פרסום היצירה "אלגיה שנכתבה בחצר כנסייה כפרית" (Elegy Written in a Country Churchyard) בשנת 1751 עורר תחושה ספרותית שהדהדה הרבה מעבר להפצתו הראשונית, והפכה לאחת היצירות המצוטטות ביותר בשפה האנגלית. שיר זה, המאופיין בטון סטואי ומהורהר, הגדיר את מורשתו של מחבר ששמר על סטנדרט קפדני וביקורתי כלפי עצמו לאורך כל חייו.
חיים מוקדמים וחינוך
תומאס גריי (Thomas Gray), שנולד בקורנהיל, לונדון, בשנת 1716, היה בנם החמישי של פיליפ גריי (Philip Gray) ודורותי אנטרובוס (Dorothy Antrobus), והיחיד ששרד את תקופת הינקות. הוא למד במכללת איטון (Eton College), שם הדריכו דודיו, רוברט וויליאם אנטרובוס, את השכלתו. בתקופה זו הוא הקים את "הברית המרובעת" (Quadruple Alliance) עם חבריו הקרובים הוראס וולפול (Horace Walpole), תומאס אשטון (Thomas Ashton) וריצ'רד ווסט (Richard West). בשנת 1734 הוא נרשם לבית פיטרהאוס (Peterhouse) באוניברסיטת קיימברידג', אם כי מצא את תוכנית הלימודים האקדמית בלתי מספקת, והעדיף להקדיש את זמנו לספרות קלאסית ולמוזיקה.
קריירה אקדמית בקיימברידג'
גריי בילה את רוב חייו הבוגרים בסביבה האוניברסיטאית של קיימברידג'. הוא כיהן כעמית (fellow) הן בפיטרהאוס והן במכללת פמברוק (Pembroke College). בעוד שהוא הוכר כאחד האנשים המשכילים ביותר בתקופתו, תפוקתו המחקרית נותרה צנועה. בשנת 1768 הוא קיבל את תפקיד הפרופסור המלכותי להיסטוריה (Regius Professor of History) באוניברסיטת קיימברידג', תפקיד שבו החזיק עד מותו בשנת 1771. לפני מינוי זה, הופעל עליו לחץ לקבל את התפקיד לאחר מותו של שאלט טרנר (Shallet Turner) בשנת 1762.
יצירה ספרותית וביקורת
גריי, שהיה ידוע בגישתו המוקפדת לכתיבה, פרסם רק שלושה-עשר שירים במהלך חייו, בסך הכל פחות מ-1,000 שורות. יצירתו היצירתית הושפעה עמוקות מאובדן אישי, במיוחד מותו של ריצ'רד ווסט בשנת 1742, שהמריץ את מאמציו השיריים המוקדמים. אף על פי שהוצע לו תפקיד משורר החצר (Poet Laureate) בשנת 1757 בעקבות מותו של קולי סיבר (Colley Cibber), הוא דחה את הכבוד. התמקדותו התמטית בתמותה ובסופיות המוות סיווגה אותו בין משוררי בית הקברות (Graveyard poets) של שלהי המאה ה-18.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מסעות ומורשת
בשנת 1738 הצטרף גריי להוראס וולפול ל"טיול הגדול" (Grand Tour) באירופה. השניים נפרדו בסופו של דבר בטוסקנה בשל תחומי עניין שונים בנוגע למפגשים חברתיים לעומת ביקור באתרים היסטוריים, אם כי מאוחר יותר הם התפייסו. המוניטין של גריי נשמר בזכות הפופולריות הנרחבת של יצירותיו, בהן "הברד" (The Bard) ו"קידום השירה" (The Progress of Poesy). הוא מת בשנת 1771 בגיל 55 ונקבר בבקינגהמשייר, כשהוא מותיר אחריו גוף עבודה שביסס את מעמדו כמשורר האנגלי הבולט ביותר של אמצע המאה ה-18.
עובדות מהירות
- נולד: 1716, לונדון - נפטר: 1771, קיימברידג' - מקום קבורה: בקינגהמשייר - השכלה: מכללת איטון; פיטרהאוס - פרופסור מלכותי להיסטוריה: 1768-1771 - יצירה מפורסמת: אלגיה שנכתבה בחצר כנסייה כפרית - עיסוקים עיקריים: משורר, סופר, היסטוריון, מבקר ספרות - אזרחות: ממלכת בריטניה הגדולה
שאלות שקוראים שואלים
### כמה שירים פרסם תומאס גריי במהלך חייו?
הוא פרסם רק שלושה-עשר שירים, בעיקר בשל אופיו הביקורתי כלפי עצמו והפחד מכישלון.
### האם תומאס גריי קיבל את תפקיד משורר החצר?
לא, הוצע לו התפקיד בשנת 1757 אך הוא דחה אותו.