शेरवुड एंडरसन: वह पिता जिसे अमेरिकी कथा साहित्य ने मारने की कोशिश की

1950 के अपने नोबेल पुरस्कार स्वीकृति भाषण में, विलियम फॉल्कनर ने दुनिया को बताया कि अमेरिकी लेखकों की उनकी पीढ़ी "हम सभी शेरवुड एंडरसन की संतानें" हैं। इसके विपरीत, अर्नेस्ट हेमिंग्वे ने उस व्यक्ति को, जिसने उनकी पहली पुस्तक प्रकाशित करने में मदद की थी, उनके बारे में एक क्रूर पैरोडी, द टोरेंट ऑफ स्प्रिंग, लिखकर चुकाया और कभी माफी नहीं मांगी। दोनों प्रतिक्रियाएं एक ही तथ्य की ओर इशारा करती हैं: शेरवुड एंडरसन, ओहियो के एक विफल पेंट निर्माता, जो नवंबर 1912 की एक दोपहर अपने कार्यालय से बाहर निकल गए और कभी पूरी तरह से नहीं बताया कि क्यों, वह लेखक बन गए जिन्हें अमेरिकी उपन्यासकारों की अगली पीढ़ी को आत्मसात करना, नकल करना और फिर सार्वजनिक रूप से पीछे छोड़ना पड़ा।

ढहने के लिए बना एक व्यावसायिक करियर

शेरवुड बर्टन एंडरसन का जन्म 13 सितंबर 1876 को कैमडेन, ओहियो में हुआ था। वह एक हार्नेस-निर्माता के सात बच्चों में से तीसरे थे, जिनकी संपत्ति लगातार घटती गई; परिवार ओहियो के क्लाइड में बस गया, और युवा शेरवुड, जिन्हें घर चलाने में मदद करने के लिए किए गए अजीब कामों के कारण "जॉबी" उपनाम दिया गया था, ने 14 साल की उम्र में स्कूल छोड़ दिया। उन्होंने स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध में बिना युद्ध देखे सेवा की, फिर विज्ञापन और विनिर्माण में वास्तव में सफल करियर बनाया, और ओहियो के एलिरिया में एक मेल-ऑर्डर पेंट कंपनी के अध्यक्ष पद तक पहुंचे, जिसे उन्होंने खुद "रूफ-फिक्स" नाम से बनाया था।

पतन

28 नवंबर 1912 को, एक व्यावसायिक पत्र लिखवाते समय, एंडरसन ने अपने पैर गीले होने के बारे में कुछ बुदबुदाया और अपने कार्यालय से बाहर निकल गए। चार दिन बाद वे क्लीवलैंड की एक दवा की दुकान में मिले, भ्रमित और अपनी पहचान बताने में असमर्थ। एंडरसन ने बाद में अपने संस्मरणों में इस प्रकरण को एक जानबूझकर किए गए पलायन के रूप में पौराणिक बना दिया — "मैं व्यवसाय से दूर जाना चाहता था... मुझे यह विचार आया कि अगर लोग मुझे थोड़ा पागल समझें तो वे मुझे माफ कर देंगे अगर मैं भाग जाऊं" — लेकिन जीवनी लेखक इसे आधुनिक मनोरोग विज्ञान में जिसे 'फ्यूग स्टेट' कहा जाएगा, का एक स्व-सेवापूर्ण पुनर्कथन मानते हैं, न कि कोई गणनात्मक निर्णय। कारण जो भी हो, इस पतन ने उनके व्यावसायिक करियर को समाप्त कर दिया। उन्होंने अपनी पहली पत्नी, कॉर्नेलिया लेन, जिनसे उनके तीन बच्चे थे, से तलाक ले लिया और पूर्णकालिक लेखन के लिए शिकागो चले गए — 37 साल की उम्र में, बिना किसी साहित्यिक प्रतिष्ठा और इस निर्णय के काम करने की कोई गारंटी के बिना।

