हीथ लेजर: वह अभिनेता जिसने पहचान को खारिज कर दिया

नवंबर 2007 में हीथ लेजर (Heath Ledger) ने न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) के एक रिपोर्टर को उस चरित्र के बारे में बताया, जिसकी शूटिंग उन्होंने अभी-अभी पूरी की थी: "एक मनोरोगी, सामूहिक हत्यारा, सिज़ोफ्रेनिक जोकर जिसमें सहानुभूति का नामो-निशान नहीं है।" उसी बातचीत में उन्होंने बताया कि वे रात में मुश्किल से दो घंटे सो पाते थे, एम्बियन (Ambien) लेते थे, और एक घंटे बाद जाग जाते थे जबकि उनका दिमाग लगातार चल रहा होता था। दो महीने बाद, 28 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई। उसके तेरह महीने बाद, उनका परिवार हॉलीवुड के मंच पर उस ऑस्कर पुरस्कार को लेने पहुंचा, जिसके बारे में उन्हें कभी पता ही नहीं चला कि उन्होंने वह जीत लिया है।

पर्थ, और 'निकास' लिखा हुआ दरवाजा

हीथ एंड्रयू लेजर (Heath Andrew Ledger) का जन्म 4 अप्रैल 1979 को पर्थ, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में हुआ था। उनके पिता किम लेजर (Kim Ledger) एक रेसिंग ड्राइवर और माइनिंग इंजीनियर थे, जिनका परिवार लेजर इंजीनियरिंग फाउंड्री (Ledger Engineering Foundry) का मालिक था, और उनकी माँ सैली रैमशॉ (Sally Ramshaw) एक फ्रेंच शिक्षिका थीं। जब वे दस साल के थे तब उनके माता-पिता अलग हो गए और एक साल बाद उनका तलाक हो गया। उनकी बड़ी बहन केट (Kate), जो एक अभिनेत्री और प्रचारक थीं, ने उन्हें मंच की ओर धकेला; दस साल की उम्र में, उन्होंने गूसबेरी हिल (Gooseberry Hill) के मैरीज़ माउंट प्राइमरी (Mary's Mount Primary) में पीटर पैन (Peter Pan) की भूमिका निभाई। वे गिल्डफोर्ड ग्रामर स्कूल (Guildford Grammar School) गए और फिर ऐसा कुछ किया जो 16 साल के बहुत कम बच्चे करते हैं: उन्होंने जल्दी स्नातक परीक्षा दी, अपना डिप्लोमा लिया और स्कूल छोड़ दिया। उन्होंने बचपन के एक दोस्त के साथ महाद्वीप को पार किया और 17 साल की उम्र तक सिडनी में काम की तलाश में थे।

उन्हें जो मिला वह ऑस्ट्रेलियाई अभिनय का मानक प्रशिक्षण था: बच्चों की श्रृंखला शिप टू शोर (Ship to Shore), साइकिलिंग ड्रामा स्वेट (Sweat), फॉक्स (Fox) फैंटेसी श्रृंखला रोर (Roar), होम एंड अवे (Home and Away) में एक भूमिका, और 1997 में ब्लैकरॉक (Blackrock) में फीचर डेब्यू। इनमें से किसी ने भी उस भविष्य का संकेत नहीं दिया जो आने वाला था।

