ल्यूक अबाल्लो: वह उड़ने वाला विंग जो कभी नीचे नहीं आया

ल्यूक अबाल्लो ने 41 वर्ष की आयु में जापान में खेलते हुए अपना अंतिम पेशेवर गोल किया। यह पेरिस के उपनगर इव्री-सुर-सीन (Ivry-sur-Seine) में पहली बार हैंडबॉल हाथ में लेने के दो दशक से अधिक समय बाद हुआ। इस बीच, उन्होंने तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक, तीन विश्व खिताब, तीन यूरोपीय खिताब और एक ऐसा उपनाम अर्जित किया जो चार देशों तक उनके साथ रहा: उड़ने वाला विंग (the flying wing), एक ऐसा खिलाड़ी जिसका खेल आकार से अधिक इस क्षमता पर बना था कि वह हवा में गोलकीपर की तुलना में आधा सेकंड अधिक रुक सके जो उसे पढ़ने की कोशिश कर रहा था।

इव्री-सुर-सीन

ल्यूक कांगनी अबाल्लो (Luc Kangny Abalo) का जन्म 6 सितंबर 1984 को पेरिस के ठीक दक्षिण में श्रमिक वर्ग के उपनगर इव्री-सुर-सीन में हुआ था। वह 1990 के दशक के अंत में एक किशोर के रूप में यूएस इव्री हैंडबॉल (US Ivry Handball) में शामिल हुए और एक दशक तक वहां रहे, और फ्रांसीसी हैंडबॉल के सबसे होनहार विंग खिलाड़ियों में से एक के रूप में विकसित हुए, जबकि क्लब खुद खेल के ग्लैमर स्तर से काफी नीचे काम कर रहा था। एक एकल घरेलू क्लब में बिना किसी ग्लैमर वाले विकास का वह दशक — न कि यूरोप के सुपर-क्लबों में से एक में शुरुआती छलांग — ने एक ऐसे खिलाड़ी को आकार दिया जो 2008 में विशिष्ट स्तर पर पहुँचा, और पहले से ही वर्षों के दोहराव का तैयार उत्पाद था, न कि केवल कच्ची प्रतिभा। 2007 में, इव्री में अपने अंतिम पूर्ण सत्र में, उन्हें फ्रांसीसी प्रथम श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नामित किया गया था, जो वह संकेत था जिसने बड़े क्लबों को बताया कि वह तैयार है।

स्यूदाद रियल और एटलेटिको मैड्रिड

2008 में स्पेन के बीएम स्यूदाद रियल (BM Ciudad Real) में अबाल्लो के स्थानांतरण ने उन्हें उस क्लब में रखा जिसने उस युग में यूरोपीय हैंडबॉल पर हावी था, और उन्होंने 2009 में उनके साथ EHF चैंपियंस लीग (EHF Champions League) जीती, एक महाद्वीपीय क्लब खिताब को उस रिज्यूमे में जोड़ा जो तेजी से चांदी के बर्तनों (ट्रॉफियों) से भर रहा था। वह 2011 तक वहां रहे, एटलेटिको मैड्रिड (Atlético Madrid) में एक सत्र के लिए आगे बढ़े, इससे पहले कि उनके करियर का निर्णायक कदम आया: पेरिस सेंट-जर्मेन हैंडबॉल (Paris Saint-Germain Handball) में शामिल होना, जो तब नए वित्तीय समर्थन के साथ, खुद को एक वास्तविक यूरोपीय शक्ति में बदल रहा था। अबाल्लो ने वहां एक दशक का सबसे अच्छा हिस्सा बिताया, 2011 या 2012 से 2019 या 2020 तक (स्रोत के आधार पर), पीएसजी (PSG) के उदय के चेहरों में से एक बन गए और क्लब को फ्रांसीसी लीग खिताब - अपने करियर में कुल आठ - इकट्ठा करने में मदद की क्योंकि इसने खुद को यूरोप के सर्वश्रेष्ठ के बीच स्थापित किया।