वाइन्सबर्ग, ओहियो

यह काम कर गया। दो शिक्षु उपन्यासों के बाद, एंडरसन ने 1919 में 42 साल की उम्र में वाइन्सबर्ग, ओहियो प्रकाशित किया — जो मध्य-पश्चिम के एक काल्पनिक छोटे शहर के निवासियों के अलग-थलग, विफल आंतरिक जीवन के बारे में परस्पर जुड़ी लघु कथाओं का एक चक्र है। एंडरसन ने अपने पात्रों को "ग्रोटेस्क" कहा, ऐसे लोग जो अकेलेपन के कारण एकल, प्रमुख जुनून में विकृत हो गए थे जिसे वे कभी व्यक्त या हल नहीं कर सके। पुस्तक का सादा, बिना अलंकरण वाला गद्य और मनोवैज्ञानिक आंतरिकता का पता लगाने की इसकी इच्छा — जो उस समय फ्रायड से जुड़े विचारों का एक प्रारंभिक अमेरिकी अनुप्रयोग था — ने पाठकों और युवा लेखकों को अमेरिकी कथा साहित्य में कुछ वास्तव में नया होने का अहसास कराया। लगभग एक सदी बाद, आलोचक माइकल डिरडा ने वाइन्सबर्ग, ओहियो को विश्वविद्यालय सेमिनारों में पढ़ाए जाने वाले अमेरिकी साहित्य के कार्यों में द ग्रेट गैट्सबी के बाद दूसरे स्थान पर रखा।

एक पीढ़ी के गुरु

एंडरसन का सबसे बड़ा प्रभाव उन लेखकों के माध्यम से हुआ जिन्होंने उन्हें पढ़ा, न कि उनकी अपनी बाद की पुस्तकों के माध्यम से। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अर्नेस्ट हेमिंग्वे की पहली पुस्तक प्रकाशित कराने में मदद की और युवा विलियम फॉल्कनर को मिसिसिपी वापस जाने और उस जगह के बारे में लिखने की सलाह दी जिसे वे वास्तव में जानते थे — एक ऐसी सलाह जिसने फॉल्कनर के करियर की पूरी दिशा को आकार दिया। एंडरसन और उनकी तीसरी पत्नी, एलिजाबेथ प्राल ने 1920 के दशक के मध्य में न्यू ऑरलियन्स में जैक्सन स्क्वायर के पास अपने अपार्टमेंट में फॉल्कनर, कार्ल सैंडबर्ग और अन्य लेखकों की मेजबानी की, और अपने घर को कथा साहित्य के बारे में एक नई पीढ़ी के विचारों के लिए एक अनौपचारिक परीक्षण स्थल में बदल दिया। एफ. स्कॉट फिट्जगेराल्ड, थॉमस वोल्फ और जॉन स्टीनबेक भी उनके उत्साही पाठकों में से थे। उनके दो सबसे प्रसिद्ध शिष्यों के साथ संबंध अलग-अलग तरीकों से खट्टे हो गए: हेमिंग्वे ने प्रिंट में उनका क्रूरता से मजाक उड़ाया और कभी सुधार नहीं किया, जबकि फॉल्कनर ने दशकों बाद और अपने स्वयं के नोबेल पुरस्कार की दूरी के साथ, सार्वजनिक रूप से ऋण को पूरी तरह स्वीकार किया।

