उर्सुला वॉन डेर लेयेन: ब्रसेल्स चलाने वाली चिकित्सक

उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने अपना करियर पुरुषों के लिए बनाए गए कमरों में पहली महिला होने के नाते बिताया है: पहली महिला जर्मन रक्षा मंत्री, यूरोपीय आयोग की पहली महिला अध्यक्ष। वह वहां एक ऐसे रास्ते से पहुंची हैं जो ब्रसेल्स में शायद ही कोई साझा करता है — सात बच्चे, एक मेडिकल डिग्री, और उपनाम अल्ब्रेक्ट (Albrecht), जो कभी लोअर सैक्सोनी के प्रीमियर का हुआ करता था।

चिकित्सा से बुंडेसटाग तक

1958 में ब्रसेल्स में जन्मी, अर्न्स्ट अल्ब्रेक्ट (Ernst Albrecht) की बेटी, जो एक वरिष्ठ यूरोपीय आयोग के अधिकारी थे और बाद में लोअर सैक्सोनी के राज्य प्रीमियर बने, वॉन डेर लेयेन यूरोपीय परियोजना के लिए काम करने से पहले ही उसके भीतर पली-बढ़ीं। उन्होंने लंदन में अर्थशास्त्र का अध्ययन किया और एक चिकित्सक के रूप में प्रशिक्षण लिया, कैलिफोर्निया में और फिर हनोवर में पांच साल तक चिकित्सा का अभ्यास किया, और छात्र रहते हुए अपने पति हाइको वॉन डेर लेयेन (Heiko von der Leyen) से मिलीं। उन्होंने 1990 में जर्मनी के क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन में प्रवेश किया और 1990 के दशक का अधिकांश समय सात बच्चों की मां के रूप में बिताया, इससे पहले कि 2003 में वे गंभीरता से निर्वाचित राजनीति में आईं, जब वे लोअर सैक्सोनी की सामाजिक मामलों, महिला, परिवार और स्वास्थ्य मंत्री बनीं।

मर्केल की कैबिनेट का स्थायी हिस्सा

एंजेला मर्केल (Angela Merkel) ने उन्हें डेढ़ दशक तक जर्मन सरकार का एक स्थायी हिस्सा बनाए रखा। वॉन डेर लेयेन ने 2005 से संघीय परिवार मामलों की मंत्री, 2009 से श्रम और सामाजिक मामलों की मंत्री और फिर 2013 से जर्मनी की रक्षा मंत्री के रूप में कार्य किया — जो इस पद पर रहने वाली पहली महिला थीं। रक्षा मंत्रालय के वर्ष कठिन थे: बुंडेसवेहर (Bundeswehr) की पुरानी उपकरण विफलताओं और एक महंगे बाहरी-परामर्शदाता घोटाले, जिसने संसदीय जांच को आकर्षित किया, के कारण उनकी आलोचना हुई थी। अधिकांश जर्मन खातों के अनुसार, यह एक ऐसी करियर का सबसे कम सफल दौर था जो अन्यथा लगातार ऊपर की ओर बढ़ रहा था।

आयोग की अध्यक्ष

2019 में, मर्केल की उत्तराधिकार योजनाओं के अस्त-व्यस्त होने के साथ, यूरोपीय संघ के नेताओं ने वॉन डेर लेयेन को चुना — एक ऐसी समझौता उम्मीदवार जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी — यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष के रूप में, जो यूरोपीय संघ की शक्तिशाली कार्यकारी शाखा है। वह इस पद पर रहने वाली पहली महिला बनीं और उन्होंने तुरंत यूरोपीय ग्रीन डील के इर्द-गिर्द एक एजेंडा निर्धारित किया, जो 2050 तक यूरोपीय संघ को कार्बन-तटस्थ बनाने का एक कार्यक्रम है। फिर उन्हें उन आपात स्थितियों के माध्यम से शासन करना पड़ा जिनकी किसी ने योजना नहीं बनाई थी: कोरोनावायरस महामारी, जिसका आयोग ने संयुक्त यूरोपीय संघ टीका-खरीद योजना और €750 बिलियन के रिकवरी फंड के साथ जवाब दिया, और 2022 में यूक्रेन पर रूस का पूर्ण पैमाने पर आक्रमण, जिसने उन्हें नाटो राजधानियों के साथ-साथ कीव के लिए प्रतिबंध पैकेज और सैन्य और वित्तीय सहायता के समन्वय की स्थिति में धकेल दिया। 2024 में यूरोपीय संघ के नेताओं और यूरोपीय संसद ने उन्हें दूसरे पांच साल के कार्यकाल के लिए फिर से चुना, और पद ग्रहण करते हुए उन्होंने अपने पहले कार्यकाल को "सबसे परेशान पानी से होकर गुजरा जिसे हमारे संघ ने कभी सामना किया है" के रूप में वर्णित किया।

फाइजरगेट (Pfizergate)

