बृहत सोमा: नब्बे सेकंड, उनतीस शब्द

96वें स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी (Scripps National Spelling Bee) प्रतियोगिता में शब्द कम पड़ गए लेकिन समय समाप्त हो गया। 30 मई 2024 की रात, मैरीलैंड के नेशनल हार्बर में गेयलोर्ड नेशनल रिज़ॉर्ट के मंच पर दो 12 साल के बच्चे बचे थे, और नियमों के अनुसार एक 'शूटआउट' की आवश्यकता थी: नब्बे सेकंड में उतने शब्द सही लिखना जितने अधिकारी आपके सामने रख सकें। टाम्पा, फ्लोरिडा के बृहत सोमा (Bruhat Soma) ने 30 में से 29 शब्द सही लिखे, जो एक स्पेल-ऑफ रिकॉर्ड है। टेक्सास के फैजान ज़ाकी (Faizan Zaki) ने 25 में से 20 शब्द सही लिखे। जब यह सब समाप्त हुआ, तो सोमा ने उस अनुभव को सातवीं कक्षा के छात्र की तरह सपाट और ईमानदार लहजे में वर्णित किया, जिसने अभी-अभी अपना लक्ष्य हासिल किया हो: "मैं अभी भी कांप रहा हूं।"

तीसरी बार

सोमा टाम्पा क्षेत्र के टर्नर/बार्टेल्स के-8 स्कूल (Turner/Bartels K-8 School) में सातवीं कक्षा के छात्र थे। उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर रेज़ बेसबॉल फाउंडेशन (Rays Baseball Foundation) और राउडीज़ सॉकर फंड (Rowdies Soccer Fund) द्वारा प्रायोजित किया गया था—ये टाम्पा बे क्षेत्र के पेशेवर बेसबॉल और सॉकर क्लब हैं, जो स्थानीय प्रतियोगियों को वॉशिंगटन भेजने के लिए खर्च उठाते हैं।

महत्वपूर्ण बात यह है कि 2024 उनका तीसरा राष्ट्रीय प्रदर्शन था, और पहले दो में कोई विशेष उपलब्धि नहीं मिली थी। 2022 में वह संयुक्त रूप से 163वें स्थान पर रहे। 2023 में वह संयुक्त रूप से 74वें स्थान पर रहे। ये राष्ट्रीय स्तर पर पहुंचने वाले सैकड़ों बच्चों में सम्मानजनक स्थान हैं, लेकिन प्रतियोगिता के कठोर अंकगणित में, ये अदृश्य हैं। 74वें और पहले स्थान के बीच का अंतर केवल डिग्री का नहीं है; यह एक अच्छी शब्दावली और किसी ऐसी चीज के बीच का अंतर है जिसे विशेष रूप से तैयार किया गया है।

सोमा ने बाद में कहा, "पिछले एक साल से जीतना मेरा लक्ष्य था, और मैं बहुत मेहनत कर रहा था, इसलिए मैंने स्पेलिंग में बहुत समय दिया।"

प्रतियोगिता का मैदान

2024 की स्पेलिंग बी 28 से 30 मई तक चली और इसमें अमेरिका, कनाडा, घाना और बहामास से 245 प्रतियोगी शामिल हुए। यह प्रतियोगिता प्रारंभिक, क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल राउंड से गुजरी और इसका प्रसारण ION और Bounce नेटवर्क पर हुआ। सोमा ने प्रतियोगिता के निर्णायक चरणों में पूछे गए 30 में से 29 शब्द सही लिखे। उनका विजयी शब्द abseil था: जिसका अर्थ है रस्सी के सहारे खड़ी चट्टान से नीचे उतरना।

प्रतियोगिता की कार्यकारी निदेशक कोरी लोफ़लर (Corrie Loeffler) ने दोनों फाइनलिस्ट के बारे में कहा कि वे "आज रात डिक्शनरी को हराने के लिए तैयार होकर आए थे।"

रिकॉर्ड तोड़ना

स्पेल-ऑफ प्रारूप नया है—इसे 2019 की विवादास्पद प्रतियोगिता के बाद एक एकल विजेता सुनिश्चित करने के लिए पेश किया गया था जो आठ-तरफा टाई में समाप्त हुई थी—और सोमा के प्रदर्शन ने नया मानक स्थापित किया। पिछला रिकॉर्ड हारिनी लोगान (Harini Logan) के नाम था, जिन्होंने 2022 में 26 में से 22 शब्द सही लिखकर खिताब जीता था। सोमा ने सात शब्दों से इसे तोड़ दिया।

जो बात इस संख्या को चौंकाने वाली बनाती है, वह है इसकी प्रक्रिया। एक स्पेल-ऑफ प्रतियोगी के पास प्रति शब्द लगभग तीन सेकंड होते हैं, और परिभाषा, भाषा का मूल या वैकल्पिक उच्चारण पूछने का कोई समय नहीं होता—ये तीन जीवन रेखाएं हैं जो सामान्य स्पेलिंग बी को व्यवस्थित करती हैं और प्रतियोगी को शब्दों के मूल से तर्क करने देती हैं। स्पेल-ऑफ में, तर्क करने का समय नहीं होता। यह शुद्ध रिकॉल (याददाश्त) है।

