ग्रैंडमा मोसेस: अठहत्तर वर्ष की आयु में एक किसान पत्नी का दूसरा करियर

उन्होंने चित्रकारी इसलिए शुरू की क्योंकि गठिया के कारण कढ़ाई करना उनके लिए बहुत दर्दनाक हो गया था, और उन्होंने इसे इसलिए जारी रखा क्योंकि एक डाकिया को क्रिसमस के उपहार की आवश्यकता थी। जब 101 वर्ष की आयु में अन्ना मैरी रॉबर्टसन मोसेस (Anna Mary Robertson Moses) का निधन हुआ, तब तक वह 1,500 से अधिक कैनवस तैयार कर चुकी थीं, एक राष्ट्रपति को अपना काम बेच चुकी थीं, और एक ऐसी उम्र में, जब अधिकांश करियर लंबे समय पहले समाप्त हो जाते हैं, अमेरिका की सबसे अधिक पहचानी जाने वाली चित्रकारों में से एक बन गई थीं। उनके दशकों के गुमनाम खेत के काम उनकी कहानी का कटा हुआ प्रस्तावना नहीं थे - वे उस लगभग हर चित्र का विषय थे जिसे उन्होंने पेंट किया था।

दस बच्चों का बचपन

अन्ना मैरी रॉबर्टसन का जन्म 7 सितंबर 1860 को ग्रीनविच, न्यूयॉर्क में हुआ था। वह रसेल किंग मोसेस (Russell King Moses), जो एक सन मिल चलाते थे और खेती करते थे, और मार्गरेट शनाहन रॉबर्टसन (Margaret Shanahan Robertson) के दस बच्चों में से तीसरी थीं। उनकी औपचारिक स्कूली शिक्षा केवल एक कमरे वाले स्कूल में हुई थी, जिसे अब बेनिंगटन संग्रहालय (Bennington Museum) के एक भाग के रूप में संरक्षित किया गया है। बारह वर्ष की आयु में उन्होंने घर छोड़ दिया और घरेलू सेवा में प्रवेश किया, अगले पंद्रह वर्षों तक धनी परिवारों के लिए लाइव-इन हाउसकीपर के रूप में काम किया - यह एक ऐसी अवधि थी जिसने उन्हें कला के प्रति शुरुआती, हालांकि आकस्मिक, संपर्क दिया: एक नियोक्ता ने, कूरियर और इव्स (Currier and Ives) प्रिंटों में उनकी रुचि को देखते हुए, उन्हें चित्रकारी की सामग्री प्रदान की, और एक बच्चे के रूप में उन्होंने पहले ही नींबू के रस, अंगूर के रस, गेरू, घास और आटे के पेस्ट के साथ घर का बना "लैंडस्केप" बनाने का प्रयोग किया था।

विवाह और खेत का जीवन

सत्ताईस वर्ष की आयु में उन्होंने थॉमस सैल्मन मोसेस (Thomas Salmon Moses) से शादी की, और दंपत्ति ने 1901 में अपनी संपत्ति, माउंट एरी (Mount Airy) खरीदने से पहले वर्जीनिया के स्टॉन्टन के पास खेतों में काम करते हुए अपने शुरुआती साल बिताए। 1905 में वे उत्तर में ईगल ब्रिज (Eagle Bridge), न्यूयॉर्क चले गए, जहाँ उन्होंने दस बच्चों का पालन-पोषण किया, जिनमें से पाँच शैशवावस्था से आगे जीवित रहे। परिवार का खर्च उनके द्वारा बनाए गए आलू के चिप्स और बिक्री के लिए मथे गए मक्खन से पूरा होता था। थॉमस की 1927 में दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई। नौ साल बाद, 1936 में, मोसेस ने अपनी बेटी के साथ रहने के लिए सेवानिवृत्ति ले ली - जो उस समय की किसी भी अपेक्षा के अनुसार, एक साधारण ग्रामीण जीवन का पारंपरिक अंत था।

