לי קא-שינג: סופרמן שהתחיל עם פרחי פלסטיק
הוא עזב את בית הספר בגיל חמש עשרה כשמות אביו משחפת, עובד שש עשרה שעות ביום בחנות למסחר בפלסטיק כדי לפרנס את משפחתו. שבעה עשורים לאחר מכן, העיתונות של הונג קונג החזיקה בקיצור למה שהנער הזה הפך: סופרמן. לי קא-שינג בנה אימפריה המשתרעת על פני נמלים, טלקום, קמעונאות ונדל"ן ביותר מחמישים מדינות, וביסודה, פשוטו כמשמעו, ישבו פרחי פלסטיק.
ימי עבודה של חמש עשרה שעות של פליט
לי קא-שינג נולד ב-29 ביולי 1928, בצ'או-אן, במחוז גואנגדונג שבסין, להורים בני צ'אוצ'ו, לי יון-צ'ינג וצ'אונג ביק-צ'ין. בשנת 1940, בבורחם ממלחמת סין-יפן השנייה, הצטרפה המשפחה לגל הפליטים שחצו להונג קונג. אביו מת משחפת זמן קצר לאחר מכן, ולי עזב את בית הספר בגיל חמש עשרה כדי לעבוד בחברה למסחר בפלסטיק, עובד שש עשרה שעות ביום כדי לפרנס את המשפחה שבראשה עמד למעשה.
פרחי פלסטיק להון
בשנת 1950, תוך שימוש בחסכונות אישיים והלוואות מקרובים, הקים לי בן ה-22 את תעשיות צ'אונג קונג. הוא זיהה הזדמנות ספציפית ולא זוהרת: לימוד עצמי של טכניקות צביעת הפלסטיק הדרושות כדי לגרום לפרחים מלאכותיים להיראות אמיתיים באופן משכנע, ברגע שבו פרחי פלסטיק זולים ומציאותיים היו בביקוש עולמי. בתוך כמה שנים הוא בנה את הפעילות לספקית פרחי הפלסטיק הגדולה באסיה, מה שהניב את ההון שיממן כל מהלך עוקב.
קניית קרקע בזמן שכולם מכרו
המיומנות המכרעת השנייה של לי הייתה קריאת מחזורי הנדל"ן של הונג קונג נגד הקהל. הוא החל לקנות קרקעות מפעלים ב-1958, ואחרי מהומות הונג קונג ב-1967 – כאשר תושבים מבוהלים מכרו נכסים בזול כדי לעזוב את המושבה – לי קנה באגרסיביות במחירים מדוכאים, מהמר נכון שהשוק יתאושש. הוא שינה רשמית את שם החברה לצ'אונג קונג ב-1971 ורשם אותה בבורסה של הונג קונג ב-1972, ואז ב-1977 רכש אתרי פיתוח מעל תחנות ה-MTR סנטרל ואדמירליטי, מהלך שאפשר לו לאתגר את בית המסחר הבריטי המבוסס הונגקונג לנד על השליטה בנדל"ן היקר ביותר בעיר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →השתלטות על האצ'יסון וומפואה
העסקה המכוננת של הקריירה של לי הגיעה ב-1979, כאשר, בסיוע HSBC, הוא רכש נתח שליטה בהאצ'יסון וומפואה – והפך לאיש העסקים האתני הסיני הראשון שנטל שליטה על קונגלומרט הונג קונגי מגובה בריטי, בתקופה שבה בתי מסחר כאלה נוהלו על ידי אינטרסים קולוניאליים במשך מאה שנה. האצ'יסון וומפואה הפכה לכלי להתרחבות הגלובלית של לי לנמלים, טלקומוניקציה וקמעונאות, ובסופו של דבר כללה את קבוצת הקמעונאות AS Watson עם יותר מ-15,000 חנויות ברחבי אסיה ואירופה.
טווח גלובלי, יציאות מתוזמנות במדויק
לי התרחב בינלאומית מתחילת שנות ה-90: נתח רוב בחברת Husky Oil מקלגרי עד 1991, 75 אחוז מנמל פליקסטו הבריטי באותה שנה, ואחרי הסיור הדרומי המכריע של דנג שיאופינג ב-1992 שפתח מחדש את סין להשקעות זרות, פרויקטים אגרסיביים ביבשת כולל נמל יאנטיאן ו-Oriental Plaza בבייג'ינג, עם השקעות ביבשת שהגיעו ל-60 מיליארד דולר הונג קונגי עד שנת 2000. הוא היה נחוש באותה מידה במכירה בשיא: המכירה ב-1999 של נתח הטלקום שלו באורנג' הניבה רווח של 15.12 מיליארד דולר, המכירה ב-2006 של נתח של 20 אחוז בעסקי הנמלים של האצ'יסון ל-PSA Corporation מסינגפור הכניסה 3.12 מיליארד דולר, והמכירה ב-2011 של נתח של 67 אחוז בהאצ'יסון אסאר לוודאפון בהודו הניבה 11.1 מיליארד דולר. ב-2018 הוא מכר את The Center, גורד השחקים החמישי בגובהו בהונג קונג, תמורת 40.2 מיליארד דולר הונג קונגי – באותה עת מכירת הנדל"ן המשרדי הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם באזור אסיה-פסיפיק.
