जॉर्ज VI: अनिच्छुक राजा जिन्होंने मोर्चा संभाला

वे कभी यह काम नहीं चाहते थे, और काम की मुख्य आवश्यकता वही थी जिसे वे कर नहीं सकते थे। हकलाने की समस्या से जूझ रहे एक व्यक्ति ने तब राजा की गद्दी संभाली जब एक सम्राट की आवाज रेडियो के माध्यम से साम्राज्य के हर घर तक पहुँचती थी। दिसंबर 1936 और फरवरी 1952 के बीच उन्होंने एक ऐसी गद्दी संभाली जिसे उनके भाई ने बदनाम कर दिया था, इसे ब्रिटिश इतिहास के सबसे बुरे युद्ध के दौरान सुरक्षित रखा और अपनी बेटी को अक्षुण्ण सौंपा। जॉर्ज VI की उपलब्धि बुद्धिमत्ता नहीं थी। वह था—हर दिन, ऐसी चीज़ के सामने डटे रहना जिससे उन्हें डर लगता था।

बर्टी

उनका जन्म 14 दिसंबर 1895 को नॉरफ़ॉक के सैंड्रिंघम (Sandringham) में हुआ था, जो भावी जॉर्ज V (George V) और मैरी ऑफ़ टेक (Mary of Teck) के दूसरे पुत्र थे, और उनका नाम अल्बर्ट फ्रेडरिक आर्थर जॉर्ज (Albert Frederick Arthur George) रखा गया। अपने परिवार के लिए वे बर्टी (Bertie) थे, और दूसरे बेटे के रूप में उन्हें सहायक भूमिका निभाने के लिए तैयार किया गया था—जो उनके लिए उपयुक्त भी था, क्योंकि वे शर्मीले थे और बचपन से ही हकलाने की समस्या से ग्रसित थे, जिसने उनके सार्वजनिक जीवन को परिभाषित किया।

वे किशोरावस्था में रॉयल नेवी में चले गए और उन्होंने युद्ध का एक सार्थक अनुभव लिया। एचएमएस कोलिंगवुड (HMS Collingwood) पर सेवा करते हुए, उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध की महान समुद्री कार्रवाई, जटलैंड की लड़ाई (Battle of Jutland) में भाग लिया। 1919 में उन्होंने नवगठित रॉयल एयर फ़ोर्स (Royal Air Force) में पायलट के रूप में योग्यता प्राप्त की।

ड्यूक ऑफ़ यॉर्क

1920 में ड्यूक ऑफ़ यॉर्क (Duke of York) बनाए जाने पर, उन्होंने एक ऐसी सार्वजनिक भूमिका बनाई जो शाही मानकों के अनुसार काफी साधारण थी: उद्योग। उन्होंने कारखानों का दौरा किया, काम की स्थितियों में गंभीर रुचि ली और इंडस्ट्रियल वेलफेयर सोसाइटी (Industrial Welfare Society) के अध्यक्ष बने। इससे उन्हें वह मिला जो बहुत कम राजकुमारों को मिलता है—औद्योगिक श्रमिक वर्ग के साथ सीधा, अनौपचारिक संपर्क, जिसे वे बाद में युद्ध के समय एक राजा के रूप में संबोधित करने वाले थे।

1923 में उन्होंने स्ट्रैथमोर के अर्ल (Earl of Strathmore) की बेटी लेडी एलिजाबेथ बोवेस-ल्योन (Lady Elizabeth Bowes-Lyon) से विवाह किया। उनकी दो बेटियाँ थीं, एलिजाबेथ (Elizabeth) और मार्गरेट (Margaret), और उन चारों ने मिलकर वह एकजुट घरेलू इकाई बनाई जिसे वे "हम चार (we four)" कहते थे। यह विवाह उनके जीवन का आधार बना; शाही परिवार उनके पूरे शासनकाल में उनके काम को बनाए रखने का श्रेय उन्हें देता है। उन्होंने जो स्पीच थेरेपी ली, वह भी महत्वपूर्ण थी, जिसने हकलाने को खत्म तो नहीं किया लेकिन उन्हें सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए पर्याप्त प्रबंधन करना सिखा दिया।

