टेनेसी विलियम्स: भगोड़े किस्म के

1943 में, रोज़ इसाबेल विलियम्स (Rose Isabel Williams) को सिज़ोफ्रेनिया का निदान हुआ, उनकी लोबोटॉमी की गई और शेष जीवन के लिए उन्हें संस्थागत कर दिया गया। उनके भाई बत्तीस साल के थे और उन्होंने ऐसा कुछ नहीं लिखा था जिसे कोई याद रखे। दो साल बाद 'द ग्लास मेनेजरी' (The Glass Menagerie) खुली, जिसके केंद्र में एक नाजुक लड़की और उसके कांच के जानवर थे, और टेनेसी विलियम्स ने अगले चार दशकों और लगभग दो दर्जन नाटकों में अपनी बहन की परछाईं से बाहर निकलने की कोशिश की।

कोलंबस, मिसिसिपी

थॉमस लैनियर विलियम्स III (Thomas Lanier Williams III) का जन्म 26 मार्च 1911 को कोलंबस, मिसिसिपी में हुआ था। उनके पिता कॉर्नेलियस कोफिन विलियम्स (Cornelius Coffin Williams) एक शराब के आदी यात्रा करने वाले जूता विक्रेता थे और माँ एडविना डकिन विलियम्स (Edwina Dakin Williams) थीं। रोज़ (1909–1996) बड़ी बहन थीं; वाल्टर डकिन (Walter Dakin, 1919–2008) छोटे भाई थे। बचपन में डिप्थीरिया ने लड़के को कमजोर और घर तक सीमित कर दिया था, और उनके पिता ने इस कोमलता को स्त्रीत्व के रूप में देखा और घृणा से पेश आए, जबकि उनकी माँ, एक दुखी विवाह में फंसी हुई, अपना लगभग पूरा जीवन उन पर समर्पित कर दिया। 1919 में कॉर्नेलियस को इंटरनेशनल शू कंपनी (International Shoe Company) के सेंट लुइस कार्यालय में पदोन्नति मिली, और परिवार ने उन स्थानांतरणों की श्रृंखला शुरू की जिसे उनकी माँ की असंतोष और पिता की शराब ने गति में रखा। विलियम्स ने सोल्डन हाई स्कूल (Soldan High School) में पढ़ाई की, जिसे बाद में उन्होंने 'द ग्लास मेनेजरी' में मंच पर दिखाया।

जूता कारखाना

उन्होंने 1929 से 1931 तक मिसौरी विश्वविद्यालय में पत्रकारिता का अध्ययन किया और लेखन प्रतियोगिताओं में भाग लिया; उनका पहला नाटक 'ब्यूटी इज द वर्ड' (Beauty Is the Word, 1930) उन्हें प्रतियोगिता में सम्मानजनक उल्लेख पाने वाला पहला फ्रेशमैन बनाया। सैन्य प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में फेल होने के बाद उनके पिता ने उन्हें जूता कारखाने में काम पर लगा दिया, और एकरसता ने उन्हें हर हफ्ते एक कहानी लिखने के लिए प्रेरित किया। चौबीस साल की उम्र तक वह थक चुके थे, अप्रकाशित थे और मानसिक ब्रेकडाउन से जूझ रहे थे। 1936 में उन्होंने सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, 1937 के पतझड़ में आयोवा विश्वविद्यालय में स्थानांतरित हो गए और अगस्त 1938 में अंग्रेजी में बीए किया, फिर न्यूयॉर्क में द न्यू स्कूल (The New School) की ड्रामा वर्कशॉप में अध्ययन किया। 1939 के आसपास वह टेनेसी विलियम्स बन गए, जो उनके दक्षिणी लहजे और जड़ों की स्वीकृति थी।

न्यू ऑरलियन्स और सफलता

उनके एजेंट ऑड्रे वुड (Audrey Wood) ने 1939 में उन्हें 'बैटल ऑफ एंजल्स' (Battle of Angels) के लिए रॉकफेलर फाउंडेशन (Rockefeller Foundation) से 1,000 डॉलर की अनुदान राशि दिलाई, जिसे 1940 में बोस्टन में खराब समीक्षाओं के साथ निर्मित किया गया। उन्होंने इस पैसे का उपयोग न्यू ऑरलियन्स जाने और वर्क्स प्रोग्रेस एडमिनिस्ट्रेशन (Works Progress Administration) के लिए लिखने के लिए किया। पोएट्री फाउंडेशन (Poetry Foundation) रिकॉर्ड करता है कि उन्होंने केवल दो जगहों पर घर जैसा महसूस किया, दक्षिण और न्यू ऑरलियन्स, जिसे उन्होंने "नई स्वतंत्रता" का स्रोत बताया।

