פרסום הספר Dialectic בשנת 1927 סימן את ראשית היצירה הספרותית של הוגה שבילה שבעה עשורים בעבודה לגישור על הפער בין הפילוסופיה האקדמית לציבור. מורטימר ג'יי אדלר (Mortimer J. Adler) קרא תיגר על מוסכמות אינטלקטואליות בנות זמנו לאורך קריירה שכללה תפקידים כמרצה באוניברסיטה, מגיש טלוויזיה ואדריכל של פרויקטי עיון רחבי היקף.
יסודות אקדמיים ומחלוקות מלומדות
אדלר החל את לימודיו הרשמיים באוניברסיטת קולומביה (Columbia University), שם תרם למגזין The Morningside ובסופו של דבר קיבל דוקטורט בפסיכולוגיה. למרות שהחזיק בתפקיד מרצה שם, הוא סירב באופן מפורסם לעבור מבחן שחייה נדרש, מה שהוביל לעיכוב בקבלת התואר עד שהאוניברסיטה העניקה לו תואר של כבוד ב-1983. בשנת 1930 עבר לאוניברסיטת שיקגו (University of Chicago) בהזמנתו של רוברט מיינרד האצ'ינס (Robert Maynard Hutchins). מינויו לסגל הפקולטה למשפטים עורר חיכוך פנימי, שכן פילוסופים מהמחלקה, בהם ג'ורג' הרברט מיד (George Herbert Mead) ואדווין ארתור ברט (Edwin Arthur Burtt), ערערו על תעודותיו וחסרו אמון בכישוריו הפילוסופיים.
הספרים הגדולים ופרויקטים לקסיקוגרפיים
תוך שיתוף פעולה עם סקוט ביוקנן (Scott Buchanan) במהלך שנותיו המוקדמות, הפך אדלר לדמות מרכזית בתנועת "הספרים הגדולים" (Great Books). פעילות זו הובילה לעבודתו רבת השנים עם האנציקלופדיה בריטניקה (Encyclopædia Britannica), שם ערך את A Syntopicon ואת ה-Propaedia. כמי ששימש כמנהל תכנון העריכה של המהדורה ה-15 החל משנת 1965, הוא ארגן מחדש באופן משמעותי את האופן שבו קוטלג הידע. בשנת 1952 ייסד את המכון למחקר פילוסופי (Institute for Philosophical Research) כדי לקיים מחקרים אלו. מאוחר יותר, בשנת 1990, הוא ומקס וייסמן (Max Weismann) הקימו את המרכז לחקר הרעיונות הגדולים (Center for the Study of the Great Ideas) בשיקגו.
מסגרות פילוסופיות ומעורבות דתית
אדלר יישר קו בעבודתו עם המסורות האריסטוטליות והתומיסטיות. בספרו משנת 1985, Ten Philosophical Mistakes, הוא ניתח טעויות יסודיות שייחס לרנה דקארט (René Descartes), תומאס הובס (Thomas Hobbes) ודייוויד יום (David Hume). הערצתו לתומאס אקווינס (Thomas Aquinas), ובמיוחד ל-Summa Theologica, השפיעה על התעניינותו בתאולוגיה. בעוד שכתב לכתבי עת קתוליים והרצה במוסדות דתיים, הוא תואר לעתים קרובות כבן לוויה (fellow-traveller) של הכנסייה הרומית-קתולית, תוך שהוא שומר על זיקה אינטלקטואלית למסורת ללא המרה רשמית מיידית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הנגשת חקירה אינטלקטואלית
תוך דחיית האופי המבודד של החוגים האקדמיים, התמקד אדלר בהגעה לציבור הרחב באמצעות ספרים כגון How to Read a Book. הוא ניצל את מעמדו כמורה כדי לעסוק עם קהלים מחוץ לאוניברסיטה, כולל מנהלים עסקיים במכון אספן (Aspen Institute), שנוסד על ידי וולטר פפקה (Walter Paepcke) בעקבות הצלחת הסמינרים של אדלר. מאמציו לדמוקרטיזציה של רעיונות מורכבים התרחבו לתיאוריה כלכלית, שם כתב את ההקדמה לספרו של לואי או. קלסו (Louis O. Kelso), The Capitalist Manifesto, בשנת 1958.
עובדות מהירות
- נולד: 1902, ניו יורק - נפטר: 2001, סן מטאו - השכלה: אוניברסיטת קולומביה - מעסיקים עיקריים: אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת שיקגו - פרסום מפתח: How to Read a Book - פרסים בולטים: מדליית אקווינס (1976), פרס סנט לואיס לספרות (1978), פרס צ'ארלס פרנקל (1990) - דת: הכנסייה הקתולית - תחומים עיקריים: פילוסופיה, חינוך
שאלות נפוצות של קוראים
### האם מורטימר ג'יי אדלר הצטרף אי פעם באופן רשמי לכנסייה הקתולית?
אף שהיה מזוהה עם התומיזם ותרם לכתבי עת קתוליים לאורך חייו, הוא לא התנצר באופן רשמי במהלך הקריירה הפעילה שלו.
### האם אדלר היה אי פעם פרופסור למשפטים?
כן. בשנת 1930 הוא נשכר על ידי הפקולטה למשפטים של אוניברסיטת שיקגו כפרופסור לפילוסופיה של המשפט, והיה לחבר הסגל הראשון שם ללא רקע משפטי פורמלי.