תומאס פ. סטאפורד צבר 507 שעות טיסה בחלל, ובכך הבטיח את מקומו בהיסטוריה כאחד מ-24 האנשים שנסעו לירח. כטייס קריירה וטייס ניסוי, הוא ניווט את המעבר מטיסה אטמוספרית למשימות מסלוליות, והגיע בסופו של דבר לדרגת לוטננט גנרל בחיל האוויר לאחר חיים של שירות בצבא ארצות הברית.
יסודות בתעופה
סטאפורד, שנולד ב-1930 בוות'רפורד, אוקלהומה, שמר על משיכה לתעופה מגיל צעיר. הוא החל את הכשרתו הרשמית באקדמיה הימית של ארצות הברית וסיים את לימודיו ב-1952. שירותו החל בחיל האוויר של ארצות הברית, שם הטיס את ה-F-86 סייבר. מומחיותו כטייס גדלה במהלך הצבות בדרום דקוטה ובמערב גרמניה, מה שהוביל אותו בסופו של דבר לבית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר בבסיס חיל האוויר אדוארדס. הוא הצטיין כסטודנט ובהמשך שירת כמדריך, ואף היה שותף לכתיבת מדריכים טכניים על טיסות ניסוי ביצועיות ואווירודינמיקה.
שירות בנאס"א
בשנת 1962 הצטרף סטאפורד לנאס"א (National Aeronautics and Space Administration) כחלק מקבוצת האסטרונאוטים השנייה. הקריירה המבצעית שלו כללה משימות בג'מיני 6A וג'מיני 9A. מאוחר יותר הוא פיקד על אפולו 10 בשנת 1969, המשימה השנייה שהקיפה את הירח. במהלך טיסה זו, הוא הטיס את רכב הנחיתה הירחי לגובה של 14 קילומטרים מעל פני הירח. בין השנים 1969 ל-1971 שירת כראש משרד האסטרונאוטים, ופיקח על כוח אדם ופעולות טיסה.
שיתוף פעולה בינלאומי
בשנת 1975 פיקד סטאפורד על פרויקט הניסוי אפולו-סויוז. משימה זו סימנה שינוי משמעותי בפעולות החלל כטיסה המשותפת הראשונה בין צוותים אמריקאים לזרים. כבריגדיר גנרל, הוא הפך לקצין הגנרל הראשון שטס לחלל. במהלך הקריירה שלו, הוא השיג שישה מפגשי חלל והטיס יותר מ-120 סוגי מטוסים שונים, מה שהפגין טווח טכני שכלל מטוסים בעלי כנף קבועה, כלי טיס סיבוביים ושלושה סוגים שונים של חלליות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הצטיינות ומורשת
סטאפורד קיבל עיטורים רבים, כולל מדליית השירות המצוין של נאס"א ב-1969 וב-1975, ומדליית החירות הנשיאותית ב-1970. הוא עוטר במדליית הכבוד של הקונגרס לחלל בשנת 1993. באותה שנה נפתח מוזיאון האוויר והחלל סטאפורד בעיר הולדתו ות'רפורד. הוא היה חבר באקדמיה הלאומית להנדסה ונותר איש הצוות האחרון ששרד ממשימות הג'מיני והאפולו המוקדמות שלו עד מותו ב-2024 בסאטליט ביץ'.
עובדות מהירות
- נולד: 1930, ות'רפורד, אוקלהומה - נפטר: 2024, סאטליט ביץ' - השכלה: האקדמיה הימית של ארצות הברית, בית הספר לטייסי ניסוי של חיל האוויר - דרגה הגבוהה ביותר: לוטננט גנרל בחיל האוויר - סך טיסות חלל: 507 שעות - ראש משרד האסטרונאוטים: 1969-1971 - מדליית הכבוד של הקונגרס לחלל: 1993 - משימות חלל: ג'מיני 6A, ג'מיני 9A, אפולו 10, אפולו-סויוז
שאלות נפוצות
### באילו משימות טס תומאס פ. סטאפורד?
הוא טס במשימות ג'מיני 6A, ג'מיני 9A, אפולו 10 ופרויקט הניסוי אפולו-סויוז.
### האם הוא היה גנרל בצבא?
כן, הוא היה קצין הגנרל הראשון שטס לחלל ופרש בדרגת לוטננט גנרל בחיל האוויר.