हार्टथ्रोब का जाल, जिसे ठुकरा दिया गया

1999 में 10 थिंग्स आई हेट अबाउट यू (10 Things I Hate About You) ने उन्हें एक चेहरा बना दिया; उसी साल, ग्रेगर जॉर्डन (Gregor Jordan) की फिल्म टू हैंड्स (Two Hands) ने उनकी मासूमियत के नीचे कुछ अधिक कठोर दिखाया। हॉलीवुड ने उन्हें स्पष्ट अनुबंध की पेशकश की - टीन आइडल, जिसे अनिश्चित काल तक नवीनीकृत किया जा सके - और उन्होंने छह साल तक इसे अस्वीकार कर दिया। उन्होंने द पैट्रियट (The Patriot) में अमेरिकी क्रांति में लड़ाई लड़ी, मॉन्स्टर बॉल (Monster's Ball) में विरासत में मिले नस्लवाद से जूझ रहे एक सुधार अधिकारी की भूमिका निभाई, अ नाइट्स टेल (A Knight's Tale) में घुड़सवारी की लड़ाई लड़ी, और द ऑर्डर (The Order) तथा नेड केली (Ned Kelly) में विफल रहे। 2001 में शोवेस्ट (ShoWest) ने उन्हें 'मेल स्टार ऑफ टुमारो' का नाम दिया, एक ऐसा पुरस्कार जो अब एक आरोप की तरह लगता है।

उनकी व्याख्या स्पष्ट थी। "कुछ लोग अपनी शैली ढूंढ लेते हैं," उन्होंने कहा। "मैं कभी यह नहीं समझ पाया कि फिल्म में 'हीथ लेजर' कौन है: 'जब आप मुझे काम पर रखते हैं तो आप यही उम्मीद करते हैं, और यह पहचानने योग्य होगा।"' कहीं और: "मुझे लगता है कि अगर मैं खुद को दोहराता हूँ तो मैं अपना समय बर्बाद कर रहा हूँ।"

एनिस डेल मार, और संयम की खोज

आंग ली (Ang Lee) की फिल्म ब्रोकबैक माउंटेन (Brokeback Mountain) 2005 में आई और उसने उनके करियर को बदल दिया। व्योमिंग के रैंच हैंड एनिस डेल मार (Ennis Del Mar) के रूप में, जिसकी आवाज उसके जबड़ों से मुश्किल से बाहर निकलती थी, लेजर ने इनकार से बना एक प्रदर्शन किया - संयमित, एक-शब्द में बोलने वाला, और खुद में सिमटा हुआ। न्यूयॉर्क टाइम्स के स्टीफन होल्डन (Stephen Holden) ने लिखा कि लेजर "जादुई और रहस्यमयी तरीके से अपने दुबले-पतले, नसों वाले चरित्र की त्वचा के नीचे गायब हो जाते हैं," और इसे "एक महान स्क्रीन प्रदर्शन, मार्लन ब्रांडो (Marlon Brando) और शॉन पेन (Sean Penn) के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों जैसा" कहा। रोलिंग स्टोन (Rolling Stone) के पीटर ट्रैवर्स (Peter Travers) ने इसे "एक अभिनय चमत्कार" कहा, और कहा कि लेजर "इसे अपने अंदर से नोचकर निकालते हैं।" न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को के क्रिटिक्स सर्किलों ने उन्हें साल का सर्वश्रेष्ठ अभिनेता घोषित किया; अकादमी ने 26 साल की उम्र में उन्हें नामांकित किया, जो इसके इतिहास में आठवें सबसे युवा सर्वश्रेष्ठ अभिनेता नामांकित व्यक्ति थे।

वे आगे बढ़ते रहे: कैंडी (Candy, 2006) में हेरोइन की लत में फंसते एक कवि, फिर टॉड हेन्स (Todd Haynes) की आई एम नॉट देयर (I'm Not There, 2007) में बॉब डिलन (Bob Dylan) को निभाने वाले छह अभिनेताओं में से एक। हेन्स ने उनकी उपस्थिति की तुलना जेम्स डीन (James Dean) से की और उनकी "असामयिक गंभीरता" की सराहना की।

द जोकर

क्रिस्टोफर नोलन (Christopher Nolan) की द डार्क नाइट (The Dark Knight) के लिए, लेजर ने एक ऐसे चरित्र को लिया जिसका प्रदर्शन का इतिहास लंबा था और उस इतिहास को फेंक दिया: लटकती हुई जीभ, घाव वाली मुस्कान, नर्स की वर्दी, पेंसिल। आलोचकों ने जो दर्ज किया वह कैंप (camp) नहीं बल्कि खतरा था। डेविड डेनबी (David Denby) ने इसे "अशुभ और डरावना" और "हर दृश्य में सम्मोहक" कहा, और निष्कर्ष निकाला कि "इस युवा अभिनेता ने रसातल में झाँका है।" नोलन ने बाद में कहा: "मैंने हीथ को अपनी प्रतिभा का पता लगाते हुए देखते हुए कभी खुद को इतना बूढ़ा महसूस नहीं किया।"

