बी. बी. किंग: वह आदमी जिसने फिर कभी ल्यूसिल (Lucille) के लिए लड़ाई नहीं की

ल्यूसिल नाम की एक महिला को लेकर हुए एक झगड़े ने अर्कांसस के ट्विस्ट में एक डांस हॉल में आग लगा दी थी। बी. बी. किंग सुरक्षित बाहर निकल चुके थे, लेकिन वे मुड़े और अपने गिटार को बचाने के लिए जलती हुई इमारत में वापस भाग गए। उन्होंने कहा कि उस रात उन्होंने उसका नाम ल्यूसिल रखा, ताकि उन्हें हमेशा याद रहे कि कभी भी किसी महिला के लिए लड़ाई नहीं करनी है या जलती हुई इमारत में वापस नहीं भागना है — और अगले छह दशकों तक, उन्होंने जो भी गिटार बजाया, जिसमें उनके नाम के मॉडल वाले गिब्सन (Gibson) गिटार की एक लंबी श्रृंखला शामिल थी, वह सब भी ल्यूसिल ही थे।

कपास के खेतों से गॉस्पेल क्वायर तक

रायली बी. किंग (Riley B. King) का जन्म 16 सितंबर 1925 को इटा बेना, मिसिसिपी के पास बियर क्रीक नामक कपास के बागान में हुआ था, जो बटाईदार अल्बर्ट और नोरा एला किंग के बेटे थे। जब वे चार साल के थे तब उनके माता-पिता अलग हो गए, और उनका पालन-पोषण मुख्य रूप से उनकी नानी ने किलमिशेल और फिर लेक्सिंगटन, मिसिसिपी में किया, जिसके बाद वे किशोरावस्था में इंडियनोला में बस गए, जिसे वे हमेशा अपना घर मानते थे। उन्होंने एल्खॉर्न बैपटिस्ट चर्च के गॉस्पेल क्वायर में गाया, जहाँ एक स्थानीय पेंटेकोस्टल मंत्री ने उन्हें गिटार के पहले तीन कॉर्ड सिखाए, और उनके नियोक्ता, फ्लेक कार्टलेज (Flake Cartledge) नामक एक बागान प्रबंधक ने उन्हें अपना पहला असली गिटार खरीदने के लिए पंद्रह डॉलर उधार दिए, जिसे किंग ने दो महीनों में अपने वेतन से चुकाया। युद्ध से संबंधित काम ने उन्हें युद्ध में लड़ने से बचा लिया: द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, ट्रैक्टर चलाने के कौशल के कारण उन्हें युद्धकालीन कृषि अर्थव्यवस्था के लिए आवश्यक माना गया और इसी आधार पर उन्हें सेना की सेवा से मुक्त कर दिया गया।

रेडियो, मेम्फिस और "बी. बी." का जन्म

किंग ने 1946 में अपने चचेरे भाई, ब्लूज़ संगीतकार बुक्का व्हाइट (Bukka White) के साथ मेम्फिस का रुख किया, फिर वे वेस्ट मेम्फिस, अर्कांसस चले गए, जहाँ ब्लूज़ हारमोनिका वादक सन्नी बॉय विलियमसन (Sonny Boy Williamson) के रेडियो कार्यक्रम में एक जगह मिलने से उन्हें क्लब में लगातार काम मिला और अंततः मेम्फिस स्टेशन WDIA पर उनका अपना दस मिनट का खंड शुरू हुआ। स्टेशन ने उन्हें "बील स्ट्रीट ब्लूज़ बॉय" (Beale Street Blues Boy) उपनाम दिया, जो पहले "ब्लूज़ बॉय" और फिर सरल रूप से "बी. बी." हो गया, जो जीवन भर उनके साथ जुड़ा रहा। उन्होंने एक गायक और डिस्क जॉकी के रूप में एक साथ काम किया, जिससे उन्हें यह जानने में मदद मिली कि दर्शक वास्तव में क्या सुनना चाहते थे।

