अन्ना जूलिया कूपर: गुलामी में जन्मीं, सोरबोन की डॉक्टर

वह छियासठ वर्ष की थीं, पांच गोद लिए हुए बच्चों का पालन-पोषण कर रही थीं, वाशिंगटन के एक हाई स्कूल में पूर्णकालिक काम कर रही थीं, और उन्होंने पेरिस विश्वविद्यालय में फ्रेंच में अपना डॉक्टरेट शोध प्रबंध प्रस्तुत किया। विषय 1789 और 1848 के बीच गुलामी के प्रति फ्रांस का दृष्टिकोण था - एक ऐसा प्रश्न जिसे उठाने के लिए वह अद्वितीय स्थिति में थीं, क्योंकि वह स्वयं अमेरिकी गुलामी में जन्मी थीं। अन्ना जूलिया कूपर (Anna Julia Cooper) का जीवन जॉन ब्राउन (John Brown) के छापे से एक साल पहले से लेकर मार्च ऑन वाशिंगटन (March on Washington) के एक साल बाद तक चला, और उन्होंने अपना लगभग पूरा समय इस बात पर जोर देने में बिताया कि अश्वेत महिलाओं की शिक्षा दान नहीं, बल्कि वह मुख्य धुरी है जिस पर बाकी सब कुछ टिका है।

रॉली, 1858

कूपर का जन्म 10 अगस्त 1858 को रॉली, उत्तरी कैरोलिना में अन्ना जूलिया हेवुड (Anna Julia Haywood) के रूप में हुआ था, और वह अपनी मां हन्ना स्टेनली हेवुड (Hannah Stanley Haywood) के साथ जॉर्ज वाशिंगटन हेवुड (George Washington Haywood) की गुलाम थीं। हेवुड स्वयं या उनके भाई, डॉ. फैबियस हेवुड (Dr. Fabius Haywood), निश्चित रूप से उनके पिता थे; उनकी मां ने कभी नहीं बताया। उनके दो बड़े भाई, एंड्रयू (Andrew) और रूफस (Rufus) थे, जो भी गुलाम थे।

जब वह नौ वर्ष की थीं तब मुक्ति मिली, और साथ ही रॉली में एपिस्कोपल सूबा द्वारा नव स्थापित सेंट ऑगस्टीन नॉर्मल स्कूल एंड कॉलेजिएट इंस्टीट्यूट (Saint Augustine's Normal School and Collegiate Institute) के लिए छात्रवृत्ति मिली। वह चौदह साल वहां रहीं। शुरुआत से ही उन्होंने सबसे उत्पादक तरीके से परेशानी पैदा की: स्कूल ने अपना शास्त्रीय पाठ्यक्रम मंत्रालय के लिए तैयारी करने वाले पुरुषों के लिए आरक्षित रखा था, और कूपर ने बस उस तक पहुंच की मांग की, और लैटिन, ग्रीक, फ्रेंच, गणित और विज्ञान लिया। यह एक पैटर्न था। उन्होंने जिस भी बाधा का सामना किया, उसे समायोजित किए जाने वाले तथ्य के बजाय सुधारे जाने वाली प्रशासनिक त्रुटि माना।

1877 में उन्होंने संस्थान के साथी शिक्षक जॉर्ज ए. सी. कूपर (George A. C. Cooper) से शादी की। दो साल बाद उनकी मृत्यु हो गई, जिससे वह इक्कीस साल की उम्र में विधवा हो गईं। उस समय के सम्मेलनों के तहत, एक विवाहित महिला की शिक्षा वेदी पर समाप्त हो जाती थी; उनकी मृत्यु ने क्रूरतापूर्वक उन्हें अध्ययन करने की स्वतंत्रता लौटा दी। उन्होंने दोबारा शादी नहीं की।

ओबरलिन और गणित की डिग्री

कूपर ने ओबरलिन कॉलेज (Oberlin College) में द्वितीय वर्ष के छात्र के रूप में प्रवेश लिया और 1884 में स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक किया, फिर से महिलाओं के लिए पेश किए गए संक्षिप्त कार्यक्रम के बजाय सज्जनों के पाठ्यक्रम पर जोर दिया। ओबरलिन ने उन्हें 1888 में गणित में मास्टर डिग्री प्रदान की, जिससे वह इसे रखने वाली पहली दो अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं में से एक बन गईं। इन डिग्री के बीच और आसपास उन्होंने पढ़ाया - सेंट ऑगस्टीन में, विल्बरफोर्स विश्वविद्यालय (Wilberforce University) में, और फिर वाशिंगटन, डी.सी. में।

