ויליאם, נסיך ויילס: היורש שהטיס משימות חילוץ
בין השנים 2010 ל-2013, השני בתור לכס המלוכה הבריטי ביצע 149 משימות מבצעיות מבסיס חיל האוויר המלכותי ואלי (RAF Valley) שבאנגלסי (Anglesey) וחילץ 149 בני אדם מסכנה. שנתיים לאחר מכן הוא קיבל עבודה בארגון האמבולנס האווירי של מזרח אנגליה (East Anglian Air Ambulance) ותרם את מלוא שכרו. זוהי התמחות יוצאת דופן עבור מלך לעתיד, והיא מסבירה דבר מה על האיש המופקד כיום על מודרניזציה של המלוכה המפוקחת ביותר בעולם: ויליאם נוטה לגשת לבעיות אופרטיביות מאשר לבעיות טקסיות.
יורש שנולד בבית חולים
ויליאם ארתור פיליפ לואי (William Arthur Philip Louis) הגיע לעולם בשעה 21:03 ב-21 ביוני 1982 בבית החולים סנט מרי (St Mary's Hospital), פדינגטון — יורש העצר הישיר הראשון לכס המלוכה הבריטי שנולד בבית חולים ולא בארמון, סטייה קלה מהתקדים שהתבררה כמאפיינת את אישיותו. הוריו היו צ'ארלס (Charles), אז נסיך ויילס, ודיאנה (Diana), נסיכת ויילס, והתפרקות נישואיהם התנהלה אל מול חבילת העיתונות הגדולה באירופה.
הוא התחנך בבית הספר ות'רבי (Wetherby School) בלונדון, לאחר מכן בלדגרוב (Ludgrove) שבברקשייר, ובהמשך באיטון (Eton), שם עבר בחינות בגרות (A-levels) בגיאוגרפיה, ביולוגיה ותולדות האמנות. ב-31 באוגוסט 1997, כשהיה בן 15, נהרגה דיאנה בתאונת דרכים בפריז. הוא צעד מאחורי ארונה בהלוויה, מסע ייסורים טלוויזיוני שתיאר מאוחר יותר בפשטות: הוא היה, לדבריו, במצב של הלם במשך שנים רבות. מערכת היחסים בין בית וינדזור (House of Windsor) לעיתונות מעולם לא השתקמה במלואה, וכך גם, לפי עדותו שלו, הוא עצמו.
סנט אנדרוז, ומפגש
הוא החל ללמוד באוניברסיטת סנט אנדרוז (University of St Andrews) בשנת 2001, בתחילה במגמת תולדות האמנות, ועבר לגיאוגרפיה. הוא סיים את לימודיו בשנת 2005 עם תואר שני (MA) בהצטיינות מדרגה שנייה עליונה, לאחר שכתב תזה על שוניות האלמוגים של רודריגז (Rodrigues) — סימן מוקדם לעיסוק הסביבתי שיארגן מאוחר יותר את חייו הציבוריים. שם הוא גם פגש סטודנטית בשם קתרין מידלטון (Catherine Middleton).
חיזוריהם נמשכו קרוב לעשור. הוא הציע לה נישואין באוקטובר 2010 בקניה, בהר קניה (Mount Kenya), והם נישאו במנזר וסטמינסטר (Westminster Abbey) ב-29 באפריל 2011 מול קהל טלוויזיוני עולמי מוערך של 300 מיליון איש. נולדו להם שלושה ילדים, כולם בבית החולים סנט מרי: הנסיך ג'ורג' ביולי 2013, הנסיכה שרלוט במאי 2015, והנסיך לואי באפריל 2018.
