הספר "דת הטבע מתווה" (The Religion of Nature Delineated), שפורסם בשנת 1722, ביסס את ויליאם וולסטון כהוגה דעות בולט מתקופת הנאורות שביקש לבנות מערכת מוסרית המבוססת על לוגיקה מתמטית. בעוד שבילה את רוב חייו בהתבודדות יחסית, תרומותיו האינטלקטואליות בנוגע לחוק הטבע ולאתיקה הדהדו לאורך המאה ה-18, והשפיעו על חוגים אקדמיים בבריטניה ובמושבות האמריקאיות.
חיים מוקדמים וחינוך
וולסטון, שנולד ב-26 במרץ 1659 בקוֹטוֹן קלנפורד, סטפורדשייר, גדל במשפחה בעלת אמצעים צנועים. הוא למד בבית ספר לטיני שנפתח לאחרונה בשנסטון לפני שנרשם לקולג' סידני סאסקס, קיימברידג', ביוני 1674 בגיל 15. במהלך שנת לימודיו האחרונה, פרסם שיר אנונימי בנוגע למגילת קהלת, יצירה שמאוחר יותר ביקש להשמיד. לאחר סיום לימודיו בשנת 1681, שירת כמורה עוזר בבית הספר המלך אדוארד בבירמינגהאם והחזיק בתפקיד כומר קבוע בכנסיית סנט מרי במוזלי.
מעבר למחקר עצמאי
בשנת 1688, ירושה משמעותית מבן דודו, שנקרא גם ויליאם וולסטון, סיפקה לו אחוזות בלסטרשייר ובסאפוק. עושר זה אפשר לו לעבור ללונדון, שם נטש את התעסוקה הציבורית כדי להתמקד אך ורק במחקר פרטי. לאורך שנותיו המאוחרות נשאר ברובו בתוך העיר, והקדיש את זמנו להיסטוריה, שפה ופילוסופיה. למרות פריונו, הוא השמיד רבים מכתבי היד שלו במהלך שנותיו האחרונות, מתוך ספק שיעמדו אי פעם בסטנדרטים שלו להשלמה.
המסגרת המוסרית
תרומתו העיקרית של וולסטון לפילוסופיה הייתה ניסיונו לנסח אתיקה ללא הסתמכות על דת נגלית. הוא הציע כי רוע מוסרי מתפקד כהכחשה מעשית של טענה אמיתית, בעוד שטוב מוסרי משמש כאישור שלה. הוא האמין שאמיתות דתיות מחזיקות בבהירות הניתנת להשוואה לאוקלידס, במטרה למפות חוקים מוסריים באותו דיוק מתמטי המיושם על העולם הפיזי. טיעוניו משכו ביקורת מבני זמנו כמו דייוויד יום, ג'רמי בנת'ם ופרנסיס האצ'סון, אך היצירה ראתה 15 מהדורות לפני 1800, עם למעלה מ-10,000 עותקים שנמכרו.
מורשת והשפעה
הטקסט הגיע לקהל רחב, והשפיע במיוחד על בנג'מין פרנקלין, שעבד כמסדר דפוס באחת ממהדורות 1726. אף שפרנקלין פיתח בסופו של דבר הסתייגויות משלו לגבי הספר, הוא שמר על עניין במושג המרדף אחר האושר. יתרה מכך, היצירה שימשה כספר לימוד בסיסי עבור הכומר ד"ר סמואל ג'ונסון, שחומריו החינוכיים עיצבו לימודים פילוסופיים בקולג' של פילדלפיה. וולסטון נפטר ב-29 באוקטובר 1724, ונקבר בגרייט פינבורו, סאפוק.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 26 במרץ 1659, סטפורדשייר - נפטר: 29 באוקטובר 1724, לונדון - השכלה: קולג' סידני סאסקס, קיימברידג' - יצירה מרכזית: דת הטבע מתווה (The Religion of Nature Delineated) - מצב משפחתי: נישא לקתרין צ'רלטון ב-1689 - מקום קבורה: גרייט פינבורו, סאפוק - שפות שנלמדו: לטינית, יוונית ועברית
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה הטיעון המרכזי של "דת הטבע מתווה"?
וולסטון טען שרוע מוסרי הוא הכחשה מעשית של טענה אמיתית, וכי ניתן להסיק חוקים אתיים באמצעות מודל מתמטי.
### האם ויליאם וולסטון השתתף בחיים הציבוריים?
לאחר 1688, הוא פרש מתעסוקה ציבורית כדי להתמקד במחקר וכתיבה פרטיים בלונדון, וסירב להחזיק בתפקידים רשמיים.
### כיצד בנג'מין פרנקלין קיים אינטראקציה עם עבודתו של וולסטון?
פרנקלין עבד כמסדר דפוס עבור מהדורת 1726 של הספר ובתחילה כתב תגובה אליו, אם כי מאוחר יותר התרחק מהחומר.