लेजर ने इस शूटिंग को "अब तक की सबसे मजेदार शूटिंग, या शायद भविष्य में भी रहने वाली शूटिंग, जिसमें मैंने कोई चरित्र निभाया हो," कहा। टेरी गिलियम (Terry Gilliam), जिन्होंने बाद में उन्हें निर्देशित किया, ने इस लोककथा को खारिज करने में जोर दिया कि उस भूमिका ने उन्हें तोड़ दिया था: "हीथ बहुत मजबूत थे। उनके पैर जमीन पर टिके थे और वे अब तक के सबसे कम विक्षिप्त व्यक्ति थे जिन्हें मैं जानता हूँ।"

ब्रूम स्ट्रीट

22 जनवरी 2008 को लेजर अपने हाउसकीपर और मालिश करने वाले द्वारा सोहो (SoHo) के 421 ब्रूम स्ट्रीट (421 Broome Street) स्थित अपने लॉफ्ट में अनुत्तरदायी पाए गए। पैरामेडिक्स उन्हें पुनर्जीवित नहीं कर सके; दोपहर 3:36 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। 6 फरवरी को न्यूयॉर्क मेडिकल परीक्षक ने बताया कि उनकी मृत्यु "ऑक्सीकोडोन, हाइड्रोकोडोन, डायजेपाम, टेमाज़ेपाम, अल्प्राजोलम और डॉक्सिलामाइन के संयुक्त प्रभावों से तीव्र नशा" के परिणामस्वरूप हुई थी, और इसे एक आकस्मिक मृत्यु माना, जो "निर्धारित दवाओं के दुरुपयोग" के कारण थी।

वे वर्षों से अनिद्रा के साथ जी रहे थे। मिशेल विलियम्स (Michelle Williams) ने कहा, "जब तक मैं उन्हें जानती थी, उन्हें अनिद्रा के दौरे पड़ते थे।" "उनके पास बहुत अधिक ऊर्जा थी। उनका दिमाग चल रहा था, चल रहा था, चल रहा था - हमेशा चल रहा था।" विलियम्स, जिनसे वे ब्रोकबैक माउंटेन पर मिले थे, उनकी बेटी मटिल्डा रोज़ (Matilda Rose) की माँ थीं, जिनका जन्म अक्टूबर 2005 में हुआ था; वे सितंबर 2007 में अलग हो गए थे। ऑस्ट्रेलिया के प्रधान मंत्री केविन रुड (Kevin Rudd) ने "हमारे देश के सबसे बेहतरीन अभिनेताओं में से एक को उनके जीवन के चरम पर खोना" दुखद बताया।

वह करियर जो उन्हें नहीं मिल पाया

अभिनय, उनके अपने शब्दों में, एक अस्थायी व्यवस्था थी। उन्होंने एक प्रोडक्शन कंपनी, द मासेस (The Masses), और बेन हार्पर (Ben Harper) के साथ एक रिकॉर्ड लेबल की स्थापना की, और हिप-हॉप कलाकार एन'फा (N'fa), हार्पर, मॉडस्ट माउस (Modest Mouse) और ग्रेस वुड्रूफ (Grace Woodroofe) के लिए संगीत वीडियो निर्देशित किए। वे निक ड्रेक (Nick Drake) पर एक वृत्तचित्र बनाना चाहते थे। और वे वाल्टर टेविस (Walter Tevis) के शतरंज उपन्यास द क्वीन्स गैम्बिट (The Queen's Gambit) को अपने निर्देशन डेब्यू के रूप में विकसित कर रहे थे - यह उपयुक्त था, क्योंकि उन्होंने एक लड़के के रूप में टूर्नामेंट खेले थे और वाशिंगटन स्क्वायर पार्क (Washington Square Park) में बोर्डों पर समय बिताया था।

