जैक स्विगर्ट: वह पायलट जिसने एक खराब अंतरिक्ष यान को ठीक किया

अपोलो 13 के उड़ान भरने से तीन दिन पहले, जैक स्विगर्ट को उस पर नहीं होना था। वह कमांड मॉड्यूल पायलट के बैकअप थे, एक ऐसी भूमिका जो लगभग हमेशा जमीन से लॉन्च देखने पर समाप्त होती है। फिर मुख्य पायलट केन मैटिंगली को खसरे का सामना करना पड़ा, और नासा ने बदलाव कर दिया। मिशन के 56 घंटे बाद, सर्विस मॉड्यूल में एक ऑक्सीजन टैंक फट गया, और जिस उड़ान के लिए स्विगर्ट ने बैकअप के रूप में प्रशिक्षण लिया था, वह उस आपात स्थिति में बदल गई जिसके लिए पूरी एजेंसी को याद किया जाएगा।

पायलट बनने से पहले एक इंजीनियर

स्विगर्ट का जन्म 30 अगस्त 1931 को डेनवर, कोलोराडो में हुआ था, और सोलह साल की उम्र में उनके पास पायलट का लाइसेंस था। उन्होंने 1953 में कोलोराडो विश्वविद्यालय से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री हासिल की, और फिर 1965 में रेन्ससेलर पॉलिटेक्निक इंस्टीट्यूट से मास्टर डिग्री जोड़ी - एक दशक उड़ान के नीचे तकनीकी नींव बनाने में बिताया। इसके बीच में, उन्होंने जापान और कोरिया में अमेरिकी वायु सेना के लड़ाकू पायलट के रूप में कार्य किया, फिर एयरोस्पेस निर्माता प्रैट एंड व्हिटनी के लिए टेस्ट पायलट के रूप में काम करते हुए मैसाचुसेट्स और कनेक्टिकट एयर नेशनल गार्ड के लिए उड़ान भरी। यह एक असामान्य रूप से विचारशील बायोडाटा था: इंजीनियरिंग क्रेडेंशियल्स को युद्ध और परीक्षण-उड़ान के अनुभव के ऊपर रखा गया था, ठीक वही संयोजन जिसे नासा अपनी शुरुआती अंतरिक्ष यात्री कक्षाओं का निर्माण करते समय खोज रहा था।

दो बार अस्वीकार, एक बार चुना गया

स्विगर्ट ने नासा के अंतरिक्ष यात्री कोर के लिए आवेदन किया और अंततः अप्रैल 1966 में एजेंसी की पांचवीं अंतरिक्ष यात्री कक्षा के हिस्से के रूप में स्वीकार किए जाने से पहले दो बार अस्वीकार कर दिया गया, फ्रेड हेस के साथ, जो बाद में अपोलो 13 पर उनके साथ उड़ान भरेंगे। उन्होंने 1968 में अपोलो 7 के लिए एक सहायक भूमिका में कार्य किया, फिर अपोलो 13 के लिए कमांड मॉड्यूल पायलट के रूप में बैकअप क्रू में चले गए - एक ऐसा पद जो सामान्य परिस्थितियों में, जमीन छोड़े बिना वर्षों के प्रशिक्षण के बराबर होता।

