जॉर्ज डब्ल्यू. बुश: आकस्मिक युद्ध राष्ट्रपति

ट्विन टावर्स के गिरने के तीन दिन बाद, एक राष्ट्रपति जिसने अपने कार्यकाल के पहले आठ महीने स्कूली परीक्षण के बारे में बात करते हुए बिताए थे, ग्राउंड ज़ीरो (Ground Zero) पर एक क्षतिग्रस्त दमकल ट्रक पर खड़ा था, हाथ में लाउडस्पीकर था और एक सेवानिवृत्त अग्निशमन कर्मी का हाथ उनके कंधे पर था। किसी ने चिल्लाया कि वे उन्हें सुन नहीं सकते। बुश ने जवाब दिया, "मैं आपको सुन सकता हूँ। बाकी दुनिया भी आपको सुन रही है। और जिन लोगों ने इन इमारतों को गिराया, वे जल्द ही हम सभी को सुनेंगे।" यह उनके जीवन का सबसे उच्च अनुमोदन रेटिंग वाला क्षण था और उस सब की शुरुआत थी जो उनके कार्यकाल को डुबो देगा।

एक प्रसिद्ध पुत्र की लंबी प्रशिक्षुता

जॉर्ज वॉकर बुश (George Walker Bush) का जन्म 6 जुलाई 1946 को कनेक्टिकट के ग्रेस-न्यू हेवन अस्पताल में हुआ था, जो जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश (George H. W. Bush) और बारबरा पियर्स बुश (Barbara Pierce Bush) की सबसे बड़ी संतान थे। परिवार का शुरुआती घाव 1953 में ल्यूकेमिया से उनकी बहन रॉबिन (Robin) की मृत्यु थी। वे मुख्य रूप से मिडलैंड, टेक्सास में पले-बढ़े, फिर पूर्व की ओर चले गए: 1961 से 1964 तक एंडोवर के फिलिप्स एकेडमी (Phillips Academy) में, जहाँ वे मुख्य चीयरलीडर थे, और 1964 से 1968 तक येल (Yale) में, जहाँ उन्होंने इतिहास में डिग्री ली, डेल्टा कप्पा एप्सिलॉन (Delta Kappa Epsilon) चलाया, स्कल एंड बोन्स (Skull and Bones) में शामिल हुए, और अपने पहले तीन वर्षों में 77 का औसत बनाए रखा। उन्होंने 1968 से टेक्सास एयर नेशनल गार्ड में सेवा की, एलिंगटन फील्ड (Ellington Field) से कॉनवेयर (Convair) F-102 उड़ाए, और नवंबर 1974 में सम्मानजनक रूप से छुट्टी दे दी गई — एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे बाद में आलोचकों ने उनके कम पायलट योग्यता स्कोर, अनियमित उपस्थिति और 1972 में शारीरिक परीक्षण में अनुपस्थिति के लिए निलंबन के कारण हमला किया। बीच में उन्होंने हार्वर्ड (Harvard) से एमबीए किया, जिसे 1975 में पूरा किया, वे अभी भी इसे रखने वाले एकमात्र राष्ट्रपति हैं।

उन्होंने 5 नवंबर 1977 को एक शिक्षिका और लाइब्रेरियन लौरा वेल्च (Laura Welch) से शादी की; उनकी जुड़वां बेटियां, बारबरा (Barbara) और जेना (Jenna), 1981 में पैदा हुईं। उन्हें 1976 में केनेबंकपोर्ट (Kennebunkport) के पास नशे में गाड़ी चलाने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था और 1986 में उन्होंने अपनी पत्नी और अपने विश्वास का श्रेय देते हुए शराब पीना छोड़ दिया।

तेल, बेसबॉल, और एक हार

बुश ने 1977 में तेल अन्वेषण कंपनी अर्बुस्तो एनर्जी (Arbusto Energy) की स्थापना की, 1978 में टेक्सास के 19वें जिले में कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ा और 53.2 के मुकाबले 46.8 से हार गए, और अपनी कंपनी को स्पेक्ट्रम 7 (Spectrum 7) और फिर हारकेन एनर्जी (Harken Energy) में विलीन होते देखा। जिस व्यवसाय ने उन्हें बनाया वह बेसबॉल था: अप्रैल 1989 में उन्होंने निवेशकों का समूह इकट्ठा किया जिसने 89 मिलियन डॉलर में टेक्सास रेंजर्स (Texas Rangers) में नियंत्रण हिस्सेदारी खरीदी, अपने खुद के 500,000 डॉलर लगाए, और मैनेजिंग जनरल पार्टनर के रूप में पांच साल तक सेवा की, खेलों में खुली स्टैंड में बैठे। 1998 में उनकी हिस्सेदारी की बिक्री से 15 मिलियन डॉलर से अधिक प्राप्त हुए।