अठहत्तर वर्ष की आयु में चित्रकारी की शुरुआत

यह गठिया था, न कि महत्वाकांक्षा, जिसने उन्हें नई दिशा दी। लगभग 76 वर्ष की आयु में, इस स्थिति ने कढ़ाई के उनके लंबे समय के शौक को इतना दर्दनाक बना दिया कि इसे जारी रखना असंभव हो गया, और उनकी बहन सेलेस्टिया (Celestia) ने सुझाव दिया कि वे इसके बजाय चित्रकारी का प्रयास करें। मोसेस ने शुरू में इसे एक मामूली घरेलू शगल के रूप में लिया - 78 वर्ष की आयु में इसे गंभीरता से शुरू करने के उनके घोषित उद्देश्यों में से एक स्थानीय डाकिया के लिए क्रिसमस उपहार बनाना था - न कि एक कलात्मक करियर की शुरुआत के रूप में। उन्होंने अपनी विधि का स्पष्ट रूप से वर्णन किया: "प्रेरणा लें और चित्रकारी शुरू करें; फिर मैं सब कुछ भूल जाऊंगी, सिवाय इसके कि चीजें कैसी हुआ करती थीं और इसे कैसे पेंट किया जाए ताकि लोग जान सकें कि हम कैसे रहते थे।" उनके शुरुआती कैनवस में अप्रशिक्षित चित्रकारों की विशिष्ट सपाट परिप्रेक्ष्य (perspective) दिखाई देती थी, लेकिन उनका काम लगातार ग्रामीण न्यू इंग्लैंड के घने, मनोरम चित्रणों में विकसित हुआ, जिसके लिए वे जानी गईं - ऐसे दृश्य जिनमें उन्होंने शुगरिंग-ऑफ पार्टियां, धुलाई के दिन और चौथे जुलाई की सभाओं को शामिल किया, और जिनसे उन्होंने जानबूझकर ट्रैक्टर, टेलीफोन के खंभे और बीसवीं सदी के आगमन का कोई भी अन्य संकेत बाहर रखा।

खोज

1938 में, कला संग्रहकर्ता लुइस जे. कैल्डोर (Louis J. Caldor) ने हूसिक फॉल्स (Hoosick Falls) में एक दवा की दुकान की खिड़की में उनके चित्रों को प्रदर्शित देखा और उन्हें मौके पर ही खरीद लिया, बाद में उनके घर से सीधे और अधिक चित्र प्राप्त किए। आधुनिक कला संग्रहालय (Museum of Modern Art) ने उन्हें 1939 के अपने समूह शो "समकालीन अज्ञात अमेरिकी चित्रकार" (Contemporary Unknown American Painters) में शामिल किया, और अक्टूबर 1940 में न्यूयॉर्क की गैलरी सेंट एटीन (Galerie St. Etienne) ने उन्हें "एक किसान पत्नी ने क्या चित्रित किया" (What a Farm Wife Painted) शीर्षक से एक एकल प्रदर्शनी दी। सप्ताह बाद, गिम्बेल के डिपार्टमेंट स्टोर (Gimbel's department store) ने पचास चित्रों की प्रदर्शनी के साथ एक सार्वजनिक मिलन-समारोह आयोजित किया; महीनों के भीतर वाशिंगटन की व्हाइट गैलरी (Whyte Gallery) में एक तीसरा शो आयोजित हुआ। 1944 तक वे अमेरिकन ब्रिटिश आर्ट सेंटर (American British Art Center) और गैलरी सेंट एटीन दोनों द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने लगी थीं, और अगले दो दशकों में अमेरिका और यूरोप में उनकी प्रदर्शनियों ने रिकॉर्ड भीड़ को आकर्षित किया।

एक अप्रत्याशित सेलिब्रिटी

मोसेस का उदय अमेरिकी ग्रामीण जीवन के एक पुरानी यादों वाले, शुद्ध दृष्टिकोण के लिए व्यापक युद्धोत्तर भूख के साथ मेल खाता था - और इसने इसे और बढ़ावा दिया, और एक खेत में पेंटिंग करने वाली एक फुर्तीली, एप्रन पहने हुए शताब्दी महिला के रूप में उनकी छवि उतनी ही विपणन योग्य हो गई जितनी कि चित्र खुद। वे 1953 में टाइम (Time) और 1960 में लाइफ (Life) के कवर पर दिखाई दीं, 1950 की ऑस्कर-नामित डॉक्यूमेंट्री का विषय बनीं, एक आत्मकथा माई लाइफ्स हिस्ट्री (My Life's History, 1952) प्रकाशित की, और 1955 में सी इट नाउ (See It Now) पर एडवर्ड आर. मरो (Edward R. Murrow) के साथ एक साक्षात्कार में बैठीं। उनके चित्रों को ग्रीटिंग कार्ड, टाइल, कपड़े और कॉफी, लिपस्टिक और कैमरों के विज्ञापनों के लिए लाइसेंस दिया गया था। उनकी 1951 की पेंटिंग जुलाई फोर्थ (July Fourth) व्हाइट हाउस को उपहार में दी गई थी और बाद में एक अमेरिकी डाक टिकट पर दिखाई दी; उनका 1943 का कैनवस शुगरिंग ऑफ (Sugaring Off) 2006 में क्रिस्टीज (Christie's) में 1.36 मिलियन डॉलर में बिका, उन चित्रों के दशकों बाद जिन्हें उन्होंने कभी तीन से पांच डॉलर प्रति पीस पर मूल्य दिया था।

