Risposta breve: Benjamin Franklin non ha mai fatto un test del QI; morì nel 1790, più di un secolo prima dell'esistenza del primo. La cifra meglio documentata proviene dallo studio di Stanford del 1926 di Catharine Cox, i cui valutatori gli assegnarono 145 per l'età dai 17 ai 26 anni. La sua stima corretta è 160. Si tratta di una lettura retrospettiva di prove biografiche, non di una misurazione.
In sintesi
| QI stimato | 145 (età 17–26, secondo valutazione); 160 dopo la correzione di Cox |
|---|---|
| Base della stima | Catharine Cox, The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (1926), valutato da biografie |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | 17 gennaio 1706 (Boston) – 17 aprile 1790 (Filadelfia) |
| Campo | Stampa, scienza elettrica, diplomazia, arte di governare |
| Risultato principale | Experiments and Observations on Electricity (1751); Medaglia Copley (1753) |
| Menti comparabili | Thomas Jefferson, Alexander Hamilton |
Cosa ha scoperto lo studio di Stanford del 1926
Franklin è uno dei 301 soggetti nel lavoro di Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses, il secondo volume dei Genetic Studies of Genius di Lewis Terman, pubblicato dalla Stanford University Press nel 1926. Cox, Terman e Maud Merrill hanno letto biografie condensate di ogni soggetto e hanno posto una domanda: quale QI avrebbe dovuto avere un bambino per fare ciò che questa persona ha fatto alla stessa età?
Cox ha prodotto due stime per persona. La prima copre dalla nascita ai 17 anni; la seconda copre l'età dai 17 ai 26 anni. Il caso di Franklin si trova nel suo capitolo per soggetti valutati tra 140 e 150 sulla base di prove dell'infanzia. Per l'età dai 17 ai 26 anni, i suoi valutatori hanno registrato 145. Cox ha poi aggiustato ogni cifra per l'affidabilità delle prove a supporto, e la stima corretta di Franklin come giovane adulto è 160 — il numero che la maggior parte degli elenchi ripete.
Il suo profilo completo si trova su Benjamin Franklin. La logica e i limiti del metodo Cox sono esposti in stime storiche del QI, spiegate.
Due anni di scuola, poi un'istruzione autodidatta
La scolarizzazione di Franklin è durata dagli otto ai dieci anni. "A dieci anni fui portato a casa per aiutare mio padre nella sua attività", scrisse nella sua autobiografia. A 12 anni fu apprendista di suo fratello James, uno stampatore di Boston. A 16 anni, nel 1722, inserì le lettere di Silence Dogood, scritte sotto pseudonimo, nel New-England Courant.
di suo fratello. Ha allenato la sua prosa prendendo appunti sui saggi dello Spectator, ricostruendoli a memoria e controllando la sua versione rispetto all'originale per trovare i suoi difetti. Ha imparato le lingue allo stesso modo. "Avevo iniziato nel 1733 a studiare le lingue", ha annotato. Il francese è arrivato per primo, poi l'italiano e lo spagnolo. Quando in seguito ha aperto un Testamento in latino, ha scoperto di capire molto più di quanto un anno di scuola di latino infantile avrebbe dovuto consentire.
Questo è il tipo di registro che i valutatori di Cox hanno classificato più in alto: precoce, indipendente e documentato dalla mano stessa del soggetto.
L'elettricista che ha dato il nome ai componenti
La reputazione scientifica di Franklin non si basa sulla leggenda dell'aquilone. Experiments and Observations on Electricity, pubblicato nel 1751, ha esposto il suo resoconto sulla carica elettrica e ha sostenuto che il fulmine è elettrico. Il test dell'aquilone seguì nel giugno 1752. Ha inventato il parafulmine, e delle aste furono installate sull'Accademia di Filadelfia e sulla Pennsylvania State House quello stesso anno.
Ha fornito anche il vocabolario. I termini a lui attribuiti includono batteria, carica, conduttore, più, meno, positivo e negativo. La Royal Society gli ha conferito la Medaglia Copley nel 1753 e lo ha eletto membro nel 1756. Harvard e Yale gli hanno concesso titoli onorari nel 1753, St Andrews nel 1759 e Oxford nel 1762. L'uomo che lasciò la scuola a dieci anni divenne il "Dr. Franklin".
La sua posizione tra gli scienziati è trattata in fisici classificati per QI stimato.
Rango: stampatore, fondatore, diplomatico, cartografo
L'ampiezza ha guidato la valutazione di Franklin. Ha pubblicato Poor Richard's Almanack dal 1732 sotto il nome di Richard Saunders. Ha fondato la Library Company of Philadelphia nel 1731 e l'American Philosophical Society nel 1743, e ha servito come primo presidente dell'Academy of Philadelphia, precursore della University of Pennsylvania, dal 1749. Nel 1770 ha pubblicato una mappa della Corrente del Golfo.
La politica arrivò tardi e fu profonda. Franklin è l'unica persona ad aver firmato la Dichiarazione d'Indipendenza, il Trattato di Parigi del 1783 con la Gran Bretagna e la Costituzione. Aveva 81 anni quando firmò l'ultima di esse.