सफलता 1944–45 की सर्दियों में 'द ग्लास मेनेजरी' के साथ आई, जो उनकी 1943 की कहानी 'पोर्ट्रेट ऑफ ए गर्ल इन ग्लास' (Portrait of a Girl in Glass) से विकसित हुई थी। शिकागो में निर्मित, इस स्मृति नाटक ने मजबूत समीक्षाएं प्राप्त कीं, ब्रॉडवे पर तुरंत हिट हो गया और न्यूयॉर्क ड्रामा क्रिटिक्स सर्कल अवार्ड (New York Drama Critics' Circle Award) जीता। 1947 में 'ए स्ट्रीटकार नेम्ड डिजायर' (A Streetcar Named Desire) ने उनकी कद काठी का सवाल तय कर दिया; इसे नियमित रूप से ओनील (O'Neill) के 'लॉन्ग डेज जर्नी इन टू नाइट' (Long Day's Journey into Night) और मिलर (Miller) के 'डेथ ऑफ ए सेल्समैन' (Death of a Salesman) के साथ सदी के बेहतरीन अमेरिकी नाटकों में गिना जाता है।

1948 और 1959 के बीच उन्होंने ब्रॉडवे पर सात नाटक किए: 'समर एंड स्मोक' (Summer and Smoke, 1948), 'द रोज़ टैटू' (The Rose Tattoo, 1951), 'कैमिनो रियल' (Camino Real, 1953), 'कैट ऑन ए हॉट टिन रूफ' (Cat on a Hot Tin Roof, 1955), 'ऑर्फियस डिसेंडिंग' (Orpheus Descending, 1957), 'गार्डन डिस्ट्रिक्ट' (Garden District, 1958) और 'स्वीट बर्ड ऑफ यूथ' (Sweet Bird of Youth, 1959)। उस दौर के अंत तक उन्होंने दो पुलित्जर पुरस्कार जीते - 1948 में 'स्ट्रीटकार' के लिए और 1955 में 'कैट' के लिए - तीन न्यूयॉर्क ड्रामा क्रिटिक्स सर्कल अवार्ड्स, तीन डोनाल्डसन अवार्ड्स (Donaldson Awards) और एक टोनी पुरस्कार। एलिया कज़ान (Elia Kazan) और रिचर्ड ब्रूक्स (Richard Brooks) ने इन नाटकों को पर्दे पर उतारा।

फ्रैंक मेरलो

फ्रैंक मेरलो (Frank Merlo, 1921–1963), सिसिली मूल के एक कभी-कभार अभिनेता जिन्होंने युद्ध के दौरान नौसेना में सेवा की थी, विलियम्स के जीवन का स्थायी रोमांटिक संबंध थे। जिन चौदह वर्षों तक उन्होंने साथ यात्रा की, वे उनके सबसे उत्पादक वर्ष थे; मेरलो उनके निजी सचिव और उनके अवसाद का संतुलन बने। 1950 के दशक के अंत में वे अलग हो गए, और जब मेरलो को लाइलाज फेफड़ों के कैंसर का निदान हुआ तो विलियम्स वापस लौट आए और 20 सितंबर 1963 को उनकी मृत्यु तक उनकी देखभाल की।

लंबा पतन

1960 और 1970 के दशक में विलियम्स हर दिन लिखते रहे और हर बार व्यावसायिक रूप से विफल रहे: 'किंगडम ऑफ अर्थ' (Kingdom of Earth, 1967), 'इन द बार ऑफ ए टोक्यो होटल' (In the Bar of a Tokyo Hotel, 1969), 'स्मॉल क्राफ्ट वार्निंग्स' (Small Craft Warnings, 1973), 'द टू कैरेक्टर प्ले' (The Two Character Play, 1973), 'द रेड डेविल बैटरी साइन' (The Red Devil Battery Sign, 1975), 'व्यू कैरे' (Vieux Carré, 1978), 'क्लॉथ्स फॉर ए समर होटल' (Clothes for a Summer Hotel, 1980)। अवसाद से ग्रस्त, उनका इलाज उनके परिवार के नियंत्रण में मानसिक स्वास्थ्य सुविधाओं में किया गया, और उन्होंने डॉ. मैक्स जैकबसन (Max Jacobson) - "डॉ. फीलगुड" - से इंजेक्शन लिए, जिन्होंने अनिद्रा के लिए सेकॉनल के साथ-साथ एम्फ़ैटेमिन की खुराक बढ़ाई। उनका आखिरी नाटक, 'ए हाउस नॉट मीनट टू स्टैंड' (A House Not Meant to Stand, 1982) ने काफी सकारात्मक समीक्षाएं अर्जित कीं और चालीस प्रदर्शन किए।