ऑस्टिन

1994 में उन्होंने कार्ल रोव (Karl Rove), करेन ह्यूजेस (Karen Hughes) और जो अल्बग (Joe Allbaugh) के मार्गदर्शन में कल्याण सुधार, अपकृत्य सुधार, अपराध और स्कूलों के मुद्दों पर लोकप्रिय डेमोक्रेटिक पदधारी एन रिचर्ड्स (Ann Richards) को 53.5 के मुकाबले 45.9 से हराया। गवर्नर के रूप में उन्होंने 2 बिलियन डॉलर के कर कटौती पर हस्ताक्षर किए, 152 निष्पादनों की अध्यक्षता की, उस उम्र को चौदह कर दिया जिस पर किशोरों को वयस्कों के रूप में आजमाया जा सकता था, शिक्षक वेतन बढ़ाया, और 1999 के नवीकरणीय पोर्टफोलियो मानक पर हस्ताक्षर किए जिसने टेक्सास को देश का अग्रणी पवन-ऊर्जा उत्पादक बनाने में मदद की। 1998 में उन्होंने 68 प्रतिशत वोट के रिकॉर्ड के साथ जीत हासिल की, वे दो लगातार चार साल के कार्यकाल के लिए चुने गए पहले टेक्सास गवर्नर थे, दूसरे कार्यकाल का अनुमोदन 62 और 81 प्रतिशत के बीच था।

पाँच सौ सैंतीस वोट

2000 का अभियान फ्लोरिडा पर टिका था। बुश 543,895 वोटों से राष्ट्रीय लोकप्रिय वोट हार गए — 1888 में बेंजामिन हैरिसन (Benjamin Harrison) के बाद पद संभालने वाले पहले राष्ट्रपति जो इसे हार गए थे — और 9 दिसंबर को बुश बनाम गोर (Bush v. Gore) मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा राज्यव्यापी हाथ से पुनर्गणना रोकने के बाद 271 से 266 से चुनावी कॉलेज जीता, जिससे आधिकारिक फ्लोरिडा मार्जिन लगभग छह मिलियन में से 537 वोट रह गया।

युद्ध प्रेसीडेंसी

वे 237 बिलियन डॉलर के अधिशेष और एक दशक में 5.6 ट्रिलियन डॉलर अधिक के अनुमान के साथ आए, और 1.35 ट्रिलियन डॉलर की कर कटौती को आगे बढ़ाया, जिसके बाद 2003 में एक और कटौती हुई। 2002 की शुरुआत में टेड केनेडी (Ted Kennedy) के समर्थन के साथ हस्ताक्षरित नो चाइल्ड लेफ्ट बिहाइंड एक्ट (No Child Left Behind Act) ने संघीय सहायता को परीक्षण पर निर्भर बना दिया। फिर 11 सितंबर ने प्रेसीडेंसी को आतंक के खिलाफ युद्ध के इर्द-गिर्द पुनर्गठित किया: यूएसए पैट्रियट एक्ट (USA PATRIOT Act), होमलैंड सुरक्षा विभाग (Department of Homeland Security), 7 अक्टूबर 2001 को अफगानिस्तान पर आक्रमण, और उस दिसंबर टोरा बोरा (Tora Bora) में ओसामा बिन लादेन (Osama bin Laden) का भाग निकलना। जनवरी 2002 में उन्होंने उत्तर कोरिया, ईरान और इराक को "दुष्टता की धुरी" (axis of evil) नाम दिया। 20 मार्च 2003 को इराक पर आक्रमण हुआ; 9 अप्रैल को बगदाद गिर गया, और बुश ने 1 मई को प्रमुख युद्ध समाप्त होने की घोषणा की। सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी (Center for Public Integrity) ने बाद में दो वर्षों में इराकी खतरे के बारे में 900 से अधिक गलत प्रशासन बयानों की गिनती की, और इराक बॉडी काउंट (Iraq Body Count) ने युद्ध और उसके बाद के नागरिक संघर्ष में 160,000 से अधिक नागरिक मौतों को दर्ज किया है। 2003 में उन्होंने PEPFAR, आपातकालीन वैश्विक एड्स राहत कार्यक्रम भी शुरू किया, और मेडिकेयर प्रिस्क्रिप्शन ड्रग लाभ पर हस्ताक्षर किए। उन्होंने 2004 में 50.7 प्रतिशत और 286 चुनावी वोटों के साथ जॉन केरी (John Kerry) को हराया।

