צונקו אוקזאקי
צונקו אוקזאקי (ביפנית: 岡崎 恒子, באנגלית: Tsuneko Okazaki; נולדה ב-7 ביוני 1933) היא חלוצה יפנית בתחום הביולוגיה המולקולרית, הידועה בעבודתה על שכפול DNA ובפרט בגילוי מקטעי אוקזאקי, יחד עם בעלה המנוח רייג'י. היא המשיכה להיות מעורבת באקדמיה, ותרמה לקידום מחקר ה-DNA.
חיים מוקדמים והשכלה
צונקו אוקזאקי נולדה בנגויה, בירת מחוז אאיצ'י שביפן, בשנת 1933. היא סיימה את לימודיה בתיכון המחוזי אסהיגאוקה שבאאיצ'י. במהלך שנות לימודיה לתואר הראשון, למדה ביולוגיה בבית הספר למדעים של אוניברסיטת נגויה. היא קיבלה את תואר הדוקטור שלה מהאוניברסיטה בשנת 1956, שנה שבה פגשה גם את בעלה, רייג'י אוקזאקי. הם נישאו באותה שנה, ומזמן קצר לאחר מכן, איחדו את עבודתם המחקרית ומעבדותיהם.
העבודה שהובילה לגילוי מקטעי אוקזאקי
מחקרם המוקדם של צונקו ורייג'י אוקזאקי התמקד בלימוד סינתזת DNA ומאפייני נוקלאוטידים ספציפיים בביצי צפרדעים וקיפודי ים. עבודה זו הובילה לגילוי תימידין-דיפוספט-רמנוזה, נוקלאוטיד הקשור לסוכר, מה שפתח בפניהם את הדלתות לעבודה בארצות הברית. הם עבדו באוניברסיטת וושינגטון ובאוניברסיטת סטנפורד במעבדותיהם של ג'. ל. סטרומינגר וארתור קורנברג בהתאמה, שם היו זמינים משאבים רבים יותר לקידום מחקרם. שנים לאחר מכן, לאחר מחקר רב שבוצע הן בארצות הברית והן ביפן, פרסמו צונקו ורייג'י ב-1968 את ממצאיהם פורצי הדרך על מקטעי אוקזאקי בכתב העת PNAS. לאחר מותו המוקדם של רייג'י אוקזאקי מלוקמיה שנגרמה מהחשיפה בהירושימה ב-1975, צונקו המשיכה במחקרה ועברה להוכחת המבנה של פריימר ה-RNA הקשור למקטעי אוקזאקי.
תרומות מחקריות נוספות
צונקו המשיכה להיות מעורבת בפרויקטים מחקריים שונים עד היום, בעיקר בחקירת היבטים שונים של DNA. היא כיהנה כראש מעבדות, כמנחה אקדמית ראשית של סטודנטים, וכשותפה אינטלקטואלית משמעותית. באופן ספציפי, תרומותיה התמקדו במחקר שחשף את hGCMa כמווסת שעתוק ספציפי לשליה, המעורב ככל הנראה בביטוי של גנים רבים הספציפיים לשליה. היא תרמה למחקר על חלבון צנטרומר אנושי B שנמצא כגורם למיקום תרגומי של נוקלאוזומים על רצפי α-לוויין. היא עבדה על הבנת הרגולציה הגנומית של HLA-G וכיצד נוכחות של משתיק גן LINE1 עשויה להסביר את הביטוי המוגבל של HLA-G. היא גם תרמה למחקר על עכברים בעלי מאפיינים של תסמונת דאון כדי להבין את מאפייני הגנוטיפ-פנוטיפ של תסמונת דאון בבני אדם.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעורבות מקצועית
צונקו הייתה פרופסור חבר לביולוגיה מולקולרית בבית הספר למדעים באוניברסיטת נגויה משנת 1967 עד 1983. היא החזיקה בתפקיד זה עד שהפכה לפרופסור מן המניין מ-1983 עד 1997. בשנת 1997 עברה למכון למדע רפואי מקיף באוניברסיטת פוג'יטה לבריאות, שם שימשה כפרופסור במשך חמש שנים ולאחר מכן הפכה לפרופסור אורח עד שנת 2008. בנוסף, לאורך השנים 2004 עד 2007, עבודתה העיקרית הייתה במשרד בסטוקהולם, שם שימשה כמנהלת האגודה היפנית לקידום המדע. היא גם כיהנה כמנכ"לית/נשיאה ומנהלת של חברת Chromo Research Inc בין השנים 2008 עד 2015.
חיי משפחה
בשנת 1963, לאחר שחזרה מביצוע מחקר באוניברסיטת וושינגטון ובאוניברסיטת סטנפורד יחד עם בעלה, ילדה צונקו את ילדה הראשון. לאחר מכן נולד ילדה השני בשנת 1973. בשל המחסור בשירותי פעוטונים ביפן באותה עת, התקשתה צונקו למצוא עזרה בטיפול בילדיה, שכן עבדה במשרה מלאה במחקר שלה. היא הייתה חלק מקמפיין אזרחי שבו צעדה למען זמינות רבה יותר של תמיכה בטיפול בילדים. רייג'י אוקזאקי נפטר בשנת 1975, אך צונקו המשיכה לעבוד כדי להשלים את המחקר שעליו עבדו יחד.
הכרה והוקרה
צונקו זכתה בפרס התרבות צ'וניצ'י (Chunichi Culture Award) ובפרס לוריאל-אונסק"ו לנשים במדע בשנת 2000.
כמו כן, היא זכתה במדליה עם סרט סגול בשנת 2000 ובמסדר אוצר הקדושה, קרני זהב עם סרט צוואר בשנת 2008.
בשנת 2015 הקימה אוניברסיטת נגויה את פרס צונקו ורייג'י אוקזאקי, "לכבוד רוחם ומורשתם של הפרופסורים אוקזאקי."
בשנת 2015 היא נבחרה לאישיות תרבותית מצטיינת (Person of Cultural Merit).
בשנת 2021 היא קיבלה את מסדר התרבות.