שבע שנים וחצי במדים
השירות הצבאי של ויליאם היה מהותי ולא סמלי. הוא נכנס לאקדמיה הצבאית המלכותית סנדהרסט (Royal Military Academy Sandhurst) בינואר 2006 לקורס קצינים בן 44 שבועות, הוסמך כלוטננט משנה ברגימנט הבלוז אנד רויאלס (Blues and Royals) בדצמבר באותה שנה, ולאחר מכן קיבל דרגות בחיל הים המלכותי ובחיל האוויר המלכותי. הוא קיבל את כנפי הטיסה שלו ב-2008 והוסמך כטייס חיפוש והצלה ב-2010, כשהוא מטיס מטוסים מבסיס חיל האוויר ואלי עד ספטמבר 2013. מיולי 2015 עד יולי 2017 הטיס מטוסים עבור האמבולנס האווירי של מזרח אנגליה, כשהוא תורם את שכרו. בסך הכל שירת שבע שנים וחצי בשירות מלא.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →העיסוק בלהיות נסיך ויילס
ב-8 בספטמבר 2022 נפטרה סבתו, אביו הפך למלך, וויליאם הפך לדוכס קורנוול (Duke of Cornwall) ודוכס רות'סיי (Duke of Rothesay); הוא הוכתר כנסיך ויילס למחרת, כשהוא יורש את התואר שאביו החזיק במשך יותר מ-64 שנים. יחד איתו הגיעה דוכסות קורנוול, נכס המוערך בכ-1.3 מיליארד ליש"ט אשר הניב 23.6 מיליון ליש"ט בשנתו המלאה הראשונה תחתיו. הוא שילם 8.34 מיליון ליש"ט במסים בשנים 2023–2024 ו-7.76 מיליון ליש"ט ב-2024–2025, והתחייב שהדוכסות תשקיע 500 מיליון ליש"ט בפרויקטים של דיור וסביבה עד שנת 2040.
מטרותיו היו עקביות במשך שני עשורים. הוא הפך לפטרון של ארגון סנטרפוינט (Centrepoint) בספטמבר 2005 ושל קרן טאסק (Tusk Trust) שלושה חודשים לאחר מכן. בדצמבר 2009 הוא ישן בשק שינה ליד גשר בלקפריירס (Blackfriars Bridge) כדי להסב תשומת לב לדרי הרחוב; ב-2022 וב-2023 הוא מכר עותקים של המגזין The Big Issue ברחובות לונדון. ביוני 2023 השיק את תוכנית Homewards, תוכנית חמש-שנתית הפועלת בשישה מיקומים מרכזיים בבריטניה מתוך הנחה שניתן לסיים את חסרי הבית ולא רק לנהל את המצב, ובפברואר 2024 הודיע כי אדמות הדוכסות בננסלדן (Nansledan) יארחו 24 בתים שייבנו עם ארגון הצדקה סנט פטרוקס (St Petrocs).
בתחום בריאות הנפש, הוא וקתרין ואחיו הארי השיקו את יוזמת Heads Together ב-2016, שגייסה שמונה ארגוני צדקה נגד סטיגמות; יוזמת Mental Health at Work הגיעה ב-2018, ובמאי 2019 הושקו גם Heads Up, בשיתוף עם התאחדות הכדורגל (Football Association), ו-Shout, שירות הודעות הטקסט הראשון בבריטניה למצבי משבר הפועל מסביב לשעון. בנושאי שימור הסביבה, הוא הקים את כוח המשימה United for Wildlife Transport בדצמבר 2014 כדי לשבש את הלוגיסטיקה של סחר בבעלי חיים, ובאוקטובר 2020 השיק את פרס ארת'שוט (Earthshot Prize), פרס עולמי המממן חמישה פתרונות סביבתיים מדי שנה עד שנת 2030, עם טקסים שנערכו עד כה בלונדון, בוסטון וסינגפור. הוא נאם בוועידת האו"ם לשינוי אקלים בנובמבר 2025 במה שהדיילי טלגרף (Daily Telegraph) כינה כנאומו בעל הפרופיל הגבוה ביותר עד כה.