पुरस्कार तालिका

एक 12 साल के बच्चे के लिए यह काफी बड़ी उपलब्धि थी: स्क्रिप्स से 50,000 डॉलर नकद, एक स्मारक पदक और स्क्रिप्स कप; मरियम-वेबस्टर (Merriam-Webster) से 2,500 डॉलर और एक संदर्भ पुस्तकालय; एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका (Encyclopædia Britannica) से 400 डॉलर का संदर्भ कार्यों का पैकेज; शुगरबी एप्पल (SugarBee Apple) से 350 डॉलर का पैकेज; और स्कूल को दान करने के लिए 1,000 स्कॉलैस्टिक डॉलर। वह टाम्पा क्षेत्र में सार्वजनिक स्वागत के बीच लौटे, और वे पिछले दो वर्षों में खिताब घर लाने वाले दूसरे स्थानीय छात्र बने।

बृहत को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह एक ऐसा मामला है जहां ईमानदार जवाब के लिए इस शब्द को इस्तेमाल करने के बजाय इसे अस्वीकार करना आवश्यक है। सोमा ने जो दिखाया है वह सामान्य बुद्धिमत्ता नहीं है और किसी भी सार्थक अर्थ में रचनात्मकता नहीं है। यह एक असाधारण रूप से निर्मित रिकॉल सिस्टम है: ऑर्थोग्राफी (वर्तनी) का एक याद किया हुआ भंडार—हजारों शब्द, साथ ही भाषा-मूल के पैटर्न जो नियंत्रित करते हैं कि ग्रीक, लैटिन, फ्रेंच, जर्मन और जापानी मूल के शब्द अंग्रेजी में कैसे व्यवहार करते हैं—जिसे 12 साल की उम्र में, लाइव टेलीविजन पर, लगभग तीन सेकंड के दबाव में एक्सेस किया जा सकता है। यह एक वास्तविक और दुर्लभ संज्ञानात्मक उपलब्धि है, और यह विशेष रूप से कोडिंग, इंडेक्सिंग और रिकॉल गति की उपलब्धि है, न कि तर्क की।

यह भी स्पष्ट रूप से कहा जाना चाहिए कि इसे किसने बनाया है। सोमा का अपना मानना ​​प्रतिभा के बारे में नहीं है; यह मेहनत के बारे में है। वह दो बार स्थान बनाने में विफल रहे थे, उन्होंने एक साल के लिए जीत को स्पष्ट लक्ष्य के रूप में रखा, और "स्पेलिंग में बहुत समय दिया।" राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी स्पेलिंग अब कोचों, व्युत्पत्ति संबंधी मूल के आधार पर व्यवस्थित शब्द सूचियों और हजारों घंटों की ड्रिलिंग के साथ एक अर्ध-पेशेवर प्रयास बन गया है—अमेरिकन बी की जनसांख्यिकीय वास्तविकता में, इसका अधिकांश हिस्सा उन परिवारों द्वारा समर्थित है जो इसे एक गंभीर निवेश के रूप में देखते हैं। स्पेल-ऑफ विशेष रूप से तर्क के बजाय ड्रिल की गई स्वचालितता को पुरस्कृत करता है, क्योंकि घड़ी वह समय हटा देती है जिसमें तर्क होता है।

जिसने भी बी (प्रतियोगिता) को करीब से देखा है, वह दावा नहीं करता कि इसके विजेता देश के सबसे चतुर बच्चे हैं। वे वे हैं जिन्होंने सबसे गहरा और तेज़ लेक्सिकल इंडेक्स बनाया है, एक ऐसी विधि के माध्यम से जो काम करती है और जिसे पर्याप्त समय, कोचिंग और सहनशक्ति रखने वाला कोई भी व्यक्ति सिद्धांत रूप में अपना सकता है। यह अपने आप में प्रशंसनीय है: यह इस बात का प्रदर्शन है कि अनुशासित स्मृति क्या कर सकती है। इसे जीनियस कहना बृहत सोमा की तुलना में लेबल को ज्यादा खुशामद करता है।

कप के बाद

स्पेलिंग बी के विजेता तुरंत आयु सीमा से बाहर हो जाते हैं—प्रतियोगिता आठवीं कक्षा से ऊपर के किसी भी व्यक्ति के लिए बंद है—जो इस खिताब को कुछ ऐसे खेल सम्मानों में से एक बनाता है जो परिभाषा के अनुसार समाप्त हो जाते हैं। सोमा ने 12 साल की उम्र में इसे जीता, अपने तीसरे और प्रभावी रूप से अंतिम वास्तविक प्रयास में, एक ऐसे प्रदर्शन के साथ जिसने उस प्रारूप के लिए रिकॉर्ड रीसेट कर दिया जिसे ठीक उसी तरह के गतिरोध को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था जिसे तोड़ने के लिए उन्हें बुलाया गया था। इसके बाद वह जो भी करें, नेशनल हार्बर के नब्बे सेकंड स्थायी रिकॉर्ड में हैं: उनतीस शब्द, एक चूक, और एक डिक्शनरी जो विधिवत रूप से जीत ली गई।