स्कॉटी पिपेन: आधुनिक विंग का खाका

1991 के NBA फाइनल में, स्कॉटी पिपेन को मैजिक जॉनसन, जो उस समय के सबसे चमकदार पॉइंट गार्ड थे - एक आदमी जो पांच इंच छोटा और बेहद चालाक था - को गार्ड करने का काम सौंपा गया था। पिपेन ने उन्हें दम घोंट दिया, लेकर्स के 'शोटाइम' अपराध को काट दिया, और शिकागो को अपना पहला खिताब दिलाने में मदद की। यह वह क्षण था जब बास्केटबॉल की दुनिया समझ गई कि पिपेन वास्तव में क्या थे: केवल माइकल जॉर्डन के साथी नहीं, बल्कि एक रक्षात्मक और सर्वांगीण शक्ति जो 6 फीट 8 इंच की ऊंचाई पर, खेल की मांग के अनुसार लगभग सब कुछ कर सकते थे, कोर्ट के दोनों छोर पर।

वॉक-ऑन से ड्राफ्ट पिक तक

पिपेन का जन्म 25 सितंबर 1965 को हैम्बर्ग, अर्कांसस में हुआ था, जो बारह बच्चों में सबसे छोटे थे। NBA तक उनका रास्ता असंभव था। वह एक वॉक-ऑन और उपकरण प्रबंधक के रूप में छोटे सेंट्रल अर्कांसस विश्वविद्यालय में पहुंचे, फिर कई इंच बढ़े और 1986 और 1987 तक आम सहमति से NAIA ऑल-अमेरिकन बन गए। सिएटल सुपरसोनिक्स ने उन्हें 1987 में पांचवें समग्र ड्राफ्ट में चुना और तुरंत उन्हें शिकागो बुल्स के साथ ट्रेड कर दिया, एक ट्रेड जो एक दशक को परिभाषित करने में मदद करेगा।

एक राजवंश का इंजन

पिपेन खेल के इतिहास की सबसे महान टीमों में से एक के अपरिहार्य दूसरे स्टार बन गए। उन्होंने बुल्स के साथ छह NBA चैंपियनशिप जीतीं - 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 और 1998 में - जॉर्डन के बहुमुखी पूरक के रूप में। उनके 16.1 अंक, 6.4 रिबाउंड और 5.2 असिस्ट के करियर औसत उन्हें नाटकीय रूप से कम आंकते हैं। जैसा कि हॉल ऑफ फेम ने कहा, 'उन्होंने एक पॉइंट गार्ड की तरह कोर्ट का संचालन किया, पावर फॉरवर्ड की तरह बोर्ड पर हमला किया, और शूटिंग गार्ड की तरह नेट को हिलाया।' NBA के अपने शब्दों में, वह एक ऐसे खिलाड़ी थे जिन्होंने 'एक पॉइंट गार्ड की तरह अपराध का संचालन किया' जबकि परिधि का बचाव 'कुछ अन्य लोगों की तरह' किया।

अपने युग का सर्वश्रेष्ठ परिधि रक्षक

रक्षा पिपेन की उत्कृष्ट कृति थी। उन्हें 1992 से 1999 तक लगातार आठ वर्षों के लिए NBA ऑल-डिफेंसिव फर्स्ट टीम में नामित किया गया था, और 1994-95 में चोरी में लीग का नेतृत्व किया था। 88-इंच के विंगस्पैन और प्रत्याशा के लिए प्रतिभा के साथ, वह सभी पांच पदों की रक्षा कर सकते थे - एक 'वन-मैन रेकिंग क्रू' जिसने विरोधियों की योजनाओं को विकसित होने से पहले ही बाधित कर दिया। वह विनिमेय, स्थिति-रहित रक्षक थे जिसे आज का NBA लगभग किसी भी चीज़ से ऊपर महत्व देता है, लीग द्वारा उन्हें पकड़ने से दो दशक पहले।