महामारी के टीके के सौदों को संभालने ने उनकी अध्यक्षता का निर्णायक विवाद पैदा किया। 2021 में न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि वॉन डेर लेयेन ने फाइजर के मुख्य कार्यकारी अल्बर्ट बोला (Albert Bourla) के साथ व्यक्तिगत टेक्स्ट संदेशों का आदान-प्रदान किया था, जबकि करोड़ों वैक्सीन खुराकों के लिए €35 बिलियन तक के अनुबंध पर बातचीत चल रही थी — फिर आयोग ने संदेशों को जारी करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि उसे उन संदेशों को रखने की आवश्यकता नहीं थी जो पंजीकृत दस्तावेज नहीं थे। "फाइजरगेट" नामक विवाद यूरोपीय संघ की सामान्य अदालत में गया, जिसने मई 2025 में फैसला सुनाया कि आयोग ने संदेशों को रोकने के लिए उचित औचित्य प्रदान करने में विफल रहकर या यह समझाने में विफल रहकर कि उन्हें क्यों संरक्षित या लॉग नहीं किया गया था, ब्लॉक के पारदर्शिता कानून का उल्लंघन किया है। यह प्रकरण पारदर्शिता के पैरोकारों और पत्रकारों द्वारा यूरोप भर में उद्धृत किया गया मानक केस अध्ययन बन गया है, कि आयोग की अध्यक्ष किसी भी औपचारिक पेपर ट्रेल से परे कितना विवेक का प्रयोग कर सकती है — और उनका आयोग उस विवेक को छोड़ने के लिए कितना अनिच्छुक रहा है।

शक्ति की शैली

सहयोगी और आलोचक इस बात पर सहमत हैं कि वह आयोग कैसे चलाती हैं: केंद्रीकृत, तेजी से चलने वाली, और संदेशों को व्यक्तिगत रूप से नियंत्रित करने वाली, इस तरह से जिसने आरोप लगाए हैं — एमईपी से, राष्ट्रीय सरकारों से, और कभी-कभी उनके अपने आयुक्तों से — कि उन्होंने सामूहिक निर्णय लेने की कीमत पर अपने मंत्रिमंडल में शक्ति केंद्रित कर दी है। समर्थक इसका मुकाबला करते हैं कि गति के लिए यही वृत्ति वह है जिसने यूरोपीय संघ को टीकों, प्रतिबंधों और यूक्रेन सहायता पर तेजी से कार्य करने दिया, जब 27 राज्यों के बीच आम सहमति बनाना अन्यथा महीनों का समय ले लेता। फोर्ब्स ने उन्हें दो बार दुनिया की सबसे शक्तिशाली महिला का नाम दिया है।

उर्सुला को जीनियस क्यों कहा जाता है

"जीनियस" शब्द वॉन डेर लेयेन पर अजीब लगता है, और ब्रसेल्स को कवर करने वाला लगभग कोई भी उनके लिए इसका उपयोग नहीं करता है, जिसमें यहां समीक्षा किए गए स्रोत भी शामिल हैं। जर्मन और यूरोपीय प्रेस में प्रोफाइल द्वारा उन्हें जो अधिक लगातार श्रेय दिया जाता है, वह कुछ संकरा है: एक असामान्य क्षमता जो विशाल, तेजी से चलने वाले संकटों (एक महामारी, एक युद्ध, एक जलवायु संक्रमण) को एक साथ अपने दिमाग में रखने और 27-देशों की खंडित नौकरशाही को उन सभी पर एक साथ आगे बढ़ने के लिए मजबूर करने की है, अक्सर आम सहमति का इंतजार करने के बजाय अपने कार्यालय में निर्णय केंद्रित करके। यह एक वास्तविक और दुर्लभ प्रशासनिक प्रतिभा है, जो बौद्धिक मौलिकता की तुलना में राजनीतिक और संगठनात्मक चातुर्य के करीब है — उन्होंने कोई सिद्धांत या थ्योरी नहीं लिखी है जो उनका नाम रखती है। ईमानदार प्रति-मामला पर्याप्त है: रक्षा मंत्रालय के वर्षों ने वास्तविक प्रबंधन विफलताओं को उजागर किया, फाइजरगेट बताता है कि वही केंद्रीकरण वृत्ति जवाबदेही की कमी में बदल रही है, और एक अदालत ने अब औपचारिक रूप से पाया है कि उनके आयोग ने पारदर्शिता कानून को तोड़ा है। उन्हें जीनियस कहना उन कौशलों के सेट को चापलूसी करता है जिन्हें दबाव में एलीट राजनीतिक प्रबंधन के रूप में बेहतर वर्णित किया गया है, न कि दूरदर्शी प्रतिभा के रूप में।

प्रगति पर विरासत

वॉन डेर लेयेन के आयोग ने पहले ही यह बदल दिया है कि यूरोपीय संघ एक संकट में कैसे व्यवहार करता है — संयुक्त रूप से टीके खरीदना, रिकवरी फंड के लिए संयुक्त रूप से उधार लेना, संयुक्त रूप से यूक्रेन को सशस्त्र करना — ऐसे कदम जो एक दशक पहले ब्रसेल्स में अकल्पनीय थे। अध्यक्ष के रूप में, उनके पास यह तय करने का औपचारिक अधिकार भी है कि आयोग कैसे संगठित है और आयुक्तों के बीच नीति पोर्टफोलियो कैसे वितरित किए जाते हैं, जिससे उन्हें यूरोपीय संघ के कार्यकारी पर अपने अधिकांश पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक संरचनात्मक नियंत्रण मिलता है, और वह जी7 और जी20 शिखर सम्मेलनों में और वाशिंगटन, बीजिंग और कीव के साथ व्यवहार में संघ का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनका दूसरा कार्यकाल, जो 2029 तक चलता है, फाइजरगेट के फैसले की छाया में और यूरोपीय संसद के साथ बढ़ते घर्षण के बीच खुला, जो निर्णय लेने पर अपने मंत्रिमंडल की पकड़ को चुनौती देने के लिए तेजी से इच्छुक है। इतिहास उन्हें मुख्य रूप से उनके पहले कार्यकाल के संस्थागत नवाचार के लिए याद रखेगा या उस अस्पष्टता के लिए जो इसके साथ आई, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि फाइजरगेट जैसे मामले, और उनके दूसरे जनादेश की गठबंधन राजनीति, आने वाले वर्षों में कैसे चलती है।