מינויים כקצין רפואה מחוזי בהונדורס הבריטית בשנת 1894 הניעו תקופה של עשרים וחמש שנים של מגורים באזור, שהפכו את תומאס גן (Thomas Gann) מרופא לחוקר פורה של הריסות ציוויליזציית המאיה. בהתבסס בעיקר במושבה, הוא ביצע תיעוד וחפירות נרחבות ברחבי בליז, גואטמלה ומקסיקו, ובסופו של דבר הבטיח לעצמו מינוי אקדמי בממלכה המאוחדת.
עיסוק רפואי ומעבר לאקדמיה
גן, שנולד בשנת 1867 במוריסק (Murrisk), למד רפואה במידלסקס, אנגליה. חייו המקצועיים השתנו באופן משמעותי בשנת 1908 כאשר קיבל משרה כמרצה כבוד לעתיקות מרכז אמריקה באוניברסיטת ליברפול. תפקיד אקדמי זה הגיע בעקבות סיום לימודי דיפלומה ברפואה טרופית באותו מוסד. בתקופה זו, תורמים מליברפול סיפקו את התמיכה הכספית הנדרשת למימון כמה מעונות מחקרי השדה שלו, שנמשכו עד שנת 1912.
חקירת אתרי מאיה
גן תיעד אתרים רבים, שרבים מהם זכו לתשומת לב מועטה מצד חוקרים קודם לכן. עבודת השדה שלו הובילה לגילוי לובאנטון (Lubaantun), איצפאטון (Ichpaatun) וציבנצ'ה (Tzibanche). הוא סיפק את התיאורים המפורטים הראשונים להריסות, בהן שוננטוניץ' (Xunantunich) ולמנאי (Lamanai). חקירות נוספות בוצעו בקובה (Coba), לואיוויל (Louisville) וסנטה ריטה (Santa Rita). בטולום (Tulum), הוא זיהה מבנים שפסחו עליהם משלחות קודמות, ובראשם מקדש שהכיל אליל פרה-קולומביאני במיקומו המקורי.
שיטות חפירה וביקורת
טכניקות החפירה של גן תוארו על ידי בני דורו כפולשניות וגורמות נזק פיזי לאתרים. בשנת 1897, הוא דיווח לחברה למידות עתיקות של לונדון (Society of Antiquaries of London) כי השתמש בחומרי נפץ כדי לפנות תלי קבורה ברחבי בליז, גואטמלה ומקסיקו. חוקרים מודרניים, בהם דייוויד פנדרגסט (David Pendergast), הגדירו את גישתו כהרסנית עבור ראיות ארכיאולוגיות. האנתרופולוגית סינתיה רובין (Cynthia Robin) זיהתה את החללים שנוצרו במיקומים אלו כ'חורי גן' (Gann Holes), בעוד חוקרים אחרים ציינו כי שיטותיו שיקפו תקופה שבה הארכיאולוגיה התמקדה בהשגת חפצים ולא בשימור ההקשר ההיסטורי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרישה ופרסום
בעקבות התפטרותו מתפקיד קצין רפואה מחוזי בשנת 1923, גן עבר לקריירה שהתמקדה בכתיבה ובתיעוד. בשנת 1924, הוא מכר לאוסף המוזיאון הבריטי אוסף משמעותי של חפצים שנרכשו במהלך שהותו באזור המאיה. יצירותיו שפורסמו כוללות את 'אינדיאנים מאיה של יוקטן הדרומית והונדורס הבריטית הצפונית' (1918), 'ההיסטוריה של המאיה' (1931), שנכתב עם ג'יי. אי. תומפסון (J.E. Thompson), ו'מקסיקו מהזמנים הקדומים ביותר ועד הכיבוש' (1936). הוא מת בלונדון בשנת 1938.
עובדות מהירות
- נולד: 1867, מוריסק, אירלנד - מת: 1938, לונדון, הממלכה המאוחדת - תפקיד מקצועי: רופא וארכיאולוג - מינוי מרכזי: מרצה כבוד, אוניברסיטת ליברפול (1908) - אזור עבודת שדה עיקרי: הונדורס הבריטית - אתרים מרכזיים שהתגלו: לובאנטון, איצפאטון, ציבנצ'ה - גורל החפצים: נמכרו למוזיאון הבריטי בשנת 1924
שאלות שקוראים שואלים
### מה היה מקצועו העיקרי של תומאס גן?
הוא היה רופא ששימש כקצין רפואה מחוזי בהונדורס הבריטית החל משנת 1894.
### מדוע עבודתו הארכיאולוגית נחשבת שנויה במחלוקת?
הוא סופג לעיתים קרובות ביקורת על שימוש בשיטות חפירה הרסניות, כמו שימוש בחומרי נפץ לפינוי תלים, דבר שפגע בשלמות האתרים.