Blackwell non era inizialmente interessata a una carriera in medicina. Divenne insegnante per mantenere la sua famiglia. Durante l'Ottocento questa professione era considerata adatta alle donne; tuttavia, ben presto la trovò inadeguata. L'interesse di Blackwell per la medicina nacque quando un'amica si ammalò e osservò che se l'avesse curata una dottoressa, avrebbe sofferto meno. Blackwell iniziò a fare domanda alle scuole di medicina e immediatamente affrontò i pregiudizi contro il suo sesso che l'avrebbero perseguitata per tutta la carriera. Fu respinta da ogni scuola di medicina a cui si candidò, tranne dal Geneva Medical College di New York, dove gli studenti maschi votarono a favore dell'accettazione di Blackwell, sebbene per scherzo. Così, nel 1847, Blackwell divenne la prima donna a frequentare una scuola di medicina negli Stati Uniti.
Life and Career
Nel 1871, il Geneva Medical College fu chiuso e trasferito alla Syracuse University fino al 1950, quando divenne SUNY Upstate Medical University, che annovera Elizabeth Blackwell tra i suoi alumni.
La tesi inaugurale di Blackwell sulla febbre tifoide, pubblicata nel 1849 nel Buffalo Medical Journal and Monthly Review, poco dopo la sua laurea, fu il primo articolo medico pubblicato da una studentessa negli Stati Uniti. Rivelava una forte empatia e sensibilità alla sofferenza umana, nonché un'accesa difesa della giustizia economica e sociale. Questa prospettiva fu considerata dalla comunità medica come caratteristica femminile.
Blackwell fondò il New York Infirmary for Women and Children con sua sorella Emily Blackwell nel 1857 e iniziò a tenere conferenze a un pubblico femminile sull'importanza dell'educazione delle ragazze. Ebbe un ruolo significativo durante la Guerra Civile Americana organizzando infermiere, e l'Infirmary sviluppò un programma di scuola medica per donne, offrendo un lavoro sostanziale con i pazienti (educazione clinica). Tornata in Inghilterra, contribuì a fondare la London School of Medicine for Women nel 1874.
Key Facts
- Nato il 3 febbraio 1821 a Bristol, Inghilterra
- Died: 1910
- Field: Medicine
Legacy and Impact
L'influenza di Elizabeth Blackwell si estende ben oltre la sua stessa vita. Ha plasmato fondamentalmente la sanità e la longevità umana, e le sue scoperte e i suoi trattamenti medici rimangono fondamentali ancora oggi.
Sebbene sia scomparsa nel 1910, le sue idee continuano a essere studiate, dibattute e sviluppate da studiosi e professionisti in tutto il mondo.
Elizabeth Blackwell rimane una delle menti più celebrate emerse dall'Inghilterra, testimonianza della ricca eredità intellettuale della regione.
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