एक लंबा, असमान पतन

एंडरसन ने दो और दशकों तक प्रकाशन जारी रखा — कहानी संग्रह, उपन्यास जिनमें पुअर व्हाइट और डार्क लाफ्टर (उनकी एकमात्र बेस्टसेलर) शामिल हैं, निबंध और संस्मरण — लेकिन किसी ने भी वाइन्सबर्ग के प्रभाव की बराबरी नहीं की, और उनकी मृत्यु के समय तक उनकी आलोचनात्मक स्थिति बुरी तरह गिर गई थी; समकालीनों ने उन्हें तेजी से, एक पूर्वव्यापी मूल्यांकन के शब्दों में, उन लेखकों के लिए "एक विसंगति, एक चेतावनीपूर्ण व्यक्ति" के रूप में देखा जिन्हें उन्होंने कभी सलाह दी थी। उन्होंने अपने अंतिम वर्ष ट्रॉटडेल, वर्जीनिया में बनाई गई एक फार्म, रिपशिन में बिताए, एक स्थानीय समाचार पत्र चलाया और लिखना जारी रखा, अभी भी चिंतित थे — तीन आंशिक रूप से काल्पनिक संस्मरणों के माध्यम से — उस बचपन और कठिन पिता के बारे में जिन्होंने उन्हें आकार दिया था। 8 मार्च 1941 को, दक्षिण अमेरिकी क्रूज के दौरान, गलती से निगले गए टूथपिक से पेरिटोनिटिस होने के बाद, पनामा के कोलोन में उनकी अप्रत्याशित मृत्यु हो गई। वे 64 वर्ष के थे।

शेरवुड को जीनियस क्यों कहा जाता है

एंडरसन को जीनियस कहने का मामला काफी संकीर्ण लेकिन वास्तविक दावे पर टिका है: उन्होंने, कमोबेश अपने दम पर और 14 साल की उम्र के बाद लगभग बिना किसी औपचारिक शिक्षा के, अमेरिकी लघु कथाओं में मनोवैज्ञानिक आंतरिकता और भावनात्मक सादगी लाने का एक तरीका खोजा, इससे पहले कि ऐसा करना फैशन में था, और उन्होंने इसे इतनी अच्छी तरह से किया कि जिन लेखकों ने बीसवीं सदी के अमेरिकी साहित्य को परिभाषित किया, उन्होंने खुद ऐसा कहा — फॉल्कनर का नोबेल पुरस्कार भाषण जिसमें उन्होंने अपनी पीढ़ी को "शेरवुड एंडरसन की संतानें" कहा, साहित्यिक इतिहास द्वारा पेश किया गया सबसे मजबूत समर्थन है। यह एक वास्तविक और विशिष्ट रचनात्मक अंतर्दृष्टि है: ओहियो के छोटे शहर के निवासियों के निराश, शब्दहीन जीवन में, अमेरिकी वाक्य के एक नए प्रकार के लिए सामग्री देखना। ईमानदार प्रतिवाद भी पर्याप्त है। एंडरसन का गद्य हमेशा सावधान पाठकों, जिसमें उनके प्रशंसक इरविंग होवे भी शामिल हैं, को उन अधिक अनुशासित शैलीकारों की तुलना में अस्पष्ट और तकनीकी रूप से ढीला लगा है जिन्हें उन्होंने प्रभावित किया, और वाइन्सबर्ग के बाद उनका अपना करियर एक लंबा, काफी हद तक स्वीकृत पतन था; उन्होंने कभी भी तुलनीय कद की दूसरी पुस्तक नहीं लिखी, और वे, अपनी पीढ़ी के बाद के निर्णय के अनुसार, एक प्रथम श्रेणी के कलाकार के बजाय दूसरों की प्रतिभा के लिए उत्प्रेरक के रूप में अधिक मूल्यवान थे।

विरासत

एंडरसन का नाम महान पुस्तकों के एक निकाय के पर्याय के रूप में कम, बल्कि एक विशिष्ट साहित्यिक-ऐतिहासिक प्रश्न के उत्तर के रूप में जीवित है: जिन्होंने सभी को सिखाया, उन्हें किसने सिखाया? वाइन्सबर्ग, ओहियो अमेरिकी साहित्य पाठ्यक्रमों का एक मुख्य आधार बना हुआ है, रिपशिन फार्म एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल है, और 1988 में उनके वंशजों द्वारा स्थापित शेरवुड एंडरसन फाउंडेशन, उनके नाम पर उभरते लेखकों को वित्तपोषित करना जारी रखता है — एक ऐसे व्यक्ति के लिए एक उपयुक्त बाद का जीवन, जिसकी सबसे स्थायी उपलब्धि शायद अपनी प्रतिभा तक पूरी तरह पहुंचने से पहले दूसरों में प्रतिभा को पहचानना रही होगी।