סלמאן בן עבד אל-עזיז אאל סעוד: הבן האחרון של המייסד
הוא ניהל עיר אחת במשך ארבעים ושמונה שנים. כאשר סלמאן הפך למושל מחוז ריאד בפברואר 1963, הייתה זו עיירת מדבר בינונית; כאשר עזב את התפקיד בנובמבר 2011, היא הייתה למטרופולין עם אוניברסיטאות, כבישים מהירים והון זר. הוא היה בן שבעים ותשע כשקיבל לידיו את המדינה — האחרון מבניו של אבן סעוד (Ibn Saud) שעלה על כס המלוכה, והאיש שסיים את תקופת האחים הארוכה בכך שהעביר את העתיד לבנו שלו.
הבן העשרים וחמישה
הוא נולד בריאד ב-31 בדצמבר 1935, והיה לפי רוב המקורות הבן העשרים וחמישה של המלך עבד אל-עזיז, מייסד ערב הסעודית. אמו הייתה חסה בנת אחמד א-סודיירי (Hassa bint Ahmed Al Sudairi), מה שהפך אותו לאחד מ"שבעת הסודיירים" — שבעת האחים מאותה אם, שקשר הדם ביניהם העניק להם את הגוש המלוכד ביותר בתוך משפחה שמנתה בסופו של דבר אלפים. הוא התחנך בבית הספר לנסיכים בריאד, שם תוכנית הלימודים כללה משפט אסלאמי במסורת הווהאבית לצד מקצועות מודרניים. הוא מונה לסגן מושל ריאד בגיל שמונה-עשרה, במרץ 1954.
בורר המשפחה
לצד תפקיד המושל הוא רכש תפקיד שהיה חשוב יותר. בתוך משפחת מלוכה מורחבת המוערכת בכ-4,000 נסיכים, סלמאן היה איש המשמעת — האדם שאליו הגיעו כדי ליישב סכסוכים. כאשר המלך פהד הקים את מועצת הצאצאים בשנת 2000 כדי ליישב עניינים משפחתיים לפני שיהפכו למבוכה ציבורית, סלמאן עמד בראשה. הוא גם עמד בראש קרן המלך עבד אל-עזיז למחקר וארכיונים, מוזיאון המלך עבד אל-עזיז, מרכז הנסיך סלמאן לחקר מוגבלויות ואגודת צדקה לטיפול בכליות, והוא הוביל את הוועדה הסעודית שתמכה במוג'אהדין האפגנים, תוך שהוא מסייר במדינות מוסלמיות כדי לגייס כספים ומבקר בפקיסטן, ובשנת 1996, בבוסניה והרצגובינה. העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י (Jamal Khashoggi) מתח עליו ביקורת מאוחר יותר על תקופה זו, בטענה שכספים סעודיים הגיעו לקבוצות קיצוניות סלפיות שנוכחותן ערערה את המערכה נגד הסובייטים.
ביטחון, ואז כס המלוכה
הוא הפך לשר ההגנה ב-5 בנובמבר 2011, כשהוא מחליף את אחיו המנוח סולטאן, וליורש העצר ב-18 ביוני 2012 לאחר מותו של נאיף. שני אחים בוגרים מתו בתוך שנה; הירושה עברה במהירות דרך דור שאזל לו הזמן. המלך עבדאללה מת מדלקת ריאות ב-23 בינואר 2015 וסלמאן עלה לכס המלוכה בגיל שבעים ותשע.
הוא פעל מיד. הממשלה עברה ארגון מחדש, דמויות שזוהו עם תקופת השלטון הקודמת הוסרו, מענקים חולקו לעובדי מדינה ולאנשי צבא, ואחד-עשר מזכירות ממשלתיות אוחדו לשתי מועצות: לעניינים פוליטיים וביטחוניים תחת מוחמד בן נאיף, ולעניינים כלכליים ופיתוח תחת בנו שלו, מוחמד בן סלמאן.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →כתיבה מחדש של הירושה
מה שבא לאחר מכן היה הארגון מחדש הפנימי המשמעותי ביותר בהיסטוריה הסעודית המודרנית, שבוצע בפחות משלושים חודשים. באפריל 2015 הוא החליף את יורש העצר מוקרין באחיינו מוחמד בן נאיף והפך את בנו לסגן יורש העצר. ב-21 ביוני 2017 הוא הדיח את בן נאיף לחלוטין ומינה את מוחמד בן סלמאן ליורש העצר. בספטמבר 2022 הפך בנו לראש ממשלה, מה שהותיר את סלמאן כמלך הסעודי הראשון מאז 1964 שאינו גם ראש הממשלה. שני יורשים מיועדים הודחו ללא התנגדות נראית לעין מצד משפחה הידועה בהתנגדותה.
חזון 2030 ותימן
תקופת שלטונו הוגדרה על ידי שני דברים שנעו בכיוונים מנוגדים. "חזון 2030", שהושק באפריל 2016 וקודם על ידי יורש העצר, נועד לגוון את הכלכלה ולהפחית את התלות בנפט. צו מלכותי משנת 2017 ביטל את האיסור על נשים לנהוג. צו באפריל 2020 ביטל את עונש המוות על פשעים שבוצעו על ידי קטינים, והחליפו במאסר קטינים.
