फाउस्तो कोप्पी: चैंपियनों का चैंपियन जो अकेले दौड़ता था

1949 और 1952 के बीच, जब भी फाउस्तो कोप्पी ने किसी बड़ी दौड़ में हमला किया, तो उन्हें कभी पकड़ा नहीं जा सका। साइकिलिंग इतिहासकारों का अनुमान है कि उन वर्षों के दौरान उन्होंने मुख्य समूह (पेलोटन) के आगे लगभग 3,000 किलोमीटर की दूरी अकेले तय की - यह प्रभुत्व का एक ऐसा दौर था जिसे दोहराना लगभग असंभव है, जिसने उन्हें वह उपनाम दिलाया जिसे इतालवी आज भी उनके लिए उपयोग करते हैं: Il Campionissimo, यानी चैंपियनों का चैंपियन।

तहखाने में एक जंग लगी साइकिल

एंजेलो फाउस्तो कोप्पी का जन्म 15 सितंबर 1919 को उत्तरी इटली के पीडमोंट में अलेक्जेंड्रिया के पास एक छोटे से गाँव कास्टेलानिया में हुआ था - जिसे 2019 में उनके सम्मान में कास्टेलानिया कोप्पी नाम दिया गया। स्कूल में कम रुचि रखने वाले एक कमजोर बच्चे के रूप में, उन्होंने आठ साल की उम्र में परिवार के तहखाने में एक जंग लगी साइकिल पाई और मंत्रमुग्ध हो गए। उन्होंने 13 साल की उम्र में स्कूल छोड़ दिया और एक स्थानीय कसाई के लिए काम करने लगे, उस साइकिल पर मांस पहुँचाते थे और दुकान से गुजरने वाले साइकिल चालकों से दौड़ की बातें सीखते थे, इससे पहले कि वे 1940 में पेशेवर बन गए और 20 साल की उम्र में तुरंत 'जिरो डी' इटालिया' जीत लिया।

युद्ध से बाधित करियर

कोप्पी का शुरुआती प्रभुत्व द्वितीय विश्व युद्ध के कारण बाधित हो गया। उन्हें इतालवी सेना में भर्ती किया गया, 1943 में ट्यूनीशियाई अभियान में लड़ने के लिए भेजा गया और एनफिडा के पास ब्रिटिश सेना द्वारा पकड़ लिया गया। युद्धबंदी शिविर में समय बिताने के बाद उन्हें मलेरिया हो गया और वापस इटली भेज दिया गया, जहाँ उन्होंने 1945 में अपनी रिहाई तक कासेर्टा के पास एक बेस पर रॉयल एयर फोर्स के लिए काम किया। इसके बाद उन्होंने दौड़ में वापसी की जैसे कि खोए हुए वर्षों ने उनकी भूख को और तेज कर दिया हो।

पाँच जिरो, दो टूर, एक बेजोड़ उपलब्धि

कोप्पी ने पाँच बार जिरो डी' इटालिया (1940, 1947, 1949, 1952, 1953) और दो बार टूर डी फ्रांस (1949, 1952) जीता, और वे एक ही कैलेंडर वर्ष में दोनों दौड़ जीतने वाले पहले साइकिल चालक बने - एक उपलब्धि जिसे उन्होंने तीन साल बाद दोहराया। 1952 के टूर में उनकी 28 मिनट और 27 सेकंड की जीत का अंतर दौड़ के इतिहास में सबसे प्रभावशाली जीत में से एक है। उन्होंने तीन बार मिलान-सैन रेमो भी जीता, इल लोम्बार्डिया के पाँच संस्करणों का रिकॉर्ड बनाया, और 1942 में विश्व 'आवर रिकॉर्ड' स्थापित किया, जो लगभग चौदह वर्षों तक कायम रहा।

वह प्रतिद्वंद्विता जिसने देश को विभाजित कर दिया

कोप्पी की महान इतालवी साइकिल चालक गिनो बारताली के साथ एक दशक लंबी प्रतिद्वंद्विता युद्ध के बाद के इटली में एक सांस्कृतिक विभाजन रेखा बन गई: बारताली कैथोलिक परंपरा और ग्रामीण रूढ़िवादिता का प्रतिनिधित्व करते थे, कोप्पी धर्मनिरपेक्ष आधुनिकता और प्रशिक्षण व आहार में नवाचार का, और प्रशंसक 'कोप्पियानी' और 'बारतालियानी' शिविरों में विभाजित हो गए जो देश के व्यापक राजनीतिक तनावों को दर्शाते थे। उनका आपसी संदेह इतना तीव्र था कि 1948 में नीदरलैंड के वाल्केनबर्ग में विश्व चैंपियनशिप में, दोनों पुरुषों ने दूसरे को जीतने में मदद करने के बजाय दौड़ से हटने का फैसला किया, और इतालवी साइकिलिंग महासंघ ने सजा के तौर पर उन दोनों को तीन महीने के लिए निलंबित कर दिया। कथित तौर पर बारताली दौड़ से पहले कोप्पी के होटल के कमरे की तलाशी लेते थे, उनकी रणनीति का अनुमान लगाने के लिए "बोतलें, फ्लास्क, शीशियाँ, ट्यूब" की जाँच करते थे - फिर भी दोनों ने साइकिलिंग की सबसे स्थायी, हालांकि विवादित, छवियों में से एक का निर्माण किया: 1952 के टूर के दौरान कोल डी'इजोर्ड पर पानी की बोतल साझा करना।

