शर्वूड सी. स्प्रिंग: वह व्यक्ति जिसने कक्षा में निर्माण किया

1985 के नवंबर के अंत में, अमेरिकी सेना का एक कर्नल अटलांटिस अंतरिक्ष शटल की पेलोड खाड़ी से बाहर तैरता हुआ आया और सत्तर हजार मील प्रति घंटे की गति से वैक्यूम में, अपने हाथों से एल्यूमीनियम की नली और जोड़ों से एक ट्रस को जोड़ना शुरू कर दिया। इससे पहले अंतरिक्ष में किसी ने कोई संरचना नहीं बनाई थी। नासा (NASA) को जिस सवाल का जवाब चाहिए था, वह सीधा और सादा था: क्या दबाव वाले सूट में, उंगलियों की हर हरकत से लड़ने वाले दस्ताने पहने हुए कोई अंतरिक्ष यात्री वास्तव में कक्षा में किसी बड़ी चीज़ को एक साथ जोड़ सकता है — या अंतरिक्ष स्टेशन सिर्फ एक ड्राइंग बनकर रह जाएगा? वूडी स्प्रिंग (Woody Spring) ने दो स्पेसवॉक के दौरान बारह घंटे से अधिक समय बिताकर इसका पता लगाया।

हार्मनी, रोड आइलैंड

शर्वूड क्लार्क स्प्रिंग (Sherwood Clark Spring) का जन्म 3 सितंबर 1944 को हार्टफ़ोर्ड, कनेक्टिकट में हुआ था, और उनका पालन-पोषण रोड आइलैंड के हार्मनी (Harmony, Rhode Island) को अपना घर मानते हुए हुआ। उन्होंने 1963 में नॉर्थ सिचुआटे के पोनागांसेट हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, इस दौरान उन्होंने बॉय स्काउट्स में 'लाइफ स्काउट' की रैंक हासिल की। वहां से वह वेस्ट पॉइंट गए, जहाँ उन्होंने 1967 में सामान्य इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री प्राप्त की — एक कमीशन और एक डिग्री जिसने उन्हें तेईस साल की उम्र में सीधे वियतनाम के रास्ते पर खड़ा कर दिया।

दो दौरे

उन्होंने ऐसे दो दौरे किए। पहला, 1968 से 1969 तक, 101वीं एयरबोर्न डिवीजन के साथ था। दूसरा, 1970 और 1971 में, उन्होंने 1st कैवलरी डिवीजन के साथ एक हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में उड़ान भरी। उन वर्षों में जो पुरस्कार जमा हुए — विशिष्ट उड़ान क्रॉस, दो कांस्य सितारे, नौ वायु पदक, पाम के साथ वियतनाम गैलरी क्रॉस — वे पुरस्कार हैं जिन्हें अंतरिक्ष यात्री की जीवनी का सारांश देते समय सबसे अधिक विश्वसनीयता के साथ छोड़ दिया जाता है, और वे उस उड़ान से बहुत अलग प्रकार की उड़ान का वर्णन करते हैं जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया।

इसके बाद फिक्स्ड-विंग प्रशिक्षण आया और 1974 में एरिज़ोना विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री, फिर 1976 में अमेरिकी नौसेना परीक्षण पायलट स्कूल और एडवर्ड्स वायु सेना बेस पर एक प्रायोगिक परीक्षण पायलट के रूप में चार साल आए। उन्होंने अंततः पच्चीस प्रकार के सैन्य और नागरिक विमानों में 3,500 से अधिक उड़ान घंटे दर्ज किए, जिनमें से 1,500 से अधिक घंटे जेट विमानों में थे।

ईएजीई और एक्सेस

नासा ने मई 1980 में स्प्रिंग को अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना। उनकी उड़ान पांच साल बाद आई: STS-61-B, अटलांटिस पर, जो 26 नवंबर 1985 को लॉन्च हुई और 3 दिसंबर को उतरी, जो छह दिन, इक्कीस घंटे और चार मिनट का मिशन था। इसने तीन संचार उपग्रहों को तैनात किया — मैक्सिको के लिए मोरेलॉस-बी (MORELOS-B), ऑस्ट्रेलिया के लिए ऑससैट-2 (AUSSAT-2), और SATCOM KU-2 — जो कि भुगतान वाला काम था। ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण प्रयोग दूसरी चीज़ थी।