נסיגה לאחור
לאחר כמעט 70 שנה בהובלת חברותיו, הודיע לי על פרישתו ב-16 במרץ 2018, כשהוא מעביר את השליטה ב-CK Hutchison Holdings ו-CK Asset Holdings לבנו ויקטור לי ונוטל לעצמו תפקיד ייעוץ בכיר. רשימת המיליארדרים של פורבס לשנת 2026 הציבה אותו במקום ה-42 בעולם עם שווי נקי של 47 מיליארד דולר.
הקרן וחטיפה
לי הקים את קרן לי קא-שינג ב-1980; עד אמצע שנות ה-2020 היא השקיעה יותר מ-30 מיליארד דולר הונג קונגי בחינוך ובמחקר רפואי ברחבי הונג קונג וסין היבשתית, כולל מעל 12 מיליארד דולר הונג קונגי לאוניברסיטת שאנטו ולמכללה לרפואה, ותרומות גדולות לתוכנית מחקר הסרטן של קיימברידג', למדעי הביולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה בברקלי ולבית הספר לרפואה של סטנפורד. בשנת 1996, בנו ויקטור נחטף על ידי הגנגסטר צ'אונג צה-קאונג והוחזק תמורת כופר של מיליארד דולר הונג קונגי – מסכת ייסורים שלי פתר דרך הרשויות הסיניות ביבשת ולא דרך משטרת הונג קונג, ושהסתיימה בהוצאתו להורג של החוטף ב-1998. למרות הונו, לי שמר על סגנון אישי חסכוני באופן מפורסם, כשהוא עונד שעונים זולים וחי במשך עשורים באותו בית ב-Deep Water Bay. במהלך מחאות 2019–2020 בהונג קונג, הוא סירב לגנות את המפגינים, וקרא במקום זאת ל"פתרון של שלום" – עמדה עצמאית באופן בולט עבור הטייקון הבולט ביותר של הונג קונג.
מדוע לי קא-שינג מכונה גאון
הכינוי "סופרמן" משקף מיומנות ספציפית שהוכחה שוב ושוב ולא המצאה בודדת: אינסטינקט ממושמע באופן חריג לקניית נכסים במצוקה – נדל"ן בהונג קונג שלאחר המהומות ב-1967, בית מסחר בריטי מהתקופה הקולוניאלית ב-1979 – בדיוק כאשר הפחד הוריד את המחירים, ואז מכירת נכסים בוגרים כמו נתחי אורנג' והאצ'יסון אסאר שלו בדיוק כאשר הערכות השווי הגיעו לשיא. תזמון קונטרריאני זה, שנשמר לאורך שבעה עשורים ותעשיות ומדינות מרובות, הוא מה שאנליסטים והיסטוריונים עסקיים מצביעים עליו כשהם מסבירים את התשואות העצומות שלו; זה דרש גם את הסבלנות להחזיק עמדות לא זוהרות כמו סדנת פלסטיק במשך שנים לפני המעבר, ואת העצבים לפעול בנחישות – להפוך לבעלים הסיני הראשון של קונגלומרט בריטי גדול בהונג קונג – כאשר הופיעה ההזדמנות.
טיעון הנגד הכנה הוא שהעלייה של לי הייתה גם בלתי נפרדת מהכלכלה הפוליטית הקולוניאלית והפוסט-קולוניאלית הספציפית של הונג קונג: הרכישה שלו של האצ'יסון וומפואה הייתה תלויה בשיתוף הפעולה של HSBC ברגע שבו הבנק חיפש להציב את הקונגלומרט עם קונה בעל קשרים מקומיים, ומבקרים בהונג קונג טענו זה מכבר שהיקף החברות שלו העניק להן השפעה עצומה על שוק הדיור ויוקר המחיה של הטריטוריה, מה שתרם לטינה ציבורית בתקופות של מחירי נכסים גבוהים. המיצוב הפוליטי הזהיר שלו – מיושר באופן רחב עם בייג'ינג במשך עשורים, ואז מסרב באופן בולט לגנות את מחאות 2019 – נקרא גם כהגנה עצמית פרגמטית עבור אימפריה עסקית שהונה תלוי בשמירה על תנאים עובדים עם איזו רשות שמחזיקה בכוח.
מורשת
לי קא-שינג הפך חניכות פלסטיק של פליט נער לאחד הקונגלומרטים הגדולים באסיה, וקרן לי קא-שינג, המתוארת לעיתים קרובות כקרן הפילנתרופית הפרטית השנייה בגודלה בעולם אחרי קרן גייטס, נושאת כעת חלק נכבד מההון הזה למחקר רפואי וחינוך ברחבי האזור שאליו הגיע, חסר פרוטה, ב-1940.