एक ऐसी आवाज़ का निर्माण जिसने गिटार को बदल दिया

किंग ने 1949 में रिकॉर्डिंग की शुरुआत की, और शुरुआती असफलताओं के बाद, RPM रिकॉर्ड्स के लिए रिकॉर्ड किया गया उनका 1952 का एकल "3 ओ'क्लॉक ब्लूज़" (3 O'Clock Blues), बिलबोर्ड (Billboard) रिदम एंड ब्लूज़ चार्ट पर उनका पहला नंबर-वन हिट बना, जिसने "एवरी डे आई हैव द ब्लूज़" (Every Day I Have the Blues) और "प्लीज़ लव मी" (Please Love Me) सहित दशक भर के हिट गीतों की शुरुआत की। उनका दौरा कार्यक्रम उस युग के मानकों के अनुसार भी बहुत कठिन था — केवल 1956 में 342 संगीत कार्यक्रम — और तब तक उन्होंने हॉर्न वादकों और एक विधिवत प्रशिक्षित अरेंजर के साथ एक पूर्ण बैंड तैयार कर लिया था, जिससे उनकी लाइव आवाज़ को उस अवधि के ब्लूज़ कृत्यों में दुर्लभ निखार मिला। उनकी गिटार शैली, जो तरल स्ट्रिंग बेंडिंग, उनके बाएं हाथ द्वारा उत्पन्न विशिष्ट वाइब्रेटो, और नोट्स की घनी श्रृंखला के बजाय विरल, गायन जैसी वाक्यांशों पर बनी थी, इतनी प्रभावशाली हो गई कि ऑलम्यूजिक (AllMusic) ने बाद में उन्हें "20वीं सदी के उत्तरार्ध का सबसे महत्वपूर्ण इलेक्ट्रिक गिटारवादक" कहा। किंग ने स्वयं अपनी आवाज़ और अपने वाद्य यंत्र के बीच के अंतरंग संबंध का वर्णन किया: "जब मैं गाता हूँ, तो मैं अपने दिमाग में बजाता हूँ; जिस क्षण मैं मौखिक रूप से गाना बंद करता हूँ, मैं ल्यूसिल बजाकर गाना शुरू कर देता हूँ।"

क्रॉसिंग ओवर

किंग का 1970 का रिकॉर्डिंग "द थ्रिल इज़ गॉन" (The Thrill Is Gone), जिसने उनके ब्लूज़ अरेंजमेंट में स्ट्रिंग्स को जोड़ा और पॉप और आर एंड बी चार्ट दोनों पर हिट हो गया, मुख्यधारा में उनके निर्णायक प्रवेश को चिह्नित किया और उन्हें ग्रैमी अवार्ड दिलाया। उन्होंने अपने दर्शकों का विस्तार करने का श्रेय उन युवा श्वेत ब्लूज़-रॉक संगीतकारों की लहर को दिया जो उन्हें अपना आदर्श मानते थे — जिनमें एरिक क्लैप्टन (Eric Clapton) सबसे प्रमुख थे; 1969 के अपने अमेरिकी दौरे पर रोलिंग स्टोन्स (Rolling Stones) के लिए ओपनिंग करने से उन्हें उन श्रोताओं से परिचय मिला जिन्होंने उन्हें पहले कभी नहीं सुना था। किंग ने बाद में विचार किया, "मेरे दर्शक उससे पहले मिश्रित होने लगे थे, लेकिन इसने वास्तव में इसे शीर्ष पर पहुँचा दिया।" शिकागो में रिकॉर्ड किया गया उनका 1964 का लाइव एल्बम "लाइव एट द रिगल" (Live at the Regal), व्यापक रूप से उनके मंच प्रदर्शन का एक निश्चित दस्तावेज़ माना जाता है, और उन्होंने बाद में बस इतना कहा, "शिकागो में उस विशेष दिन सब कुछ एक साथ आ गया।"

छह दशकों का करियर

किंग ने अपने बाकी जीवन के लिए अथक रूप से दौरा किया, अक्सर अपने सत्तर और अस्सी के दशक में भी साल में 275 से अधिक शो किए, और सोवियत संघ में प्रदर्शन करने वाले पहले अमेरिकी संगीतकारों में से एक बने। उन्होंने 1970 में जेल की स्थितियों पर राष्ट्रीय बहस के बीच "लाइव इन कुक काउंटी जेल" (Live in Cook County Jail) रिकॉर्ड किया और कैदियों के पुनर्वास का समर्थन करने वाले एक संगठन की सह-स्थापना की। उन्होंने जीवन के उत्तरार्ध में व्यापक रूप से सहयोग किया, 2000 में एरिक क्लैप्टन के साथ "राइडिंग विद द किंग" (Riding with the King) रिकॉर्ड किया, U2 के साथ "व्हेन लव कम्स टू टाउन" (When Love Comes to Town) में शामिल हुए, और 1997 के वेटिकन क्रिसमस संगीत कार्यक्रम में पोप जॉन पॉल द्वितीय (Pope John Paul II) को ल्यूसिल भेंट की। 1990 में मधुमेह का पता चलने के बाद, वे इस बीमारी के लिए सार्वजनिक समर्थक बन गए, और उन्होंने 1991 में मेम्फिस से शुरू करके 'बी. बी. किंग ब्लूज़ क्लब' की एक श्रृंखला खोली।