हीथ को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द लेजर के साथ उनके दो प्रदर्शनों की ताकत के कारण जुड़ता है, और ईमानदार मामला एक असामान्य क्षमता पर निर्भर करता है: वे एक पूरा आंतरिक जीवन बना सकते थे और फिर उसका अधिकांश हिस्सा दिखाने से इनकार कर सकते थे। एनिस डेल मार और जोकर विपरीत अभ्यास हैं - एक अभिव्यक्ति के लिए भूखा, एक उसमें डूब रहा है - और दोनों इसलिए काम करते हैं क्योंकि अभिनेता जानता था कि कितना रोकना है। होल्डन की ब्रांडो और पेन से तुलना, और रसातल में झाँकने के बारे में डेनबी की पंक्ति, ऐसे निर्णय हैं जो आलोचक आमतौर पर एकल भूमिकाओं के बजाय पूरे करियर के लिए सुरक्षित रखते हैं।

लेकिन यह शिल्प है, बुद्धि नहीं, और यह अंतर मायने रखता है। लेजर का उपहार शारीरिक और कल्पनाशील था: किसी अन्य व्यक्ति के मनोविज्ञान के इर्द-गिर्द अपने स्वयं के शरीर, आवाज और लय को पुनर्गठित करने की क्षमता, साथ ही दर्शकों की उम्मीदों को छोड़ने की हिम्मत। यह वैज्ञानिक अर्थ में आविष्कार नहीं है, और इसे जीनियस कहना उस भावुकता का जोखिम उठाता है जो शुरुआती मृत्यु के आसपास जमा हो जाती है। काउंटर-केस वास्तविक है। उनके फिल्मोग्राफी में वास्तविक गलतफहमियाँ हैं - द ऑर्डर, नेड केली, द फोर फेदर्स (The Four Feathers) - और यह दशकों तक खुद को साबित करने से पहले ही रुक गया। वे खुद तारीफ के प्रति एलर्जी रखते थे: "अभिनेता जो करते हैं उसमें पूर्णता जैसी कोई चीज नहीं है," उन्होंने कहा, और "जिस दिन मैं कहूँगा, 'यह अच्छा है' वह दिन है जब मुझे कुछ और करना शुरू कर देना चाहिए।" रक्षात्मक फैसला यह है कि उनके पास एक असाधारण उपकरण और असाधारण अनुशासन था, और इससे पहले कि कोई जान पाता कि वे एक पूर्ण करियर के साथ क्या करेंगे, उनकी मृत्यु हो गई।

बाद में

जॉनी डेप (Johnny Depp), जूड लॉ (Jude Law) और कॉलिन फैरेल (Colin Farrell) प्रत्येक ने द इमेजिनरियम ऑफ डॉक्टर परनासस (The Imaginarium of Doctor Parnassus) में लेजर की अधूरी भूमिका में कदम रखा ताकि उनका अंतिम प्रदर्शन सिनेमाघरों तक पहुँच सके, और उन्होंने अपनी फीस मटिल्डा को दान कर दी। 2009 में, वे पीटर फिंच (Peter Finch) के बाद मरणोपरांत अभिनय ऑस्कर जीतने वाले दूसरे व्यक्ति बने, और कॉमिक-बुक फिल्म में अभिनय ऑस्कर जीतने वाले पहले कलाकार बने; प्रतिमा उनकी बेटी के लिए ट्रस्ट में रखी गई है। 2011 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया ने पर्थ में 575 सीटों वाले थिएटर का नाम उनके नाम पर रखा, जिसमें उद्घाटन की रात फ़ोयर में ऑस्कर और जोकर की पोशाक प्रदर्शित की गई थी। उनकी संपत्ति, जिसे एक बार कहीं और वसीयत कर दिया गया था, पारिवारिक समझौते से मटिल्डा के पास चली गई - उनके पिता ने कहा कि उनकी सुरक्षा, "एक पूर्ण प्राथमिकता" थी।