सम्मान

राष्ट्रपति हैरी ट्रुमन (Harry Truman) ने उन्हें 1949 में कला में उत्कृष्ट उपलब्धि के लिए महिला राष्ट्रीय प्रेस क्लब पुरस्कार प्रदान किया; उन्हें रसेल सेज कॉलेज (Russell Sage College, 1949) और मूर कॉलेज ऑफ आर्ट एंड डिजाइन (Moore College of Art and Design, 1951) से मानद डॉक्टरेट मिली; मैडेमोइसेल (Mademoiselle) पत्रिका ने 88 वर्ष की आयु में उन्हें "यंग वुमन ऑफ द ईयर" नामित किया; और उनके सौवें जन्मदिन पर न्यूयॉर्क के गवर्नर नेल्सन रॉकफेलर (Nelson Rockefeller) ने राज्यव्यापी "ग्रैंडमा मोसेस डे" की घोषणा की। राष्ट्रपति जॉन एफ. केनेडी (John F. Kennedy) ने उनकी मृत्यु पर कहा कि उनके जीवन और काम ने अमेरिका को "अपनी अग्रणी विरासत को नवीनीकृत करने और ग्रामीण इलाकों और सीमा पर अपनी जड़ों को याद करने" में मदद की है।

अन्ना को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

मोसेस के लिए 'प्रतिभाशाली' शब्द का मामला पूरी तरह से अनुभवहीन या स्व-सिखाई गई परंपरा पर टिका है, न कि तकनीकी प्रशिक्षण या औपचारिक आविष्कार पर - एक ऐसा अंतर जिसे क्यूरेटर और आलोचकों ने धुंधला करने के बजाय संरक्षित करने के लिए सावधानी बरती है। स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूजियम (Smithsonian American Art Museum) के एक बड़े पूर्वव्यापी प्रदर्शनी के क्यूरेटर लेस्ली अंबरगर (Leslie Umberger) ने उन्हें "एक अप्रशिक्षित कलाकार के रूप में वर्णित किया जो उस समय 'आधुनिक आदिमवाद' माना जाता था, उसे प्रस्तुत कर रही थीं," जबकि संग्रहालय के कार्यवाहक निदेशक ने उन्हें "स्व-सिखाई गई कला को अमेरिकी चेतना के सबसे आगे लाने में सहायक" होने का श्रेय दिया। यह सांस्कृतिक प्रभाव और एक विशिष्ट, अनियंत्रित दृश्य कल्पना के बारे में एक दावा है - आलोचकों ने उनके शीतकालीन दृश्यों की तुलना पीटर ब्रुगेल द एल्डर (Pieter Bruegel the Elder) से की, भले ही उन्होंने कभी उनका काम नहीं देखा था - यह अकादमिक अर्थ में शिल्प की महारत के बारे में अधिक है; उनके शुरुआती चित्र उसी सपाट परिप्रेक्ष्य को दिखाते हैं जो कोई भी अप्रशिक्षित चित्रकार पैदा करता है। उनकी प्रतिभा का मामला जो असामान्य था, वह वृद्धावस्था में संकुचित उपलब्धि का विशाल पैमाना था: 78 और 101 की उम्र के बीच 1,500 से अधिक कैनवस तैयार किए गए, ऐसी दर और निरंतरता के साथ जिसे उनके आधे उम्र के कुछ ही करियर कलाकार ही मैच कर सकते हैं। ईमानदार व्याख्या यह है कि उनकी प्रतिभा एक गायब हो रहे ग्रामीण जीवन के तरीके के लिए एक एकल, अनुशासित स्मृति थी जिसे एक अनुभवहीन कलाकार की अनफिल्टर्ड आंख के साथ प्रस्तुत किया गया था - दृष्टि और उत्पादकता के रूप में असाधारण, लेकिन तकनीकी प्रशिक्षण का उत्पाद नहीं जो उनके पास कभी नहीं था और जिसका उन्होंने कभी दावा नहीं किया।

विरासत

मोसेस की मृत्यु 13 दिसंबर 1961 को हुई, उन्होंने जेम्स बुकानन (James Buchanan) से लेकर जॉन एफ. केनेडी (John F. Kennedy) तक के राष्ट्रपतियों का कार्यकाल देखा। एक 2025–2026 स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूजियम का पूर्वव्यापी, "ग्रैंडमा मोसेस: ए गुड डेज वर्क" (Grandma Moses: A Good Day's Work), जो तीस से अधिक संस्थानों से 88 कृतियों को आकर्षित करता है, ने तब से उन्हें लोक सेलिब्रिटी छवि से परे फिर से स्थापित करने के लिए काम किया है, पुनर्निर्माण के बाद के वर्जीनिया में उनके वर्षों और उस श्रम की जांच की जिसने ब्रश उठाने से पहले उनके विश्वदृष्टि को आकार दिया। वे अपनी मृत्यु के साठ साल से अधिक समय बाद भी अमेरिकी लोक चित्रकला में सबसे व्यापक रूप से पहचाना जाने वाला नाम बनी हुई हैं, और उनके जीवन के उत्तरार्ध के पुनर्निर्माण को इस विचार के लिए प्रेरणा के रूप में उद्धृत किया जाना जारी है कि एक रचनात्मक करियर उस बिंदु पर शुरू हो सकता है जब अधिकांश जीवन समाप्त हो रहे होते हैं।