राइट विंग, हवा के लिए बनाया गया

राइट विंग खेलते हुए, 1.82 मीटर ऊंचे, अबाल्लो कभी भी कोर्ट पर सबसे बड़े खिलाड़ी नहीं थे, और उनका खेल कभी भी क्रूर शारीरिक शक्ति के इर्द-गिर्द नहीं बना था। इसके बजाय उन्हें जो परिभाषित करता था वह सीमित स्थान में ऊंचाई और शरीर का नियंत्रण था - हैंडबॉल में विंग स्थिति चरम कोणों पर लड़ी गई एक द्वंद्व है, जो अक्सर हवा में होती है, एक सेट रक्षा और एक गोलकीपर के खिलाफ होती है जिसके पास स्थितिजन्य लाभ होता है। अबाल्लो का विशेष उपहार उस हवाई क्षण का विस्तार करना था: उम्मीद से पहले या बाद में कूदना, उड़ान के बीच में अपने शूटिंग कोण को समायोजित करना, और उन स्थितियों से फिनिश करना जो, खेल को एक सेकंड के अंश से बहुत धीमी गति से पढ़ने वाली रक्षा के लिए, बदलना असंभव लग रहा था। यही कारण है कि "फ्लाइंग विंग" सामान्य रूप से विंग खिलाड़ियों के बजाय विशेष रूप से उन पर लागू हुआ - उनके करियर पर टिप्पणी और प्रोफाइल लेखन बार-बार उस हवाई, कलाबाज हस्ताक्षर पर लौटते हैं जो उन्हें उसी स्थिति में तकनीकी रूप से समान खिलाड़ियों से अलग करता था।

नीले रंग में दो दशक

फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के साथ अबाल्लो का करियर 2005 से 2021 तक चला, सोलह वर्षों में 289 कैप और 859 गोल मिले - फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के इतिहास में सातवां सबसे अधिक स्कोरिंग कुल और बारहवां सबसे अधिक उपस्थिति। उन वर्षों में फ्रांस ने अंतरराष्ट्रीय टीम-खेल इतिहास में सबसे सफल दौरों में से एक को इकट्ठा किया: 2008 में बीजिंग, 2012 में लंदन और 2020 में टोक्यो में ओलंपिक स्वर्ण, 2016 में रियो में ओलंपिक रजत के साथ जो फाइनल में उपस्थिति के अन्यथा अटूट दौर में एकमात्र कमी को भरता है। उन्होंने तीन विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक जोड़े - क्रोएशिया 2009, स्वीडन 2011, और फ्रांस 2017, पिछला घर की मिट्टी पर जीता - प्लस 2019 में कांस्य, और तीन यूरोपीय चैंपियनशिप खिताब, 2006, 2010 और 2014 में, 2008 और 2018 में कांस्य पदक के साथ। चयन के सोलह वर्षों में तेरह प्रमुख अंतरराष्ट्रीय पदक एक ऐसा दौर है जो किसी भी टीम खेल में, किसी भी देश में, उनकी पीढ़ी के लगभग किसी अन्य खिलाड़ी द्वारा नहीं मिलाया गया है।

मान्यता और कोर्ट से परे एक जीवन

फ्रांस ने 2008 में हैंडबॉल दुनिया से परे अबाल्लो की स्थिति को मान्यता दी, उन्हें उसी वर्ष लीजन ऑफ ऑनर (Legion of Honour) से सम्मानित किया, जो देश का सर्वोच्च योग्यता क्रम है, जिस वर्ष उन्होंने अपना पहला ओलंपिक स्वर्ण जीता था। उन्हें बाद में 2010 और 2014 में EHF की ऑल-स्टार टीम के लिए चुना गया था, और प्रतिस्पर्धा के बाहर उन्होंने 2024 ओलंपिक खेलों के लिए पेरिस की बोली को बढ़ावा देने के लिए एक स्मारक रिस्टबैंड डिजाइन किया, एक छोटी साइड परियोजना जिसने कथित तौर पर लगभग 1.5 मिलियन यूनिट बेचीं - एक अनुस्मारक कि उनके करियर के उत्तरार्ध तक अबाल्लो फ्रांसीसी खेल के अधिक दृश्यमान राजदूतों में से एक बन गए थे, न कि केवल एक खिलाड़ी।