अपोलो 13: वह मिशन जिसने उन्हें बनाया

11 अप्रैल 1970 के लॉन्च से 72 घंटे पहले यह बदल गया, जब मैटिंगली के रूबेला के संपर्क में आने से नासा को स्विगर्ट को कमांडर जेम्स लोवेल और लूनर मॉड्यूल पायलट फ्रेड हेस के साथ मुख्य चालक दल में शामिल करने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्विगर्ट 38 वर्ष के थे। उड़ान के लगभग 56 घंटे बाद, सर्विस मॉड्यूल में एक ऑक्सीजन टैंक फट गया, और यह स्विगर्ट ही थे जिन्होंने रेडियो पर वह वाक्यांश वापस भेजा जिसे इतिहास याद रखता है, जो उन्होंने वास्तव में कहा था उससे थोड़ा संक्षिप्त: "ठीक है, ह्यूस्टन, हमें यहाँ एक समस्या हुई है।" चंद्रमा पर लैंडिंग तुरंत रद्द कर दी गई; नया उद्देश्य एक लूनर मॉड्यूल का उपयोग करके तीन लोगों को जीवित घर लाना था जिसे कभी लाइफबोट के रूप में डिज़ाइन नहीं किया गया था। स्विगर्ट ने अंतरिक्ष में 142 घंटे और 54 मिनट लॉग किए, एक ऐसे मिशन पर जिसने अपना कोई भी नियोजित विज्ञान नहीं किया, लेकिन इसके बजाय, वास्तविक समय में संकट इंजीनियरिंग का एक केस स्टडी बन गया। लोवेल ने बाद में उन्हें बस "एक बहुत, बहुत सक्षम पायलट" के रूप में वर्णित किया, एक ऐसा विवरण जो इस बात को कम करके आंकता है कि चालक दल का अस्तित्व स्विगर्ट के कमांड-मॉड्यूल सिस्टम के ज्ञान पर कितना निर्भर था, ऐसी स्थितियों में जिनका किसी ने पूर्वाभ्यास नहीं किया था। उनके आचरण के लिए, चालक दल को हिकम एयर फोर्स बेस पर रिचर्ड निक्सन से प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम प्राप्त हुआ - देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान।

कॉकपिट से कैपिटल तक

स्विगर्ट ने फिर कभी अंतरिक्ष में उड़ान नहीं भरी। 1973 में उन्होंने अमेरिकी हाउस कमेटी ऑन साइंस एंड टेक्नोलॉजी के कार्यकारी निदेशक बनने के लिए नासा से छुट्टी ली, 1977 में कोलोराडो से अमेरिकी सीनेट के लिए दौड़ने के लिए अंतरिक्ष यात्री कोर से औपचारिक रूप से इस्तीफा दे दिया। वह रिपब्लिकन प्राइमरी में बिल आर्मस्ट्रांग से हार गए, फिर बीडीएम कॉर्पोरेशन के उपाध्यक्ष के रूप में निजी व्यवसाय में चले गए। 1982 में उन्होंने फिर से दौड़ लगाई, इस बार सफलतापूर्वक, कोलोराडो के नव निर्मित 6वें कांग्रेसनल जिले से अमेरिकी हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के लिए चुनाव जीता। उन्होंने कभी पद की शपथ नहीं ली। अस्थि मज्जा कैंसर का निदान किया गया जो उनके फेफड़ों में फैल गया था, स्विगर्ट की 27 या 28 दिसंबर 1982 (स्रोत एक दिन से भिन्न हैं) को वाशिंगटन, डी.सी. में 51 वर्ष की आयु में श्वसन विफलता से मृत्यु हो गई - एक कांग्रेसी-चुनाव जो कभी कांग्रेस में नहीं बैठा।

बायोडाटा के पीछे की प्रतिष्ठा

सहकर्मी और बाद के प्रोफाइल स्विगर्ट को एक आजीवन स्नातक के रूप में वर्णित करते हैं, जिनकी पार्टी करने की प्रतिष्ठा उनकी तकनीकी सटीकता के साथ असहज रूप से बैठती थी - दुर्लभ अंतरिक्ष यात्री जो अपने सामाजिक जीवन और अपनी इंजीनियरिंग क्षमता के लिए समान रूप से जाने जाते थे। उन्होंने कार्यक्रम में कैसे प्रवेश किया, इसका उनका अपना विवरण पॉलिश के बजाय दृढ़ता पर टिका था: "मैं एक लड़ाकू हूं, छोड़ने वाला नहीं। देखो मैंने अंतरिक्ष कार्यक्रम में प्रवेश करने के लिए क्या किया।" दृढ़ता और अस्वीकृति-फिर-मुक्ति का वह मिश्रण - नासा के हां कहने से पहले दो असफल आवेदन - अपोलो 13 के बाद, उनकी कहानी बताने के तरीके का हिस्सा बन गया: एक ऐसा व्यक्ति जिसका पूरा करियर बेंच से बुलाए जाने और परिणाम देने की एक श्रृंखला थी।