מחיר הכתר
העיתונות שרדפה את אמו מעולם לא עזבה אותו לנפשו. קלייב גודמן (Clive Goodman) מהניוז אוף דה וורלד (News of the World) הודה בפריצה לטלפון של ויליאם 35 פעמים; העורך אנדי קולסון (Andy Coulson) התנצל, והסדר עם קבוצת ניוז גרופ (News Group Newspapers) הגיע ב-2020. בספטמבר 2012 פרסמו מגזינים צרפתיים ואיטלקיים תצלומים לא מורשים של קתרין כשהיא ללא חלק עליון שצולמו בטירה פרטית; המגזין Closer נקנס ב-100,000 אירו ב-2017. הוא הגיש אזהרות משפטיות לצלמים שרדפו אחרי ילדיו.
לא כל הביקורת אינה מוצדקת. הוא הותקף בנובמבר 2022 על כך ששמר על נאמנותו לנבחרת הכדורגל של אנגליה בעודו מחזיק בתואר נסיך ויילס, ובאוגוסט 2023 על כך שהחמיץ את גמר גביע העולם לנשים למרות היותו נשיא התאחדות הכדורגל.
מדוע ויליאם מכונה גאון
התשובה הכנה היא שהמקרה אינו נשען על אינטלקט, וזו תהיה עלבון לקורא להעמיד פנים אחרת. ויליאם קיבל תואר שני בהצטיינות מדרגה שנייה בגיאוגרפיה. הוא לא פרסם מחקר, לא קידם תיאוריה ולא המציא דבר. אם הוא יוצא דופן, זה במשהו צר ונדיר יותר: המרת תשומת לב מורשת למנגנונים מוסדיים, ועשיית זאת בדיסציפלינה שהמעמד שלו לא מחייב.
המיומנות אמיתית וראויה לציון. היא מורכבת מבחירת בעיות שאינן זוהרות ובעלות אופק ארוך — דרי רחוב, לוגיסטיקה של חיות בר, בריאות הנפש, טכנולוגיית אקלים — ואז בניית מבנים עמידים סביבן במקום רק להשאיל שם לארגון צדקה קיים. Homewards הוא ניסוי של חמש שנים בשש ערים עם תזה מוגדרת. כוח המשימה של United for Wildlife התמקד בצווארי בקבוק של תחבורה ומימון במקום בציידים. פרס ארת'שוט מתוכנן במכוון לפעול במשך עשור. כל אחד מהם הוא ניסיון להשתמש בנכס דל ומתכלה — תשומת הלב העולמית אליו — כל עוד הוא נמשך. העובדה שהוא הטיס 149 משימות חילוץ ותרם שכר של אמבולנס אווירי מרמזת שהטמפרמנט אינו מיוצר.
מקרה הנגד פשוט. הוא פועל עם משאבים שאף קמפיינר אחר לא מחזיק בהם: נכס בשווי 1.3 מיליארד ליש"ט, כיסוי עולמי מובטח וצוות עובדים. בשפיטה על תוצאות ולא על השקות, הרקורד צעיר ורובו לא מוכח. הוא בין הדמויות הציבוריות הפופולריות ביותר בבריטניה, ולפי סקר גאלופ (Gallup) באוגוסט 2023, בארצות הברית — אך פופולריות אינה הוכחה לתובנה. קרא לו מנהל רציני באופן חריג של פלטפורמה מורשת. זו הבחנה אמיתית; זה לא גאונות במובן הרגיל, ואף מקור לא טוען שכן.
מורשת
הוא בן 44 והעבודה המגדירה שלו עדיין לא קרתה. מה שניתן לומר הוא שהוא בילה שני עשורים בהחלטה איזה סוג של מלוכה הוא מתכוון לרשת — קטנה יותר, מבצעית יותר, מאורגנת סביב קומץ בעיות מדידות במקום יומן אירועים. האם זה ישרוד את המגע עם הכתר הוא השאלה הפתוחה של תקופת המלוכה הבריטית הבאה.