כלי ה-Pistol Grip Tool, מכשיר כוח ממוחשב ועצמאי המשמש בכל הליכת חלל של נאס"א מאז 1996, מהווה את התרומה הטכנית המגדירה של פול ו. ריצ'רדס. לפני שהצטרף לחיל האסטרונאוטים, בנה ריצ'רדס קריירה כמהנדס במרכז טיסות החלל גודארד, תוך התמקדות בפיתוח חומרה ורובוטיקה למשימות מסלוליות.
קריירה מוקדמת ותרומות הנדסיות
ריצ'רדס, שנולד בסקרנטון, פנסילבניה, ב-1964, השלים את השכלתו התיכונית בתיכון דאנמור ב-1982. הוא קיבל תואר ראשון בהנדסת מכונות מאוניברסיטת דרקסל ב-1987, שם היה חבר באחוות סיגמא פי. לאחר מכן קיבל תואר שני בהנדסת מכונות מאוניברסיטת מרילנד, קולג' פארק, ב-1991. הקריירה המקצועית שלו החלה בתחנת ההנדסה של מערכות ספינות הצי, שם עבד מ-1983 ועד למעברו ב-1987 למרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א. בגודארד הוא מילא תפקידים במשרד האימות ובמחלקות האלקטרו-מכניקה, הרובוטיקה וההנחיה והבקרה. כמהנדס פיתוח בכיר עבור פרויקט השירות של טלסקופ החלל האבל, הוא פיקח על התקציב, התכנון והייצור של חומרת הטיסה.
כלי ה-Pistol Grip Tool
ריצ'רדס המציא את ה-Pistol Grip Tool, מכשיר המופעל על ידי סוללה הכולל כונן בגודל 3/8 אינץ'. הכלי, שתוכנן עבור יישומים ספציפיים למשימה, מאפשר לאסטרונאוטים לתכנת מומנט, מהירות ומגבלות סיבוב. צג דיודות פולטות אור מספק נתונים בזמן אמת על הפעלת מומנט, מהירות מנוע והתקדמות, תוך הבהוב הודעות שגיאה בעת הצורך. הכלי פועל בטווח ממונע של 2 עד 25 רגל-פאונד של מומנט במהירויות שבין 5 ל-60 סיבובים לדקה, עם יכולת עקיפה ידנית של 38 רגל-פאונד. חומרה זו מתעדת נתונים תפעוליים במהלך פעילויות חוץ-רכביות, ומבטיחה שליטה מדויקת עבור כל מחבר שנתקלים בו בחלל.
בחירה כאסטרונאוט וניסיון טיסה
ריצ'רדס, שנבחר על ידי נאס"א באפריל 1996, התייצב במרכז החלל ג'ונסון באוגוסט של אותה שנה. לאחר שנתיים של אימונים, הוא הוסמך כמומחה משימה. משימותיו הראשוניות כללו פיתוח תוכנה עבור מעבורת החלל ותחנת החלל הבינלאומית, לצד תמיכה במעבדה לשילוב אוויוניקה של המעבורת. במרץ 2001 הוא שירת כמומחה משימה ב-STS-102 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי. במהלך משימה זו, שנמשכה 307 שעות ו-49 דקות, הוא ביצע פעילות חוץ-רכבית שנמשכה 6 שעות ו-21 דקות. מאוחר יותר הוא שירת כאיש צוות גיבוי עבור משלחת ISS-7 לפני שפרש מחיל האסטרונאוטים בפברואר 2002.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרויקטים של נאס"א לאחר הטיסה
ריצ'רדס חזר למרכז טיסות החלל גודארד ב-2004 כמנהל מצפה הכוכבים עבור סדרת הלוויינים הסביבתיים התפעוליים הגיאוסטציונריים (GOES-R), שותפות לווייני מזג אוויר בין נאס"א למינהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי. בשנת 2014 הוא עבר לתפקיד סגן מנהל פרויקט עבור פרויקט הדגמת ממסר תקשורת לייזר, הבודק טכנולוגיית לייזר לתקשורת לוויינית. בשנת 2018 עבד כמנהל תוכנית עבור תוכנית תקשורת וניווט לוויינית, וסיים את כהונתו בסוכנות ב-2019.
עובדות מהירות
- נולד: 1964, סקרנטון, פנסילבניה - השכלה: תיכון דאנמור, אוניברסיטת דרקסל, אוניברסיטת מרילנד - טיסת חלל: STS-102 (2001) - זמן כולל בחלל: מעל 307 שעות - זמן כולל בהליכות חלל: 6.4 שעות - המצאת מפתח: Pistol Grip Tool - פרישה מנאס"א: 2019
שאלות נפוצות
### מה היה תפקידו העיקרי של ריצ'רדס בפרויקט טלסקופ החלל האבל?
הוא שימש כמהנדס פיתוח כלי הליכת חלל בכיר ומנהל פרויקט עבור עזרי צוות, חומרה וכלים להליכות חלל.
### באיזו משימה ספציפית טס ריצ'רדס כאסטרונאוט?
הוא טס במשימת STS-102 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי במרץ 2001.