विलियम हाइड वोलास्टन: अंग्रेजी विज्ञान के गुप्त प्रतिभाशाली

लगभग बीस वर्षों तक, एक व्यक्ति ने इंग्लैंड में काम करने योग्य प्लैटिनम की आपूर्ति को नियंत्रित किया। विलियम हाइड वोलास्टन (William Hyde Wollaston) ने उस समस्या को हल कर लिया था जिसने बाकी सभी को हरा दिया था — भंगुर, दुर्दम्य प्लैटिनम अयस्क को निंदनीय धातु सिल्लियों में कैसे बदला जाए — और उन्होंने किसी को नहीं बताया कि कैसे। इस प्रक्रिया ने उन्हें अमीर बना दिया। एक उप-उत्पाद के रूप में, इसने उन्हें दो रासायनिक तत्वों का खोजकर्ता भी बना दिया। वह जॉर्जियाई विज्ञान के सबसे आविष्कारशील दिमागों में से एक थे और सबसे कम प्रसिद्ध लोगों में से एक बने हुए हैं, काफी हद तक इसलिए क्योंकि वह यही चाहते थे।

सत्रह में से एक

वोलास्टन का जन्म 6 अगस्त 1766 को नॉरफ़ॉक के ईस्ट डेरेहम में हुआ था, जो फ्रांसिस वोलास्टन, एक पादरी और शौकिया खगोलशास्त्री, और अल्थिया हाइड के सत्रह बच्चों में से एक थे। घर आरामदायक और बौद्धिक रूप से चार्ज था — एक पिता जो सितारों को ट्रैक करता था, भाई-बहनों की भीड़, और अच्छी स्कूली शिक्षा के लिए पर्याप्त पैसा।

उन्होंने 1774 से 1778 तक चार्टरहाउस स्कूल में भाग लिया, आंशिक रूप से निजी और दूरस्थ व्यवस्था में पढ़ाया गया, फिर विज्ञान का अध्ययन करने के लिए कैम्ब्रिज के गोनविले और कैयस कॉलेज गए। उन्होंने 1793 में कैम्ब्रिज में चिकित्सा में एमडी लिया और 1787 से 1828 में अपनी मृत्यु तक कॉलेज फैलोशिप रखी।

चिकित्सा छोड़ना

उन्होंने 1789 से हंटिंगडन में एक चिकित्सक के रूप में अभ्यास किया, बरी सेंट एडमंड्स में समय बिताया, और 1797 में लंदन चले गए। उन्हें 1793 में, सत्ताईस साल की उम्र में रॉयल सोसाइटी का फेलो चुना गया था। फिर, 1800 में, उनके भाई से मिली विरासत ने उन्हें कुछ ऐसा दिया जो उस युग के अधिकांश वैज्ञानिकों के पास कभी नहीं था: आजीविका कमाने से रोकने की स्वतंत्रता। उन्होंने चिकित्सा छोड़ दी और रसायनों के निर्माण के लिए रसायनज्ञ स्मिथसन टेनेंट के साथ साझेदारी की।

प्लैटिनम एकाधिकार

साझेदारी की महान उपलब्धि औद्योगिक थी। वोलास्टन ने प्लैटिनम अयस्क को निंदनीय सिल्लियों में बदलने के लिए पहली व्यावहारिक भौतिक-रासायनिक विधि विकसित की — एक सामग्री जो पहले लगभग बेकार थी क्योंकि इसे काम नहीं किया जा सकता था। उन्होंने इस प्रक्रिया को लगभग दो दशकों तक गुप्त रखा, अंग्रेजी प्लैटिनम आपूर्ति को कोने में रखा और एक पर्याप्त भाग्य जमा किया।

गोपनीयता व्यावसायिक रूप से तर्कसंगत और वैज्ञानिक रूप से उत्पादक थी। विधि अयस्क के सावधानीपूर्वक रासायनिक विश्लेषण पर निर्भर थी, और उस विश्लेषण ने ऐसी चीजें सामने रखीं जो वहां नहीं होनी चाहिए थीं। 1802 में वोलास्टन ने अवशेषों से एक नया तत्व अलग किया और इसे पैलेडियम नाम दिया। 1804 में उन्हें एक और मिला और इसे रोडियम नाम दिया। दो तत्व, एक विनिर्माण प्रक्रिया के आकस्मिक उत्पादन के रूप में खोजे गए।

वे रेखाएं जिनका किसी ने पीछा नहीं किया

1802 में भी, वोलास्टन ने एक प्रिज्म के माध्यम से सूर्य के प्रकाश को देखा और स्पेक्ट्रम को बाधित करने वाली काली रेखाएं देखीं। उन्होंने जोसेफ वॉन फ्रौनहोफर के प्रसिद्ध अवलोकन से बारह साल पहले उन्हें दर्ज किया था। वे रेखाएं सूर्य के वायुमंडल में तत्वों के हस्ताक्षर हैं, और उनकी अंतिम व्याख्या ने खगोल भौतिकी बनाई — यह खोज कि दूर के सितारों का रसायन विज्ञान पृथ्वी से पठनीय है। वोलास्टन ने उन्हें पहले देखा और उनका पीछा नहीं किया, भौतिकी के इतिहास में सबसे अधिक परिणामी छूटे हुए अवसरों में से एक।

उनका ऑप्टिकल काम अन्यथा विपुल और व्यावहारिक था। 1807 में उन्होंने कैमरा ल्यूसिडा का आविष्कार किया, एक ड्राइंग सहायता जिसमें वोलास्टन प्रिज्म शामिल है जो कलाकार के कागज पर एक दृश्य का दृश्य सुपरइम्पोज़ करता है। 1809 में क्रिस्टल चेहरों के बीच कोणों को मापने के लिए रिफ्लेक्टिंग गोनियोमीटर आया — एक उपकरण जिसने क्रिस्टलोग्राफी को एक मात्रात्मक विज्ञान में बदल दिया। 1812 में उन्होंने कैमरा उपयोग के लिए मेनिस्कस लेंस का उत्पादन किया, विरूपण को कम करके छवि गुणवत्ता में सुधार किया।

