इलियट गोल्ड: एक तनावपूर्ण दौर के सितारे

अक्टूबर 1969 में इलियट गोल्ड (Elliott Gould) ने एक साक्षात्कारकर्ता से कहा, "मैं इस समय हॉलीवुड में सबसे चर्चित चेहरा हूँ," और यह कोई अतिशयोक्ति नहीं थी। एक वर्ष के भीतर उन्हें ऑस्कर नामांकन मिला, मैश (MASH) में मुख्य भूमिका मिली, फॉक्स के साथ चार फिल्मों का अनुबंध हुआ और टाइम (Time*) पत्रिका के कवर पर उन्हें "एक तनावपूर्ण दौर का सितारा" कहा गया। दो साल के भीतर वह ऐसे मुकाम पर पहुँच गए जहाँ कोई उन्हें काम देने को तैयार नहीं था। उनके करियर का यह सफर आधुनिक अमेरिकी सिनेमा में सबसे अजीब है, और दिलचस्प बात यह है कि उनका पतन और उनकी महानता दोनों एक ही खूबी से उपजे थे।

बेन्सनहर्स्ट

उनका जन्म 29 अगस्त 1938 को बेन्सनहर्स्ट (Bensonhurst), ब्रुकलिन में इलियट गोल्डस्टीन (Elliott Goldstein) के रूप में एक यहूदी परिवार में हुआ था, जिनके दादा-दादी यूक्रेन, पोलैंड और रूस से आए थे। उनकी माँ ल्यूसिल (Lucille) ब्यूटी पार्लरों में कृत्रिम फूल बेचती थीं; उनके पिता बर्नार्ड (Bernard) परिधान उद्योग में कपड़ा खरीदार थे। उन्हें बचपन में ही अभिनय की ओर धकेल दिया गया और उन्होंने प्रोफेशनल चिल्ड्रन्स स्कूल (Professional Children's School) से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जो अपने आप में एक अलग तरह का बचपन था।

ब्रॉडवे ने उन्हें सबसे पहले अपनाया। उन्होंने 1957 में संगीतमय नाटक रम्पल (Rumple) से शुरुआत की, से, डार्लिंग (Say, Darling) और इरमा ला डूस (Irma La Douce) में छोटी भूमिकाएँ निभाईं, और 1962 में आई कैन गेट इट फॉर यू होलसेल (I Can Get It for You Wholesale) में एक प्रमुख भूमिका प्राप्त की, जिसके 300 शो चले। इस शो की दूसरी खोज बीस वर्षीय बारबरा स्ट्राइसैंड (Barbra Streisand) थीं। उन्होंने 13 सितंबर 1963 को शादी की और उनका एक बेटा जेसन (Jason) हुआ; दो साल के अलगाव के बाद जुलाई 1971 में यह शादी तलाक पर समाप्त हुई, उस समय तक वह अमेरिका की सबसे प्रसिद्ध महिला बन चुकी थीं और वह केवल उनके पति बनकर रह गए थे।

हॉलीवुड का सबसे चर्चित चेहरा

1964 में अपनी पहली फिल्म क्विक, लेट्स गेट मैरिड (Quick, Let's Get Married) में उन्होंने एक मूक व्यक्ति की भूमिका निभाई। फिर पॉल मजर्स्की (Paul Mazursky) ने उन्हें बॉब एंड कैरल एंड टेड एंड एलिस (Bob & Carol & Ted & Alice, 1969) में नताली वुड (Natalie Wood), रॉबर्ट कल्प (Robert Culp) और डायन कैनन (Dyan Cannon) के साथ कास्ट किया, और इस फिल्म ने उस दर्शक वर्ग से एक अनोखा तालमेल बैठाया जिसने पहले कभी खुद को पर्दे पर नहीं देखा था। रोजर एबर्ट (Roger Ebert) का फैसला सटीक और थोड़ा चुभने वाला था: "गोल्ड एक सितारे के रूप में कम, बल्कि एक 'व्यक्तित्व' के रूप में उभरते हैं" — और वह "बहुत मजाकिया" थे। अकादमी ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के लिए नामांकित किया; वह गिग यंग (Gig Young) से हार गए।

वह मार्च 1969 में 20th सेंचुरी फॉक्स (20th Century Fox) के साथ चार फिल्मों का अनुबंध पहले ही कर चुके थे। इसके तहत पहली फिल्म रॉबर्ट ऑल्टमैन (Robert Altman) की मैश (MASH, 1970) थी, जिसमें उन्होंने ट्रैपर जॉन मैकइंटायर (Trapper John McIntyre) की भूमिका निभाई थी। यह फिल्म बहुत बड़ी हिट रही, सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए नामांकित हुई, और इसने गोल्ड को बाफ्टा (BAFTA) और गोल्डन ग्लोब नामांकन दिलाए। उसी वर्ष गेटिंग स्ट्रेट (Getting Straight*) आई, जिसमें गोल्ड ने कैंडिस बर्गन (Candice Bergen) के साथ परिसर विरोध प्रदर्शनों में फंसे एक वियतनाम युद्ध के पूर्व सैनिक की भूमिका निभाई। उन्होंने हास्य प्रदर्शन के लिए लॉरेल पुरस्कार (Laurel Award) जीता। लगभग अठारह महीनों के लिए, वह एक नए तरह के अमेरिकी नायक का चेहरा थे: अस्त-व्यस्त, विडंबनापूर्ण, घने बालों वाले, मजाकिया और गैर-नायकवादी।

