סטפונאס קאיריס (Steponas Kairys) היה בין עשרים החותמים על הכרזת העצמאות של ליטא ב-16 בפברואר 1918. כמהנדס במקצועו וסוציאל-דמוקרט בדעותיו, הוא ניווט בתקופת המעבר הסוערת של מולדתו מהאימפריה הרוסית דרך כיבושים שונים ועד להשגת ריבונות, ולאחר מכן בילה את שנותיו האחרונות בגלות בארצות הברית.
הנדסה ומעורבות פוליטית מוקדמת
קאיריס נולד בשנת 1879 באוז'ונווז'אי (Užunvėžiai), למד בגימנסיה של שאולאי (Šiauliai) ולאחר מכן סיים את לימודיו במכון הטכנולוגי הממלכתי של סנקט פטרבורג. תחילת דרכו האקדמית לוותה בעימותים מתמידים עם הרשויות בשל הפגנות סטודנטים. לאחר סיום לימודיו, תרם לפרויקטים של סלילת מסילות ברזל באזורי סמרה וקורסק. בשנת 1912 חזר לליטא והתמקד בתשתיות אספקת מים וביוב עירוניות בווילנה. קאיריס הצטרף למפלגה הסוציאל-דמוקרטית הליטאית בשנת 1900 ועלה לדרג הוועד המרכזי שלה תוך שנה. פעילותו הפוליטית כללה פרסום חומרים מוקדמים בליטאית על המערכת החברתית היפנית ומתן הדרכה לסוציאליסטים ששירתו בדומה הרוסית.
עצמאות ושירות חקיקתי
קאיריס השתתף בסיים הגדול של וילנה ב-1905, בו דגל באוטונומיה ליטאית. במהלך הכיבוש הגרמני ב-1917, הוא הבטיח לעצמו מושב במועצת ליטא. כהונתו במועצה התבררה כתנודתית; הוא פרש זמנית בינואר 1918 לפני שחזר לחתום על הכרזת העצמאות. מאוחר יותר התפטר לצמיתות מהגוף בשנת 1918, בשל התנגדותו לבחירתו של מינדאוגאס השני למלך ליטא. למרות זאת, הוא נותר פעיל ושירת כחבר בסיים ובאספה המכוננת עד שההפיכה ב-1926 הציבה אותו באופוזיציה הפוליטית.
גלות ומאמצים הומניטריים
בשנת 1943 קיבל קאיריס על עצמו את ראשות הוועד העליון לשחרור ליטא, ארגון שהוקם לאחר הפלישה הסובייטית ב-1940. תחת לחץ מהגסטפו, הוא אימץ את שם הבדוי יואזאס קמינסקאס (Juozas Kaminskas) ועבר לגרמניה לפני שהשתקע בארצות הברית ב-1951. במהלך המלחמה, הוא ואשתו, אונה קאיריאנה (Ona Kairienė), הסתירו בביתם ילדה יהודייה בשם אנוסה קיילסונאיטה (Anusė Keilsonaitė). פעולה זו זיכתה אותו בהכרה כחסיד אומות העולם בשנת 2005. הוא נפטר בברוקלין בשנת 1964 ונקבר מאוחר יותר בבית הקברות פטראשיונאי (Petrašiūnai) בקובנה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1879, אוז'ונווז'אי - פטירה: 1964, ברוקלין - השכלה: המכון הטכנולוגי הממלכתי של סנקט פטרבורג - מפלגה פוליטית: המפלגה הסוציאל-דמוקרטית הליטאית - אירוע מפתח: חותם על הכרזת העצמאות של ליטא, 1918 - פרס: חסיד אומות העולם, 2005 - מקום קבורה: בית הקברות פטראשיונאי - תפקיד בולט: יושב ראש הוועד העליון לשחרור ליטא
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה מקצועו של סטפונאס קאיריס?
הוא היה מהנדס מוסמך שעבד על פרויקטים של אספקת מים וביוב בווילנה, ומאוחר יותר שירת כחבר סגל באוניברסיטת ויטאוטאס הגדול.
### מדוע הוא מוכר כחסיד אומות העולם?
בשנת 1942, הוא ואשתו הסתירו ילדה יהודייה, אנוסה קיילסונאיטה, מגטו וילנה, תוך שהם מסכנים את חייהם כדי להבטיח את שלומה.