दिसंबर 1936

फिर उनके भाई ने पूरी योजना बर्बाद कर दी। एडवर्ड VIII (Edward VIII) ने वालिस सिम्पसन (Wallis Simpson) से शादी करने के लिए दिसंबर 1936 में राजगद्दी छोड़ दी, और 11 दिसंबर को ड्यूक ऑफ़ यॉर्क राजा बन गए। हर विवरण के अनुसार, वे अनिच्छुक और बुरी तरह घबराए हुए थे। समकालीनों ने दर्ज किया कि वे एक ऐसे व्यक्ति थे जो उस भूमिका से डरते थे जिसके लिए उन्हें कभी प्रशिक्षित नहीं किया गया था, और वे एक संवैधानिक घोटाले के बीच गद्दी पर बैठे थे जिसने संस्थान की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया था।

उन्होंने अल्बर्ट के रूप में शासन करने के बजाय जॉर्ज VI नाम चुना—यह उनके पिता के साथ निरंतरता का एक जानबूझकर दिया गया संकेत था, और उस सहज ज्ञान का एक शुरुआती उदाहरण जिसे वे बाद में पूरी तरह अपना चुके थे: प्रतीकों की शक्ति को समझना। उनका राज्याभिषेक मई 1937 में वेस्टमिंस्टर एब्बे (Westminster Abbey) में हुआ।

युद्ध

युद्ध ने उन्हें एक महान व्यक्ति बना दिया। 1940 में उन्हें विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill) को लेकर संदेह था और वे प्रधानमंत्री के रूप में लॉर्ड हैलिफ़ैक्स (Lord Halifax) को पसंद करते थे—एक गंभीर निर्णय जो गलत था, और जिसे उन्होंने जल्दी ही सुधार लिया। उन्होंने और चर्चिल ने लगभग पाँच वर्षों तक हर मंगलवार को मुलाकात की और ब्रिटिश संवैधानिक इतिहास के सबसे प्रभावी कामकाजी संबंधों में से एक बनाया।

जब बमबारी शुरू हुई, तो शाही परिवार ने लंदन छोड़ने से इनकार कर दिया। बकिंघम पैलेस पर नौ बार बम गिरे। राजा और रानी ने ईस्ट एंड (East End) और अन्य बम प्रभावित जिलों के मलबे के बीच पैदल यात्रा की, और इन दौरों ने, शाही परिवार के अपने शब्दों में, जनभावना में बड़ी वृद्धि की और उन्हें स्थायी लोकप्रियता दिलाई। 1940 में उन्होंने नागरिक वीरता को सम्मानित करने के लिए जॉर्ज क्रॉस (George Cross) और जॉर्ज मेडल (George Medal) की शुरुआत की—एक ऐसा आविष्कार जिसने उस युद्ध को पहचाना जिसमें अब नागरिक भी लक्ष्य थे। 1942 में उन्होंने घेराबंदी के तहत अपने प्रतिरोध के लिए पूरे माल्टा (Malta) द्वीप को जॉर्ज क्रॉस से सम्मानित किया।

वे सामने भी गए। उन्होंने 1939 में फ्रांस में, 1943 में उत्तरी अफ्रीका में, 1944 के जून में नॉर्मंडी के समुद्र तटों पर और बाद में इटली और नीचले देशों (Low Countries) में ब्रिटिश बलों का निरीक्षण किया।

साम्राज्य का अंत

शांति ने समस्याओं का एक अलग सेट पेश किया, और जॉर्ज VI ने उस चीज़ के विघटन की अध्यक्षता की जिसे उन्होंने विरासत में पाया था। 1947 में उन्होंने रानी और दोनों राजकुमारियों के साथ दक्षिण अफ्रीका का दौरा किया—यह अपनी तरह का पहला पारिवारिक दौरा था। उसी वर्ष भारत और पाकिस्तान स्वतंत्र हो गए, और वे भारत के सम्राट नहीं रहे। राष्ट्रमंडल (Commonwealth) का पुनर्गठन ताज के प्रति निष्ठा के अलावा किसी अन्य आधार पर किया गया, एक ऐसा बदलाव जो आसानी से राजशाही की अंतरराष्ट्रीय भूमिका को नष्ट कर सकता था, लेकिन चूंकि उन्होंने इसे बिना किसी प्रतिरोध के स्वीकार कर लिया, इसलिए ऐसा नहीं हुआ।

