יונצ'אן לים: הנער השקט שפרץ את יוטיוב
ביוני 2022, סרטון של בן שמונה-עשרה המנגן את הקונצ'רטו השלישי לפסנתר של רחמנינוב בפורט וורת', טקסס, טיפס למקום ה-24 במצעד הטרנדים העולמי של יוטיוב – משבצת שמאוכלסת בדרך כלל על ידי בכורות של פופ וטריילרים לסרטים. בתוך שמונה חודשים הוא עבר עשרה מיליון צפיות והפך לביצוע הנצפה ביותר של אותו קונצ'רטו בכל מקום בפלטפורמה. הפסנתרן היה יונצ'אן לים, והוא זה עתה הפך לזוכה מדליית הזהב הצעיר ביותר בהיסטוריה של תחרות הפסנתר הבינלאומית על שם ואן קלייברן.
התחלה מאוחרת בסיהונג
לים גדל בסיהונג, במחוז גיונגי שבדרום קוריאה, שם נולד ב-20 במרץ 2004. הוא לא החל לנגן בפסנתר עד גיל שבע – דבר לא יוצא דופן עבור ילד, אך מאוחר באופן בולט בתחום שבו המיתולוגיה המקובלת כוללת פעוטות ליד המקלדת. ההאצה הגיעה לאחר מכן. בגיל שמונה הוא נכנס לאקדמיה למוזיקה במרכז האמנויות של סיאול, הצינור המוסדי שדרכו מזוהה ומעובד חלק ניכר מהכישרון הקלאסי של קוריאה. בגיל תשע הוא העמיק את לימודיו תחת המדריכה קיי קיונג יון קים (Kay Kyung Eun Kim), והמסלול שיגדיר את העשור הבא נקבע.
דפוס הלימודים שלו ראוי לציון משום שהוא כה קונבנציונלי. לא היה שבר דרמטי, לא בריחה לחו"ל בגיל שתים-עשרה, ולא אמרגן שגילה אותו באולם פרובינציאלי. הוא נכנס לבית הספר יאוון (Yewon School) בגיל שלוש-עשרה וסיים אותו בהצטיינות יתרה בפברואר 2020, ולאחר מכן עבר לאוניברסיטה הלאומית לאמנויות של קוריאה כדי ללמוד עם הפסנתרן מינסו סון (Minsoo Sohn). לים הוא תוצר של מערכת שעבדה בדיוק כפי שתוכננה.
לומדים לנצח
תחרויות הגיעו ברצף מדוד ולא כפיצוץ יחיד. בשנת 2018 הוא זכה בפרס השני ובפרס שופן בתחרות הפסנתר הבינלאומית לקליבלנד לאמנים צעירים, ובפרס השלישי בתוספת פרס הקהל בתחרות הבינלאומית על שם תומאס ואבון קופר. בשנת 2019 הוא זכה בפרס הראשון בתחרות איסאנג יון (Isang Yun), והפך לזוכה הצעיר ביותר שלה.
הפרט האחרון הזה – הצעיר ביותר אי פעם – יחזור על עצמו. זהו ביטוי שעוקב אחרי לים, והוא גם הביטוי שמעוות אותו ביותר, כי הוא מזמין את המאזין לשמוע בוסריות במקום את מה שייחודי באמת בנגינה שלו.
פורט וורת', יוני 2022
תחרות הפסנתר הבינלאומית על שם ואן קלייברן נערכת מדי ארבע שנים בפורט וורת' והיא בין קומץ התחרויות הקטן שעדיין יכול לייצר קריירה בן לילה. בשנת 2022 לים נכנס בגיל שמונה-עשרה ויצא עם מדליית הזהב, פרס הקהל והפרס לביצוע הטוב ביותר של יצירה חדשה – סוויפ שכיסה את חבר השופטים, הקהל והרפרטואר העכשווי שמתחרים בדרך כלל סובלים במקום לחיות אותו. הוא היה זוכה מדליית הזהב הצעיר ביותר שהתחרות הפיקה אי פעם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מה שקרה לאחר מכן לא נשלט על ידי אף חבר שופטים. הקונצ'רטו השלישי של רחמנינוב מהסיבוב האחרון חמק לתפוצה כללית, ומשך קהל ללא השקעה מיוחדת במוזיקה קלאסית. עשרה מיליון צפיות בשמונה חודשים אינם נתון קלאסי. זהו המספר שמפריד בין לים לבין כל זוכה דומה מהדור הקודם, והוא הגיע ללא קמפיין שיווקי מאחוריו.
הסטודנט שסירב לסיים את הלימודים
המהלך הבא המקובל היה להפוך את הניצחון ליומן סיורים מלא. לים עשה משהו שקט יותר. בספטמבר 2023 הוא עבר לקונסרבטוריון למוזיקה של ניו אינגלנד בבוסטון – כדי להמשיך ללמוד עם מינסו סון, שעבר לשם. לאחר שהפך למפורסם בעולם, הוא בחר להישאר סטודנט של אותו מורה.