लंबी विदाई

यूरोपीय क्लब करियर के प्राकृतिक अंत में सेवानिवृत्त होने के बजाय, अबाल्लो अपने तीस के दशक के अंत और चालीस के दशक में खेलना जारी रखा, नॉर्वे में एल्वरम हैंडबॉल (Elverum Håndball) और फिर जापान में जीकस्टार टोक्यो (Zeekstar Tokyo) चले गए, अपने पेशेवर करियर को पच्चीस साल तक बढ़ा दिया और इसे एक ही नॉर्वेजियन सत्र में 34 गोल के साथ समाप्त किया, उस उम्र में जब अधिकांश विंग खिलाड़ी लंबे समय से सेवानिवृत्त हो चुके होते हैं। उनका अंतिम मैच फरवरी 2023 में आया, और समर्थकों के लिए उनका विदाई संदेश, विशिष्ट रूप से, एक शब्द के साथ खुला: धन्यवाद।

ल्यूक को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

हैंडबॉल लेखन में ल्यूक अबाल्लो से जुड़ा शब्द लगभग हमेशा किसी भी सामरिक या बौद्धिक महारत के दावे के बजाय एक विशिष्ट शारीरिक हस्ताक्षर से जुड़ा होता है - उन्हें एक "उड़ने वाले" खिलाड़ी के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका उपहार हवा में शरीर को विरोधियों की अपेक्षा से अधिक समय तक और अधिक सटीक रूप से फैलाना और नियंत्रित करना था। यह एक वास्तविक और मांग वाली कौशल है, न कि कोई खाली प्रशंसा: एलीट हैंडबॉल में विंग स्कोरिंग विभाजित-सेकंड स्थानिक निर्णय पर निर्भर करती है, जंप के बीच में गोलकीपर के वजन के बदलाव को पढ़ने की क्षमता, और जमीन छोड़ने के बाद शूटिंग कोण को बदलने के लिए मुख्य ताकत, यह सब तब होता है जब एक डिफेंडर उसी हवाई क्षेत्र को बंद कर रहा होता है। अबाल्लो की लंबी उम्र - 41 वर्ष की आयु में अभी भी स्कोरिंग, अपने शारीरिक चरम वर्षों से दूर एक लीग में - स्वयं इस बात का प्रमाण है कि उनका कौशल शुद्ध एथलेटिसवाद के बजाय तकनीक और शरीर नियंत्रण पर बना था, क्योंकि कच्ची गति और विस्फोटकता उम्र के साथ उन तरीकों से फीकी पड़ जाती है जैसे सटीक हवाई समय नहीं होता है। ईमानदार प्रति-मामला यह है कि यह शिल्प है, किसी भी बौद्धिक अर्थ में प्रतिभा नहीं है: उनके रिकॉर्ड में कुछ भी यह नहीं बताता है कि उन्होंने रणनीति को फिर से परिभाषित किया या इस स्थिति को कैसे प्रशिक्षित किया जाता है, और उनके आंकड़े, असाधारण होने के बावजूद, हैंडबॉल इतिहास में सबसे स्टैक्ड राष्ट्रीय टीम युगों में से एक के अंदर बनाए गए थे, फ्रांसीसी खिलाड़ियों की एक पीढ़ी के साथ जो एक साथ, व्यक्तिगत रूप से नहीं, "प्रतिभा" को सामूहिक रूप से स्वर्ण पदकों में बदल दिया। बिना किसी अतिशयोक्ति के जो कहा जा सकता है वह यह है कि अबाल्लो वह विशिष्ट उपकरण थे जिसका उपयोग उस पीढ़ी ने उन हमलों को पूरा करने के लिए किया था जिन्हें अन्य सिस्टम नहीं कर सकते थे।

विरासत

अबाल्लो ने तेरह प्रमुख अंतरराष्ट्रीय पदकों, आठ फ्रांसीसी लीग खिताबों और 2024 में एक EHF हॉल ऑफ फेम (EHF Hall of Fame) प्रेरण के साथ सेवानिवृत्ति ली, जिसने उस बात को औपचारिक रूप दिया जो फ्रांसीसी हैंडबॉल ने उनके बारे में पहले ही तय कर लिया था: कि डेढ़ दशक तक, इव्री-सुर-सीन का उड़ने वाला विंग स्थिति को परिभाषित करने वाले खिलाड़ियों में से एक था, एक ऐसी राष्ट्रीय टीम पर जिसने खेल के एक पूरे युग को फ्रांसीसी एकाधिकार में बदल दिया।