स्कॉट नीदरमेयर: वह डिफेंडर जो एक हमलावर की तरह स्केट करता था

1995 के स्टेनली कप फाइनल के दूसरे गेम में, 21 वर्षीय स्कॉट नीदरमेयर ने अपने नेट के पीछे से पक ली और पूरे आइस रिंक की लंबाई तक स्केटिंग करते हुए डेट्रॉइट रेड विंग्स की पूरी टीम को पार करके गोल किया; यह रिंक-लंबाई की दौड़ इतनी पूर्ण थी कि इसे आज भी एक आधुनिक आक्रामक डिफेंडर क्या कर सकता है, इसकी परिभाषा के रूप में दिखाया जाता है। उन्होंने तीन और स्टेनली कप, दो ओलंपिक स्वर्ण पदक, एक नॉरिस ट्रॉफी और एक कॉन स्मायथ ट्रॉफी जीती, लेकिन उस एक छोर से दूसरे छोर तक की दौड़ ने उस गुण को पकड़ लिया जिसने उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे पूर्ण खिलाड़ियों में से एक बना दिया: एक ऐसा डिफेंडर जिसने कभी एक फॉरवर्ड की तरह स्केट करना बंद नहीं किया।

क्रैनब्रुक का स्केटिंग चमत्कार

नीदरमेयर का जन्म 31 अगस्त, 1973 को एडमोंटन, अल्बर्टा में हुआ था और तीन साल की उम्र से वे क्रैनब्रुक, ब्रिटिश कोलंबिया में अपने छोटे भाई रॉब के साथ पले-बढ़े, जो बाद में एक एनएचएल खिलाड़ी भी बने। उनकी माँ एक पावर स्केटिंग प्रशिक्षक के रूप में काम करती थीं, एक ऐसा विवरण जो उस स्केटिंग स्ट्राइड को समझाने में मदद करता है जिसे टीम के साथियों और विश्लेषकों ने बाद में सहज रूप से सुचारू बताया। 16 साल की उम्र में, वे कोच केन हिचकॉक के तहत वेस्टर्न हॉकी लीग के कामलूप्स ब्लेज़र्स में शामिल हुए, और तीन जूनियर सीज़न में उन्होंने दो मेमोरियल कप फाइनल तक पहुँच बनाई, 1992 में चैंपियनशिप जीती और टूर्नामेंट के एमवीपी चुने गए।

ड्राफ्ट में तीसरे स्थान पर

न्यू जर्सी ने 1991 के एनएचएल एंट्री ड्राफ्ट में नीदरमेयर को तीसरे स्थान पर चुना, और उन्होंने डेविल्स के साथ बारह सीज़न खेले, 892 खेलों में भाग लिया और न्यू जर्सी की वर्दी में 112 गोल और 476 अंक दर्ज किए। उनका सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत आक्रामक सीज़न 1997-98 में आया, जब उन्होंने 14 गोल और 57 अंक बनाए, लेकिन जैक्स लेमेयर के तहत डेविल्स की रक्षा-प्रथम प्रणाली उस तरह की मुक्त दौड़ को रोकने के लिए प्रसिद्ध थी जिसके लिए नीदरमेयर सक्षम थे - जिसने डेट्रॉइट के खिलाफ उनके 1995 के गोल को और भी अधिक प्रभावशाली बना दिया, ठीक इसलिए क्योंकि इसे होने दिया गया था। पूर्व डेविल्स कप्तान स्कॉट स्टीवंस ने बाद में इसे सरल शब्दों में कहा: नीदरमेयर को "थोड़ी और छूट दी जा सकती थी, और क्यों नहीं?"

न्यू जर्सी में तीन कप

नीदरमेयर ने 1995, 2000 और 2003 में डेविल्स के साथ तीन स्टेनली कप जीते, और स्टीवंस और केन डानीको के साथ मिलकर एक रक्षात्मक कोर का हिस्सा बने, जिसने उस युग की सबसे सफल एनएचएल फ्रेंचाइजी में से एक को आधार प्रदान किया। जब उन्होंने न्यू जर्सी छोड़ी, तब तक उन्होंने खुद को लीग के प्रमुख टू-वे डिफेंडर के रूप में स्थापित कर लिया था, जिस पर हमला रोकने और खुद हमला शुरू करने के लिए समान रूप से भरोसा किया जाता था।

नॉरिस ट्रॉफी और अनाहेम में स्थानांतरण

नीदरमेयर ने 2004 में एनएचएल के सर्वश्रेष्ठ डिफेंडर के रूप में नॉरिस ट्रॉफी जीती, डेविल्स छोड़ने से पहले अपनी स्थिति को शीर्ष पर मजबूत किया। उन्होंने 4 अगस्त, 2005 को अनाहेम डक्स के साथ चार साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, और अपने भाई रॉब के साथ एक ही एनएचएल रोस्टर में फिर से जुड़ गए - लीग में भाई-बहनों के लिए एक दुर्लभ घटना। डक्स 2006 में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में पहुंचे और 2007 में सफलता हासिल की, जब नीदरमेयर ने टीम को स्टेनली कप के लिए कप्तान बनाया और उन्हें पोस्टसीज़न के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के रूप में कॉन स्मायथ ट्रॉफी से सम्मानित किया गया। उनके द्वारा कप को सीधे अपने भाई रॉब को देने की छवि उस चैंपियनशिप दौड़ के सबसे अधिक बार दिखाए गए क्षणों में से एक बनी हुई है।

