סימון ביילס: המתעמלת שעקפה את שיטת הניקוד
בהתעמלות עילית, הפער המנצח הוא לרוב כמה עשיריות נקודה. סימון ביילס (Simone Biles) סיימה דרך קבע נקודות שלמות לפני המתחרות האחרות — פער כה גדול עד ששופטים ויריבות התחרו למעשה באירוע אחר. יש באמתחתה ארבעים ואחת מדליות באליפויות עולם ובמשחקים האולימפיים, יותר מכל מתעמלת בהיסטוריה, וחמישה אלמנטים נושאים את שמה, כולל אחד בכל מכשיר. שום אישה אחרת לא השיגה את ההישג האחרון אפילו פעם אחת.
ספרינג, טקסס
היא נולדה בשם סימון אריאן ביילס ב-14 במרץ 1997 בקולומבוס, אוהיו. אמה לא יכלתה לטפל בילדיה, וכל ארבעת האחים בילו זמן במשפחות אומנה; סימון הוצאה מבית אמה בגיל שנתיים. בשנת 2000 לקחו סבה מצד אמה רון ביילס, וטרן של חיל האוויר ולשעבר פקח טיסה, ואשתו נלי, אחות מוסמכת, את הילדים אל ביתם בספרינג, טקסס. בשנת 2003 הם אימצו באופן רשמי את סימון ואת אחותה הצעירה אדריאה. נלי הפכה, בכל מובן חשוב, לאמה, ובהמשך ניהלה את מפגשי קביעת היעדים השנתיים שבהם סימון רשמה את מה שהיא מתכוונת לעשות.
היא אובחנה כסובלת מהפרעת קשב וריכוז (ADHD) בילדותה וקיבלה מרשם לתרופות, עובדה שחשפה בפומבי ב-2016 ומאז דנה בה ללא בושה, כשהיא משווה זאת לאסטמה: משהו שנולדים איתו וצריך לקבל.
טיול מעון יום
סיפור המקור כמעט מסודר מדי. בגיל שש, בטיול של מעון יום לאולם התעמלות, היא צפתה בבنات מבוגרות יותר מתאמנות והחלה לחקות אותן. המאמנים הבחינו בכוח ושלחו הביתה מכתב הממליץ להירשם. היא החלה בבנון גימנסטיקס (Bannon's Gymnastix) ומגיל שמונה התאמנה תחת אيمي בורמן (Aimee Boorman), שאימנה אותה במשך העשור הבא.
בגיל ארבע עשרה היא עזבה את בית הספר לטובת חינוך ביתי, והעלתה את אימוניה מעשרים שעות בשבוע ליותר משלושים. היא ערכה את הופעת הבכורה שלה ברמה העילית ב-1 ביולי 2011 בקלאסיק האמריקאי ביוסטון. היא דילגה על נשפי הסיום.
התיקון של 2013
נקודת המפנה הייתה כישלון. בקלאסיק האמריקאי של 2013 היא נפלה על הקורה ועל הקרקע, הורידה את עצמה מתרגילי הקาน לפני שיכלה להתחרות, ולא נכללה בנבחרת הלאומית. מה שבא אחר כך היה ההחלטה המשמעותית ביותר בקריירה שלה: היא החלה לעבוד עם פסיכולוג ספורט וניסחה מחדש את הענף סביב ביצוע במקום ריצוי.
שלושה שבועות לאחר מכן היא זכתה באליפות ארצות הברית. חודשיים לאחר מכן היא זכתה בתואר עולמי רב-תחומי ראשון באנטוורפן. היא לא הפסידה בתחרות רב-תחומית מאז.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →אלמנטים על שמה
חמישה אלמנטים בספר הניקוד נקראים ביילס. על הקרקע ישנה סלטה לפנים כפולה עם חצי סיבוב — שאותה פיתחה, באופן אופייני, כדי להפחית את העומס על שוק קרועה חלקית — וסלטה כפולה לאחור עם שלושה סיבובים. על הקורה ישנה ירידה של סלטה כפולה עם שני סיבובים. על שולחן הקפיצות ישנם שניים, כולל סלטה כפולה לפנים בפיסוק (Yurchenko double pike), שהיא הפכה לאישה הראשונה אי פעם שנוחתת אותה בתחרות במאי 2021 ונושאת דרגת קושי של 6.4.
ריו, ומה שבא לאחר מכן
במשחקים האולימפיים בריו ב-2016 היא זכתה בארבע מדליות זהב — קבוצתי, רב-תחומי, קפיצות וקרקע — ובנוסף מדליית ארד על הקורה, שיא אמריקאי למדליות זהב בהתעמלות במשחקים יחידים. היא נשאה את הדגל בטקס הסיום.
ב-18 בינואר 2018 היא חשפה כי לארי נאסר (Larry Nassar), רופא נבחרת ארצות הברית בהתעמלות, פגע בה מינית, וכי הארגון סייע להסתיר את מעשיו. בספטמבר 2021 היא העידה בפני ועדת המשפטים של הסנאט ואמרה שהיא מאשימה את "המערכת כולה". ב-2022 היא הצטרפה ליותר מתשעים ניצולים נוספים בתביעה נגד ה-FBI בשל אופן הטיפול בהאשמות. באליפות העולם 2019 בשטוטגרט היא זכתה בחמש מדליות זהב ועקפה את סבטלנה חורקינה (Svetlana Khorkina) כדי להפוך למתעמלת המעוטרת ביותר בתולדות התחרות.
