जॉन पीटर ज़ेंगर

1735 में जॉन पीटर ज़ेंगर (John Peter Zenger) के मुकदमे ने सरकारी अधिकारियों के खिलाफ कानूनी चुनौतियों में सच्चाई की भूमिका के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम की। न्यूयॉर्क के शाही गवर्नर विलियम कॉस्बी (William Cosby) द्वारा लाए गए मानहानि के आरोपों से बरी होकर, ज़ेंगर अमेरिकी उपनिवेशों के भीतर प्रेस की स्वतंत्रता के विकास में एक स्थायी संदर्भ बिंदु बन गए।

प्रारंभिक जीवन और शिक्षुता

1697 में जर्मन पैलेटिनेट में जन्मे, ज़ेंगर 1710 में न्यूयॉर्क चले गए। उनके पिता, निकोलस एबरहार्ड ज़ेंगर, आगमन के तुरंत बाद मर गए। औपनिवेशिक सरकार ने युवा आप्रवासी को शहर के पहले मुद्रक विलियम ब्रैडफोर्ड (William Bradford) के तहत आठ साल की शिक्षुता के लिए रखा। ज़ेंगर ने 1722 में स्थायी रूप से न्यूयॉर्क लौटने से पहले 1720 में मैरीलैंड में प्रारंभिक पेशेवर अनुभव प्राप्त किया, जहां उन्होंने अंततः अपने पूर्व नियोक्ता के साथ साझेदारी की।

द न्यूयॉर्क वीकली जर्नल

1733 में, ज़ेंगर ने अपना ध्यान स्मिथ स्ट्रीट पर स्वतंत्र वाणिज्यिक प्रकाशन की ओर स्थानांतरित किया। उस वर्ष, उन्होंने रिप वैन डैम (Rip Van Dam) और लुईस मॉरिस (Lewis Morris) जैसी राजनीतिक हस्तियों के कहने पर 'द न्यूयॉर्क वीकली जर्नल' (The New York Weekly Journal) छापना शुरू किया। यह प्रकाशन गवर्नर विलियम कॉस्बी के खिलाफ विपक्ष के लिए एक आउटलेट के रूप में कार्य करता था, विशेष रूप से गवर्नर के उपनिवेश की न्यायिक प्रणाली में हेरफेर करने और वेतन विवादों को चुनौती देता था। अखबार में प्रसिद्ध रूप से ऐसी सामग्री थी जो 'कैटोस लेटर्स' (Cato’s Letters) में पाए जाने वाले उदारवादी दृष्टिकोणों को प्रतिध्वनित करती थी।

मानहानि का मुकदमा और बरी होना

गवर्नर कॉस्बी ने अखबार की आलोचनाओं को राजद्रोहात्मक माना और नवंबर 1734 में ज़ेंगर की गिरफ्तारी का आदेश दिया। ग्रैंड जूरी द्वारा अभियोग सुरक्षित करने में विफलता के बाद, अटॉर्नी जनरल ने 1735 में ज़ेंगर पर मानहानि का आरोप लगाया। जेम्स अलेक्जेंडर को अवमानना के लिए हटाए जाने के बाद, बचाव पक्ष के वकील एंड्रयू हैमिल्टन (Andrew Hamilton) और विलियम स्मिथ, सीनियर (William Smith, Sr.) ने मामला संभाला। उन्होंने तर्क दिया कि सच्ची रिपोर्ट प्रकाशित करना मानहानि नहीं हो सकता। 5 अगस्त 1735 को, जूरी ने 'निर्दोष' का फैसला सुनाया, जो जूरी द्वारा अमान्यीकरण का एक प्रारंभिक उदाहरण था।

अंतिम वर्ष और विरासत

मुकदमे के बाद, ज़ेंगर ने 28 जुलाई 1746 को न्यूयॉर्क शहर में अपनी मृत्यु तक मुद्रक के रूप में अपना काम जारी रखा। उनकी विधवा ने मुद्रण व्यवसाय का नियंत्रण संभाला। उनके ऐतिहासिक महत्व को बाद में विभिन्न सार्वजनिक स्मारकों के माध्यम से मान्यता दी गई, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक लिबर्टी जहाज का नामकरण और ब्रोंक्स में पी.एस. 18 (P.S. 18) में जोसेफ किसिलेव्स्की (Joseph Kiselewski) द्वारा चूना पत्थर की मूर्ति की स्थापना शामिल है।

त्वरित तथ्य

- जन्म: 1697, इम्फ्लिंगेन - मृत्यु: 28 जुलाई 1746, न्यूयॉर्क शहर - व्यवसाय: पत्रकार, प्रकाशक और पुस्तक मुद्रक - जीवनसाथी: अन्ना कैथरीना मौल (1722 में विवाह) - मुख्य अभियोजक: विलियम कॉस्बी - बचाव पक्ष के वकील: एंड्रयू हैमिल्टन और विलियम स्मिथ, सीनियर - दफन स्थल: ट्रिनिटी चर्चयार्ड

पाठकों द्वारा पूछे गए प्रश्न

### क्या ज़ेंगर के मुकदमे ने तुरंत प्रेस की स्वतंत्रता को वैध बना दिया?

नहीं। हालांकि फैसला एक प्रतीकात्मक मील का पत्थर था, लेकिन न्यूयॉर्क में मानहानि के खिलाफ कानूनी बचाव के रूप में सच्चाई को औपचारिक रूप से अगली सदी तक स्थापित नहीं किया गया था।

### 1735 के मानहानि मुकदमे का परिणाम क्या था?

जूरी ने दस मिनट के विचार-विमर्श के बाद ज़ेंगर को बरी कर दिया, शाही गवर्नर के दबाव के बावजूद मानहानि के आरोप को खारिज कर दिया।