मे वेस्ट: वह महिला जिसने अपने ही विवादों को कमाई में बदल दिया

19 अप्रैल 1927 को न्यूयॉर्क की एक अदालत ने उन्हें युवाओं की नैतिकता को भ्रष्ट करने के लिए दस दिन की जेल की सजा सुनाई। वह जुर्माना भर सकती थीं, लेकिन उन्होंने जेल जाना चुना, यह सही ढंग से गणना करते हुए कि वेल्फेयर आइलैंड (Welfare Island) में आठ दिन बिताने से टिकटों की बिक्री पर क्या असर पड़ेगा। जेल से रिहा होने पर उन्होंने पत्रकारों से कहा कि वह नाटक "कला का एक नमूना" था। उन्होंने ही इसे लिखा, प्रोड्यूस किया, निर्देशित किया और इसमें अभिनय किया। वह तैंतीस वर्ष की थीं।

बेबी मे

मैरी जेन वेस्ट (Mary Jane West) का जन्म 17 अगस्त 1893 को ब्रुकलिन में उनके घर पर हुआ था - रिकॉर्ड इस बात पर स्पष्ट नहीं हैं कि यह ग्रीनपॉइंट था या बुशविक - एक दाई के रूप में काम करने वाली उनकी मौसी ने उन्हें जन्म दिया। उनकी माँ, माथिल्ड डेल्कर (Mathilde Delker), एक बवेरियन आप्रवासी और कोर्सेट और फैशन मॉडल थीं; उनके पिता, जॉन पैट्रिक "बैटलिन जैक" वेस्ट (John Patrick "Battlin' Jack" West), एक पूर्व मुक्केबाज थे जो बाद में विशेष पुलिस अधिकारी बने और उन्होंने एक निजी जांच एजेंसी की स्थापना की। उन्होंने पांच साल की उम्र में एक चर्च सामाजिक कार्यक्रम में भीड़ का मनोरंजन किया, सात साल की उम्र में प्रतिभा प्रतियोगिताएं जीतीं, और चौदह साल की उम्र तक वह हॉल क्लेरेंडन स्टॉक कंपनी (Hal Clarendon Stock Company) के साथ वाउडेविल में एक पेशेवर थीं, जिन्हें "बेबी मे" (Baby Mae) के नाम से जाना जाता था। उनके प्रसिद्ध लचकदार चलने का अंदाज महिला प्रतिरूपणकर्ताओं बर्ट सवॉय (Bert Savoy) और जूलियन एल्टिंग (Julian Eltinge) से लिया गया था। 1911 में ए ला ब्रॉडवे (A La Broadway) के साथ ब्रॉडवे में उनकी शुरुआत हुई, जो आठ प्रदर्शनों के बाद बंद हो गया लेकिन उन्हें द न्यूयॉर्क टाइम्स में एक पहचान दिलाई।

सेक्स और उसके परिणाम

"जेन मास्ट" (Jane Mast) उपनाम के तहत उन्होंने जोखिम भरे नाटक लिखना शुरू किया। सेक्स (Sex, 1926) उनकी खुद की पटकथा, उनका अपना प्रोडक्शन और ब्रॉडवे में उनकी पहली मुख्य भूमिका थी। रूढ़िवादी आलोचकों ने इसे खूब कोसा; दर्शकों ने हर सीट खरीद ली; पुलिस ने थिएटर पर छापा मारा और कलाकारों को गिरफ्तार कर लिया। इसके बाद दोषसिद्धि हुई, और फिर द ड्रैग (The Drag, 1927) नाटक आया, जो समलैंगिकता के बारे में था। यह नाटक कनेक्टिकट और न्यू जर्सी में चला, लेकिन न्यूयॉर्क सोसाइटी फॉर द सप्रेशन ऑफ वाइस (New York Society for the Suppression of Vice) ने इसे ब्रॉडवे से दूर रखा। डायमंड लिल (Diamond Lil, 1928), जो 1890 के दशक की एक तेज-तर्रार और चतुर महिला की कहानी है, 323 बार प्रदर्शित हुई और यह वह चरित्र बन गई जिसे वह अपने बाकी जीवन में दोहराती रहीं। द कॉन्स्टेंट सिनर (The Constant Sinner, 1931) को अनाड़ी बताकर खारिज कर दिया गया और 64 प्रदर्शनों के बाद इसे बंद कर दिया गया।