जॉर्ज VI को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन पर फिट नहीं बैठता, और इसके विपरीत दिखावा करना उस व्यक्ति का अपमान होगा जिसकी पूरी खूबी यह थी कि उन्होंने कभी दिखावा नहीं किया। जॉर्ज VI बुद्धिजीवी नहीं थे। उन्होंने कोई नीति तैयार नहीं की, कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं लिखा, और एक संवैधानिक सम्राट के रूप में उनके पास लेने के लिए लगभग कोई निर्णय नहीं थे; 1940 में चर्चिल की तुलना में हैलिफ़ैक्स को प्राथमिकता देना उनका एकमात्र महत्वपूर्ण निजी निर्णय था—जो कि गलत था। शाही परिवार का उनके बारे में अपना विवरण बहुत कुछ कहता है: कर्तव्यनिष्ठ और समर्पित, आरक्षित, और गहरे धार्मिक विश्वास वाले व्यक्ति। ये एक अच्छे कर्मचारी के गुण हैं, न कि एक महान दिमाग के।

इसके बजाय उनके पास दो ऐसी चीज़ें थीं जिन्हें गंभीरता से लेना चाहिए। पहला है साहस का एक रूप जो बौद्धिक उपहार से दुर्लभ है। ब्रिटानिका (Britannica) का सारांश सटीक है: वे "द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अपने लोगों के लिए साहस और शक्ति का प्रतीक बन गए, आंशिक रूप से अपने हकलाने से जूझकर।" विकलांगता उनके शासनकाल में आकस्मिक नहीं थी; यह इसकी दैनिक स्थिति थी। एक ऐसा व्यक्ति जिसका गला दबाव में बंद हो जाता था, उसे बमबारी के अधीन एक राष्ट्र के लिए प्रसारण करना था, और उन्होंने छह साल तक बार-बार ऐसा किया। जिसने भी सार्वजनिक रूप से बोलने से डर महसूस किया है, वह इसकी गंभीरता को समझता है।

दूसरी चीज़ प्रतीकात्मक कार्रवाई के लिए एक अप्रशिक्षित लेकिन विश्वसनीय सहज ज्ञान है—बमबारी वाले महल में रहना, नागरिक वीरता के लिए सजावट बनाना, एक द्वीप को जॉर्ज क्रॉस देना, ईस्ट एंड के मलबे से चलना। इनमें से कोई भी विचार केवल उनका नहीं था, और इनमें से किसी के लिए भी चालाकी की आवश्यकता नहीं थी। ये सभी सही थे, और एक कम स्थिर व्यक्ति उनसे गलती कर बैठता।

इसलिए उन्हें यहाँ बुद्धि के बजाय परिणाम और चरित्र के लिए सूचीबद्ध किया गया है। उन्होंने उस राजशाही की विश्वसनीयता बहाल की जिसे उनके भाई ने खाली कर दिया था, और उन्होंने ऐसा हर महत्वपूर्ण पहलू में अपने भाई के विपरीत होकर किया।

विरासत

तनाव का असर हुआ। युद्ध के बाद उनके स्वास्थ्य में तेजी से गिरावट आई, और 6 फरवरी 1952 को सैंड्रिंघम में फेफड़ों के एक विफल ऑपरेशन के बाद 56 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनकी बड़ी बेटी एलिजाबेथ II (Elizabeth II) बनीं।

उन्होंने उन्हें एक ऐसी राजशाही सौंपी जो एक त्याग, एक विश्व युद्ध और एक साम्राज्य के नुकसान के बाद भी बची रही, और जिसे उनकी मृत्यु पर पिछली सदी के किसी भी समय की तुलना में अधिक सार्वजनिक स्नेह मिला। दिसंबर 1936 में यह पहले से तय परिणाम नहीं था। यह कहना उचित है कि उस स्थिति में एक छोटा व्यक्ति अपने परिवार के लिए सिंहासन खो देता—और जॉर्ज VI की जिद्दी, डरी हुई, साधारण योग्यता ही वह कारण है कि ब्रिटिश राजशाही अभी भी मौजूद है।