दक्षिण से एक आवाज

1892 में उन्होंने ए वॉयस फ्रॉम द साउथ: बाय ए ब्लैक वुमन ऑफ द साउथ (A Voice from the South: By a Black Woman of the South) प्रकाशित की, जो निबंधों का एक संग्रह है जिसे अब आम तौर पर ब्लैक फेमिनिस्ट थ्योरी का पहला प्रमुख काम माना जाता है और यही कारण है कि उन्हें ब्लैक फेमिनिज्म की मां कहा जाता है। पुस्तक का तर्क अपने समय के दोनों सुधार आंदोलनों के खिलाफ है। श्वेत मताधिकारवादियों के लिए, कूपर ने बताया कि एक महिला आंदोलन जो नस्ल की अनदेखी करता है, वह केवल कुछ महिलाओं के लिए बोलता है। अश्वेत पुरुष नेताओं के लिए, उन्होंने तर्क दिया कि अश्वेत महिलाओं की नैतिक, आध्यात्मिक और शैक्षिक उन्नति पूरे समुदाय की स्थिति निर्धारित करेगी - कि कोई भी नस्ल अपनी महिलाओं से ऊपर नहीं उठती है, और यह कि कोई भी अश्वेत महिला के अलावा अश्वेत महिला के लिए नहीं बोल सकता है।

1890-91 में प्रकाशित महिलाओं की उच्च शिक्षा पर उनके निबंध ने डू बोइस (Du Bois) के उसी क्षेत्र में अधिक प्रसिद्ध हस्तक्षेप से लगभग एक दशक पहले अश्वेत महिलाओं के लिए शास्त्रीय शिक्षा का मामला बनाया। उनके वाक्यों में एक संक्षिप्त, सूक्तिपूर्ण बल है: "एक राष्ट्र की महानता उन चीजों पर निर्भर नहीं करती जो वह बनाती है और उपयोग करती है," उन्होंने 1902 के एक भाषण में कहा। "विचारों के बिना चीजें केवल अशिष्टता हैं।"

एम स्ट्रीट प्रिंसिपल

कूपर वाशिंगटन, डी.सी. में एम स्ट्रीट हाई स्कूल (M Street High School) में शामिल हुईं, लैटिन, गणित और विज्ञान पढ़ाया, और 1901 या 1902 में इसकी प्रिंसिपल बनीं। उनके अधीन स्कूल ने हार्वर्ड, येल, ब्राउन और ओबरलिन में स्नातक भेजे - शास्त्रीय, कॉलेज-प्रिपरेटरी मॉडल का प्रमाण जिसकी उन्होंने वकालत की और जिसे बुकर टी. वाशिंगटन (Booker T. Washington) के व्यावसायिक कार्यक्रम को विस्थापित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इस सफलता ने उनके दुश्मन बना दिए। 1906 में जिला स्कूल बोर्ड ने उन्हें फिर से नियुक्त करने से इनकार कर दिया, एक ऐसा निर्णय जो पुनर्निर्माण के लाभों के खिलाफ व्यापक श्वेत प्रतिक्रिया का हिस्सा था। वह पढ़ाने के लिए मिसौरी गईं, और बाद में एम स्ट्रीट में वापस बुला ली गईं, जहां उन्होंने डॉक्टरेट शोध करते हुए पढ़ाया।

वह केवल एक कक्षा तक सीमित नहीं थीं। 1892 में उन्होंने हेलेन अपो कुक (Helen Appo Cook), इडा बी. वेल्स (Ida B. Wells), चार्लोट फोर्टेन ग्रिमके (Charlotte Forten Grimké), मैरी चर्च टेरेल (Mary Church Terrell) और अन्य के साथ वाशिंगटन में कलर्ड वुमेंस लीग (Colored Women's League) की स्थापना में मदद की। 1893 में उन्होंने शिकागो में वर्ल्ड्स कांग्रेस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव विमेन (World's Congress of Representative Women) में एक संबोधन दिया, जो बोलने के लिए आमंत्रित केवल पांच अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं में से एक थीं। 1900 में उन्होंने लंदन में पहले पैन-अफ्रीकी सम्मेलन (First Pan-African Conference) में भाग लिया, फिर स्कॉटलैंड, पेरिस, म्यूनिख और इटली की यात्रा की।