कैथोलिक इटली में घोटाला

कोप्पी का निजी जीवन उन्हें सीधे चर्च के साथ संघर्ष में ले आया। ब्रुना सियाम्पोलिनी से विवाहित होने के बावजूद, उन्हें एक सेना कप्तान की पत्नी जूलिया ओचिनी से प्यार हो गया, और 1954 में उनका अफेयर सार्वजनिक हो गया जब एक दौड़ में उनका इंतजार करती ओचिनी की तस्वीर अखबारों के पहले पन्ने पर छपी; ला स्टैम्पा ने उन्हें "सफेद कपड़ों वाली महिला" उपनाम दिया। पोप पायस XII ने व्यक्तिगत रूप से हस्तक्षेप किया, कोप्पी से अपनी पत्नी के पास लौटने का आग्रह किया और कोप्पी के प्रतिस्पर्धा करने तक जिरो डी' इटालिया को आशीर्वाद देने से इनकार कर दिया। व्यभिचार तब इटली में एक अपराध था, और 1955 में कोप्पी और ओचिनी पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें निलंबित सजा दी गई; दर्शकों ने सड़क पर उन पर थूका और मकान मालिकों ने दंपति को अपार्टमेंट से निकाल दिया। इसके बावजूद वे ओचिनी के साथ रहे, और उनका एक बेटा, फाउस्टिनो हुआ। कोप्पी खुले तौर पर नास्तिक भी थे, जो अपने युग के कैथोलिक इटली में एक दुर्लभ और उत्तेजक सार्वजनिक रुख था।

गिरावट और अचानक मृत्यु

घोटाले ने, 1951 में दौड़ के दौरान दुर्घटना में अपने छोटे भाई सेर्स की मृत्यु के साथ मिलकर, एक स्पष्ट प्रभाव डाला। 1950 के दशक के अंत तक, उन्हें कवर करने वाले एक पत्रकार ने उन्हें "एक शानदार और विचित्र असफल व्यक्ति" के रूप में वर्णित किया, यह देखते हुए कि दौड़ के आयोजक कभी-कभी कोप्पी के पूरा करने को सुनिश्चित करने के लिए पाठ्यक्रम को छोटा कर देते थे। दिसंबर 1959 में, वे दौड़ और शिकार के लिए राष्ट्रपति के निमंत्रण पर अपर वोल्टा (अब बुर्किना फासो) गए; वहाँ उन्हें मलेरिया हो गया, और 2 जनवरी 1960 को टोर्टोना, इटली में केवल चालीस वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। 2002 के एक दावे की कि उनकी मृत्यु वास्तव में ड्रग ओवरडोज या जहर देने से हुई थी, एक इतालवी अदालत द्वारा जाँच की गई और खारिज कर दी गई।

फाउस्तो को जीनियस क्यों कहा जाता है

कोप्पी का मामला बौद्धिक मौलिकता के बजाय तकनीकी और शारीरिक महारत का है: समकालीन और इतिहासकार उन्हें पहले वास्तविक आधुनिक साइकिल चालक के रूप में वर्णित करते हैं, जिन्हें 1940 के दशक में प्रशिक्षण और आहार विधियों को पेश करने का श्रेय दिया जाता है जो बाद में पूरे खेल में मानक अभ्यास बन गए, और चढ़ाई, टाइम ट्रायल और स्प्रिंटिंग में दुर्लभ पूर्णता के साथ, जिसने उन्हें खेल द्वारा दी जाने वाली लगभग हर तरह की दौड़ जीतने की अनुमति दी। साइकिलिंग लेखक बिल मैकगैन ने तर्क दिया है कि "यदि कोप्पी अब तक के सबसे महान साइकिल चालक नहीं हैं, तो वे केवल एड़ी मर्कक्स से पीछे हैं।" ईमानदार प्रतिवाद यह है कि उनका करियर, उस युग की अधिकांश साइकिलिंग की तरह, खुले तौर पर एम्फ़ैटेमिन द्वारा संचालित था - उन्होंने एक टेलीविजन साक्षात्कारकर्ता को बताया कि वे उनका "लगभग हर समय" उपयोग करते थे - जो उनके प्रभुत्व को केवल प्राकृतिक प्रतिभा, शारीरिक या अन्यथा, के उत्पाद के रूप में फ्रेम करने को जटिल बनाता है, न कि उनकी पीढ़ी के लिए सामान्य औषध विज्ञान के उत्पाद के रूप में।

विरासत

जिरो डी' इटालिया अभी भी उनके सम्मान में 'सीमा कोप्पी' पुरस्कार देता है, जो हर साल दौड़ के सबसे ऊंचे पहाड़ी दर्रे तक पहुँचने वाले पहले साइकिल चालक को दिया जाता है। उन्हें उनकी दौड़ की लालित्य और एकांत कमान के लिए उतना ही याद किया जाता है जितना कि उनके परिणामों के लिए, और 2017 में क्षुद्रग्रह 214820 फाउस्टोकोप्पी का नाम उनके नाम पर रखा गया था - एक ऐसे साइकिल चालक के लिए उचित मान्यता जिसे इतालवी आज भी एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित करते हैं जो हर दौड़ में अकेले सबसे आगे रहता था।