कोबे ब्रायंट: वह जुनूनी जिसने खुद को महान बनाया

13 अप्रैल 2016 को, अपने जीवन के आखिरी बास्केटबॉल मैच में, अकिलीज़ टेंडन की सर्जरी से उभरे 37 वर्षीय खिलाड़ी ने यूटा के खिलाफ 60 अंक बनाए। यह आज भी किसी भी रेगुलर सीजन के आखिरी मैच में बनाया गया सबसे बड़ा स्कोर है। उन्होंने पांच महीने पहले 'डियर बास्केटबॉल' नामक एक कविता में संन्यास की घोषणा की थी, जो इस धारणा से शुरू हुई थी कि उनका शरीर जानता था कि अब विदाई का समय आ गया है। शरीर जानता था। फिर भी उन्होंने इसे एक बार फिर प्रदर्शन करने के लिए मजबूर किया।

एक इतालवी बचपन

कोबे बीन ब्रायंट का जन्म 23 अगस्त 1978 को फिलाडेल्फिया में हुआ था। वह एनबीए खिलाड़ी जो "जेलीबीन" ब्रायंट और पैम कॉक्स ब्रायंट के बेटे थे। उनका नाम कोबे बीफ़ के नाम पर रखा गया था जिसे उनके माता-पिता ने एक रेस्तरां के मेनू पर देखा था। जब वे छह साल के थे, तो परिवार इटली चला गया, जहां उनके पिता ने अपना करियर पूरा किया, और कोबे का बचपन रिएती, रेजियो एमिलिया और पिस्टोइया में बीता। वे अंग्रेजी के साथ-साथ इतालवी और स्पेनिश में भी धाराप्रवाह हो गए।

यह विवरण उससे कहीं अधिक बताता है जितना दिखाई देता है। वे 13 साल की उम्र में अमेरिका वापस आए, अपने ही देश में एक विदेशी की तरह, एक ऐसा लड़का जिसने बास्केटबॉल को यूरोप के किसी विषय की तरह सीखा था, खेल के मैदान के अनुभव के बजाय फिल्मों और अभ्यास के माध्यम से। एक बाहरी व्यक्ति की विश्लेषणात्मक दूरी कभी उनका साथ नहीं छोड़ पाई।

लोअर मेरियन, और छलांग

अर्दमोर, पेंसिल्वेनिया के लोअर मेरियन हाई स्कूल में, वे एक सनसनी बन गए। सीनियर के रूप में, उन्होंने 31-3 के रिकॉर्ड के साथ 53 वर्षों में स्कूल को पहली बार स्टेट चैंपियनशिप जिताई, प्रति गेम औसतन 30.8 अंक बनाए, और 2,883 अंकों के साथ दक्षिण-पूर्वी पेंसिल्वेनिया के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर के रूप में स्कूल छोड़ा, जो कभी विल्ट चेम्बरलेन का रिकॉर्ड था।

इसके बाद उन्होंने कॉलेज पूरी तरह छोड़ दिया। चार्लोट हॉर्नेट्स ने 1996 के ड्राफ्ट में उन्हें 13वें स्थान पर चुना और तुरंत लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ ट्रेड कर दिया, जहां वे 20 वर्षों तक रहे। बारह टीमों ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया था। 18 साल की उम्र में उन्होंने 1997 की स्लैम डंक प्रतियोगिता जीती और ऑल-रूकी सेकेंड टीम में जगह बनाई; लीग की बाकी टीमें यह समझने लगी थीं कि उन्होंने किसे ठुकरा दिया था।

तीन रिंग्स, और अलगाव

शकील ओ'नील के साथ जोड़ी बनाकर और फिल जैक्सन के मार्गदर्शन में ट्राइएंगल ऑफेंस के तहत, ब्रायंट ने 2000 से 2002 तक लगातार तीन चैंपियनशिप जीतीं, जो एनबीए द्वारा देखी गई ऐसी आखिरी सीरीज थी। यह एक ऐसी साझेदारी थी जो टिक नहीं सकी। दोनों ही खिलाड़ी एक ही दबदबा चाहते थे, और जब यह टूटी, तो ब्रायंट को साबित करना पड़ा कि वे एक टीम की धुरी के रूप में जीत सकते हैं।