מול זה עומדת תימן. במרץ 2015, שבועות ספורים לאחר תחילת שלטונו, הורה סלמאן על מבצע "סופה נחרצת" נגד כוחות החות'ים — התקיפות האוויריות הסעודיות הראשונות על מדינה אחרת מאז מלחמת המפרץ ב-1990–91. האו"ם העריך כי עד סוף 2021 נהרגו 377,000 בני אדם. ארגון Human Rights Watch תיעד תקיפות אוויריות שתיאר כהפרה לכאורה של דיני המלחמה, וארגוני זכויות אדם טענו לשימוש בפצצות מצרר נגד אזרחים. מרכז המלך סלמאן לסיוע, שהוקם במאי 2015, ניהל יותר מ-400 פרויקטים ב-40 מדינות והוציא 1.8 מיליארד דולר עד יוני 2018, כולל תותבות ל-1,839 נפגעי מלחמה תימנים. שתי העובדות הן חלק מהתיעוד של אותה תקופת שלטון. במישור המקומי, התקופה הניבה גם את אישור גזר הדין של 1,000 מלקות ועשר שנות מאסר לבלוגר ראיף בדאווי (Raif Badawi) ביוני 2015, ואת עניינו של עלי מוחמד באקיר א-נימר (Ali Mohammed Baqir al-Nimr), שנעצר בגיל שש-עשרה בשל הפגנות פרו-דמוקרטיות ושוחרר ב-2021.
המלך הדועך
סלמאן עבר ניתוח עמוד שדרה בארצות הברית באוגוסט 2010 וסבל לפחות משבץ מוחי אחד, שהותיר את ידו השמאלית חלשה. דיווחים תיארו דמנציה וסקולרית קלה ומחלת אלצהיימר. הוא עבר ניתוח בכיס המרה ביולי 2020 וטופל בדלקת ריאות במאי 2024. עם עלייתו לשלטון ציינה רשת אל-ג'זירה שמועות נפוצות על בריאותו ועל יכולתו לעבוד שעות ארוכות, ותיארה אותו כמי שנחשב בציבור הרחב לשמרן, המחזיק בדעות מסורתיות על רפורמה פוליטית ושינוי חברתי.
מדוע סלמאן מכונה גאון
דבר בתיעוד אינו תומך במילה זו במובנה הרגיל, והערך צריך לציין זאת תחילה. הוא מונרך תורשתי בעל השכלה דתית, ללא תוצר אקדמי, מדעי או יצירתי מכל סוג שהוא, ושלטון שבו בנו מבצע יותר ויותר את עבודת הממשל. אין עבודה שאפשר להצביע עליה.
מה שניתן להגנה הוא צר ומנהלי יותר. ארבעים ושמונה שנים של ניהול מחוז אחד, שבמהלכן הפכה בירתו לאחת הערים המרכזיות במזרח התיכון, הן כהונה ביצועית ארוכה עם תוצאות פיזיות שכל אחד יכול לראות — הדבר הקרוב ביותר לתיעוד של הצטיינות שיש לו. מעבר לכך טמונה מיומנות אמיתית וספציפית: ניהול סיעות. הוא בילה עשורים כבורר המהימן של משפחת מלוכה בת אלפי חברים, ולאחר מכן המיר את המעמד הזה, בגיל שבעים ותשע ובבריאות לקויה, לארגון מחדש המהיר ביותר של הירושה הסעודית מאז נוסדה המדינה. הדחת שני יורשי עצר ברצף והכתרת בן בשנות השלושים לחייו למרות התנגדותם של דור שלם של דודים אינה פעולה פוליטית טריוויאלית. זהו מימוש של סמכות מצטברת וידע מדויק על המיקום של כל קרוב משפחה.
המגבלות הכנות הן חמורות. ההתערבות בתימן שעליה הורה הוערכה על ידי האו"ם במונחים של שש ספרות של נפגעים ועל ידי גופי זכויות אדם ככרוכה בהפרות לכאורה של דיני המלחמה. דיווחים על הידרדרותו הקוגניטיבית מעלים שאלה אמיתית לגבי כמה מהמדיניות של העשור האחרון היא בכלל שלו. ומונרכיה אבסולוטית אינה מייצרת ראיות עצמאיות ליכולתו של שליט, כי אין זירה שבה ניתן לסתור או לבחון אותו. תהיה אשר תהיה המתנה של סלמאן, איש מחוץ למשפחתו מעולם לא הורשה למדוד אותה.
מורשת
הוא הגשר — המלך האחרון של דור המייסד והאיש שהעביר את המדינה לדור הבא. ערב הסעודית שאחריו תנוהל על ידי נכד של אבן סעוד ולא על ידי בן, וזהו המעבר שכל מלך סעודי מאז 1953 דחה. סלמאן גרם לזה לקרות, וגרם לזה לקרות בתנאים של הענף המשפחתי שלו. מה שהירושה הזו מסתכמת בו בסופו של דבר יישפט לפי התיעוד של בנו, לא שלו.