माइकल जॉनसन: वह व्यक्ति जिसने गलत दौड़ा और जीत हासिल की

दुनिया के हर स्प्रिंट कोच ने एक ही बुनियादी नियम सिखाया: अपने घुटनों को ऊँचा उठाओ, और गति उसके पीछे आएगी। माइकल जॉनसन (Michael Johnson) ने एक कठोर, सीधी मुद्रा और छोटे, त्वरित कदमों के साथ दौड़ लगाई, जिसने एक दशक तक राष्ट्रीय टेलीविज़न पर उस नियम को तोड़ा, और फिर भी 200 मीटर के उस विश्व रिकॉर्ड के साथ बाहर निकले जिसके बारे में ओलंपिक कांस्य पदक विजेता अटो बोल्دون (Ato Boldon) ने भविष्यवाणी की थी कि यह उनसे भी अधिक समय तक टिकेगा: "जब मैं मर जाऊँगा, तब भी वह रिकॉर्ड वही रहेगा।"

डलास से बेलर तक

माइकल ड्वेन जॉनसन (Michael Duane Johnson) का जन्म 13 सितंबर, 1967 को डलास, टेक्सास में हुआ था, और उन्होंने बेलर यूनिवर्सिटी (Baylor University) के लिए दौड़ना शुरू किया, जहाँ उन्होंने 200-मीटर और 400-मीटर दोनों स्पर्धाओं को अपनी विशेषता के रूप में विकसित किया — यह एक असामान्य दोहरा फोकस था, क्योंकि दोनों दूरियों के लिए अलग-अलग शारीरिक शक्तियों की आवश्यकता होती है और कुछ ही धावकों ने कभी भी एक साथ कुलीन स्तर पर दोनों में महारत हासिल की है।

एक अपरंपरागत इंजन

जॉनसन को लगभग हर प्रतिद्वंद्वी से जो चीज़ अलग करती थी, वह उन्हें दौड़ते हुए देखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए स्पष्ट थी: रूढ़िवादी स्प्रिंट तकनीक द्वारा मांगे जाने वाले अतिरंजित घुटने के लिफ्ट के बजाय, वे असामान्य रूप से छोटे, तेज़ कदमों के साथ लगभग सीधे ऊपर की ओर दौड़े, जो खेल की कोचिंग आम सहमति को धता बताने वाला एक यांत्रिक रूप से अजीब दृष्टिकोण था। विश्लेषकों ने बाद में उनकी सफलता का कुछ श्रेय एक स्वाभाविक रूप से लंबे स्ट्राइड को दिया, जिसे उन्होंने अपने शब्दों में, "उसके इर्द-गिर्द बने अपरंपरागत फॉर्म के बावजूद तकनीकी रूप से कुशल बनाना सीख लिया था" — वास्तव में जेनेरिक मॉडल को अपनाने के बजाय विशेष रूप से उनके शरीर के लिए काम करने वाले स्प्रिंट मैकेनिक्स के लिए एक व्यक्तिगत समाधान ढूँढना।

अटलांटा की ओर बढ़ना

जॉनसन ने टोक्यो में 1991 की विश्व चैंपियनशिप में 200 मीटर में अपना पहला विश्व खिताब जीता, और प्रतिकूल परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धा करने की शुरुआती आदत बना ली: 1992 के बार्सिलोना ओलंपिक में उन्होंने दो सप्ताह पहले फूड पाइजनिंग से पीड़ित होने के बावजूद 4x400m में स्वर्ण और विश्व रिकॉर्ड के लिए 44.73 सेकंड का रिले चरण दौड़ा। गोथेनबर्ग में 1995 की विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने कुछ ऐसा हासिल किया जो किसी भी कुलीन पुरुष धावक ने बीसवीं शताब्दी में एक प्रमुख चैंपियनशिप में प्रबंधित नहीं किया था — एक ही मीट में 200 मीटर, 400 मीटर जीतना, और स्वर्ण-पदक विजेता 4x400m रिले टीम को एंकर करना, एक "त्रिपर्ची (ट्रिपल)" जिसने आगे आने वाले समय के लिए ड्रेस रिहर्सल के रूप में काम किया।