सम्मान

किंग के सम्मान लगभग हर उस श्रेणी में फैले हैं जो अमेरिकी संस्कृति एक कलाकार को प्रदान करती है: 1980 में ब्लूज़ हॉल ऑफ फेम (Blues Hall of Fame) और 1987 में रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम (Rock and Roll Hall of Fame) में शामिल होना, उसी वर्ष ग्रैमी लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड, 1990 में नेशनल मेडल ऑफ आर्ट्स, 1991 में NEA नेशनल हेरिटेज फेलोशिप, 1995 में कैनेडी सेंटर ऑनर्स, "ब्लूज़ में उनके महत्वपूर्ण योगदान" के लिए 2004 में पोलर म्यूजिक प्राइज, और 2006 में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश (George W. Bush) द्वारा प्रदान किया गया प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम। उन्होंने येल, ब्राउन, बर्कली और टौगालू कॉलेज से मानद डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। रोलिंग स्टोन ने उन्हें अब तक के सबसे महान गिटारवादकों में स्थान दिया; उन्हें संबंधित नहीं होने वाले अल्बर्ट किंग (Albert King) और फ्रेडी किंग (Freddie King) के साथ, "ब्लूज़ गिटार के तीन राजाओं" में से एक के रूप में, और बस "ब्लूज़ का राजा" के रूप में जाना जाता था।

बी. बी. को जीनियस क्यों कहा जाता है

अपनी प्रतिभा के बारे में किंग की अपनी व्याख्या तकनीकी कुशलता से हटकर व्याख्या की ओर इशारा करती है: उन्होंने गिटार को अपनी गायन आवाज़ के विस्तार के रूप में माना, गति या घनत्व के बजाय मुट्ठी भर पूरी तरह से मुड़े हुए, निरंतर नोट्स का पक्ष लिया, अभिव्यक्ति की यह मितव्ययिता जिसे पेशेवर गिटारवादक दशकों से अध्ययन और नकल कर रहे हैं। यह स्वाद और भावनात्मक सटीकता की प्रतिभा है न कि कच्ची तकनीकी जटिलता, और यह वही विशिष्ट गुण है जिसे ऑलम्यूजिक और गिटारवादकों की पीढ़ियों ने उनके सबसे प्रभावशाली योगदान के रूप में श्रेय दिया है। ईमानदार विपरीत तर्क यह है कि किंग, कुछ ब्लूज़ समकालीनों के विपरीत, कभी भी नए संगीत रूपों के मुख्य प्रर्वतक नहीं थे — उनकी क्रॉसओवर सफलता आंशिक रूप से व्यावसायिक विकल्पों पर निर्भर थी, जैसे "द थ्रिल इज़ गॉन" में आर्केस्ट्रा स्ट्रिंग्स, और आंशिक रूप से उस ब्लूज़-रॉक पुनरुद्धार पर जिसे क्लैप्टन जैसे श्वेत संगीतकारों ने मुख्यधारा में पहुँचाया। उनकी प्रतिभा, सबसे स्पष्ट सबूतों के अनुसार, एक अभिव्यंजक शब्दावली को उसके सबसे किफायती और संचार योग्य रूप में परिष्कृत करने में थी, फिर उसे एक कार्य नीति के साथ करने में थी — दशकों तक रातों-रात दौरा करना — जिसका जन्मजात उपहार से बहुत कम संबंध था और निरंतर अनुशासन से सब कुछ था।

विरासत

किंग का 14 मई 2015 को अस्सी साल की उम्र में निधन हो गया, मधुमेह से जुड़े संवहनी मनोभ्रंश की जटिलताओं के कारण, और बील स्ट्रीट पर अंतिम संस्कार के बाद उन्हें इंडियनोला में बी. बी. किंग म्यूजियम एंड डेल्टा इंटरप्रिटेटिव सेंटर में दफनाया गया। उनका मानना था कि ब्लूज़ "वहाँ हर जगह है जहाँ सुंदर संगीत होता है," और उन्होंने साठ साल का करियर इसे साबित करने में बिताया, संगीत को उस चीज़ से ले गए जिसे उन्होंने "मिट्टी का फर्श, हवा में धुआं" जुके जॉइंट्स कहा, कॉन्सर्ट हॉल, वेटिकन और व्हाइट हाउस तक।