🇮🇳 Anish Sarkar

हर खेल सबसे कम उम्र का रिकॉर्ड रखता है, और उनमें से अधिकांश विश्वसनीयता की सीमा पर बैठे हैं। शतरंज का संस्करण नवंबर 2024 में एक ऐसे लड़के के पास गिरा जो अभी भी अपनी कुर्सी पर घुटनों के बल बैठे बिना बोर्ड के दूर की ओर विश्वसनीय रूप से नहीं पहुंच सकता था। कोलकाता के अनीश सरकार, तीन वर्ष, आठ माह और उन्नीस दिन की आयु में, को 1555 की आधिकारिक FIDE रेटिंग मिली — और वह खेल के इतिहास में सबसे कम उम्र का रेटेड शतरंज खिलाड़ी बन गया।

FIDE रेटिंग उपहार में नहीं दी जा सकती। इसे अर्जित करने के लिए, एक खिलाड़ी को स्वीकृत टूर्नामेंट खेल में रेटेड प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना होगा और उनके खिलाफ स्कोर करना होगा। यह प्रणाली वयस्कों को मापने के लिए बनाई गई थी; यह उम्र, ऊंचाई या ध्यान अवधि के लिए कोई छूट नहीं देती। जब विश्व महासंघ ने 1 नवंबर, 2024 की अपनी सूची में सरकार का नाम प्रकाशित किया, तो वह केवल वही रिपोर्ट कर रहा था जो खेलों ने कहा था।

खेलों ने बहुत कुछ कहा। अक्टूबर 2024 में, सरकार ने पश्चिम बंगाल राज्य अंडर-9 ओपन में प्रवेश किया — एक ऐसी प्रतियोगिता जो उसकी उम्र से दोगुनी और अधिक उम्र के बच्चों के लिए थी — और आठ राउंड से 5.5 अंक बनाए, रास्ते में दो रेटेड खिलाड़ियों को हराया। तीन साल के बच्चे के लिए आठ प्रतिस्पर्धी राउंड में बैठना उल्लेखनीय है; आधे से अधिक स्कोर करना, देख रहे अधिकारियों के लिए, थोड़ा अवास्तविक था।

उनकी 1555 की रेटिंग अनुवाद की मांग करती है। यह लगभग एक प्रतिबद्ध वयस्क क्लब खिलाड़ी की ताकत है — कोई जिसने शुरुआत का अध्ययन किया है, प्रारंभिक अंतिम खेल जानता है और भूलों को दंडित करता है। लाखों वयस्क जिन्होंने अपना पूरा जीवन शतरंज खेला है, वे कभी इस तक नहीं पहुंचते। सरकार ने अपने चौथे जन्मदिन से पहले इसे हासिल किया।

वह कोलकाता से आता है, पश्चिम बंगाल की राजधानी और भारतीय शतरंज का ऐतिहासिक केंद्र। शहर ने दिब्येंदु बरुआ, भारत के दूसरे ग्रैंडमास्टर, और क्लबों और अकादमियों का एक सघन बुनियादी ढांचा तैयार किया जो भारत की विश्व-चैंपियनशिप पीढ़ी — गुकेश, प्रग्गनानंधा, एरिगैसी — ने देश को खेल की नई महाशक्ति बनाने के बाद से और भी गाढ़ा हुआ है।

वह संदर्भ मायने रखता है, क्योंकि प्रतिभाओं को निर्वात में नहीं पाला जाता। सरकार कोलकाता की अकादमी प्रणाली के भीतर प्रशिक्षण लेता है, जहां प्रशिक्षकों ने जिन्होंने हजारों प्रतिभाशाली बच्चों को देखा है, जल्दी से निष्कर्ष निकाला कि यह वाला स्पष्ट रूप से अलग था। उनके रिकॉर्ड की भारतीय कवरेज ने उन्हें, लगभग तुरंत, स्वर्ण पीढ़ी की पाइपलाइन के सबसे कम उम्र के भर्ती के रूप में प्रस्तुत किया।

जो रिकॉर्ड उन्होंने तोड़ा वह स्वयं अछूत प्रतीत होता था। कभी भी किसी तीन साल के बच्चे के पास FIDE रेटिंग नहीं थी; इतिहास में सबसे कम उम्र के रेटेड खिलाड़ी आम तौर पर पांच या उससे अधिक उम्र के रहे थे। सरकार ने सीमा को एक ऐसी आयु वर्ग में स्थानांतरित कर दिया जहां अधिकांश बच्चे क्रेयॉन को सही ढंग से पकड़ना सीख रहे हैं, और शतरंज अधिकारीत्व को इस तथ्य को आत्मसात करना पड़ा कि इसका मापक उपकरण अब नर्सरी स्कूल तक पहुंच गया था।