पतन

1969 में उन्होंने जैक ब्रोडस्की (Jack Brodsky) के साथ ब्रोडस्की-गोल्ड प्रोडक्शंस (Brodsky-Gould Productions) का गठन किया था। इसने एलन आर्किन (Alan Arkin) द्वारा निर्देशित लिटिल मर्डर्स (Little Murders, 1971) बनाई, जो असफल रही और बहुत बाद में जाकर इसे कल्ट दर्जा मिला। वह इंगमार बर्गमैन (Ingmar Bergman) की पहली अंग्रेजी फिल्म द टच (The Touch, 1971) बनाने के लिए स्वीडन गए — बर्गमैन द्वारा इस्तेमाल किए गए पहले हॉलीवुड सितारे — और इसका स्वागत काफी ठंडा रहा।

इसके बाद अ ग्लिम्स ऑफ टाइगर (A Glimpse of Tiger), जिसे गोल्ड स्वयं निर्मित और वित्तपोषित कर रहे थे, चार दिनों की शूटिंग के बाद बंद कर दी गई। इसके बाद नशीली दवाओं की लत की अफवाहें उड़ीं, जिसका उन्होंने हमेशा कड़ा विरोध किया; उनका अपना कहना है कि उन्हें दवाओं से नहीं, बल्कि "वास्तविकता से समस्या" थी। जैसा कि वह बताते हैं, जो वास्तव में हुआ वह नैतिक न होकर प्रक्रियात्मक था: उद्योग ने किसी चिकित्सा जांच के बजाय केवल एक दावे के आधार पर फैसला कर लिया कि उनका बीमा नहीं किया जा सकता, और बस उन्हें काम पर रखना बंद कर दिया।

ऑल्टमैन

रॉबर्ट ऑल्टमैन ने उन्हें बनाया, और फिर उन्हें दोबारा गढ़ा। द लॉन्ग गुडबाय (The Long Goodbye, 1973) में गोल्ड को फिलिप मार्लो (Philip Marlowe) के रूप में कास्ट करना एक चुनौती थी — 1970 के दशक के लॉस एंजिल्स में भटकता हुआ एक बेपरवाह, बुदबुदाने वाला, और पूरी तरह से बेमेल मार्लो — और यह प्रयोग सफल रहा। एलन आर. हॉवर्ड (Alan R. Howard) ने हॉलीवुड रिपोर्टर (Hollywood Reporter) में लिखा कि "इलियट गोल्ड की यह विचित्र कास्टिंग पूरी तरह से सफल है।"

ऑल्टमैन ने गोल्ड के घर के ऊपर विमान से फिल्म की इस पंक्ति को धुएं से लिखवाया था: "यह मेरे लिए भी ठीक है" (It's OK with me, too)। उन्होंने गोल्ड को जो दिया वह खुली छूट थी। ऑल्टमैन ने उनसे कहा, "तुम ही वह व्यक्ति हो।" मैश के दौरान उन्होंने कहा था, "मैं तुमसे अपनी आँखें नहीं हटा सकता… मुझे नहीं पता कि तुम आगे क्या करने जा रहे हो।" गोल्ड बदले में इसे दिए जाने के बजाय स्वतंत्रता छीनने के रूप में वर्णित करते हैं: "मैंने इसे छीना था… मैंने इसे खुद लिया था।"

उन्होंने जॉर्ज सेगल (George Segal) के साथ मिलकर कैलिफ़ोर्निया स्प्लिट (California Split, 1974) बनाई, और गोल्ड ने नैशविले (Nashville, 1975) में अपनी वास्तविक भूमिका निभाई।

लंबा दूसरा दौर

वह एक स्टार के बजाय एक नियमित अभिनेता के रूप में वापस आए और पचास वर्षों तक ऐसे ही बने रहे। अ ब्रिज टू फार (A Bridge Too Far, 1977), कैप्रिकॉर्न वन (Capricorn One, 1978) और बेहतरीन कनाडाई थ्रिलर द साइलेंट पार्टनर (The Silent Partner, 1978) ने उन्हें फिर से स्थापित किया। उन्होंने 1976 और 1980 के बीच छह बार सैटरडे नाइट लाइव (Saturday Night Live) की मेजबानी की, फाइव-टाइम्स क्लब में शामिल हुए, और दशकों बाद जॉन मुलेनी (John Mulaney) को इसमें शामिल करने के लिए लौटे। वॉरेन बेट्टी (Warren Beatty) ने उन्हें बगसी (Bugsy, 1991) में एक उम्रदराज गैंगस्टर के रूप में लिया, जिसने उन्हें नेशनल सोसाइटी ऑफ फिल्म क्रिटिक्स का नामांकन दिलाया।

