ריצ'רד סטון: האיש שלימד אומות לספור
כאשר בריטניה יצאה למלחמה בשנת 1939, היא לא ידעה, במובן המדויק של המילה, מהו גודל הכלכלה שלה. בתוך שנתיים, סטטיסטיקאי צעיר בשם ריצ'רד סטון (Richard Stone) ועמיתו ג'יימס מיד (James Meade) הפיקו את מערכת החשבונות הלאומיים הראשונה של המדינה, והגישו לאוצר ספר חשבונות כפול עבור אומה שלמה. הטכניקה התפשטה כמעט לכל ממשלה עלי אדמות. ארבעה עשורים לאחר מכן, ועדת פרס נובל תיארה את ההישג במונחים פשוטים: מודל חשבונאי שיכול לעקוב אחר פעילות כלכלית בקנה מידה לאומי, ומאוחר יותר, בינלאומי.
חיים מוקדמים
סטון נולד בלונדון ב-30 באוגוסט 1913 למשפחה אמידה ממעמד הביניים הגבוה. הוא התחנך בקלייבנדן פלייס (Cliveden Place) ולאחר מכן בבית הספר וסטמינסטר (Westminster School). נקודת המפנה המעצבת הגיעה בגיל שבע-עשרה, כאשר אביו מונה לשופט במדראס והמשפחה הפליגה להודו. סטון נסע עמם, כשהוא מבקר במלאיה, סינגפור ואינדונזיה בדרך – מבט רחב באופן יוצא דופן על העולם עבור נער בית ספר אנגלי באותה תקופה, ומפגש ראשון עם כלכלות המאורגנות על עקרונות שונים לחלוטין מאלו של ארצו.
קיימברידג'
הוא החל את לימודיו בקולג' גונוויל וקאיוס (Gonville and Caius College), קיימברידג', בשנת 1931 והקדיש שנתיים ללימודי משפטים, שלא עניינו אותו. המעבר לכלכלה הציב אותו תחת הדרכתם של ריצ'רד קאהן (Richard Kahn) וג'רלד שוב (Gerald Shove), ובאופן מכריע, בכיתתו של קולין קלארק (Colin Clark), שלימד סטטיסטיקה. קלארק היה אז בין הכלכלנים הבודדים שהתייחסו למדידה כאל הבעיה המרכזית של הדיסציפלינה ולא כמטלה שיש להאציל לאחרים. סטון ספג את האמונה הזו ומעולם לא הרפה ממנה. הוא סיים את לימודיו ב-1935.
לוידס, ואז המלחמה
עבודתו הראשונה הייתה בלוידס של לונדון (Lloyd's of London), שם נשאר מ-1935 עד 1939 – עבודה מכובדת, רווחית וחסרת חשיבות מבחינה אינטלקטואלית. המלחמה הצילה אותו. מ-1939 עד 1945 שירת סטון כסטטיסטיקאי וכלכלן עבור ממשלת בריטניה, ושם, בעבודה לצד ג'יימס מיד, בנה את החשבונות הלאומיים המוקדמים. החשבונות הראשונים של בריטניה פורסמו ב-1941.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קל לזלזל בחשיבותו של דבר זה ממרחק. ממשלת מלחמה צריכה להחליט כמה מהכלכלה ניתן להפנות לחימוש מבלי למוטט את החלק האזרחי שלה. מענה על שאלה זו דורש לדעת ממה מורכבת הכלכלה. תרומתו של סטון הייתה להתעקש שהתשובה תהיה עקבית מבחינה פנימית – שהכנסה, תפוקה והוצאות יאוזנו כפי שספרי החשבונות של חברה מאוזנים. ברגע שהחשבונות נבנו כך, טעויות והשמטות הפכו גלויות במקום להיות בלתי נראות.
