בעת בדיקת מערכת תמיכת החיים הניידת במהלך משימת אפולו 9 בשנת 1969, ביצע ראסל לואיס שווייקארט (Russell Louis Schweickart) את הפעילות החוץ-רכבית הראשונה של תוכנית אפולו. עבודתו במסלול סיפקה אימות קריטי לחומרה ששימשה לבסוף אסטרונאוטים בהליכה על פני הירח, וסימנה אבן דרך טכנית מכרעת בפיתוח יכולות טיסות חלל מאוישות.
רקע מוקדם והשכלה
שווייקארט נולד ב-25 באוקטובר 1935 בנפטון טאונשיפ, ניו ג'רזי, וגדל בחווה בשטח של 45 אקר. לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר התיכון מנסקואן בשנת 1952, הוא למד במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), שם קיבל תואר ראשון בהנדסת אווירונאוטיקה בשנת 1956 ותואר שני באווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה בשנת 1963. לפני הקריירה שלו בנאס"א (NASA), הוא שימש כמדען מחקר במעבדה לאסטרונומיה ניסויית של MIT, והתמקד בפיזיקה של האטמוספירה העליונה וייצוב תמונות כוכבים.
שירות צבאי ואפולו 9
שווייקארט שירת בחיל האוויר של ארצות הברית ובמשמר הלאומי האווירי של מסצ'וסטס משנת 1956 עד 1963, וצבר מעל 4,000 שעות טיסה, כולל 3,500 שעות במטוסי סילון בעלי ביצועים גבוהים. הוא נבחר לקבוצת האסטרונאוטים ה-3 של נאס"א בשנת 1963 והיה החבר הצעיר ביותר במחזור שלו. במרץ 1969 טס כטייס רכב הנחיתה הירחי במשימת אפולו 9. על אף שתסמונת ההסתגלות לחלל אילצה דחייה בפעילות החוץ-רכבית המתוכננת שלו, הוא ביצע לבסוף פעילות כזו לזמן קצר ממרפסת רכב הנחיתה.
פעילות בסקיילאב ותרומות טכניות
לאחר אפולו 9, הפך שווייקארט לנבדק במחקר בנושא מחלת ים בחלל. מאוחר יותר שימש כמפקד גיבוי למשימת סקיילאב 2 (Skylab 2), משימת תחנת החלל המאוישת האמריקאית הראשונה בשנת 1973. כאשר מגן החום של התחנה אבד במהלך השיגור, הוא הוביל את פיתוח החומרה והנהלים הנדרשים לפריסת צלון שמש לשעת חירום ושחרור מערך סולארי תקוע, ובכך הציל למעשה את התחנה מכישלון המשימה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קריירה לאחר נאס"א ופעילות ציבורית
שווייקארט עזב את נאס"א בשנת 1977 כדי לשמש כעוזר למדע וטכנולוגיה של מושל קליפורניה ג'רי בראון. לאחר מכן הצטרף לוועדת האנרגיה של קליפורניה, בה כיהן כיו"ר במשך שלוש שנים. בשנת 1984, הוא היה ממייסדי איגוד חוקרי החלל. מאוחר יותר, בשנת 2002, סייע להקים את קרן B612, ארגון ללא מטרות רווח המתמקד בהגנת כדור הארץ מפני פגיעות אסטרואידים אפשריות, וכיהן בו גם כיו"ר וגם כיו"ר אמריטוס.
עובדות מהירות
- תאריך לידה: 25 באוקטובר 1935, נפטון טאונשיפ - השכלה: המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס - קבוצת אסטרונאוטים של נאס"א: 3 - משימה: אפולו 9 (1969) - זמן טיסה כולל בחלל: 241 שעות - פרסים: מדליית השירות המצוין של נאס"א (1969) - הוכנס להיכל התהילה הבינלאומי של החלל: 1983
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה תרומתו העיקרית של שווייקארט לתוכנית אפולו?
הוא ביצע את הפעילות החוץ-רכבית הראשונה של תוכנית אפולו, במסגרתה בדק את מערכת תמיכת החיים הניידת.
### מהי קרן B612?
ארגון ללא מטרות רווח ששווייקארט נמנה עם מייסדיו בשנת 2002 במטרה להתמקד בהגנה על כדור הארץ מפני פגיעות אסטרואידים.