1994 से वह फ्रेंड्स (Friends) के बीस एपिसोड में रॉस और मोनिका के पिता जैक गेलर (Jack Geller) बने — इसी भूमिका से आज के अधिकांश लोग उन्हें जानते हैं। स्टीवन सोडरबर्ग (Steven Soderbergh) ने उन्हें ओशन्स इलेवन (Ocean's Eleven, 2001) में रूबेन टिशकॉफ (Reuben Tishkoff) के रूप में कास्ट किया और वह ट्वेलव, थर्टीन और 8 के लिए लौटे। इसके अलावा अमेरिकन हिस्ट्री एक्स (American History X, 1998), कंटेजियन (Contagion, 2011), रे डोनोवन (Ray Donovan, 2013–16), किम पॉसिबल (Kim Possible) और द सिम्पसन्स (The Simpsons) में आवाज देने का काम, और 2023 में द लिंकन लॉयर (The Lincoln Lawyer) शामिल हैं।

इलियट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

गोल्ड की प्रतिभा शास्त्रीय अर्थों में तकनीक नहीं है, और कोई ऐसा दावा भी नहीं करता। यह एक विशिष्ट, मुश्किल से मिलने वाली खूबी है: उन्होंने ऐसे समय में पारंपरिक पौरुष के दिखावे से मुक्त मुख्य भूमिकाएं निभाईं जब यह बिल्कुल नया था, और कैमरे ने इसे बेहद आकर्षक पाया। वह मार्लो के प्रति अपने दृष्टिकोण को बिना किसी अहंकार और ढोंग वाले व्यक्ति के रूप में वर्णित करते हैं, जो बुदबुदाते हुए सोचता है — "हर किसी का एक आंतरिक एकालाप होता है" बुदबुदाहट के बचाव में उनका यह तर्क था — जो एक जासूस के लिए एक क्रांतिकारी विचार था, और पूरी फिल्म इसी पर टिकी थी।

ऑल्टमैन ने मैश के दौरान इस खूबी को एक वाक्य में बयां किया था: "मैं तुमसे अपनी आँखें नहीं हटा सकता… मुझे नहीं पता कि तुम आगे क्या करने जा रहे हो।" यह अप्रत्याशितता ही उनकी सबसे बड़ी ताकत है। एक अभिनेता के रूप में अपनी कला के बारे में गोल्ड का अपना दृष्टिकोण असामान्य रूप से स्पष्ट है — "कैमरा मेरा पहला दोस्त है। यह मुझसे झूठ नहीं बोलता… यह निष्पक्ष है" — और उनका यह जोर देना कि उन्होंने अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने के बजाय उसे छीना था, उनके काम और उनके पतन दोनों को स्पष्ट करता है।

इसके विपरीत तर्क भी गंभीर है, और एबर्ट ने 1969 में ही किसी के सोचने से पहले इसे लिख दिया था: गोल्ड "एक सितारे के रूप में कम, बल्कि एक 'व्यक्तित्व' के रूप में उभरे।" व्यक्तित्व का मतलब अभिनय का विस्तृत दायरा नहीं होता। उनका चरम दौर लगभग तीन साल तक चला; उनकी अपनी प्रोडक्शन कंपनी ने उनके करियर को नुकसान पहुंचाया; वह फिर कभी अमेरिकी सिनेमा के केंद्र में स्थायी रूप से नहीं आ सके, और इसके बाद आधी सदी तक उन्होंने चरित्र भूमिकाएं निभाईं, जिनमें से कुछ शानदार थीं और अधिकांश सिर्फ आजीविका के लिए थीं। वह पर्दे पर उपस्थिति के मामले में असाधारण हैं, जो एक वास्तविक और सीमित श्रेणी है।

विरासत

उन्होंने जेनिफर बोगार्ट (Jennifer Bogart) से दो बार शादी की, 1973 में और फिर 1978 में, और दोनों बार तलाक हुआ; उनके दो बच्चे हैं, मौली (Molly) और सैमुअल (Samuel)। वह अपनी "बहुत गहरी यहूदी पहचान" बताते हैं, एसएजी-आफ्ट्रा (SAG-AFTRA) के राष्ट्रीय बोर्ड में शामिल हैं, और सेव एलिस आइलैंड अभियान के लिए वृत्तचित्र फॉरगॉटन एलिस आइलैंड (Forgotten Ellis Island) को अपनी आवाज दी। उनकी फिल्मोग्राफी को 1970 के दशक के किसी भी सितारे की तुलना में सबसे आकर्षक कहा गया है, जो बिल्कुल सही है: इसमें बर्गमैन, ऑल्टमैन, सोडरबर्ग, चैंडलर का एक जासूस और एक सिटकॉम पिता शामिल हैं, जिसमें खुद उनके अलावा कोई अन्य समान सूत्र नहीं है।