वह महिला जिसने पैरामाउंट को बचाया

जून 1932 में पैरामाउंट ने उन्हें 5,000 डॉलर प्रति सप्ताह के दो महीने के अनुबंध पर साइन किया। नाइट आफ्टर नाइट (Night After Night) में उन्होंने एक सहायक भूमिका निभाई और अपने संवादों को खुद फिर से लिखा; जब एक हैट-चेक करने वाली लड़की ने उनके गहनों पर आश्चर्य जताया, तो वेस्ट के संशोधन के बाद उनका जवाब था, "प्रिय, अच्छाई का इससे कोई लेना-देना नहीं है।" बताया जाता है कि उनके सह-कलाकार जॉर्ज राफ्ट (George Raft) ने कहा कि उन्होंने कैमरों को छोड़कर बाकी सब कुछ चुरा लिया। शी डन हिम रॉन्ग (She Done Him Wrong, 1933) ने डायमंड लिल को कैरी ग्रांट (Cary Grant) के विपरीत स्क्रीन पर लाया, इसे सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए नामांकित किया गया, इसने 2 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की और पैरामाउंट को दिवालिया होने से बचाया; स्टूडियो ने एक इमारत का नाम उनके नाम पर रखा। आई एम नो एंजल (I'm No Angel, 1933) उनके करियर की सबसे सफल फिल्म थी। 1933 तक वह अमेरिका में सबसे बड़ी बॉक्स-ऑफिस खींचने वाली अभिनेत्रियों में से एक थीं; 1935 तक वह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक भुगतान पाने वाली महिला और विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट (William Randolph Hearst) के बाद किसी भी लिंग में दूसरी सबसे अधिक भुगतान पाने वाली व्यक्ति थीं।

सेंसर एक सहयोगी के रूप में

प्रोडक्शन कोड का सख्त प्रवर्तन 1 जुलाई 1934 को शुरू हुआ और इसका लक्ष्य सीधे उन पर था। उन्होंने इतनी चरम पंक्तियाँ लिखकर इसे अपनाया कि सेंसर अपना सारा विरोध वहीं खर्च कर दें और केवल सुझाव देने वाली सामग्री ही बच जाए। उन्होंने कहा, "मैं सेंसरशिप में विश्वास करती हूँ। मैंने इससे बहुत पैसा कमाया है।" बेले ऑफ द निनटीज (Belle of the Nineties, 1934) का मूल शीर्षक इट इज नॉट ए सिन (It Ain't No Sin) सेंसर के कारण हटा दिया गया; वेस्ट ने जोर देकर कहा कि स्टूडियो ड्यूक एलिंगटन (Duke Ellington) के ऑर्केस्ट्रा को काम पर रखे, और उनके सहयोग ने "माई ओल्ड फ्लेम" (My Old Flame) तैयार किया। गोइंग टू टाउन (Goin' to Town, 1935) और गो वेस्ट, यंग मैन (Go West, Young Man, 1936) कट के कारण स्पष्ट रूप से कमजोर हो गए। कोंडाइक एनी (Klondike Annie, 1936), जिसने धार्मिक पाखंड पर हमला किया, ने हर्स्ट से एक निजी मेमो प्राप्त किया - जिसकी मालकिन का वेस्ट ने मजाक उड़ाया था - उन्होंने अपने संपादकों को निर्देश दिया कि यह "एक गंदी फिल्म" है और "इस फिल्म का कोई भी विज्ञापन स्वीकार न करें।" एवरी डे इज ए हॉलिडे (Every Day's a Holiday, 1937) ने पैरामाउंट के साथ उनके वर्षों का अंत कर दिया।

प्रसारण से प्रतिबंधित

12 दिसंबर 1937 को वह एडगर बर्गन (Edgar Bergen) के चेस एंड सैनबॉर्न ऑवर (Chase and Sanborn Hour) पर दिखाई दीं, जहाँ उन्होंने वेंट्रिलोक्विस्ट डमी चार्ली मैकार्थी (Charlie McCarthy) के साथ छेड़खानी की - "पूरी लकड़ी की और एक गज लंबी" - और जोड़ा, "चार्ल्स, मुझे हमारी आखिरी डेट याद है, और इसे साबित करने के लिए मेरे पास स्प्लिंटर्स (लकड़ी के टुकड़े) हैं!" एक दूसरे स्केच में उन्होंने ईडन गार्डन में ईव की भूमिका निभाई। एफसीसी (FCC) ने प्रसारण को "अश्लील और अभद्र" घोषित किया; एनबीसी (NBC) ने वेस्ट और उनके नाम के किसी भी उल्लेख को अपने स्टेशनों से प्रतिबंधित कर दिया। वह जनवरी 1950 तक रेडियो पर वापस नहीं आईं।