המחלקה לכלכלה יישומית
בשנת 1945 הפך סטון למנהל המחלקה לכלכלה יישומית בקיימברידג', תפקיד שמילא במשך עשור. בשנת 1955 קיבל את הקתדרה למימון וחשבונאות על שם פ. ד. ליק (P. D. Leake), בה החזיק עד 1980 ולאחר מכן כפרופסור אמריטוס עד מותו. שנות קיימברידג' הוקדשו להכללת האלתור מתקופת המלחמה למערכת רשמית – כזו שאומות אחרות, ובסופו של דבר האומות המאוחדות, יכלו לאמץ במלואה. ניתוח ביקוש צרכני העסיק אותו במקביל: כיצד משקי בית מקצים בפועל את הוצאותיהם, מבוטא במשוואות שניתן להעריך מנתונים אמיתיים.
פרויקט הצמיחה של קיימברידג'
משנת 1955 היה סטון ממייסדי פרויקט הצמיחה של קיימברידג' (Cambridge Growth Project), שהניב את המודל הדינמי הרב-מגזרי של קיימברידג'. השאיפה הייתה לקחת את התמונה הסטטית של החשבונות הלאומיים ולהניע אותה – לייצג כלכלה כמגזרים רבים המקיימים אינטראקציה ומתפתחים לאורך זמן, כך שניתן יהיה לעקוב אחר ההשלכות של מדיניות דרך המבנה כולו במקום לנחש אותן. זה היה אחד הניסיונות הרציניים הראשונים למודלים כלכליים רחבי היקף, והוא קבע תבנית שמשרדי ממשלה ובנקים מרכזיים עדיין עוקבים אחריה.
ספריו עקבו אחר אותה תוכנית. חשבונאות חברתית ומודלים כלכליים (Social Accounting and Economic Models) הופיע ב-1959 ו-הכנסה והוצאה לאומית (National Income and Expenditure) ב-1961, שניהם נכתבו עם ג'ובאנה סאפי סטון (Giovanna Saffi Stone); פרויקט הצמיחה של קיימברידג' (The Cambridge Growth Project) הופיע ב-1965.
הכרה
קיימברידג' הטילה עליו את עוליה האדמיניסטרטיביים – הוא עמד בראש מועצת הפקולטה לכלכלה ופוליטיקה מ-1970 עד 1972 – והמקצוע העניק לו את כבודו. הוא מונה למפקד מסדר האימפריה הבריטית (CBE) ונבחר לעמית האקדמיה הבריטית. בשנת 1978 הפך לנשיא כבוד מייסד של קיימברידג' אקונומטריקס (Cambridge Econometrics), ומ-1978 עד 1980 כיהן כנשיא החברה הכלכלית המלכותית. פרס נובל לכלכלה הגיע בשנת 1984, והוענק לו לבדו.
שנים מאוחרות
סטון נישא שלוש פעמים: לוויניפרד מרי ג'נקינס (Winifred Mary Jenkins) ב-1936, נישואים שהסתיימו ב-1940; לפיאודורה לאונטינוף (Feodora Leontinoff) ב-1941, שנפטרה ב-1956; ולג'ובאנה סאפי ב-1960, שהייתה גם שותפתו לעבודה ומחברת שותפה. הוא נפטר בקיימברידג' ב-6 בדצמבר 1991, בגיל שבעים ושמונה, והותיר אחריו את ג'ובאנה ובתו קרוליין.
מדוע סטון חשוב
בכל פעם ששר אוצר מצטט שיעור צמיחה, בנק מרכזי קובע ריבית מול פער תוצר, או סוכנות בינלאומית מדרגת כלכלות לפי גודל, המסגרת של סטון היא זו שעושה את העבודה מאחורי הקלעים. הוא מכונה באופן קבוע אבי החשבונאות הלאומית, והתואר מדויק ולא מחמיא בלבד: לפניו, מדיניות מאקרו-כלכלית הייתה ויכוח ללא לוח תוצאות. הכלכלה הקיינסיאנית בפרט נזקקה למספרים שניתן לבחון אותה מולם, וסטון סיפק אותם. הוא בנה את המכשיר, והמכשיר האריך ימים מעבר לוויכוחים שהולידו אותו.