छाया से बाहर

जब जॉर्डन 1993 में बेसबॉल खेलने के लिए अचानक सेवानिवृत्त हुए, तो सवाल यह था कि क्या पिपेन अकेले टीम का नेतृत्व कर सकते हैं। जवाब काफी हद तक हां था। 1993-94 में उन्होंने प्रति गेम 22.0 अंकों का करियर उच्च पोस्ट किया, ऑल-स्टार गेम MVP नामित किया गया, ऑल-NBA फर्स्ट टीम बनाई, और MVP वोटिंग में तीसरे स्थान पर रहे, जो उन दुर्लभ खिलाड़ियों में से एक बन गए जिन्होंने हर प्रमुख सांख्यिकीय श्रेणी में अपनी टीम का नेतृत्व किया। बुल्स प्लेऑफ में गिर गए, और एकमात्र स्टार के रूप में पिपेन के कार्यकाल में एक कुख्यात निचला स्तर शामिल था - 1994 के एक प्लेऑफ गेम में, अंतिम 1.8 सेकंड के लिए फिर से प्रवेश करने से इनकार करना क्योंकि एक साथी के लिए एक नाटक तैयार किया गया था। यह उनकी प्रतिष्ठा पर स्थायी कलंक बना हुआ है।

स्कॉटी को जीनियस क्यों कहा जाता है

पिपेन की प्रतिभा बास्केटबॉल बुद्धिमत्ता है जिसे शारीरिक बनाया गया है - खेल के लिए एक दिमाग जो अकादमिक अर्थ में बुद्धि के बजाय लंबाई, समय और प्रत्याशा के माध्यम से व्यक्त किया जाता है। विशिष्ट गुणवत्ता दोनों छोर पर कोर्ट का प्रत्याशात्मक पठन है: रक्षा पर, एक पासिंग लेन या बॉलहैंडलर के इरादे को आधे सेकंड पहले देखना और उसे दंडित करने के लिए विंगस्पैन होना; अपराध पर, एक फॉरवर्ड के शरीर में फंसे पॉइंट गार्ड की तरह संचालन और वितरण करना। यहाँ परामर्श किया गया कोई भी स्रोत शाब्दिक रूप से पिपेन को 'जीनियस' नहीं कहता है, लेकिन साथी और इतिहासकार एकमत हैं कि उनका सर्वांगीण खेल, NBA के वाक्यांश में, 'अगली पीढ़ी के स्मॉल फॉरवर्ड के लिए प्रोटोटाइप' बन गया - केविन गार्नेट ने उनकी लंबाई को एक मॉडल के रूप में उद्धृत किया, और ट्रेसी मैकग्राडी ने दोनों छोर पर उनकी पूर्णता की प्रशंसा की। ईमानदार काउंटर-केस वास्तविक है। पिपेन कभी भी अपनी चैंपियनशिप टीमों में सबसे अच्छे खिलाड़ी नहीं थे; वह हमेशा जॉर्डन थे, और संशयवादी तर्क देते हैं कि पिपेन के छल्ले और प्रतिष्ठा उस साझेदारी से फूले हुए हैं। एक टीम के केंद्र के रूप में उनकी एकमात्र लंबी बारी बिना खिताब के समाप्त हुई और इसमें कुख्यात 1.8-सेकंड का सल्क शामिल था। फिर भी गहरा सच यह है कि उनकी विशेष बुद्धिमत्ता - बहुमुखी प्रतिभा, रक्षात्मक दृष्टि, निस्वार्थता - बिल्कुल वही है जिसे बॉक्स स्कोर छिपाते हैं और जिसे आधुनिक खेल ने पूर्वव्यापी रूप से आदर्श विंग के लिए टेम्पलेट के रूप में ताज पहनाया है।

विरासत

पिपेन ने 1992 ड्रीम टीम के साथ और 1996 में फिर से दो ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते, 1997 में NBA के 50 महानतम खिलाड़ियों की सूची और 2021 में इसकी 75वीं वर्षगांठ टीम दोनों में नामित किया गया, और 2010 में नेस्मिथ मेमोरियल बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में प्रवेश किया। उनका नंबर 33 शिकागो में राफ्टर्स में लटका हुआ है। इतिहास उनके प्रति एक विशिष्ट तरीके से दयालु रहा है: जैसे-जैसे लीग लंबे, विनिमेय, स्थिति-रहित खिलाड़ियों की ओर विकसित हुई जो सभी का बचाव करते हैं और अपराध शुरू करते हैं, इसने धीरे-धीरे खुलासा किया कि स्कॉटी पिपेन हर समय भविष्य थे।