Come si confronta Franklin con altri fondatori
Secondo le cifre di Cox, Franklin condivide la vetta della generazione fondatrice con Jefferson e Madison. John Quincy Adams, della generazione successiva, si classifica più in alto con 175.
| Nome | Infanzia (nascita–17) | Età 17–26, corretto |
|---|---|---|
| Benjamin Franklin | Banda 140–150 | 160 |
| Thomas Jefferson | 145 | 160 |
| James Madison | 120 | 160 |
| Alexander Hamilton | Banda 130–140 | 155 |
| John Adams | 120 | 155 |
| George Washington | 125 | 140 |
Gli scarti di cinque punti sono inferiori all'incertezza in qualsiasi singola stima, quindi la tabella classifica le prove, non l'intelligenza. Per un confronto diretto sui risultati, vedi Jefferson vs. Franklin.
Cosa significa e non significa 160
Le cifre di Cox misurano tanto la documentazione quanto la mente. Un soggetto con un ricco registro infantile, e Franklin ha scritto il proprio, può superare una persona altrettanto capace i cui primi anni non sono stati registrati. Cox lo sapeva; le sue correzioni esistono per compensarlo. Considera 160 come una stima informata con un ampio margine. Anche un punteggio di un test moderno comporta una fascia di circa cinque punti in entrambe le direzioni, e il numero di Franklin non ha alcun test alle spalle. Per vedere cosa significherebbe la cifra nella scala di oggi, vedi QI 160.
Un secondo avvertimento riguarda un numero inferiore. Alcuni siti di confronto sottraggono circa 22 punti per l'effetto Flynn, l'aumento dei punteggi dei test nel corso del XX secolo, ed elencano Franklin a 138. Cox non ha apportato tale correzione. Applicare una tendenza demografica moderna a un uomo del XVIII secolo significa aggiungere una seconda congettura alla prima.
Come abbiamo valutato questo
Abbiamo localizzato il caso di Franklin nell'indice del volume di Cox del 1926, abbiamo preso la sua cifra corretta da una riproduzione pubblicata della sua Tabella 12A e abbiamo confermato che la stessa riproduzione corrisponde alle cifre di Dean Keith Simonton del 2006 per sei presidenti che anche Cox ha valutato. Le date biografiche provengono dall'autobiografia di Franklin, dalla biografia documentata di Wikipedia e dal resoconto dell'Independence Hall Association sul suo lavoro elettrico.
Domande frequenti
Qual era il QI di Benjamin Franklin?
Non esiste un punteggio di QI; Franklin morì nel 1790. Lo studio di Stanford del 1926 di Catharine Cox ha stimato 145 per l'età dai 17 ai 26 anni e 160 dopo la correzione per l'affidabilità delle prove. La sua valutazione dell'infanzia rientra nella sua fascia 140-150. Tutte queste sono stime basate sulla biografia, non sui risultati dei test.
Benjamin Franklin era un genio?
Secondo gli standard applicati da storici e psicologi, sì. Con due anni di scuola è diventato uno dei principali scienziati elettrici del suo secolo, ha vinto la Medaglia Copley della Royal Society nel 1753, ha fondato istituzioni durature a Filadelfia, ha imparato da solo tre lingue moderne e ha firmato la Dichiarazione d'Indipendenza, il Trattato di Parigi e la Costituzione.
Chi aveva un QI più alto, Benjamin Franklin o Thomas Jefferson?
Secondo le uniche stime accademiche, sono alla pari. La cifra corretta di Cox per il giovane adulto è 160 per entrambi gli uomini, ed entrambe le valutazioni dell'infanzia rientrano tra 140 e 150. Le prove non possono separarli. Vedi Il QI di Thomas Jefferson per il suo intero registro.
Quanta istruzione ha avuto Benjamin Franklin?
Circa due anni. Suo padre lo mandò alla scuola di grammatica a otto anni e lo portò a casa a dieci per lavorare nell'azienda di famiglia. Franklin scrisse in seguito che aveva "solo un anno di istruzione in una scuola di latino". Tutto il resto, dal francese alla teoria elettrica, lo ha imparato da solo.
Perché alcuni siti web dicono che il QI di Franklin era 138?
Quella cifra è la stima corretta di Cox di 160 meno circa 22 punti, un aggiustamento che alcuni siti applicano per l'effetto Flynn. Cox non l'ha mai fatto, e non esiste un modo solido per applicare una tendenza demografica del XX secolo a una persona nata nel 1706. Il numero aggiunge una congettura a una stima.
Fonti
- Cox, C. M. (1926). Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Caso di Franklin archiviato sotto le valutazioni dell'infanzia 140-150; selezione di soggetti dal 1450 al 1850
- Stime del QI di Cox di 301 geni eminenti (Sito di confronto del QI) — Riproduzione delle stime corrette della Tabella 12A di Cox: Franklin 160; aggiustato per Flynn 138
- Simonton, D. K. (2020). Galton, Terman, Cox: The Distinctive Volume II in Genetic Studies of Genius. Gifted Child Quarterly — I valutatori di Cox, le due finestre temporali e le correzioni di affidabilità
- Simonton, D. K. (2006). Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership. Political Psychology 27(4) — Cifre di Cox per Jefferson, Madison, John Adams, Washington e John Quincy Adams
- L'autobiografia di Benjamin Franklin (Project Gutenberg) — Istruzione dagli otto ai dieci anni; gli esercizi del Spectator; studio delle lingue dal 1733
- Benjamin Franklin (Wikipedia) — Date, Medaglia Copley, Royal Society, titoli onorifici, istituzioni, firme
- Il contributo di Ben Franklin alla nostra comprensione dell'elettricità (ushistory.org) — Termini elettrici coniati da Franklin
Standard editoriale: le cifre del QI per le figure storiche sono stime retrospettive ed etichettate come tali; i punteggi per le persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o una testata affidabile ne ha riferito. Correzioni: contatta gli editori.