अटलांटा, 1996

अटलांटा ओलंपिक में, जॉनसन एकल ओलंपिक खेलों में 200 मीटर और 400 मीटर दोनों जीतने वाले एकमात्र पुरुष एथलीट बने। कस्टम गोल्ड नाइकी (Nike) स्पाइक्स में दौड़ते हुए, जिन्होंने उन्हें "द मैन विद द गोल्डन शूज़" उपनाम दिया, उन्होंने 29 जुलाई को 43.49 सेकंड के ओलंपिक-रिकॉर्ड में 400 मीटर जीता, फिर 1 जुलाई को 19.32 सेकंड में 200 मीटर दौड़ने के लिए वापस आए — पिएत्रो मेनेआ (Pietro Mennea) के सत्रह साल पुराने 19.72 के विश्व रिकॉर्ड को एक ऐसे मार्जिन से मिटा दिया जिसकी तुलना कुछ पर्यवेक्षकों ने बॉब बीमोन (Bob Beamon) के प्रसिद्ध 1968 के लंबी कूद से की, एक ऐसी छलांग जो मौजूदा रिकॉर्ड से इतनी दूर थी कि ऐसा लगता था कि यह प्रतियोगिता के पूरी तरह से अलग स्तर से संबंधित है। उन्होंने उस दौड़ के पहले सौ मीटर को, मोड़ के सबसे कड़े हिस्से के चारों ओर, 10.12 सेकंड में तय किया और फिर दूसरे सौ मीटर को 9.20 के विस्फोटक समय में दौड़ा — एक समापन गति जिसे प्रतिद्वंद्वी फ्रांकी फ्रेडरिक्स (Frankie Fredericks) ने कहा कि पहले कभी किसी ने उनके खिलाफ नहीं पैदा की थी। 19.32 का यह रिकॉर्ड बारह वर्षों तक विश्व रिकॉर्ड के रूप में खड़ा रहा, जब तक कि 2008 में उसे उसैन बोल्ट (Usain Bolt) ने नहीं तोड़ दिया, और इस बीच कोई अन्य धावक इसके तीन-दसवें सेकंड के भीतर भी नहीं आ सका।

रिकॉर्ड जो लगातार उनके पक्ष में गिरते रहे

तीन साल बाद, सेविला में 1999 की विश्व चैंपियनशिप में, लगभग बत्तीस वर्ष की आयु में जॉनसन — एक ऐसी उम्र जिसे धावक के चरम से काफी आगे माना जाता है — ने 400 मीटर का 43.18 सेकंड का विश्व रिकॉर्ड बनाया जो लगभग सत्रह वर्षों तक तब तक खड़ा रहा जब तक कि 2016 के रियो ओलंपिक में वेड वान नीकेर्क (Wayde van Niekerk) ने इसे नहीं तोड़ दिया। 2000 के सिडनी ओलंपिक में उन्होंने तैंतीस वर्ष की आयु में 400 मीटर में अपना अंतिम व्यक्तिगत स्वर्ण जीता, जो 5,000 मीटर से कम के किसी भी ट्रैक इवेंट में सबसे उम्रदराज ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता बने। 2020 के दशक के मध्य तक वह अभी भी सर्वकालिक शीर्ष पच्चीस 400m समय में से नौ और उस दूरी पर एक रिकॉर्ड बाईस सब-44-सेकंड प्रदर्शन रखते थे, जो इतिहास में किसी भी अन्य धावक से दोगुنا से अधिक था।

एक पदक वापस किया गया

सालों बाद जॉनसन के सिडनी रिले स्वर्ण को लेकर जटिलता पैदा हुई: 2008 में, टीम के साथी एंटोनियो पेटीग्रो (Antonio Pettigrew) द्वारा डोपिंग स्वीकार करने के बाद, जॉनसन ने स्वेच्छा से पदक वापस कर दिया, यह कहते हुए कि वह एक टीम के साथी की पसंद से "छला गया, धोखा खाया और निराश महसूस" कर रहे थे जिसने पूर्वव्यापी रूप से उस परिणाम को दूषित कर दिया था जिसे उन्होंने ईमानदारी से अर्जित किया था।