טוקיו
במהלך החימום בגמר הקבוצתי בטוקיו, שהתקיים ב2021, ביילס איבדה את מה שמתעמלים מכנים מודעות מרחבית — הטוויסטיז (the twisties), כישלון זמני של פרופריוצפיה במהלך אלמנטים מסתובבים, שבו הגוף מפסיק לדעת היכן הוא נמצא במרחב. ניסיון לבצע קפיצה בדרגת קושי מלאה במצב כזה הוא דרך סבירה לשבור את המפרקת. היא פרשה לאחר קפיצה אחת, ולאחר מכן מגמר הקבצה, הקפיצות, המקבילים והקרקע. היא חזרה לגמר הקורה וזכתה בארד.
חלק מהציבור כינה אותה פחדנית. ההסבר שלה עצמו היה ישיר: "אני אומרת לשים את הבריאות הנפשית במקום הראשון. כי אם לא תעשה זאת, לא תיהנה מהספורט שלך ולא תצליח כפי שאתה רוצה."
פריז
היא חזרה במשחקים האולימפיים ב-2024, בגיל עשרים ושבע, וזכתה בזהב באירוע הקבוצתי, ברב-תחומי ובקפיצות, עם כסף בקרקע. זה היה התואר האולימפי הרב-תחומי השני שלה, שמונה שנים לאחר הראשון — היחיד שאינו ברצף בעידן המודרני. הוא גם הביא את סך המדליות האולימפיות שלה לאחת עשרה, שבע מהן מזהב. היא כבר זכתה ב-2023 בתואר עולמי רב-תחומי שישי ושברה שיא בן תשעים שנה עם תואר רב-תחומי לאומי שמיני בארצות הברית.
מדוע סימון נקראת גאון
הטענה נשענת על מיומנות גופנית, ושווה לכנות את המיומנות בשמה: "היא מוכשרת" אינו מסביר דבר.
גובהה של ביילס הוא 4 רגל ו-8 אינץ', והיתרון שלה הוא אמפליטודה: היא מתרוממת גבוה יותר מהקרקע ומפלטפורמת הקפיצות מכל אחד בענף. גובה קונה זמן אוויר, זמן אוויר קונה סיבוב, וסיבוב הוא המטבע של הקושי. זו הסיבה שהיא יכולה להשלים סלטה כפולה לאחור עם שלושה סיבובים כלל. המרכיב השני הוא ביטחון בנחיטה — הגעה מאותו גובה עם רגליים עצורות — הממיר קושי לציון במקום לפציעה.
המרכיב השלישי הוא קוגניטיבי באמת, ואפיזודה בטוקיו הוכיחה זאת על ידי הסרתו. מודעות מרחבית היא יכולת תפיסתית אמיתית: ידיעה רציפה של כיוון הגוף בזמן סיבוב על שני צירים, המעודכנת מהר מספיק כדי לנתב נחיטה. לביילס יש זאת במידה יוצאת דופן, וב-2021 זה נכשל לרגע. הטוויסטיז הם ההדגמה הטובה ביותר לכך שהתעמלות עילית אינה סתם שריר ואומץ — שמשהו מחושב באוויר, וכשהחישוב נפסק הספורטאי נמצא בסכנת חיים.
מקרה הנגד: זה איש אינו אינטלקט, ואף אחד לא צריך להעמיד פנים אחרת. ביילס לא הפיקה שום תיאוריה, שום גוף עבודה. הענף שלה נשפוט: הדומיננטיות שלה היא בחלקה עובדה על קוד ניקוד שמתגמל את מה שהיא עושה הכי טוב. והמעשה היחיד המושתק ביותר שלה — הפרישה בטוקיו — היה שיפוט וידע עצמי ולא גאונות פיזית, וזו הסיבה שהיא הניעה אנשים. קרא למתנה גופנית ותפיסתית, והיא אינה מאבדת דבר.
מורשת
היא נישאה לשחקן הפוטבול האמריקאי ג'ונתן אוונס ב-2023. היא מתאמנת במרכז אלופי העולם (World Champions Centre), באולם שבנו הוריה. האוטוביוגרפיה שלה, אומץ להמריא (Courage to Soar), הגיעה למקום הראשון ברשימת הנוער של ה-ניו יורק טיימס ב-2016.
ביולי 2022, בגיל עשרים וחמש, היא הפכה לאדם הצעיר ביותר אי פעם שקיבל את מדליית החירות הנשיאותית. היא זכתה בפרס ספורטאית השנה העולמית של לוראוס ארבע פעמים, ועם יתר הניצולים, בפרס האומץ על שם ארתור אש ב-2018. האלמנטים הנושאים את שמה יאריכו ימים מעבר להכל: כל עוד בהתעמלות נשים יש ספר ניקוד, מישהו ינסה לבצע את הביילס.