पतन

दूसरा कार्यकाल सामाजिक सुरक्षा के आंशिक निजीकरण के लिए एक विफल प्रयास के साथ शुरू हुआ और मलबे में समाप्त हुआ। तूफान कैटरीना (Hurricane Katrina) 29 अगस्त 2005 को तट पर आया; संघीय प्रतिक्रिया, और FEMA प्रशासक माइकल ब्राउन (Michael Brown) की नियुक्ति, वह राजनीतिक मोड़ बन गई जिससे बुश कभी नहीं उबर पाए। उनका 2007 का आव्रजन सुधार 46-53 क्लॉट्योर वोट पर मर गया। उन्होंने जनवरी 2007 में इराक में 21,500 सैनिकों की वृद्धि का आदेश दिया और उस मई में वापसी की समय सीमा को वीटो कर दिया। दिसंबर 2008 में अपनी अंतिम इराक यात्रा पर, एक इराकी पत्रकार ने उन पर दोनों जूते फेंके। तब तक अर्थव्यवस्था युद्ध के बाद की सबसे लंबी मंदी में थी: 2008 के अंतिम चार महीनों में 1.9 मिलियन नौकरियां खो गईं, लेहमैन ब्रदर्स (Lehman Brothers) खत्म हो गया, AIG को 85 बिलियन डॉलर में बचाया गया, और पतन को रोकने के लिए TARP अधिनियमित किया गया। उन्होंने 7,949 पर डॉव के साथ कार्यालय छोड़ा, 10,587 पर प्रवेश किया था, और रिकॉर्ड पर सबसे कम लोकप्रिय राष्ट्रपतियों में से थे।

जॉर्ज को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द अनिवार्य रूप से बुश के बारे में कभी इस्तेमाल नहीं किया जाता है, और अन्यथा दिखावा करना बेईमानी होगी। उनके अधिकांश राष्ट्रपति पद के लिए विपरीत स्थायी व्यंग्य था — औसत दर्जे का येल औसत, मलयप्रोपिज्म, जिज्ञासा की कमी जिसके बारे में उनके अपने ट्रेजरी सचिव ने शिकायत की थी। इतिहासकार और विद्वान आमतौर पर उन्हें औसत से नीचे का राष्ट्रपति मानते हैं। उनके पास जो था, और जिसे उनके प्रतिद्वंद्वियों ने लगातार कम आंका, वह राजनीतिक नर्व और संदेश अनुशासन था: एक निर्णय को एक वाक्य में कम करने, इसे बिना किसी बदलाव के दोहराने और तर्क समाप्त होने से पहले उस पर कार्य करने की क्षमता। उस क्षमता ने ग्राउंड ज़ीरो लाउडस्पीकर, 1947 के बाद से संघीय सरकार का सबसे तेज़ पुनर्गठन, और PEPFAR तैयार किया — वह उपलब्धि जिसे उनके आलोचक भी स्वीकार करते हैं, एक पहल जिसे उन्होंने अपनी पार्टी की खर्च करने की प्रवृत्ति के खिलाफ अस्तित्व में लाया। इसने इराक भी तैयार किया। एक निर्णय को फिर से शुरू करने से इनकार करने की वही बात जिसने उन्हें सितंबर 2001 में निर्णायक बनाया, उन्हें 2003 में विपरीत खुफिया जानकारी के लिए बहरा बना दिया, 2005 में कैटरीना पर धीमा, और 2007 में वृद्धि तक पाठ्यक्रम बदलने में असमर्थ बना दिया। निर्णायकता बुद्धिमत्ता नहीं है, और बुश का करियर सबसे स्पष्ट प्रदर्शन है कि दोनों पूरी तरह से अलग हो सकते हैं।

विरासत

बुश टेक्सास घर लौट आए, राजनीति पर टिप्पणी करना काफी हद तक बंद कर दिया, पेंटिंग शुरू की, और घायल दिग्गजों और प्रवासियों की पोर्ट्रेट श्रृंखला का निर्माण किया, साथ ही बुश इंस्टीट्यूट (Bush Institute) का वैश्विक स्वास्थ्य और शिक्षा कार्य। 2009 के बाद से उनके बारे में जनमत में कुछ सुधार हुआ है। ऐतिहासिक फैसला नहीं हुआ है: निगरानी राज्य, ऋण, और सबसे ऊपर इराक युद्ध उन शर्तों के रूप में बने हुए हैं जिन पर उनके राष्ट्रपति पद पर बहस होती है।