जैक को जीनियस क्यों कहा जाता है

ऐतिहासिक रिकॉर्ड में स्विगर्ट के साथ जुड़ा शब्द आमतौर पर "जीनियस" नहीं है - यह "सक्षम", "सावधानीपूर्वक" है, एक सिस्टम इंजीनियर जो संयोग से एक लड़ाकू पायलट भी था। वह अंतर मायने रखता है। अपोलो 13 पर उनकी उपलब्धि व्यक्तिगत प्रतिभा की चमक नहीं थी जिस तरह से "जीनियस" शब्द आमतौर पर एक वैज्ञानिक या कलाकार के लिए निहित होता है; यह अत्यधिक दबाव में और तैयारी के लिए बिना समय के, वर्षों की संचित इंजीनियरिंग और उड़ान प्रशिक्षण का एक ऐसी समस्या पर सफल अनुप्रयोग था जिसे अंतरिक्ष यान के डिजाइनरों ने अनुमान नहीं लगाया था। खेल में कौशल लागू तकनीकी महारत और संयम था - एक ऐसी प्रणाली के लिए आपातकालीन प्रक्रियाओं के माध्यम से चलने की क्षमता जिस पर उन्होंने बैकअप के रूप में प्रशिक्षण लिया था, एक ऐसे कैप्सूल में जो बिजली और गर्मी खो रहा था, बिना उनकी आवाज में घबराहट दिखाए। यह विशेषज्ञता का एक वास्तविक और दुर्लभ रूप है, लेकिन यह कच्चे जीनियस से अधिक शिल्प और तैयारी है। ईमानदार काउंटर-केस यह है कि स्विगर्ट ने फिक्स को डिज़ाइन नहीं किया; जीन क्रांज़ की टीम जैसी हस्तियों के नेतृत्व में नासा के ग्राउंड इंजीनियरों ने कार्बन-डाइऑक्साइड-स्क्रबर अनुकूलन जैसी प्रक्रियाओं को तैयार किया, और स्विगर्ट, लोवेल और हेस ने उन्हें निष्पादित किया। उनका योगदान एक ऐसी योजना का त्रुटिहीन निष्पादन था जिसे सहयोग से बनाया गया था, ऐसी स्थितियों में जहां निष्पादन ही सबसे कठिन हिस्सा था - अनुशासन और तंत्रिका का एक जीनियस, यदि आविष्कार का नहीं।

विरासत

स्विगर्ट का परलोक एक ऐसे व्यक्ति के लिए असामान्य रूप से स्मारकीय रहा है जिसने शून्य दिनों के लिए निर्वाचित कार्यालय संभाला। उन्हें 1983 में इंटरनेशनल स्पेस हॉल ऑफ फेम और 1997 में यू.एस. एस्ट्रोनॉट हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था; उनकी एक मूर्ति यू.एस. कैपिटल विजिटर सेंटर और डेनवर इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर खड़ी है; स्पेस फाउंडेशन की स्थापना 1983 में उनके सम्मान में की गई थी; और जैक स्विगर्ट एयरोस्पेस अकादमी 2009 में कोलोराडो स्प्रिंग्स में खुली। केविन बेकन ने रॉन हॉवर्ड की 1995 की फिल्म अपोलो 13 में उन्हें निभाया, "ह्यूस्टन, हमें एक समस्या हुई है" को अमेरिकी अंतरिक्ष उड़ान इतिहास में सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक के रूप में स्थापित किया। स्विगर्ट अंतरिक्ष यात्री कोर में एक ऐसे करियर का सबसे स्पष्ट उदाहरण बने हुए हैं जो तैयार रहने पर बनाया गया था जब कोई भी नहीं चाहता था कि असाइनमेंट अचानक एकमात्र ऐसा बन जाए जो मायने रखता था।