अंतरराष्ट्रीय स्वर्ण, दो बार

नीदरमेयर का अंतरराष्ट्रीय बायोडाटा उनके एनएचएल करियर जितना ही सजा हुआ है: उन्होंने 2002 साल्ट लेक सिटी खेलों और 2010 वैंकूवर खेलों में कनाडा के साथ ओलंपिक स्वर्ण जीता, और 2004 में विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक जोड़ा, जिससे उन्हें हॉकी के 'ट्रिपल गोल्ड क्लब' का एक संस्करण मिला - स्टेनली कप, ओलंपिक स्वर्ण और विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण - जो एक ऐसे करियर में पूरा हुआ जिसमें पांच एनएचएल ऑल-स्टार चयन भी शामिल थे।

सेवानिवृत्ति और हॉल ऑफ फेम

नीदरमेयर 2009-10 सीज़न के बाद सेवानिवृत्त हुए, जिसमें उन्होंने 1,263 नियमित-सीज़न खेलों, 172 गोल, 568 सहायता और 740 अंकों के करियर कुल के साथ, प्लस-167 रेटिंग के साथ लगभग दो दशकों के टू-वे प्रभुत्व को दर्शाया। उन्हें 2013 में हॉकी हॉल ऑफ फेम में, 2014 में कनाडा के स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फेम और बीसी स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया, और कामलूप्स ब्लेज़र्स और न्यू जर्सी डेविल्स दोनों ने प्रत्येक पड़ाव पर उनके द्वारा बनाए गए योगदान के सम्मान में उनकी जर्सी संख्या को सेवानिवृत्त कर दिया।

स्कॉट को जीनियस क्यों कहा जाता है

उनके रिकॉर्ड में कोई भी स्रोत नीदरमेयर का वर्णन करने के लिए "जीनियस" शब्द का उपयोग नहीं करता है, और इसके बजाय उपयोग की जाने वाली भाषा बहुत कुछ कहती है: "सुचारू", "स्वतंत्रता", टू-वे "उत्कृष्टता"। जिसने उन्हें असाधारण बनाया वह एक डिफेंडर के लिए असामान्य रूप से पूर्ण एथलेटिक और सामरिक कौशल सेट था - एक पावर-स्केटिंग प्रशिक्षक माँ द्वारा बचपन में सिखाई गई एलीट स्केटिंग तकनीक, एक हमलावर फॉरवर्ड की आक्रामक प्रवृत्ति, और लीग की सबसे रूढ़िवादी प्रणालियों में से एक में खेलने के लिए रक्षात्मक अनुशासन, बिना उस चीज़ को खोए जिसने उन्हें विशेष बनाया। यह शारीरिक उपहार और अनुकूलन क्षमता का एक दुर्लभ संयोजन है, न कि किसी औपचारिक अर्थ में बौद्धिक प्रतिभा; उनका सांख्यिकीय शिखर - एक नॉरिस ट्रॉफी, एक सीज़न में 57 अंकों का करियर उच्च - उत्कृष्ट है लेकिन उस युग के कुछ सबसे प्रभावशाली आक्रामक डिफेंडरों की तुलना में अलौकिक नहीं है। जिसने उन्हें अलग किया वह निरंतरता और स्थितिजन्य सीमा थी: कप फाइनल में उसी रिंक-लंबाई की दौड़ में सक्षम जिसे उन्होंने कभी डेट्रॉइट के खिलाफ प्रबंधित किया था, और बारह सीज़न बाद भी महाद्वीप के दूसरी तरफ एक अलग फ्रेंचाइजी को खिताब के लिए कप्तान बनाने के लिए विश्वसनीय। इसे प्रतिभा के बजाय हॉकी बुद्धिमत्ता और सर्वोच्च कंडीशनिंग कहें, और यह विवरण अभी भी एक वास्तव में दुर्लभ करियर के साथ न्याय करता है।

विरासत

नीदरमेयर की विरासत आधुनिक एनएचएल टू-वे डिफेंडर के प्रोटोटाइप की है: कोई ऐसा व्यक्ति जिसे अपने स्वयं के ज़ोन में रक्षात्मक उपस्थिति के रूप में तैनात किया जा सके और फिर भी जब क्षण की मांग हो तो पूरे विपक्षी टीम के माध्यम से पक ले जाने के लिए विश्वसनीय हो। दो अलग-अलग फ्रेंचाइजी के साथ चार स्टेनली कप, दो ओलंपिक स्वर्ण पदक, एक नॉरिस ट्रॉफी और एक कॉन स्मायथ ट्रॉफी उन्हें खेल द्वारा उत्पादित सबसे पूर्ण डिफेंडरों में से एक बनाती है, और डेट्रॉइट के खिलाफ 1995 की दौड़ उस क्लिप के रूप में बनी हुई है जिसे यह समझाने के लिए सबसे अधिक दिखाया जाने की संभावना है कि क्यों।