लेरॉय चियाओ: कॉल साइन शैंडोंग

उनका कॉल साइन 'शैंडोंग' था, जो उस चीनी प्रांत के नाम पर था जहाँ उनके माता-पिता ताइवान जाने से पहले पले-बढ़े थे, वहाँ विश्वविद्यालय में मिले थे, और स्नातक अध्ययन के लिए अमेरिका चले गए थे। 2 नवंबर 2004 को, पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे एक स्टेशन से, उनका बेटा अंतरिक्ष से राष्ट्रपति चुनाव में मतदान करने वाला पहला अमेरिकी बन गया। छह सप्ताह पहले उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कमान संभाली थी - जो कि एक अंतरिक्ष यान की कमान संभालने वाले पहले एशियाई-अमेरिकी और पहले जातीय चीनी व्यक्ति थे।

दो केमिकल इंजीनियर और एक बेटा

लेरॉय चियाओ (Leroy Chiao) का जन्म 28 अगस्त 1960 को हुआ था। नासा की जीवनी में उनका जन्मस्थान डैनविले, कैलिफोर्निया बताया गया है, जहाँ वे पले-बढ़े और 1978 में मोंटे विस्टा हाई स्कूल से स्नातक हुए; अन्य रिकॉर्ड्स में उनका जन्म मिलवॉकी, विस्कॉन्सिन में बताया गया है, इससे पहले कि परिवार पश्चिम की ओर चला गया। उनके माता-पिता 'वाइसेन्ग्र्रेन' (waishengren) थे - शैंडोंग के मुख्य भूमि निवासी जो ताइवान गए थे, 1950 के दशक में एक ताइवानी विश्वविद्यालय में मिले थे, और स्नातक अध्ययन के लिए उस दशक के अंत में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे।

दोनों केमिकल इंजीनियर थे, और उन्होंने अपने बेटे को डॉक्टरेट की ओर प्रेरित किया। उन्होंने असाधारण परिश्रम के साथ इसका पालन किया: 1983 में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले से केमिकल इंजीनियरिंग में स्नातक, 1985 में यूसी सांता बारबरा से मास्टर डिग्री, और 1987 में, सत्ताईस वर्ष की आयु में, सांता बारबरा से पीएचडी।

कंपोजिट्स

उनके शुरुआती काम के साल उन सामग्रियों पर खर्च हुए जो उन स्थितियों में जीवित रहने के लिए बनाई गई हैं जिन्हें लोग नहीं झेल सकते। 1987 से 1989 तक डबलिन, कैलिफोर्निया में हेक्ससेल कॉर्पोरेशन (Hexcel Corporation) में, उन्होंने एयरोस्पेस कंपोजिट्स पर काम किया, जिसमें स्पेस टेलीस्कोप के लिए उन्नत पॉलिमर कंपोजिट रिफ्लेक्टर विकसित करने वाली नासा-जेपीएल-हेक्ससेल परियोजना भी शामिल थी। 1989 में वे लॉरेंस लिवरमोर नेशनल लेबोरेटरी चले गए, जहाँ उन्होंने ग्रेफाइट फाइबर-एपॉक्सी कंपोजिट्स के लिए मैकेनिस्टिक क्योर मॉडल बनाए - जो कि इस बात का गणितीय विवरण है कि राल कैसे कठोर होता है, और यही एक संरचनात्मक भाग और एक महंगी विफलता के बीच का अंतर है।

इस पर रुकना उचित है, क्योंकि अंतरिक्ष यात्री की जीवनी आमतौर पर वैज्ञानिक के व्यक्तित्व को निगल लेती है। चियाओ नासा में उस विषय के एक प्रकाशित शोधकर्ता के रूप में आए जो यह निर्धारित करता है कि अंतरिक्ष यान किस चीज से बनाया जा सकता है।

ग्रुप 13 के सबसे युवा सदस्य

नासा ने उन्हें जनवरी 1990 में चुना, जब वे उनतीस वर्ष के थे - एस्ट्रोनॉट ग्रुप 13 के सबसे युवा सदस्य - और उन्होंने जुलाई 1991 में मिशन विशेषज्ञ के रूप में योग्यता प्राप्त की। वे बाद में एस्ट्रोनॉट ऑफिस की ईवीए (EVA) शाखा के प्रमुख के रूप में कार्य करेंगे, जो अंतरिक्ष यान के बाहर मनुष्यों के काम करने के तरीके के लिए जिम्मेदार विभाग है, और उन्होंने शटल मिशन विशेषज्ञ और स्पेस स्टेशन कमांडर दोनों के रूप में योग्यता प्राप्त की।