डॉक्टरेट और फ्रेलिंगहुसेन

उन्होंने 1914 में कोलंबिया में डॉक्टरेट की पढ़ाई शुरू की, फिर 1915 में अपने दिवंगत सौतेले भाई के पांच अनाथ बच्चों को गोद लेने के लिए इसे बाधित किया। वह पेरिस विश्वविद्यालय में स्थानांतरित हो गईं और पूर्ण शिक्षण भार और पूर्ण परिवार के हाशिए पर डिग्री हासिल करने में एक दशक बिताया, 1924 तक कोर्सवर्क पूरा किया और 1925 में "1789 से 1848 के बीच गुलामी के प्रश्न पर फ्रांस का दृष्टिकोण" का बचाव किया। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में डॉक्टरेट अर्जित करने वाली चौथी अफ्रीकी अमेरिकी महिला थीं।

1930 में शिक्षण से सेवानिवृत्त होकर, उन्होंने फ्रेलिंगहुसेन विश्वविद्यालय (Frelinghuysen University) की अध्यक्षता ली, जो एक ऐसा संस्थान था जो कामकाजी वर्ग के उन अश्वेत वाशिंगटनवासियों की सेवा करता था जो अन्यथा उच्च शिक्षा तक नहीं पहुंच सकते थे। जब बंधक असंभव हो गया, तो वह विश्वविद्यालय को लेड्रॉइट पार्क (LeDroit Park) में अपने घर में ले गईं। उन्होंने 1940 में अध्यक्ष पद छोड़ दिया और रजिस्ट्रार के रूप में बनी रहीं।

अन्ना को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

दावा दो चीजों पर टिका है। पहला विश्लेषणात्मक प्राथमिकता है: 1892 में लिखते हुए, कूपर ने नस्ल और लिंग के दोहरे बंधन को स्पष्ट किया - एक ऐसे व्यक्ति की स्थिति जिसके लिए न तो नस्ल आंदोलन और न ही महिला आंदोलन को डिज़ाइन किया गया था - एक स्पष्टता के साथ जिसने लगभग एक सदी पहले उस ढांचे का अनुमान लगाया जिसे अब इंटरसेक्शनलिटी (intersectionality) कहा जाता है। यह किसी फैशनेबल विचार के प्रति जल्दी होने का मामला नहीं है; इसके लिए किसी भी संस्थागत शक्ति के बिना एक साथ दो संबद्ध आंदोलनों की आलोचना का निर्माण करना आवश्यक था। दूसरा शुद्ध बौद्धिक सीमा और सहनशक्ति है: एक क्लासिकिस्ट और गणितज्ञ जिसने 66 वर्ष की आयु में फ्रेंच इतिहास में सोरबोन डॉक्टरेट ली, जबकि पांच बच्चों का पालन-पोषण किया और एक स्कूल चलाया।

ईमानदार योग्यता यह है कि कूपर एक व्यवस्थित सिद्धांतकार नहीं थीं, और उन्होंने बनने की कोशिश भी नहीं की। ए वॉयस फ्रॉम द साउथ निबंधों का एक संग्रह है, जो रजिस्टर में ओरेटोरिकल है, साक्ष्य या औपचारिक तर्क के बजाय नैतिक बल और उदाहरण द्वारा तर्क दिया गया है; उन्होंने कोई विधि नहीं बनाई और न ही उत्तराधिकारियों का कोई स्कूल प्रशिक्षित किया। उनकी समकालीन प्रतिष्ठा एक शिक्षक के रूप में थी, और उनकी वर्तमान स्थिति का अधिकांश हिस्सा 1980 के दशक के बाद विद्वानों द्वारा उनके काम की रिकवरी से आता है। उनकी प्रतिभा का सबसे अच्छा वर्णन असामान्य सटीकता की नैतिक और बयानबाजी बुद्धि के रूप में किया जाता है - एक संरचनात्मक स्थिति का नाम देने की क्षमता जिसका नाम किसी और ने नहीं रखा था - एक व्यावहारिक, संस्थान-निर्माण जिद के साथ संयुक्त जो दोनों की तुलना में दुर्लभ है।

विरासत

कूपर का 27 फरवरी 1964 को वाशिंगटन में 105 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका स्मारक सेंट ऑगस्टीन के चैपल में आयोजित किया गया था, जहां उन्होंने नौ साल की उम्र में शुरुआत की थी। वेक फॉरेस्ट (Wake Forest) अनुसंधान केंद्र, एक स्पेलमैन (Spelman) प्रोफेसरशिप, रिचमंड में एक एपिस्कोपल स्कूल, 2009 का डाक टिकट और एपिस्कोपल चर्च के कैलेंडर में एक स्मरणोत्सव सभी उनके नाम हैं। संयुक्त राज्य का पासपोर्ट भी, जो 2016 से उनकी पंक्ति को प्रिंट करता है: "स्वतंत्रता का कारण किसी नस्ल या संप्रदाय, पार्टी या वर्ग का कारण नहीं है - यह मानवता का कारण है।"