उन्होंने आखिरकार ऐसा किया। उन्हें 2008 में मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर नामित किया गया, फिर 2009 और 2010 में लगातार खिताब जीते, और दोनों बार फाइनल एमवीपी का खिताब जीता। इस दौरान उन्होंने जेरी वेस्ट को पीछे छोड़ दिया और लेकर्स के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर बन गए, एक ऐसी फ्रेंचाइजी जिसने चेम्बरलेन, करीम अब्दुल-जब्बार और मैजिक जॉनसन जैसे खिलाड़ियों को रखा था। पांच चैंपियनशिप, अठारह ऑल-स्टार चयन, दो स्कोरिंग खिताब, और 33,643 करियर अंक (प्रति गेम 25.0), सर्वकालिक सूची में चौथे स्थान पर। अमेरिका की राष्ट्रीय टीम के साथ वे 26-0 रहे और 2008 और 2012 में ओलंपिक स्वर्ण जीता।

इक्यासी अंक

22 जनवरी 2006 को उन्होंने टोरंटो के खिलाफ 81 अंक बनाए, जो चेम्बरलेन के 100 अंकों के बाद एनबीए इतिहास में एक मैच में दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है। उस सीजन में उन्होंने प्रति गेम औसतन 35.4 अंक बनाए, जो ऐसा करने वाले इतिहास के केवल पांचवें खिलाड़ी बने।

81 अंकों के बारे में सबसे खुलासा करने वाली बात उनकी वह टिप्पणी है जो उन्होंने वर्षों बाद की थी। जब उन्हें बताया गया कि उनके साथी स्मश पार्कर उस रात मैदान पर दूसरे सबसे अधिक स्कोर करने वाले खिलाड़ी थे, तो ब्रायंट ने उत्तर दिया: "अब आपको पता चल गया कि मुझे 81 अंक क्यों बनाने पड़े।" वे मजाक नहीं कर रहे थे, और वे उदार नहीं हो रहे थे। उन्होंने पहले ही सार्वजनिक रूप से कहा था कि पार्कर सबसे खराब थे और उन्हें एनबीए में नहीं होना चाहिए था। यही उनका पूरा व्यक्तित्व था: प्रतिभाशाली, अपमानजनक, और कुछ और होने का दिखावा करने में असमर्थ।

कोलोराडो

2003 में ब्रायंट को कोलोराडो में गिरफ्तार किया गया और यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया। शिकायतकर्ता द्वारा गवाही देने से इनकार करने के बाद आपराधिक मामला खारिज कर दिया गया, और संबंधित दीवानी मुकदमा सुलझा लिया गया। उन्होंने दावा किया कि यह सहमति से हुआ था। टाइम की समीक्षा यह है कि इस मामले ने उनके परिवार और करियर को खतरे में डाल दिया था, लेकिन इसके बाद भी वे एक दशक से अधिक समय तक सर्वोच्च स्तर पर प्रदर्शन करते रहे।

इसे खेल रिकॉर्ड के एक फुटनोट के रूप में नहीं रखा जा सकता है, और उनके बारे में कोई भी विवरण जो इसे छोड़ देता है, वह बेईमान है। यह इस जीवनी में बाकी सब के साथ स्थायी रूप से मौजूद है।

मंबा मेंटालिटी, और डियर बास्केटबॉल

उन्होंने 'किल बिल' फिल्म के उमा थर्मन के किरदार से 'ब्लैक मंबा' उपनाम लिया, और इसके चारों ओर चरम ध्यान और आत्म-दंड का एक सार्वजनिक दर्शन बनाया। उन्होंने कहा, "मैं 9 में 0 के बजाय 30 में 0 पर जाना पसंद करूँगा। 9 में 0 का मतलब है कि आप खुद से हार गए हैं।" मंबा मेंटालिटी एक ऐसी कार्य नीति का पर्याय बन गई जो विकृति की सीमा तक थी, और यह उनके खेलने के करियर से आगे तक जीवित रही; अब इसका हवाला उन खेलों के एथलीट भी देते हैं जो उन्होंने कभी नहीं खेले।

अप्रैल 2013 में अकिलीज़ टेंडन फटने से उनका प्राइम खत्म हो गया, और आखिरी तीन सीजन एक धीमा, सार्वजनिक विघटन था। जब उन्होंने संन्यास लिया तो वे भटके नहीं। 2018 में उन्होंने अपने संन्यास पत्र के एनिमेटेड संस्करण 'डियर बास्केटबॉल' के लिए सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड लघु फिल्म का अकादमी पुरस्कार जीता, जिससे वे ओलंपिक स्वर्ण पदक और ऑस्कर दोनों रखने वाले एकमात्र व्यक्ति बन गए। टाइम ने उन्हें बौद्धिक रूप से परिष्कृत, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया जिसका मस्तिष्क उनके शरीर जितना ही ऊंचा था।