उनकी पहली उड़ान, 8 से 23 जुलाई 1994 तक कोलंबिया पर एसटीएस-65 (STS-65), ने दूसरा अंतर्राष्ट्रीय माइक्रोग्रैविटी लेबोरेटरी और अस्सी से अधिक प्रयोग किए। इसने अपने समय का शटल अवधि रिकॉर्ड बनाया: 236 कक्षाओं में 353 घंटे और 55 मिनट। चियाओ 196वें नासा अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष में जाने वाले 311वें मानव के रूप में घर लौटे।

एयरलॉक के बाहर

जिस काम के लिए वे जाने गए, वह स्पेससूट पहनकर किया गया काम था। जनवरी 1996 में एंडेवर पर एसटीएस-72 (STS-72) पर - एक मिशन जिसने जापान की स्पेस फ्लायर यूनिट को पुनः प्राप्त किया और ओएएसटी-फ्लायर (OAST-Flyer) को तैनात और पुनः प्राप्त किया - चियाओ ने कुल मिलाकर लगभग तेरह घंटे की दो स्पेस वॉक की, विशेष रूप से उन उपकरणों, हार्डवेयर और तकनीकों का परीक्षण करने के लिए जो एक ऐसे स्पेस स्टेशन के निर्माण के लिए थे जो अभी तक मौजूद नहीं था। ऐसा करके वे स्पेस वॉक करने वाले पहले एशियाई-अमेरिकी और पहले जातीय चीनी व्यक्ति बने।

चार साल बाद वे इसे वास्तव में बनाने के लिए वापस आए। अक्टूबर 2000 में डिस्कवरी पर एसटीएस-92 (STS-92) ने चार स्पेस वॉक के माध्यम से ज़ेड1 ट्रस और प्रेशराइज्ड मेटिंग एडेप्टर 3 को आईएसएस (ISS) से जोड़ा; चियाओ ईवीए प्रमुख थे और उन्होंने उनमें से दो का प्रदर्शन किया, कुल 13 घंटे और 16 मिनट, एक ऐसे मिशन पर जिसने 202 कक्षाओं में 5.3 मिलियन मील की दूरी तय की।

अभियान 10 के कमांडर

13 अक्टूबर 2004 को उन्होंने अभियान 10 के कमांडर और नासा विज्ञान अधिकारी के रूप में सोयूज टीएमए-5 (Soyuz TMA-5) पर उड़ान भरी, जो आईएसएस का दसवां निवासी चालक दल था, और 24 अप्रैल 2005 तक रहे। उन्होंने बीस विज्ञान प्रयोग किए और दो और स्पेस वॉक की - इस बार अमेरिकी के बजाय रूसी ओरलान (Orlan) सूट में, बाहर लगभग दस घंटे और बिताए।

उस मिशन से दो चीजें बची रहीं। एक था मतदान: 2 नवंबर 2004 को चियाओ कक्षा से राष्ट्रपति चुनाव में मतदान करने वाले पहले अमेरिकी बने। दूसरा था अवलोकन की एक घटना। स्टेशन के 'इंटिम रेज़िस्टिव एक्सरसाइज़ डिवाइस' पर व्यायाम करते समय, उन्होंने देखा कि जो कंपन वे पैदा कर रहे थे, वे आईएसएस सौर एरेज़ को उत्तेजित कर रहे थे। इसे एक परेशानी के रूप में मानने के बजाय, इस निष्कर्ष को एक विचारशील तकनीक में बदल दिया गया, जिसका आधिकारिक तौर पर 2006 से उपयोग किया गया - व्यायाम मशीन पर एक अंतरिक्ष यात्री अपने आसपास की संरचना की गतिशीलता की जांच करने वाला एक उपकरण बन गया।

उनका करियर कुल योग: चार मिशनों में अंतरिक्ष में 229 दिन, 7 घंटे और 38 मिनट, और छह स्पेस वॉक में 36 घंटे और 7 मिनट की अतिरिक्त-यात्री गतिविधि।

लेरॉय को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

अंतरिक्ष यात्रियों के बीच चियाओ का मामला असामान्य है क्योंकि वैज्ञानिक योग्यता सजावटी नहीं है। उनके पास केमिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट है और उन्होंने उड़ने से पहले कंपोजिट्स - क्योर मॉडलिंग, टेलीस्कोप रिफ्लेक्टर - पर वास्तविक शोध किया था, और उनके पूरे करियर में जो गुणवत्ता प्रदर्शित हुई है, वह समीकरणों और हार्डवेयर के बीच बिना किसी को खोए जाने की क्षमता है। आईआरईडी (IRED) एपिसोड सबसे स्पष्ट उदाहरण है: कक्षा में व्यायाम करने वाले अधिकांश लोगों ने हिलाने को एक झुंझलाहट के रूप में दर्ज किया होता। चियाओ ने उस संरचना पर मुफ्त में चल रहे एक मजबूर-दोलन प्रयोग को पहचाना जिसके अंदर वे रह रहे थे, और यह एक परिचालन तकनीक बन गई।

