आला कुशनिर: महिला ताज के लिए तीन बार की दावेदार

एक दशक से अधिक समय तक, एक महिला बाकी दुनिया और महिला विश्व शतरंज चैंपियनशिप के बीच किसी भी अन्य खिलाड़ी से अधिक बार खड़ी रही: आला कुशनिर (Alla Kushnir)। उन्होंने तीन बार क्वालीफाइंग बाधाओं को पार करके खिताब के लिए चुनौती दी, और तीन बार उनका सामना उसी दुर्जेय चैंपियन से हुआ। उन्होंने कभी ताज नहीं जीता — लेकिन तीन बार फाइनल तक पहुंचना उनके युग की सबसे मजबूत महिला खिलाड़ियों में से एक होने की पहचान है, और बाद में उनका इज़राइल पलायन उन्हें उस देश के शतरंज इतिहास का हिस्सा बना गया।

सोवियत महिला शतरंज में एक ताकत

आला कुशनिर का जन्म 1941 में मास्को में हुआ था और वह सोवियत शतरंज प्रणाली के माध्यम से ऊपर उठीं, जिसने महिला शतरंज पर उतना ही पूर्ण प्रभुत्व जमाया था जितना कि पुरुषों के खेल पर। वह 1960 के दशक के दौरान दुनिया की अग्रणी महिला खिलाड़ियों में से एक बन गईं, जो एक लड़ाकू, आक्रामक शैली के लिए जानी जाती थीं जिसने उन्हें किसी के लिए भी खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बना दिया।

तीन खिताबी मुकाबले

कुशनिर की परिभाषित उपलब्धि शीर्ष पर उनकी निरंतरता थी। उन्होंने महिला विश्व शतरंज चैंपियनशिप के लिए चुनौती देने के लिए एक नहीं, बल्कि तीन बार योग्यता प्राप्त की — 1965, 1969 और 1972 में — जो निरंतर उत्कृष्टता का एक ऐसा रिकॉर्ड है जिसे शायद ही कोई खिलाड़ी (किसी भी लिंग का) दावा कर सके। हर बार, उन्होंने नोना गैप्रिंडाश्विली (Nona Gaprindashvili) का सामना किया, जो एक जॉर्जियाई किंवदंती थीं और एक पीढ़ी तक विश्व शतरंज में हावी रहीं। कुशनिर ने उन्हें कड़ी टक्कर दी, लेकिन खिताब गैप्रिंडाश्विली के पास ही रहा।

तीन बार विश्व चैंपियनशिप से थोड़ा चूक जाना, विरोधाभासी रूप से, एक महान उपलब्धि है: इसका मतलब है कि एक दशक तक दुनिया में दूसरी सबसे अच्छी महिला खिलाड़ी बने रहना, और चैंपियन के अलावा अन्य सभी में सबसे अच्छी होना। कुशनिर ने ओलंपिक सफलता में भी योगदान दिया, और अपने व्यक्तिगत रिकॉर्ड में टीम सम्मान जोड़ा।

इज़राइल में एक नया अध्याय

बाद के जीवन में कुशनिर इज़राइल चली गईं, अपने साथ अपना शानदार रिकॉर्ड और अनुभव लेकर आईं, और 2013 में अपनी मृत्यु तक वहां रहीं। उनका आगमन यहूदी शतरंज प्रतिभाओं के व्यापक प्रवास का हिस्सा था जिसने कई दशकों तक इज़राइली शतरंज को समृद्ध किया — उनके मामले में, एक असली पूर्व खिताब दावेदार राष्ट्रीय टीम में शामिल हो गईं।

यह क्यों मायने रखता है

कुशनिर शतरंज खेलने वाली सबसे मजबूत महिलाओं में से एक के रूप में मायने रखती हैं, एक ऐसे युग में जब महिला शतरंज पर पूरी तरह से एक ही चैंपियन का दबदबा था। विश्व खिताब के लिए तीन बार चुनौती देना निरंतर उत्कृष्टता का रिकॉर्ड है; वह वर्षों तक बोर्ड की तत्कालीन रानी का सबसे स्पष्ट विकल्प थीं।

वह एक अग्रणी के रूप में भी मायने रखती हैं। महिलाओं की उस पीढ़ी ने, जिसने यह साबित किया कि महिला खिलाड़ी उच्चतम स्तर पर कड़ी प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं, उन सभी के लिए आधार तैयार किया जो उनके बाद आईं, और कुशनिर उनकी नेताओं में से एक थीं। अपने बाद के वर्षों को इज़राइल में बिताने के उनके निर्णय ने एक ऐसे देश में एक और उल्लेखनीय व्यक्ति को जोड़ दिया जिसका शतरंज इतिहास उनसे असामान्य रूप से समृद्ध है — तीन बार की विश्व-खिताब दावेदार जो अंततः उन्हीं में से एक बन गईं।