ההתקשרויות הגיעו ללא קשר: הפילהרמונית של ניו יורק, התזמורת הסימפונית של שיקגו, התזמורת הסימפונית של לונדון, התזמורת הסימפונית של בוסטון, הפילהרמונית של לוס אנג'לס. בשנת 2023 הוא חתם על חוזה בלעדי עם דקה קלאסיקס (Decca Classics).
דיסקוגרפיה שנבנתה במהירות
ההקלטות הגיעו ברצף מהיר. Live from the Cliburn — Liszt: Transcendental Études הופיע ב-Steinway and Sons ביולי 2023 והגיע למקום החמישי במצעד הקלאסי המסורתי של בילבורד. אלבום הדקה הראשון שלו, האטיודים של שופן אופוס 10 ו-25, הגיע באפריל 2024 והגיע לשיא במקום השישה-עשר. הקונצ'רטו השלישי של רחמנינוב – היצירה שעשתה אותו – הוקלט ושוחרר במאי 2025, והגיע למקום העשרים ותשעה. עונות השנה של צ'ייקובסקי הגיעו באוגוסט 2025, ווריאציות גולדברג בפברואר 2026.
הרצף חושף. האטיודים הטרנסצנדנטיים של ליסט והאטיודים של שופן הם שני המחזורים הגדולים של מנגנון טהור ברפרטואר; הגולדברג ועונות השנה הם ההפך, יצירות שמציעות לווירטואוז צעיר כמעט שום מקום להסתתר מאחורי מהירות.
מפל הפרסים
ההכרה באה בעקבות התקליטים. פורבס כלל אותו ברשימת 30 מתחת ל-30 לאמנויות באסיה בשנת 2023. האטיודים של שופן אספו את פרס המוזיקה הקלאסית של גרמופון לשנת 2024 להקלטת הפסנתר הטובה ביותר, לצד אמן השנה הצעיר של גרמופון, והדיאפזון ד'אור של השנה (Diapason d'Or de l'Année) בקטגוריית הכישרון הצעיר. בשנת 2025 אותו אלבום לקח את הקלטת השנה של מגזין המוזיקה של ה-BBC, פרס הכלי שלו, ופרס המצטרף החדש שלו – שלושה בבת אחת. באותה שנה הוא קיבל גם את פרס אוליבייה ברגרואן (Olivier Berggruen) בפסטיבל מנוחין גשטאט.
מדוע יונצ'אן מכונה גאון
האיכות המדוברת היא ריכוז פרשני ולא מהירות גולמית. הראיה לכך היא מבנית: לים סחף את פרס חבר השופטים של קלייברן, את פרס הקהל שלו ואת הפרס שלו לביצוע הטוב ביותר של יצירה חדשה בו-זמנית. שלושת הגופים הללו כמעט לעולם אינם מסכימים, ונגן מהיר בלבד אינו מספק את כולם בבת אחת.
מקרה הנגד הכנה הוא משמעותי. אף מבקר, מושבע או מנצח אינו מצוטט ברשומות הציבוריות כשהוא מכנה את לים גאון במונחים אלו; הטענה מוסקת מפרסים ומספרי צפיות ולא נאמרת על ידי מישהו בעל מעמד. ומספרי צפיות מודדים תפוצה, לא עומק – עשרת מיליון הצפיות של סרטון רחמנינוב אומרים לא פחות על מנוע ההמלצות של יוטיוב מאשר על הנגינה. הישגו הוא גם, עד כה, הישג של ביצוע ברפרטואר קיים. הוא לא הלחין דבר, לא תיאור דבר, ולא פירש מחדש שום מסורת. מה שיש לו הוא מלאכת כפיים פיזית וזיכרונית בעלת עידון יוצא דופן: התיאום לשלוט בשניים ממחזורי האטיודים המענישים ביותר שנכתבו אי פעם, והשיפוט לעצב אותם כך שמי שאינם מומחים ישמעו משמעות ולא קושי. זו מיומנות נדירה יותר ממהירות, אבל זו מיומנות של מבצע, ויש לקרוא לה במדויק. לים עצמו לא הראה תיאבון לתווית – הניו יורק טיימס הציב כותרת לפרופיל שלו "יונצ'אן לים מחשמל קהלים. אבל הוא לא מתרשם."
מה הוא משאיר לא פתור
לים בקושי בשנות העשרים לחייו, והעובדה המעניינת ביותר לגביו נותרה סירובו להתנהג כמו זוכה – בעקבות המורה שלו לבוסטון במקום לפדות את הניצחון. הוא הפסנתרן הקלאסי הראשון בדורו שהמוניטין שלו נבנה באותה מידה על ידי אלגוריתם כמו על ידי חבר שופטים, מה שהופך אותו למקרה בוחן לשאלה האם סוג כזה של תהילה מייצר קריירה או רק רגע. ההקלטות מציעות שהוא מתכוון לראשון.