l'antimateria

Nel 1928, a 25 anni, Dirac scrisse un'equazione relativistica per l'elettrone. Univa la relatività ristretta alla meccanica quantistica e spiegava lo spin dell'elettrone senza aggiungerlo manualmente. Aveva anche soluzioni con energia negativa che non sparivano. Dirac le prese sul serio. Nel 1931 propose che descrivessero una nuova particella con la massa dell'elettrone e la carica opposta.

Nel 1932 Carl Anderson trovò quella particella, il positrone, nelle tracce dei raggi cosmici. Un teorico aveva previsto l'antimateria dalla struttura di un'equazione, e la natura lo ha confermato entro circa un anno. Lo stesso anno, 1931, Dirac dimostrò che un singolo polo magnetico avrebbe costretto la carica elettrica a presentarsi in unità discrete. Il suo libro di testo The Principles of Quantum Mechanics apparve nel 1930.

Ha ricoperto la vecchia cattedra di Newton, la Cattedra Lucasiana di Matematica a Cambridge, dal 1932 al 1969. Il Premio Nobel per la Fisica del 1933, condiviso con Erwin Schrödinger, citava "la scoperta di nuove forme produttive di teoria atomica". Aveva 31 anni. Nel 1995 una targa di ardesia incisa con la sua equazione è stata svelata nell'Abbazia di Westminster.

Una parola all'ora

La reticenza di Dirac era leggendaria. I colleghi di Cambridge scherzavano su un'unità di discorso, il "dirac", definita come una parola all'ora. Una volta osservò: "A scuola mi hanno insegnato a non iniziare mai una frase senza conoscerne la fine". La biografia di Graham Farmelo del 2009 si intitola The Strangest Man.

Einstein, leggendo un articolo di Dirac nel 1926, scrisse a Paul Ehrenfest: "Questo bilanciarsi sul vertiginoso sentiero tra genio e follia è terribile". La frase si legge come esasperazione, non come licenziamento: un pari che lotta per seguire una mente che si muoveva a passi grandi e silenziosi.

Come si confronta Dirac, e un avvertimento da Feynman

I pari naturali di Dirac sono Heisenberg, che raggiunse la meccanica delle matrici a 23 anni, e Richard Feynman, che in seguito costruì sul lavoro di Dirac nell'elettrodinamica quantistica. Vedi Feynman vs. Dirac. Feynman è il raro grande fisico con un risultato di test riportato: il suo biografo James Gleick registra un QI del liceo di 125. Questo è un QI di 125, al di sopra di circa il 95 percento delle persone e lontano dai numeri che le liste assegnano ai premi Nobel.

La lezione si applica a Dirac. Un test campiona la prestazione di una mattina su problemi prestabiliti. Non campiona la capacità di rimanere con una soluzione a energia negativa per tre anni finché non diventa una nuova particella. Per il campo completo, vedi fisici classificati per QI.

La bellezza come regola di lavoro

Dirac sosteneva che "le leggi fisiche dovrebbero avere bellezza matematica", e usava la regola come filtro. Trattava l'eleganza come prova. L'equazione del 1928 è la prova più forte che la regola poteva funzionare: la sua forma è arrivata prima, e la sua fisica è seguita. Questo è un tratto di gusto e giudizio, che i test di QI non sono mai stati progettati per misurare.

Come abbiamo valutato questo

Non abbiamo trovato alcun QI misurato o stimato per Dirac in fonti accademiche o biografiche, quindi non ne riportiamo nessuno. Le date e la citazione del premio provengono dalla Fondazione Nobel; altri dettagli provengono da riferimenti biografici standard. Il 125 di Feynman è incluso solo come contesto documentato. Altro sulla sua vita è nella biografia di Paul Dirac.

Standard editoriale: i dati sul QI per le figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettati come tali; i punteggi delle persone viventi compaiono solo quando la persona li ha divulgati o un media affidabile li ha riportati. contattare gli editori.