EASE और ACCESS दो संरचनात्मक विधानसभा प्रयोग थे, और उनके पूरे नाम बिल्कुल यह बताते हैं कि पूरा व्यवसाय कितना प्रायोगिक था: एक्स्ट्रावेहिकुलर एक्टिविटी में संरचनाओं की प्रायोगिक असेंबली (Experimental Assembly of Structures in Extravehicular Activity), और इरेक्टेबल स्पेस स्ट्रक्चर के निर्माण के लिए असेंबली कॉन्सेप्ट (Assembly Concept for Construction of Erectable Space Structure)। स्प्रिंग और जेरी रॉस (Jerry Ross) उन्हें पेलोड बे में ले गए और निर्माण किया। दोनों को कक्षा में खड़े होने वाली संरचनाओं की विधानसभा का परीक्षण करने, बड़े कक्षीय निर्माण के लिए रूपरेखा का मूल्यांकन करने और — नासा के सतर्क शब्दों में — अंतरिक्ष निर्माण उत्पादकता में सुधार करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। जिसका अर्थ यह था: यह पता लगाना कि सूट पहने हुए किसी व्यक्ति को किसी बड़ी वस्तु को एक साथ जोड़ने में कितना समय लगता है, और ऐसा करते समय क्या गलत होता है।

निष्कर्ष ही मुख्य बिंदु था: अंतरिक्ष में इंसानों द्वारा बड़ी संरचनाओं को इकट्ठा किया जा सकता है, और इन तकनीकों को सिखाया जा सकता है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के निर्माण के बारे में हर बाद की धारणा उन दो स्पेसवॉक में एकत्र किए गए डेटा पर टिकी हुई है।

स्प्रिंग ने एकल मिशन के दौरान अंतरिक्ष में 165 घंटे दर्ज किए, और उनमें से बारह घंटे से अधिक बाहर बिताए।

पेलोड खाड़ी के बाद

फिर चैलेंजर आपदा हुई। इसके बाद, स्प्रिंग ने 1988 तक अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के ईव्हीए (EVA) कार्यक्रम का नेतृत्व किया, उस स्पेसवॉक क्षमता पर काम किया जिसकी एजेंसी को फिर से उड़ान भरने पर आवश्यकता होगी। वह अगस्त 1988 में नासा से सेवानिवृत्त हुए और वाशिंगटन में आर्मी स्पेस प्रोग्राम ऑफिस का निर्देशन करने के लिए चले गए, जुलाई 1994 में कर्नल के रूप में सेना से सेवानिवृत्त होने तक इसे संभाले रखा।

उन्होंने इस क्षेत्र को नहीं छोड़ा। उन्होंने एक एयरोस्पेस सलाहकार और रक्षा ठेकेदार के रूप में काम किया, और बाद में डिफेंस एक्विजिशन यूनिवर्सिटी में प्रोफेसर बने। उन्होंने एरिज़ोना विश्वविद्यालय के सहपाठी और प्राथमिक विद्यालय की पीई (PE) शिक्षक डेबी कूपर (Debbie Cooper) से शादी की; उनका बेटा जस्टिन स्प्रिंग (Justin Spring) 2008 के ओलंपिक में एक जिमनास्ट के रूप में प्रतिस्पर्धा करने गया और आगे चलकर कॉलेजिएट स्तर पर कोच बना। स्प्रिंग की अपनी सूचीबद्ध रुचियों में उड़ान, स्कूबा डाइविंग, नदी में दौड़ना, स्कीइंग और बढ़ईगीरी शामिल हैं — जो कि एक ऐसे व्यक्ति के लिए, जिसका ऐतिहासिक योगदान निर्माण कार्य था, एक निश्चित समरूपता रखता है।