ट्रैक के बाद का जीवन

जॉनसन 2001 में प्रतियोगिता से सेवानिवृत्त हुए और बीबीसी (BBC) प्रसारक के रूप में दूसरा करियर बनाया, एथेंस 2004 से पेरिस 2024 तक ओलंपिक एथलेटिक्स को कवर किया और द डेली टेलीग्राफ (Daily Telegraph) तथा द टाइम्स (The Times) के लिए कॉलम लिखे; चैनल 4 (Channel 4) के 2012 के एक वृत्तचित्र, "सर्वाइवल ऑफ द फास्टेस्ट" (Survival of the Fastest) ने पश्चिम अफ्रीकी वंश के एथ्लीटों की अनुपातिक रूप से अधिक स्प्रिंट सफलता का परीक्षण किया। 2007 में उन्होंने टेक्सास में माइकल जॉनसन परफॉर्मेंस (Michael Johnson Performance) नामक एक प्रशिक्षण सुविधा खोली, जिसने आर्सेनल (Arsenal) सहित ओलंपिक एथलीटों और पेशेवर खेल अकादमियों के साथ काम किया है। सितंबर 2018 में जॉनसन को एक स्ट्रोक का सामना करना पड़ा जिसने उनके बाएं हिस्से को प्रभावित किया; उन्होंने 2021 में अपने चौवनवें जन्मदिन तक अपनी पूरी तरह से ठीक होने का श्रेय अपने द्वारा कहे जाने वाले "ओलंपिक मानसिकता" को दिया।

माइकल को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ जीनियस का मामला बुद्धि के बजाय बायोমেকানिक्स (जैव-यांत्रिकी) का मामला है: जॉनसन ने खेल की स्थापित तकनीकी रूढ़िवादिता के अनुरूप होने के बजाय उसे त्यागकर सफलता प्राप्त ਕੀਤੀ, जब हर कोच ने ऊंचे घुटने के लिफ्ट पर जोर दिया तो छोटे कदमों के साथ सीधे खड़े होकर दौड़े, और जीवित किसी भी व्यक्ति की तुलना में तेजी से ऐसा किया। यह शारीरिक आत्म-ज्ञान की एक प्रतिभा है — अपने शरीर की यांत्रिकी की एक असामान्य रूप से सटीक समझ और एक अपरंपरागत रूप से अधिकतम दक्षता कैसे निकाली जाए, जिसे सिद्धांत द्वारा नहीं बल्कि एक स्टॉपवॉच और एक विश्व रिकॉर्ड द्वारा सत्यापित किया गया था जिसके बारे में एक प्रतिद्वंद्वी ने भविष्यवाणी की थी कि यह उनसे भी अधिक समय तक टिकेगा। यह बौद्धिक जीनियस की तुलना में एक संकीर्ण दावा है, जो पाठ्यपुस्तक से बेहतर प्रदर्शन करने वाली व्यक्तिगत तकनीक की खोज करने वाले कारीगर के एथलीट संस्करण के करीब है। ईमानदार जटिलता यह है कि कच्चे शारीरिक उपहार — विस्फोटक फास्ट-ट्विच क्षमता, दो अलग-अलग स्प्रिंट दूरियों में शक्ति और सहनशक्ति दोनों के लिए निर्मित शरीर — ने अधिकांश अंतर्निहित कार्य किया, और इस संदर्भ में "जीनियस" शून्य से शुद्ध आविष्कार के कार्य के बजाय एक असामान्य प्राकृतिक प्रतिभा के परिशोधन का वर्णन करता है।

विरासत

जॉनसन को ट्रैक और फील्ड में व्यापक रूप से खेल द्वारा उत्पादित सबसे महान और सबसे सुसंगत धावकों में से एक के रूप में वर्णित किया जाता है, जो एक दुर्लभ एथलीट है जिसने दो ऐसे आयोजनों में महारत हासिल की जिन्हें अधिकांश विशेषज्ञ कभी भी कुलीन स्तर पर संयुक्त नहीं करते हैं। उनकी 1996 की डबल, और उसके साथ आने वाले 200 मीटर के विश्व रिकॉर्ड को बाद में खेल के हॉल ऑफ फेम द्वारा पिछले पच्चीस वर्षों का सबसे महान ट्रैक और फील्ड क्षण नामित किया गया, जिसने उन्हें 2004 में शामिल किया था — एक ऐसी तकनीक का स्थायी रिकॉर्ड जिसे पाठ्यपुस्तकों ने कहा था कि काम नहीं करना चाहिए था।