जे. सी. आर. लिकलाइडर: वह व्यक्ति जिसने भविष्य को वित्तपोषित किया

अक्टूबर 1962 में, कंप्यूटर विज्ञान में औपचारिक प्रशिक्षण के बिना एक मनोवैज्ञानिक ने पेंटागन के एक छोटे कार्यालय का कार्यभार संभाला और शोधकर्ताओं के एक समूह को ज्ञापन (memos) लिखना शुरू किया, जिन्हें उसने आधे मज़ाक में "इंटरगैलेक्टिक कंप्यूटर नेटवर्क के सदस्य और सहयोगी" कहा था। सात साल तक किसी ने भी उस नेटवर्क का निर्माण नहीं किया। जब वह आया, तो वह ठीक वैसा ही दिखता था जैसा उसने वर्णन किया था।

साइकोकॉस्टिक से पेंटागन की फंडिंग तक

जोसेफ कार्ल रॉबनेट लिकलाइडर (Joseph Carl Robnett Licklider) का जन्म 11 मार्च 1915 को सेंट लुइस, मिसूरी में हुआ था, जो एक बैपटिस्ट मंत्री के बेटे थे, जिनकी आस्था को उन्होंने नहीं अपनाया। उन्होंने 1937 में सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय से भौतिकी, गणित और मनोविज्ञान में ट्रिपल मेजर के साथ स्नातक की डिग्री प्राप्त की, इसके बाद 1938 में वहीं से मनोविज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की, और फिर 1942 में रोचेस्टर विश्वविद्यालय से साइकोकॉस्टिक्स में पीएचडी प्राप्त की। उनके शुरुआती वैज्ञानिक कार्य का कंप्यूटर से कोई लेना-देता नहीं था: ध्वनि आवृत्ति को कान और मस्तिष्क संयुक्त रूप से कैसे संसाधित करते हैं, इसका वर्णन करने वाला उनका 1951 का "डुप्लेक्स सिद्धांत" (duplex theory) पिच धारणा पर साइकोकॉस्टिक्स साहित्य में आज भी एक उद्धरण बना हुआ है। मानव धारणा और अनुभूति वास्तव में कैसे काम करती है, इसका यह आधार उनके पूरे दूसरे करियर की अप्रत्याशित नींव साबित हुआ।

मानव-कंप्यूटर सहजीवन (Man-Computer Symbiosis)

1957 में लिकलाइडर परामर्श फर्म बोल्ट बेरानेक एंड न्यूमैन (Bolt Beranek and Newman, BBN) में उपाध्यक्ष बने, जो उस समय कंप्यूटिंग की ओर बढ़ रही एक छोटी ध्वनिकी (acoustics) दुकान थी। 1959 में यूनेस्को के एक सम्मेलन में उन्होंने क्रिस्टोफर स्ट्रैची (Christopher Strachey) के समय-साझाकरण (time-sharing) के शुरुआती विचारों का सामना किया - जिसमें कई उपयोगकर्ताओं को पंच कार्ड खिलाने के लिए कतार में खड़े होने के बजाय एक साथ एक कंप्यूटर के साथ बातचीत करने की अनुमति दी गई - और BBN ने समय-साझाकरण प्रणाली का पहला सार्वजनिक प्रदर्शन किया। बैच जॉब के लिए दिनों तक इंतजार करने के बजाय सीधे किसी मशीन पर टाइप करने और उत्तर प्राप्त करने के अनुभव ने इस बात पर लिकलाइडर की समझ को फिर से व्यवस्थित किया कि कंप्यूटर किस लिए थे। 1960 में उन्होंने "मैन-कंप्यूटर सिम्बायोसिस" ("Man-Computer Symbiosis") प्रकाशित किया, जिसमें यह तर्क दिया गया कि कंप्यूटर का सबसे शक्तिशाली उपयोग मानव विचार को प्रतिस्थापित करना नहीं बल्कि इसके साथ युग्म बनाना था - मशीन की गति और स्मृति एक तंग, संवादात्मक लूप में मानव निर्णय और अंतर्ज्ञान के साथ काम करती है। यह एक इंजीनियर की तरह ही एक मनोवैज्ञानिक का पेपर था, और इसने अगली दो पीढ़ियों के लिए इंटरैक्टिव कंप्यूटिंग एजेंडा तय किया।