उनके पुरस्कारों में डिफेंस डिस्टिंग्विश्ड सर्विस मेडल, नासा स्पेस फ्लाइट मेडल, 1985 के लिए विक्टर ए. प्रैथर अवार्ड (Victor A. Prather Award) और तीन मानद डॉक्टरेट शामिल हैं।

शर्वूड को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ किया गया दावा सैद्धांतिक प्रतिभा के बजाय अनुप्रयुक्त इंजीनियरिंग निर्णय और शारीरिक शिल्प पर आधारित है, और रिकॉर्ड बाद वाले का नाटक किए बिना पहले का समर्थन करता है। उपलब्ध स्रोतों में उद्धृत किसी भी व्यक्ति ने स्प्रिंग को जीनियस नहीं कहा है। वह जो थे वह कुछ ऐसा था जिसकी अंतरिक्ष कार्यक्रम को अधिक आवश्यकता थी: एक ऐसा इंजीनियर जो अपने हाथों से, सूट में भी काम कर सके, और उसने जो पाया उस पर सटीक रिपोर्ट दे सके।

यह संयोजन सुनने से कहीं अधिक दुर्लभ है। EASE और ACCESS ताकत या तंत्रिका के परीक्षण नहीं थे। वे इस बात के परीक्षण थे कि क्या कोई विशिष्ट मानवीय क्षमता मौजूद है, और परिणाम का मूल्य पूरी तरह से इसे करने वाले व्यक्ति की इस क्षमता पर निर्भर करता था कि वह "यह कठिन है क्योंकि मैं थक गया हूँ", "यह कठिन है क्योंकि उपकरण गलत है", और "यह कठिन है क्योंकि अवधारणा माइक्रोग्रविटी में काम नहीं करती है" के बीच अंतर कर सके। स्प्रिंग वेस्ट पॉइंट इंजीनियरिंग की डिग्री, एयरोस्पेस मास्टर, परीक्षण पायलट स्कूल और एडवर्ड्स में मशीनों को पेशेवर रूप से चित्रित करने में बिताए गए चार साल के साथ उस कार्य पर पहुंचे जो ठीक से काम नहीं कर रही थीं। परीक्षण पायलटिंग ठीक किसी ऐसी चीज़ को उड़ाने का अनुशासन है जो अपूर्ण है और फिर इंजीनियरिंग शब्दों में यह समझाना है कि इसमें क्या गलत था। उन्होंने इसे एक ट्रस पर लागू किया।

ईमानदार प्रति-तर्क: उन्होंने एक बार उड़ान भरी थी। एक मिशन, 165 hours, एक ऐसे करियर में जो अन्यथा असाधारण लेकिन पारंपरिक सैन्य विमानन और बाद में कार्यक्रम प्रशासन से मिलकर बना था। उन्होंने EASE या ACCESS को डिज़ाइन नहीं किया। वह वह उपकरण थे जिसने उन्हें मान्य किया — एक उत्कृष्ट उपकरण, जिसे अच्छी तरह से चुना गया था और उन परिस्थितियों में प्रदर्शन किया गया था जहाँ विफलता अपरिवर्तनीय होती, लेकिन एक प्रवर्तक के बजाय एक निष्पादक थे। जीनियस इसे बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। अनिवार्य (indispensable) ऐसा नहीं करता।

विरासत

अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा एक दशक से अधिक के स्पेसवॉक में एकत्र किया गया था, जिन्हें कभी भी मौलिक प्रश्न पूछने की आवश्यकता नहीं पड़ी, क्योंकि स्प्रिंग और रॉस ने 1985 में प्रशांत महासागर के ऊपर इसका उत्तर दे दिया था। यह उनके योगदान का आकार है: तैयार की गई चीज़ में अदृश्य, उसके नीचे भार उठाने वाला। उन्होंने अपने कामकाजी जीवन का बाकी हिस्सा अमेरिकी सैन्य अंतरिक्ष के अधिग्रहण और प्रबंधन पक्ष पर बिताया, और फिर इसे सिखाने में — वही प्रवृत्ति, ट्रस के बजाय संस्थानों पर लागू होती है।