תוך ניצול גישתה לגטו וילנה במסווה של איסוף ספרי אוניברסיטה, הפכה אונה שימאיטה (Ona Šimaitė) את תפקידה כספרנית למבצע חשאי להצלת חיים. במהלך הכיבוש הנאצי של ליטא, היא ניווטה בין סכנות המלחמה כדי לספק מצרכים, להעביר דברי דואר ולהעביר ילדים יהודים לסביבות בטוחות מחוץ לחומות הגטו.
קריירה מוקדמת ותפקיד אקדמי
שימאיטה, שנולדה בשנת 1894 באקמנה (Akmenė), קיבלה את השכלתה במוסקבה לפני שהחלה לעבוד כקטלוגנית באוניברסיטת וילנה בשנת 1940. סביבה אקדמית זו היוותה את העוגן לחייה המקצועיים. היא נותרה מחויבת לתחום הספרנות לאורך כל הקריירה שלה, ושמרה על מיקוד זה גם לאחר המעבר לצרפת בתום המלחמה. היא ראתה בספרייה את ביתה המקצועי העיקרי ותיארה את העבודה כמשלח ידה האהוב בהתכתבויות מאוחרות יותר.
פעילות בגטו וילנה
החל משנת 1941, ניצלה שימאיטה את תעודותיה המקצועיות כדי לקבל כניסה לגטו וילנה. פעילויותיה היו רב-גוניות ונעו בין הברחת מזון ונשק קל, בסיוע אנשים כמו קזיס בורוטה (Kazys Boruta), ועד הוצאת מסמכים היסטוריים עבור "בריגדת הנייר". היא שימשה כחוליה חיונית בין האוכלוסייה הכלואה לבין העולם החיצון, סייעה בתקשורת, השיגה מסמכים מזויפים ותיאמה את הצלת הילדים על ידי מציאת משפחות שהיו מוכנות להעניק להם מחסה.
מאסר וחיים מאוחרים
הגסטפו עצר את שימאיטה באפריל 1944. לאחר תקופה של עינויים, היא ניצלה מהוצאה להורג בזכות תשלום כופר שארגן רקטור האוניברסיטה. דרכה הובילה אותה למחנה הריכוז דכאו ולמתקן מעצר בלודלאנז' (Ludelange) שבצרפת. לאחר שחרור המחנות, היא בחרה להישאר בצרפת, למעט תקופה של שלוש שנים בין 1953 ל-1956 שבילתה בישראל. היא נפטרה בקורמיי-אן-פאריזי (Cormeilles-en-Parisis) ב-17 בינואר 1970, וגופתה נתרמה למחקר מדעי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכרה ומורשת
ארגון יד ושם הכיר בשימאיטה כחסידת אומות העולם ב-15 במרץ 1966, וציין את הכבוד בנטיעת עץ. בשנת 2015, חנכה וילנה את רחוב שימאיטה, הרחוב הראשון בליטא שנקרא על שם זוכת תואר זה. איגוד הספריות האמריקאי אף הוקיר את חייה המקצועיים בשנת 2021.
עובדות מהירות
- לידה: 1894, אקמנה - פטירה: 1970, קורמיי-אן-פאריזי - שפות מדוברות: צרפתית, גרמנית, פולנית, רוסית, יידיש, ליטאית - תפקידים מקצועיים: ספרנית ומתרגמת - הכרה מרכזית: חסידת אומות העולם (1966) - מוסד משמעותי: ספריית אוניברסיטת וילנה - מקומות מעצר: דכאו, לודלאנז'
שאלות נפוצות
### מה הייתה המטרה העיקרית של כניסתה לגטו וילנה?
היא נכנסה כדי להשיב ספרי ספרייה של סטודנטים יהודים, מה שסיפק את הכיסוי למאמצי ההצלה שלה.
### כיצד הגיעה להתגורר בצרפת?
היא גורשה למחנה מעצר בצרפת במהלך המלחמה ונשארה שם לאחר שחרור המחנות.