IPTO का संचालन और इंटरगैलेक्टिक मेमो

अक्टूबर 1962 में लिकलाइडर को एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी (ARPA) में नए सूचना प्रसंस्करण तकनीक कार्यालय (IPTO) का नेतृत्व करने के लिए काम पर रखा गया था, जिसमें कंप्यूटिंग अनुसंधान को उनके सहजीवी दृष्टिकोण की ओर धकेलने के लिए एक जनादेश और एक चेकबुक थी। उन्होंने केवल जुलाई 1964 तक इस पद को संभाला, लेकिन उस छोटी सी अवधि में उन्होंने ARPA की फंडिंग को संकीर्ण, एकल-उद्देश્ય रक्षा कंप्यूटिंग परियोजनाओं से दूर और कुछ विश्वविद्यालय प्रयोगशालाओं में इंटरैक्टिव, समय-साझा, नेटवर्क कंप्यूटिंग की ओर पुनर्निर्देशित किया - जिसमें स्टैनफोर्ड, यूसीएलए (UCLA) और बर्कले के प्रयासों के साथ-साथ एमआईटी (MIT) की प्रोजेक्ट मैक (Project MAC) शामिल थी। इन शोधकर्ताओं को उनके कार्यालय के ज्ञापन, जिन्हें "इंटरगैलेक्टिक कंप्यूटर नेटवर्क" संबोधित किया गया था, ने एक ऐसे भविष्य का खाका तैयार किया जिसमें भौगोलिक रूप से बिखरे हुए कंप्यूटर और उनके उपयोगकर्ता एक सामान्य नेटवर्क पर कार्यक्रमों, डेटा और यहां तक कि सामाजिक संपर्क को साझा कर सकते थे - किसी के भी ऐसा संभव बनाने वाली स्विचिंग तकनीक बनाने से वर्षों पहले। ARPANET के पहले से मौजूद होने के बाद, उन्होंने 1974 से 1975 तक फिर से IPTO का नेतृत्व करने के लिए वापसी की, जिससे वह बहुत कुछ गति में आ गया जिसने इसे पहली बार विचार करने योग्य बनाया था।

निर्माण के बजाय बीज बोना

लिकलाइडर ने कोई नेटवर्क प्रोटोकॉल डिज़ाइन नहीं किया, ARPANET का कोड नहीं लिखा, या हाइपरटेक्स्ट या ग्राफिकल इंटरफ़ेस का कार्यशील प्रोटोटाइप नहीं बनाया - युवा शोधकर्ताओं ने जिन्हें उन्होंने वित्त पोषित किया और सलाह दी, उन्होंने ऐसा किया। उन्होंने जो प्रदान किया वह निर्णय था: उन्होंने पहचान की कि कौन से लोग और कौन से अप्रचलन विचार अनुसंधान अनुदान के लायक थे, इसके भुगतान स्पष्ट होने से वर्षों पहले, और उन्होंने उन्हें अल्पकालिक सैन्य उपयोग को सही ठहराने से बचाया। रॉबर्ट टेलर (Robert Taylor), जिन्होंने बाद में IPTO में ARPANET कार्यक्रम चलाया और फिर जेरॉक्स पार्स (Xerox PARC) की कंप्यूटर साइंस लेबोरेटरी की स्थापना की, ने स्पष्ट रूप से कहा कि उस युग की कंप्यूटर तकनीक में अधिकांश महत्वपूर्ण प्रगति लिकलाइडर के दृष्टिकोण के बहिर्वेशन (extrapolations) थे। जिन लोगों और परियोजनाओं का उन्होंने शुरुआती दौर में समर्थन किया, उनमें स्टैनफोर्ड रिसर्च इंस्टीट्यूट (Stanford Research Institute) में डगलस एंजेलबार्ट (Douglas Engelbart) का ऑग्मेंटेशन रिसर्च सेंटर (Augmentation Research Center) शामिल था, वह प्रयोगशाला जिसने कंप्यूटर माउस और पहली कार्यशील हाइपरटेक्स्ट प्रणाली का निर्माण किया - ऐसा काम जिसे लिकलाइडर की फंडिंग ने जीवित रखा जब इसका व्यावहारिक मूल्य पेंटागन के लिए स्वतः स्पष्ट होने से बहुत दूर था। 1968 में उन्होंने "द कंप्यूटर एस ए कम्युनिकेशन डिवाइस" ("The Computer as a Communication Device") सह-लेखन किया, जिसने सार्वजनिक और शैक्षणिक कल्पना में कंप्यूटर को एक गणितीय गणना इंजन से मानव संचार के लिए एक माध्यम में बदल दिया, सही ढंग से ऑन-स्क्रीन सहयोग, डिजिटल पुस्तकालयों और - जैसा कि बाद के पाठकों ने नोट किया है - ई-कॉमर्स और ऑनलाइन बैंकिंग के मोटे आकार का अनुमान लगाया।