कोबे को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह तैयारी और शारीरिक कौशल का जीनियस है, न कि बुद्धि का, और यह स्पष्ट होना महत्वपूर्ण है कि इसका क्या अर्थ है। ब्रायंट का उपहार असाधारण एथलेटिसिज्म नहीं था; कई समकालीन खिलाड़ी उनसे ऊंचा कूदे और तेज दौड़े। उनके पास जो था, वह खेल का अध्ययन करने की लगभग फॉरेंसिक क्षमता थी और फिर अध्ययन के अनुसार अमल करने के लिए अपने शरीर का पुनर्निर्माण करना था। उन्होंने माइकल जॉर्डन के फुटवर्क को फ्रेम दर फ्रेम अलग किया और इसे खुद में फिर से जोड़ा। उनका फेडअवे कोई सहज प्रवृत्ति नहीं थी; यह अपने आकार के लोगों द्वारा पहरेदारी किए जाने की समस्या का एक निर्मित समाधान था। टाइम ने उन्हें जॉर्डन का सही उत्तराधिकारी कहा, और यह विरासत आकस्मिक नहीं, बल्कि जानबूझकर बनाई गई थी।

दूसरा घटक तकनीकी नहीं, बल्कि इच्छाशक्ति है: बिना उस बोरियत या आत्मसंतुष्टि के, जो अधिकांश करियर को खत्म कर देती है, 20 वर्षों तक उस व्यवस्था को बनाए रखने की क्षमता। टूटे हुए शरीर के साथ 37 साल की उम्र में 60 अंक स्कोर करना प्रतिभा नहीं है। यह 20 वर्षों के संचित निवेश को एक साथ निकालना है।

इसके विपरीत तर्क के तीन हिस्से हैं और तीनों निष्पक्ष हैं। पहला, लेबल शिल्प और इच्छा पर टिका है, न कि विचार की मौलिकता पर; उन्होंने एक मौजूदा खेल को पूर्ण बनाया, न कि उसे फिर से खोजा, जैसा कि स्टीफन करी ने किया। दूसरा, उसी जुनूनी निश्चितता ने, जिसने 81 अंक बनाए, उन्हें लंबे समय तक एक बुरा साथी बनाया, सार्वजनिक रूप से उन खिलाड़ियों का अपमान किया जो उनसे मेल नहीं खा सकते थे, और एक गंभीर तर्क है कि उनकी शॉट वॉल्यूम ने उनकी टीमों को जितनी बार मैच जिताए, उतनी बार वे भारी भी पड़े। तीसरा, और सबसे गंभीर, 2003 के मामले का मतलब है कि उनके चरित्र के किसी भी विवरण को उस आरोप के साथ होना चाहिए जिसका उन्होंने कभी सामना नहीं किया। जीनियस, यहाँ, एक पद्धति का वर्णन करता है, न कि एक इंसान का।

विरासत: कैलाबासस

25 जनवरी 2020 की रात को भेजे गए उनके अंतिम ट्वीट ने लेब्रोन जेम्स को सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में उनसे आगे निकलने के लिए बधाई दी: "खेल को आगे बढ़ाना जारी रखें @KingJames। बहुत सम्मान, मेरे भाई।" अगली सुबह, 26 जनवरी को, कैलिफोर्निया के कैलाबासस में एक हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें ब्रायंट, उनकी तेरह वर्षीय बेटी जियाना और सात अन्य की मृत्यु हो गई।

शोक वैश्विक था और मशहूर हस्तियों की मृत्यु के मानकों के अनुसार भी अनुपातहीन था, क्योंकि वे दूसरे अंक के बीच में मर गए थे जिसे किसी ने पूरा नहीं देखा था, और क्योंकि जियाना उनके साथ मर गई थी। लेकर्स ने 18 दिसंबर 2017 को पहले ही उनके दोनों नंबर, 8 और 24, रिटायर कर दिए थे, जिससे वे एनबीए इतिहास में एक ही फ्रेंचाइजी में दो रिटायर जर्सी वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए। उन्हें 2020 में नाइस्मिथ मेमोरियल बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम में चुना गया और 2021 में एनबीए की 75वीं वर्षगांठ टीम में नामित किया गया, और लीग ने अपने ऑल-स्टार गेम एमवीपी पुरस्कार का नाम उनके नाम पर रखा। उन्हें सटीक रूप से उस सबसे अथक कार्यकर्ता के रूप में याद किया जाता है जो उनके खेल ने पैदा किया है।