बिजली, और एक और करीबी चूक

1801 में वोलास्टन ने प्रदर्शित किया कि घर्षण द्वारा उत्पादित बिजली वोल्टाइक ढेर द्वारा उत्पादित बिजली के प्रकार में समान थी — एक मूलभूत एकीकरण एक ऐसे क्षण में जब दो घटनाओं को व्यापक रूप से अलग चीजों के रूप में माना जाता था। उन्होंने एक बैटरी डिजाइन की जिसकी जस्ता प्लेटों को उनके विघटन को धीमा करने के लिए एसिड से साफ उठाया जा सकता था।

अपने करियर के अंत में उन्होंने गलती से विद्युत चुम्बकीय प्रेरण की खोज की, माइकल फैराडे से लगभग एक दशक पहले। रॉयल सोसाइटी में एक मोटर का उनका प्रदर्शन विफल रहा, और क्रेडिट — और सिद्धांत का परिवर्तनकारी विकास — कहीं और चला गया।

विविध प्रतिभाशाली

बाकी की सीमा चौंकाने वाली है। उनके 1805 बेकरियन व्याख्यान ने लीबनिज के vis viva के सिद्धांत का बचाव किया, जो ऊर्जा संरक्षण का पूर्वज है। 1814 में उन्होंने कार्बन के परमाणु भार का पहला अनुमान लगाया, इसे 12 पर रखा — जो मूल्य अभी भी उपयोग में है। उसी वर्ष उन्होंने "बाइकार्बोनेट" शब्द गढ़ा और एक शाही आयोग में बैठे जिसने शाही गैलन को अपनाने की सिफारिश की; 1819 में उन्होंने दूसरे में सेवा की और मीट्रिक प्रणाली को अपनाने का विरोध किया। उन्होंने क्रायोफोरस तैयार किया, वाष्पीकरण द्वारा तेजी से ठंड का प्रदर्शन करने वाला एक ग्लास उपकरण, और 1818 से अपनी मृत्यु तक देशांतर बोर्ड में कार्य किया।

वह अचूक नहीं थे। जब एंडर्स गुस्ताव एकेबर्ग ने 1802 में टैंटलम की खोज की, तो वोलास्टन ने इसे कोलम्बियम के समान घोषित किया; हेनरिक रोज़ ने बाद में उन्हें अलग साबित कर दिया और 1846 में कोलम्बियम का नाम बदलकर नाइओबियम कर दिया। उनके 1811 के पेपर "मधुमेह मेलेटस से पीड़ित व्यक्तियों के रक्त में चीनी के अस्तित्व पर" ने गलत निष्कर्ष निकाला कि चीनी रक्त को दरकिनार करते हुए लसीका चैनलों के माध्यम से मूत्र तक पहुंच गई — मधुमेह सीरम में ग्लूकोज का पता लगाने के लिए बहुत असंवेदनशील तरीकों की एक ईमानदार त्रुटि।

सम्मान

मान्यता लगातार आई: 1802 में कोपली मेडल, 1809 में क्रोनियन लेक्चर, 1802, 1805, 1812 और 1828 में बेकरियन लेक्चर्स, और उनके जीवन के अंतिम वर्ष में एक रॉयल मेडल। उन्हें 1813 में रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के लिए चुना गया था और 1822 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज का विदेशी मानद सदस्य बनाया गया था। रॉयल सोसाइटी के भीतर उन्होंने 1804 से 1816 तक सचिव के रूप में कार्य किया, 1820 में संक्षेप में अध्यक्षता की, और 1820 से 1828 तक उपाध्यक्ष रहे।

गायब होना

वोलास्टन की मृत्यु 22 दिसंबर 1828 को लंदन में हुई और उन्हें चिस्लेहर्स्ट के सेंट निकोलस चर्चयार्ड में दफनाया गया। उनका नाम एक पदक, एक चंद्र क्रेटर, एक खनिज, ठीक प्लैटिनम तार के एक रूप, और भूगोल के एक असंभव बिखराव पर जीवित है — सस्केचेवान में 2,681 वर्ग किलोमीटर की झील, चिली के तट पर द्वीप, पूर्वोत्तर ग्रीनलैंड का एक विस्तार, एक कनाडाई प्रायद्वीप।

फिर भी इतिहासकारों ने लंबे समय से नोट किया है कि वह तुलनीय कद के समकालीनों की तुलना में काफी कम प्रसिद्ध हैं — थॉमस यंग, हम्फ्री डेवी, जॉन डाल्टन। कारण उनके अपने हैं। उन्होंने अपरंपरागत रूप से प्रकाशित किया, कभी-कभी गुमनाम रूप से। उनके कागजात निजी और दुर्गम रहे। उनकी नोटबुक एक सदी से अधिक समय तक गायब रहीं, केवल 1960 के दशक के अंत में कैम्ब्रिज में फिर से सामने आईं, और मेल्विन उस्सेलमन द्वारा पहली व्यापक जीवनी, तीस से अधिक वर्षों के शोध के बाद 2015 में दिखाई दी। जिस व्यक्ति ने बीस वर्षों तक अपनी सबसे अच्छी प्रक्रिया को गुप्त रखा, उसने अंततः, खुद के बहुत कुछ को लगभग दो सौ वर्षों तक गुप्त रखने में कामयाबी हासिल की।