उन्होंने रोज़ को हमेशा अपने करीब रखा। जब वह खर्च उठाने में सक्षम हुए, तो उन्होंने उन्हें न्यूयॉर्क शहर के उत्तर में एक निजी सुविधा में स्थानांतरित कर दिया और अक्सर उनसे मिलते रहे, और उन्होंने कई सफल नाटकों में उन्हें प्रतिशत हिस्सेदारी दी ताकि रॉयल्टी उनकी देखभाल के लिए धन जुटा सके।

टेनेसी को जीनियस क्यों कहा जाता है

गोर विडल (Gore Vidal) ने सीधे तौर पर इस शब्द का इस्तेमाल किया, यह लिखते हुए कि अपनी कहानियों और नाटकों के माध्यम से "टेनेसी ने अपनी प्रतिभा के साथ हमारे स्थानांतरण के सामान्य टिकट को प्रमाणित किया" - एक आकृति जो न्यू ऑरलियन्स की 'डिजायर' (इच्छा) और 'सिमेट्रीज़' (कब्रिस्तान) नाम की स्ट्रीट कारों से उधार ली गई है। इसके पीछे की क्षमता वह है जिसे पोएट्री फाउंडेशन 'काव्यात्मक यथार्थवाद' कहता है: प्रकृतिवादी विवरण को प्रतीकवाद के साथ मिलाना और "अमेरिकी नाटक लेखन में दुर्लभ काव्यात्मक संवेदनशीलता," जो ऐसे संवाद पर आधारित है जिसे एक आलोचक ने माना कि अंग्रेजी भाषी थिएटर में कोई बेहतर नहीं कर पाया। उस क्षमता ने जिन सामग्रियों की सेवा की, वे कभी नहीं बदलीं। विलियम्स ने "भगोड़े किस्म के" लोगों के बारे में लिखा - संवेदनशील लोग जो अपने आसपास के समाज से बाहर थे - और इस खोज के बारे में कि मानवीय संबंध डरावने रूप से अस्पष्ट हैं। कज़ान का सारांश सबसे सटीक है जो कोई कर पाया है: "उनके जीवन में सब कुछ उनके नाटकों में है, और उनके नाटकों में सब कुछ उनके जीवन में है।"

विपरीत मामला उतना ही अच्छी तरह से प्रलेखित है जितना कि पक्ष में। आलोचकों ने मेलोड्रामा, दोहराव और प्रतीकवाद के अत्यधिक उपयोग का आरोप लगाया, और उनके कामकाजी जीवन के आखिरी दो दशक सबूत प्रदान करते हैं - शराब और बार्बिटुरेट्स के माध्यम से उत्पन्न व्यावसायिक और आलोचनात्मक विफलताओं की एक अटूट श्रृंखला। उन्हें यूजीन ओनील (Eugene O'Neill) और आर्थर मिलर (Arthur Miller) के साथ लेखन के जीवनकाल में शायद पांच नाटकों के दम पर बीसवीं सदी के तीन सबसे महत्वपूर्ण अमेरिकी नाटककारों में गिना जाता है। उनकी मृत्यु के बाद, सबसे कठोर आलोचकों ने भी "उनकी उपलब्धि की महानता" को स्वीकार किया, और वह देर से मिली स्वीकृति ही सबसे निष्पक्ष फैसला है: एक जीनियस जिसने पंद्रह वर्षों के भीतर अपना आवश्यक काम किया और फिर बीस साल और काम करना बंद करने में असमर्थ रहा।

विरासत

उनका निधन 25 फरवरी 1983 को न्यूयॉर्क के होटल एलिसी (Hotel Elysée) में उनके सुइट में इकहत्तर वर्ष की आयु में हुआ। मृत्यु की सूचना पहले प्लास्टिक की बोतल के ढक्कन के कारण दम घुटने के रूप में दी गई थी; 14 अगस्त 1983 को चिकित्सा परीक्षक ने रिकॉर्ड को सेकॉबार्बिटल (secobarbital) के विषाक्त स्तर में सही किया। उनकी 1972 की वसीयत में कवि हार्ट क्रेन (Hart Crane) की मृत्यु के स्थान के पास समुद्र में दफन होने का अनुरोध किया गया था, लेकिन उनके भाई डकिन ने उन्हें सेंट लुइस में कलवारी कब्रिस्तान (Calvary Cemetery) में उनकी माँ के बगल में दफनाया। अधिकांश संपत्ति सेवानी में साउथ यूनिवर्सिटी (University of the South) को गई, जो रोज़ के जीवनकाल के दौरान उनके लिए ट्रस्ट में रखी गई थी; 1996 में उनकी मृत्यु के बाद विश्वविद्यालय को लगभग 7 मिलियन डॉलर मिले, जिसने एक रचनात्मक लेखन कार्यक्रम का बंदोबस्त किया। वह 1979 में अमेरिकन थिएटर हॉल ऑफ फेम (American Theater Hall of Fame) में शामिल हुए और 1995 में एक अमेरिकी डाक टिकट पर दिखाई दिए।