משימת STS-40 Spacelab Life Sciences הייתה המשימה הראשונה שהוקדשה למחקר ביו-רפואי, כאשר מילי יוז-פולפורד (Millie Hughes-Fulford) שימשה כאישה הראשונה בתפקיד מומחית מטען במסלול סביב כדור הארץ. במהלך טיסה זו ב-1991 על גבי מעבורת החלל קולומביה (Space Shuttle Columbia), היא סייעה לצוות להשלים מעל 18 ניסויים, ואספה כמות שיא של נתונים רפואיים במהלך המשימה שנמשכה תשעה ימים.
בסיס אקדמי
נולדה בשנת 1945 במינרל וולס, טקסס, והשלימה את לימודיה התיכוניים ב-1962. היא החלה את לימודיה באוניברסיטה בגיל 16, וסיימה תואר ראשון במדעים בכימיה וביולוגיה מאוניברסיטת טרלטון סטייט (Tarleton State University) ב-1968. היא המשיכה ללימודים מתקדמים באוניברסיטת טקסס לנשים (Texas Woman's University), וקיבלה דוקטורט ב-1972. בתקופה זו, היא החזיקה במלגות מהקרן הלאומית למדע (National Science Foundation), מהאיגוד האמריקאי לנשות אוניברסיטה ומקרן מקארתור.
כניסה לחקר החלל
לאחר שהגישה מועמדות למשרות אקדמיות רבות, היא הצטרפה לסגל המרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס סאות'ווסטרן (University of Texas Southwestern Medical Center) בדאלאס, שם התמקדה בחילוף חומרים של כולסטרול לפני שהעבירה את מעבדתה לסן פרנסיסקו. ב-1978, היא הגישה מועמדות לתוכנית האסטרונאוטים של נאס"א, ודורגה בין 20 הראשונים מתוך 8,000 מועמדים. אף שלא נבחרה לקבוצה 8, היא הפכה למומחית מטען ב-1983. בנוסף, היא שירתה בחיל הרפואה של המילואים בצבא ארצות הברית (U.S. Army Reserve Medical Corps) משנת 1981 עד 1995, והגיעה לדרגת רב-סרן (Major).
ביו-אסטרונאוטיקה ומחקר
בעקבות משימת המעבורת שלה, היא כיהנה כפרופסור במרכז הרפואי של אוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו (University of California, San Francisco Medical Center). היא ניהלה את מעבדת יוז-פולפורד במרכז הרפואי של הוותיקים בסן פרנסיסקו, שם חקרה אימונולוגיה, ביו-אסטרונאוטיקה ואונקולוגיה. כחוקרת ראשית בניסויי SpaceHab/Biorack במשימות STS-76, STS-81 ו-STS-84, היא חקרה את צמיחת האוסטיאובלסטים כדי להבין אוסטיאופורוזיס בחלל. עבודתה המאוחרת השתמשה בטכנולוגיית RT-PCR כדי לבחון השראת גנים בתאי T בתחנת החלל הבינלאומית באמצעות חללית סויוז TMA-9.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תרומות אחרונות
במהלך הקריירה שלה, היא חיברה מעל 120 מאמרים ותקצירים העוסקים בוויסות צמיחת עצם ובהשפעות התאיות של טיסות חלל על מערכת החיסון. היא שיתפה פעולה עם ארגונים כולל סוכנות החלל האירופית והמכונים הלאומיים לבריאות (National Institutes of Health). מאמר המחקר האחרון שלה עסק בלימפומה, המחלה שהובילה למותה בסן פרנסיסקו ב-2 בפברואר 2021.
עובדות מהירות
- נולדה: 1945, מינרל וולס, טקסס - נפטרה: 2021, סן פרנסיסקו - השכלה: אוניברסיטת טרלטון סטייט, אוניברסיטת טקסס לנשים - משימת נאס"א: STS-40 Spacelab Life Sciences, 1991 - שירות צבאי: חיל הרפואה של המילואים בצבא ארה"ב (1981–1995) - דרגה: רב-סרן - תפקיד בולט: האישה הראשונה בתפקיד מומחית מטען בנאס"א
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה המשמעות המדעית של המשימה שלה ב-1991?
זו הייתה המשימה הראשונה שהוקדשה למחקרים ביו-רפואיים, שבמהלכה השלים הצוות מעל 18 ניסויים ואסף כמות גדולה יותר של נתונים רפואיים מכל טיסת נאס"א קודמת.
### במה התמקד המחקר שלה במרכז הרפואי של הוותיקים בסן פרנסיסקו?
המעבדה שלה חקרה אימונולוגיה, ביו-אסטרונאוטיקה ואונקולוגיה, ובאופן ספציפי בחנה כיצד טיסות חלל משפיעות על צמיחת תאי עצם ועל ויסות גנים במערכת החיסון.