רות ארנון (Ruth Arnon), שנולדה ב-1933 בתל אביב, הקדישה קריירה ארוכה כביוכימאית ואימונולוגית לעיצוב המחקר הרפואי המודרני. עבודתה במכון ויצמן למדע הובילה לפיתוח הקופקסון (Copaxone), תרופה משמעותית לטיפול בטרשת נפוצה אשר הופיעה לאחר שלושים שנות מחקר קפדני באנטיגנים סינתטיים.
השכלה מוקדמת ושירות צבאי
ארנון למדה בגימנסיה העברית הרצליה, שם פיתחה עניין במחקר רפואי כבר בגיל 15. מאוחר יותר למדה כימיה באוניברסיטה העברית בירושלים. לפני לימודי הדוקטורט שלה, היא השלימה שירות כקצינה בצה"ל, לאחר שהצטרפה למסלול העתודה האקדמית. היא קיבלה את התואר השני שלה (M.Sc) בשנת 1955.
אימונולוגיה במכון ויצמן
עם הצטרפותה למכון ויצמן למדע בשנת 1960, עבדה ארנון תחת הנחייתו של מיכאל סלע (Michael Sela) כדי להשלים את הדוקטורט שלה. במהלך כהונתה, היא מילאה תפקידי הנהגה שונים, בהם ראש המחלקה לאימונולוגיה כימית ודיקנית הפקולטה לביולוגיה. היא גם כיהנה כסגנית נשיא המכון בין השנים 1988 ל-1992 וכמנהלת מרכז מקארתור לביולוגיה מולקולרית של מחלות טרופיות.
פיתוח הקופקסון
בשיתוף פעולה עם מיכאל סלע ותלמידת הדוקטורט דבורה טייטלבאום (Devorah Tietelbaum), הובילה ארנון את הסינתזה של אנטיגנים לדיכוי מודלים של טרשת נפוצה בבעלי חיים. מחקר זה הניב את הגלטירמר אצטט (glatiramer acetate), המשווק בשם קופקסון. התרופה, המסייעת בהגנה עצבית ומונעת דה-מיאליניזציה של אקסונים, קיבלה את אישור ה-FDA בעקבות הגשה של חברת טבע (TEVA Pharmaceutical Company) ב-14 ביוני 1995.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מנהיגות מדעית עולמית
מעבר לתפוקתה במעבדה, החזיקה ארנון בתפקידי ייעוץ והנהגה יוקרתיים. היא עמדה בראש החטיבה למדעי הטבע באקדמיה הלאומית הישראלית למדעים ולימים כיהנה כנשיאתה. השפעתה הבינלאומית כוללת תפקידים באיגוד הבינלאומי לאימונולוגיה (International Union of Immunological Sciences) ובפדרציה האירופית של האגודות לאימונולוגיה (European Federation of Immunological Societies), לצד חברות באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים.
תחומי מחקר נוכחיים
ארנון מתמקדת כיום בחיסונים לסרטן ובחיסוני שפעת אוניברסליים. מחקרה על חלקיקים דמויי נגיף (VLP) נועד לעורר תגובות חיסוניות לזיהוי חלבוני נגיף, עם יישומים פוטנציאליים נגד שפעת העופות H5N1. ממצאים אלו תרמו להקמת חברת ביונדווקס (BiondVax), אשר קידמה את חיסון השפעת האוניברסלי שלה לניסויים קליניים בבני אדם.
עובדות מהירות
- לידה: 1933, תל אביב - מעסיק עיקרי: מכון ויצמן למדע - תגלית מרכזית: קופקסון (גלטירמר אצטט) - פרס ישראל: 2001 - פרס וולף לרפואה: 1998 - פרס רוברט קוך: 1979 - תחומים: ביוכימיה ואימונולוגיה
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו התפקיד הקליני של קופקסון?
זוהי תרופה אימונו-ספציפית המסייעת בהגנה עצבית וביצירת עצבים, תוך מניעת תהליך הדה-מיאליניזציה של אקסונים הקשור לטרשת נפוצה.
### מהו המוקד של מחקר השפעת הנוכחי של ארנון?
היא חוקרת חיסון רקומביננטי אוניברסלי המשתמש בחלקיקים דמויי נגיף בעלי חלבונים מציגי אנטיגן ספציפיים כדי להפעיל תאי זיכרון חיסוניים.