लंबा तीसरा अंक

माई लिटिल चिकडी (My Little Chickadee, 1940) ने उन्हें डब्ल्यू. सी. फील्ड्स (W. C. Fields) के साथ विवादास्पद रूप से जोड़ा और फिर भी सफल रही। द हीट्स ऑन (The Heat's On, 1943), एकमात्र फिल्म जिसमें उन्हें अपने संवाद खुद लिखने की अनुमति नहीं थी, विफल रही, और उन्होंने सेंसरशिप का हवाला देते हुए फिल्में छोड़ दीं। उन्होंने कैथरीन वाज ग्रेट (Catherine Was Great, 1944) लिखी और उसमें अभिनय किया; 1949 में डायमंड लिल को पुनर्जीवित किया, जिससे न्यूयॉर्क टाइम्स के एक समीक्षक ने उन्हें "एक अमेरिकी संस्था - डोनाल्ड डक जितनी प्रिय और अविनाशी" कहा; और 1950 के दशक में उन्होंने लास वेगास में अपने शो की हेडलाइन बनाई, जहाँ उनके साथ बॉडीबिल्डर थे, उन्होंने समझाया कि "पुरुष मुझे देखने आते हैं, लेकिन मैं महिलाओं को भी देखने के लिए कुछ देती हूँ: दीवारों तक फैले हुए पुरुष।" उनकी राजनीति भी इसी तरह अवर्गीकृत थी: उन्होंने 1920 के दशक से पुलिस की बर्बरता के खिलाफ समलैंगिक पुरुषों का बचाव किया, फिर भी 1959 की अपनी आत्मकथा में समलैंगिकता को पश्चिमी सभ्यता के लिए खतरा बताया, इससे पहले कि उन्होंने 1975 में लिखा कि "दुनिया समलैंगिक पुरुषों और महिलाओं की उससे कहीं अधिक ऋणी है जितना हमने उन्हें दिया है।" वह 77 वर्ष की आयु में माइरा ब्रेकिनरिज (Myra Breckinridge, 1970) के लिए फिल्म में लौटीं, और 1978 में सेक्स्टेट (Sextette) बनाई, जिसमें उनके संवाद उनके विग में छिपे स्पीकर के माध्यम से उन्हें दिए जाते थे।

मे को जीनियस क्यों कहा जाता है

क्षमता लेखकत्व है, जिसे अक्सर ग्लैमर समझ लिया जाता है। वेस्ट एक लेखिका थीं जिन्होंने अभिनय किया: उन्होंने सेक्स, द ड्रैग, डायमंड लिल, कैथरीन वाज ग्रेट और अपनी स्क्रीन के अधिकांश संवाद लिखे, और उस लेखन से उन्होंने एक ऐसा चरित्र बनाया जिसे वह पूरी तरह से अपना सकती थीं और पचास वर्षों तक स्टूडियो को किराए पर दे सकती थीं। विशिष्ट कौशल हास्य संपीड़न है - डबल एंटेंड्रे (दोहरे अर्थ वाली बात) एक इंजीनियरिंग के टुकड़े के रूप में, एक वाक्य इस तरह बनाया गया है कि निर्दोष अर्थ और अश्लील अर्थ संरचनात्मक रूप से अविभाज्य हैं और इसलिए उन्हें काटा नहीं जा सकता। प्रोडक्शन कोड के साथ उनका व्यवहार उच्च स्तर की रणनीति थी: उन्होंने सेंसर द्वारा हटाए जाने के लिए नकली गंदगी लगाई। उन्होंने कहा, "मैं पहली मुक्त महिला थी, आप जानते हैं। कोई भी आदमी मुझे पछाड़ नहीं सकता था। मैंने अपनी सारी स्क्रिप्ट्स इसी बारे में लिखी हैं।"

ईमानदार प्रतिवाद यह है कि उन्होंने एक चरित्र लिखा और उसे तब तक निभाया जब तक वह पचासी वर्ष की नहीं हो गईं। उनकी रेंज जानबूझकर शून्य थी; द कॉन्स्टेंट सिनर 64 प्रदर्शनों में बंद हो गई, और देर की फिल्में एक ट्रेडमार्क के लिए स्नेह से समर्थित शर्मिंदगी थीं। यूसीएलए (UCLA) के छात्रों ने 1970 में उन्हें 'वुमन ऑफ द सेंचुरी' चुना और एएफआई (AFI) ने उन्हें 1999 में 15वीं सबसे बड़ी महिला स्क्रीन लीजेंड का दर्जा दिया, लेकिन रिकॉर्ड यह नहीं दिखाता है कि आलोचक 'जीनियस' शब्द का उपयोग कर रहे हैं; यह 'संस्था' के लिए पहुँचता है। यह एक जोक-राइटर और ब्रांड स्ट्रैटेजिस्ट की प्रतिभा है, न कि किसी नाटककार की।

विरासत

स्ट्रोक के तीन महीने बाद 22 नवंबर 1980 को 87 वर्ष की आयु में लॉस एंजिल्स में उनका निधन हो गया। मित्र देशों के एयरक्रू ने पहले ही अपनी इन्फ्लेटेबल लाइफ जैकेट का नाम उनके नाम पर रख दिया था; डाली (Dalí) ने उनके होंठों से एक सोफा बनाया था; म्यूनिख में 52 मीटर की एक मूर्ति अब उनका नाम धारण करती है। उन्होंने वास्तव में जो छोड़ा वह एक टेम्पलेट था: एक महिला कलाकार जो अपनी खुद की सामग्री लिखती है, अपने स्वयं के व्यक्तित्व का मालिक है, और उसे चुप कराने के किसी भी प्रयास को मुफ्त विज्ञापन के रूप में लेती है।