मान्यता और बाद के वर्ष

लिकलाइडर को उनके साइकोकॉस्टिक्स काम के बल पर 1958 में अकॉस्टिक सोसाइटी ऑफ अमेरिका के अध्यक्ष के रूप में चुना गया, 1957 में फ्रैंकलिन वी. टेलर पुरस्कार (Franklin V. Taylor Award) प्राप्त हुआ, और 1990 में, जिस वर्ष उनकी मृत्यु हुई, उन्हें विशिष्ट सेवा के लिए कॉमनवेल्थ पुरस्कार (Commonwealth Award for Distinguished Service) प्राप्त हुआ। उन्हें 2013 में इंटरनेट हॉल ऑफ़ फ़ेम में एक अग्रणी के रूप में मरणोपरांत शामिल किया गया, एक ऐसा सम्मान जो उन लोगों में से अधिकांश के करियर के आकार लेने के दशकों बाद आया जो पहले से ही प्रसिद्ध थे। उनकी मृत्यु 26 जून 1990 को आर्लिंगटन, मैसाचुसेट्स में 75 वर्ष की आयु में हुई - उसी वर्ष ARPANET जिसे उन्होंने गति देने में मदद की थी, उसे औपचारिक रूप से सेवामुक्त कर दिया गया, और इसे व्यापक इंटरनेट द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया जिसमें यह विकसित हुआ था।

जे. सी. आर. को जीनियस क्यों कहा जाता है

लिकलाइडर को जीनियस कहना एक विशेष प्रकार की ईमानदारी की मांग करता है, क्योंकि उन्होंने उन तकनीकों का आविष्कार नहीं किया जिनके लिए उन्हें याद किया जाता है। उन्होंने कोई नेटवर्किंग प्रोटोकॉल नहीं लिखा, कोई कार्यशील हाइपरटेक्स्ट सिस्टम नहीं बनाया, और कोई उत्पाद शिप नहीं किया। समकालीन और इतिहासकारों ने उन्हें जो श्रेय दिया है वह कुछ दुर्लभ और नकली बनाना कठिन है: इंजीनियरिंग के बजाय मनोविज्ञान से निर्मित एक असामान्य रूप से सटीक मॉडल, कि मानव मन वास्तव में मशीनों से क्या चाहता है, और इसका भुगतान होने से एक दशक पहले उस दृष्टि का पीछा करने वाले लोगों को वित्तपोषित करने के संस्थागत तंत्रिका के साथ संयुक्त है। इंटरनेट हॉल ऑफ़ फ़ेम की जीवनी उनके विचार को "आश्चर्यजनक रूप से दूरदर्शी" कहती है, और रॉबर्ट टेलर की श्रद्धांजलि - कि क्षेत्र की प्रमुख प्रगति "लिक के दृष्टिकोण" के बहिर्वेशन थे - इस कहानी के रूप में एक सहकर्मी वर्डिक्ट के करीब है, जो किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा पेश किया गया है जिसने सीधे ARPANET के नेटवर्किंग प्रोग्राम को चलाया था। ईमानदार काउंटर-केस उतना ही महत्वपूर्ण है: लिकलाइडर एक प्रतिभा-खोजक और एजेंडा-सेटर थे, कोई आविष्कारक नहीं, और पैकेट स्विचिंग, माउस और हाइपरटेक्स्ट की वास्तविक वास्तुकला लिकलाइडर के अपने हाथों से नहीं बल्कि एंजेलबार्ट, टेलर, लैरी रॉबर्ट्स (Larry Roberts) और ARPANET इंजीनियरों से आई थी जिन्हें उन्होंने वित्त पोषित किया था। उनकी प्रतिभा, यदि यह शब्द बिल्कुल लागू होता है, तो वह आविष्कार नहीं, बल्कि लोगों और विचारों के बारे में प्रत्याशा और निर्णय था।

विरासत

लिकलाइडर को एक भी कलाकृति के बजाय एक ऐसे पैटर्न के लिए कम याद किया जाता है जिसे तकनीकविदों की बाद की पीढ़ियों ने पुनउत्पादित करने की कोशिश की है: तकनीकी रूप से समय से पहले लेकिन मनोवैज्ञानिक रूप से ध्वनि विचार की पहचान करना, पहले से ही इसके चारों ओर चक्कर लगाने वाले शोधकर्ताओं को ढूंढना, और विचार के स्पष्ट होने के लिए उन्हें लंबे समय तक वित्तपोषित करना। देरी-सहिष्णु गहरी-अंतरिक्ष नेटवर्किंग के लिए उनकी मृत्यु के दशकों बाद विकसित लिकलाइडर ट्रांसमिशन प्रोटोकॉल (Licklider Transmission Protocol), अभी भी उनका नाम रखता है - एक ऐसे व्यक्ति को एक उचित श्रद्धांजलि जिसे कंप्यूटिंग हलकों में "कंप्यूटिंग के जॉनी अप्पसीड" (Computing's Johnny Appleseed) के रूप में याद किया जाता है, जो ऐसे बीज बिखेर रहे थे जिनके पेड़ों को वह बढ़ते हुए देखने के लिए जीवित नहीं रहते।