एक ऐसा दायरा जोड़ें जो वास्तव में दुर्लभ है: अंग्रेजी, मंदारिन और रूसी में प्रवाह, बाद वाला आईएसएस साझेदारी के लिए सीखा गया था; इंस्ट्रूमेंट-रेटेड पायलट; अमेरिकी और रूसी दोनों सूट पर योग्यता; और ईवीए (EVA) शाखा का नेतृत्व, जिसका अर्थ है निर्वात में मानव कार्य के पूरे अनुशासन के लिए जिम्मेदारी।

विपरीत मामले को स्पष्ट रूप से रखा जाना चाहिए। उन्होंने कोई सिद्धांत नहीं बनाया और न ही कोई ऐसी खोज की जो उनका नाम ले। उनकी सबसे अधिक उद्धृत विशिष्टताएँ - अंतरिक्ष में चलने वाले पहले एशियाई-अमेरिकी, मिशन की कमान संभालने वाले पहले जातीय चीनी - बुद्धि के बजाय जनसांख्यिकी की पहली घटनाएँ हैं, और वे इस बारे में उतना ही कहते हैं कि किसे बाहर रखा गया था जितना कि वे कौन हैं। अंतरिक्ष यात्री चयन गहराई के बजाय व्यापक क्षमता को पुरस्कृत करता है, और उनके बाद के सार्वजनिक जीवन का अधिकांश हिस्सा वकालत, परामर्श और टिप्पणी रहा है। न तो नासा की जीवनी और न ही मानक विश्वकोश विवरण 'प्रतिभाशाली' शब्द का उपयोग करता है। दोनों जो दस्तावेज़ करते हैं वह एक वैज्ञानिक है जो वैज्ञानिक बने बिना ऑपरेटर बन गया।

बाद में

चियाओ दिसंबर 2005 में नासा से सेवानिवृत्त हुए और एक ही समय में हर कोण से क्षेत्र में बने रहे: स्पेसवर्क्स एंटरप्राइजेज (SpaceWorks Enterprises) में तकनीकी सलाहकार, एक्सकैलिबर अल्माज़ (Excalibur Almaz) में अंतरिक्ष संचालन के कार्यकारी उपाध्यक्ष, लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में पहले रेबॉर्न डिस्टिंग्विश्ड चेयर मैक्स फैजेट प्रोफेसर, नेशनल स्पेस बायोमेडिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में उपयोगकर्ता पैनल के अध्यक्ष, और बाद में एपिफ़ान वीडियो (Epiphan Video) और स्पेस फाउंडेशन के साथ भूमिकाएँ। वे वनऑर्बिट (OneOrbit) के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी हैं।

मई 2009 में उन्हें यूनाइटेड स्टेट्स ह्यूमन स्पेस फ्लाइट प्लान्स कमेटी - ऑगस्टीन कमीशन - में नियुक्त किया गया था - वह स्वतंत्र समीक्षा जिसने फिर से मूल्यांकन किया कि अमेरिकी मानव अंतरिक्ष उड़ान को आगे कहाँ जाना चाहिए। 1 सितंबर 2011 को सीएनएन (CNN) के एक लेख में, शटल की सेवानिवृत्ति और सोयूज की विफलता के बाद जिसने दुनिया के विकल्पों को लगभग शून्य कर दिया था, उन्होंने तर्क दिया कि चीन को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन कार्यक्रम में शामिल होने की अनुमति दी जानी चाहिए।

उनके सम्मानों में 2005 में नासा विशिष्ट सेवा पदक, चार स्पेस फ्लाइट पदक, दो असाधारण सेवा पदक, 2002 में फेडरेशन एयरोनॉटिक इंटरनेशनेल (Fédération Aéronautique Internationale) का कोरोलेव डिप्लोमा और 1994 में इसका डी ला वॉक्स (De la Vaulx) पदक शामिल हैं, और 1990 के दशक के सौ सबसे प्रभावशाली एशियाई अमेरिकियों की ए-मैगज़ीन की सूची में एक स्थान शामिल है। वे ग्रुम्मन टाइगर (Grumman Tiger) उड़ाते हैं और डाउनहिल स्कीइंग करते हैं।