Quanti geni ci sono al mondo? I numeri e il problema

La matematica: cosa predice la curva a campana

I moderni test del QI sono scalati in modo che i punteggi seguano una distribuzione normale con una media di 100 e una deviazione standard di 15. Questo rende la rarità una questione aritmetica. Un punteggio di 145 si trova esattamente a tre deviazioni standard sopra la media; circa lo 0,13 percento delle persone lo raggiunge. Moltiplica ogni quota per la popolazione mondiale e otterrai il conteggio.

La cifra della popolazione è importante. Le proiezioni del 2024 delle Nazioni Unite, monitorate da Worldometer, pongono la popolazione mondiale a circa 8,23 miliardi nel 2025 e circa 8,30 miliardi nel 2026. Usiamo 8,3 miliardi. La tabella sottostante lo applica ai limiti principali.

La nostra tabella della rarità del QI espone lo stesso calcolo punteggio per punteggio.

Quante persone hanno un QI di 140?

Circa 32 milioni di persone vive oggi otterrebbero 140 o più, una su 261. È più della popolazione dell'Australia, sparsa in ogni paese. Il numero non è piccolo. In una città di 1 milione, circa 3.800 residenti si qualificherebbero. In uno stadio sold-out da 50.000 posti, circa 190 lo farebbero.

Se restringiamo la domanda alle persone che ottengono esattamente 140, arrotondato al punto più vicino, il conteggio scende a circa 6,3 milioni. La fascia da 140 a 144 contiene circa 22,6 milioni. Il dettaglio è importante perché 140 ha un peso storico: la classificazione del 1916 di Lewis Terman per lo Stanford-Binet etichettava i punteggi superiori a 140 come "quasi genio o genio". Questa etichetta non appare più nei moderni manuali dei test. Le nostre pagine su QI 140 e quale QI conta come genio spiegano perché.

Per avere un'idea, l'1 percento superiore inizia a circa 135. La nostra guida sul QI del top 1 percento copre quella soglia, che è quella a cui si riferisce la maggior parte delle persone quando dice "plusdotato".

A 145, 160 e oltre, il conteggio crolla

Ogni deviazione standard aggiuntiva restringe drasticamente il gruppo. A 145, rimangono circa 11 milioni di persone, 1 su 741. A 160, quattro deviazioni standard sopra la media, rimangono circa 263.000 in tutto il mondo, 1 su 31.574: un gruppo più piccolo della popolazione di molte città di medie dimensioni. Vedi QI 145 e QI 160 per cosa significano quei punteggi in pratica.

A 180, il numero teorico scende a circa 400 persone sulla Terra. A 200, scende sotto l'unità. Ecco perché le affermazioni di QI pari a 200 e oltre, comuni online, non possono provenire da un moderno test di deviazione. La matematica non lascia spazio per una popolazione di tali persone e nessun test attuale è costruito per identificarle.

Perché questi numeri sono stime, non un censimento

Il calcolo presuppone un unico gruppo normativo globale. Non ne esiste nessuno. I test sono normati paese per paese, su campioni che possono avere decenni. I punteggi sono aumentati di circa tre punti per decennio nel corso di gran parte del XX secolo, l'effetto Flynn, e i guadagni hanno rallentato o si sono invertiti in alcuni paesi sviluppati dagli anni '90. Un 140 in un test in un paese non è identico a un 140 in un altro.

Le estremità della curva sono anche dove i test sono più deboli. Il WAIS-IV, la batteria standard per adulti, riporta punteggi su scala completa da 40 a 160, e ogni singolo punteggio porta un intervallo di confidenza di circa cinque punti per lato. Oltre circa 160, la curva a campana è una proiezione matematica, non qualcosa di misurato. La maggior parte degli 8,3 miliardi di persone nel mondo non ha mai fatto un test del QI somministrato professionalmente.

Perché il genio è un risultato, non un punteggio

L'uomo che ha iniziato lo studio statistico del genio lo ha contato per reputazione, non per test. In Hereditary Genius (1869), Francis Galton ha definito un uomo eminente come colui che ha raggiunto una posizione "raggiunta da sole 250 persone ogni milione di uomini, o da una persona ogni 4.000". Applicato alla popolazione di oggi, la linea di Galton ammetterebbe circa 2 milioni di persone.

I test del QI sono arrivati dopo e hanno promesso di trovare il genio presto. Lo studio di Stanford di Lewis Terman, iniziato nel 1921, ha seguito 1.528 bambini con punteggi alti per decenni. Hanno fatto bene: ben più della metà ha finito l'università, contro l'8 per cento della popolazione generale all'epoca. Ma William Shockley, un ragazzo che il test di Terman aveva escluso, ha vinto il premio Nobel per la Fisica nel 1956 per il lavoro sul transistor, e nessuno dei bambini selezionati ha vinto un Nobel. Il sociologo Pitirim Sorokin ha sostenuto che il gruppo di Terman ha fatto circa tanto bene quanto avrebbero fatto i bambini di famiglie simili senza l'etichetta.

La lezione non è che il QI non abbia senso. Prevede la scolarizzazione e molti tipi di lavoro. È che un punteggio alto è una condizione di partenza, e il genio è un risultato. Il nostro saggio su genio contro intelligenza e la nostra guida alle stime storiche del QI portano la distinzione oltre.

Contare i geni per ciò che hanno fatto

Conta per risultati e il numero si restringe di ordini di grandezza. Dal 1901 al 2024, i premi Nobel e il premio per l'economia sono stati assegnati 627 volte, a 976 individui e 28 organizzazioni, secondo la Fondazione Nobel. In 124 anni di scienza, letteratura, medicina e lavoro per la pace nel mondo, si tratta di circa otto individui all'anno.

Nessun singolo premio definisce il genio, e molte delle più grandi menti della storia non ne hanno vinto nessuno. Ma qualsiasi conteggio onesto per risultati arriva a migliaia o decine di migliaia in tutto il mondo, non milioni. La nostra lista di geni viventi è deliberatamente piccola per questo motivo: traccia le persone il cui lavoro ha cambiato un campo, non le persone che hanno superato un limite.

La risposta onesta

Se genio significa un QI di 140 o superiore, ci sono circa 32 milioni di geni viventi. Se significa 160 o superiore, ce ne sono circa 263.000, la maggior parte dei quali non scoperti e molti mai testati. Se significa ciò che la parola ha significato per gran parte della storia, una mente il cui lavoro rimodella il modo in cui gli altri pensano, il conteggio arriva a migliaia, non a milioni, e nessun test può trovare queste persone in anticipo.

Le due risposte non sono in conflitto. La prima misura il potenziale in una popolazione. La seconda misura cosa una piccola parte di quella popolazione ne ha fatto. Per vedere dove cadrebbe il tuo punteggio sulla curva, il nostro test del QI di pratica gratuito offre uno screening rapido; un test somministrato da uno psicologo è l'unico modo per ottenere un numero affidabile.

Standard editoriale: le cifre del QI per le figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi delle persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o una fonte rispettabile li ha riportati. Correzioni: contatta gli editori.