इस ऊंचाई पर रिकॉर्ड भी नाजुक होते हैं। दिसंबर 2025 में, मध्य प्रदेश के एक लड़के सर्वज्ञ सिंह कुशवाहा ने तीन वर्ष, सात माह और बीस दिन की उम्र में अपनी रेटिंग अर्जित की — लगभग एक महीने छोटे — और विश्व रिकॉर्ड ले लिया। दोनों लड़के अब सबसे कम उम्र के रेटेड खिलाड़ी हैं जो कभी जीवित रहे हैं, सप्ताहों से अलग।

रिकॉर्ड खोना सरकार ने जो पहले किया उसके बारे में कुछ भी कम नहीं करता। वह वही था जिसने साबित किया कि सीमा पार की जा सकती है, और रिकॉर्ड इतिहासकार हर खेल में पैटर्न नोट करते हैं: एक बाधा के माध्यम से पहला व्यक्ति उन लोगों के उत्तराधिकार से अधिक महत्वपूर्ण है जो बाद में इसे पार करते हैं।

सरकार जैसे बच्चे के लिए जो आता है वह एक लंबी और सावधानीपूर्वक चरणबद्ध चढ़ाई है। आयु-समूह राष्ट्रीय, विश्व युवा चैंपियनशिप, FIDE Master और International Master खिताब — भारतीय शतरंज ने खेल में सबसे उत्पादक एस्केलेटर बनाया है, और सरकार अपने से पहले किसी की तुलना में इसके सबसे निचले कदम पर खड़ा है।

स्पष्ट सवाल — तीन साल का बच्चा शतरंज के बारे में वास्तव में कितना समझ सकता है? — का एक गंभीर जवाब है। बहुत छोटे बच्चे आश्चर्यजनक गहराई के साथ पैटर्न भाषाओं को अवशोषित कर सकते हैं; जिसकी उन्हें कमी है वह सहनशक्ति और भावनात्मक नियंत्रण है। सरकार का आठ-राउंड टूर्नामेंट प्रदर्शन दुर्लभतम संयोजन का सुझाव देता है: पैटर्न और धैर्य, चार साल की उम्र से पहले मौजूद।

भारत का शतरंज उछाल अंतिम टुकड़ा प्रदान करता है। D. गुकेश में एक मौजूदा विश्व चैंपियन के साथ जो स्वयं एक किशोर है, देश की महत्वाकांक्षाएं ग्रैंडमास्टर तैयार करने से सबसे कम उम्र की हर चीज का उत्पादन करने में स्थानांतरित हो गई हैं। सरकार, एक क्लब खिलाड़ी की रेटिंग वाला नर्सरी छात्र, वह महत्वाकांक्षा दृश्यमान बनी है।

उनके टूर्नामेंटों के दृश्य कहानी का हिस्सा बन गए: एक इतना छोटा बच्चा कि मध्यस्थों ने उसके लिए फर्नीचर समायोजित किया, एक पूर्ण आकार के बोर्ड के पार अपनी उम्र से दो और तीन गुना बड़े प्रतिद्वंद्वियों का सामना करते हुए। पश्चिम बंगाल ओपन में छोटे चित्र की तस्वीरें भारतीय मीडिया और उसके बाहर फैल गईं, और खेल के वैश्विक दर्शक — महामारी उछाल के बाद से विशाल हो गए — ने तुरंत उसे अपनाया।

संदेह करने वालों ने उचित सवाल पूछा: क्या तीन साल की उम्र में अर्जित रेटिंग सार्थक है, या एक सांख्यिकीय जिज्ञासा? शतरंज का जवाब भावुक नहीं है। रेटिंग प्रणाली कथा की परवाह नहीं करती; इसने दर्ज किया कि चार साल से कम उम्र के लड़के ने रेटेड क्षेत्र के खिलाफ आधे से अधिक स्कोर किया। चाहे सरकार ग्रैंडमास्टर बने या केवल एक मजबूत खिलाड़ी, वह माप हुआ, और यह खेल के दर्ज इतिहास में पहले कभी नहीं हुआ था।

वह आने वाले वर्षों को हर रिकॉर्ड-स्थापित प्रतिभा की तरह बिताएगा — उस खेल में बढ़ते हुए जिसमें उसने पहले ही, एक संकीर्ण और असाधारण अर्थ में, इतिहास में किसी भी बच्चे की तुलना में गहराई से प्रवेश किया है।