ליה מישל: המחליפה של רייצ'ל ברי הפכה לנבואה של עצמה
במשך שש עונות בסדרה Glee, גילמה ליה מישל (Lea Michele) את רייצ'ל ברי, דמות שאפתנית שחלמה לגלם את פאני ברייס ב-Funny Girl. בשנת 2022, מישל קיבלה את התפקיד בעצמה, כשהחליפה את השחקנית בחידוש בברודוויי למחזה Funny Girl לאחר שנים של קמפיין ציבורי מצד מעריצים שצפו בה שרה את שירי הדמות בטלוויזיה במשך עשור. מעט שחקנים זכו לראות את חייהם מחקים תפקיד בדיוני באופן כה קרוב, ומעט זכו לקאמבק מקצועי השזור באופן כה סבוך בחשבון נפש ציבורי על האופן שבו התנהגו כלפי הסובבים אותם במהלך עלייתם.
הברונקס, ואז הבמה בגיל שמונה
ליה מישל סרפטי (Lea Michele Sarfati) נולדה ב-29 באוגוסט 1986 ברובע הברונקס בניו יורק לאדית תומסינה פורצ'לי, אחות איטלקייה-אמריקאית בדימוס, ולמארק דייוויד סרפטי, סוכן נדל"ן יהודי ספרדי. היא למדה בבית הספר Rockland Country Day בקונגרס, ניו יורק, ומאוחר יותר בתיכון Tenafly, בעוד שבקיץ של השנים 2000 עד 2002 בילתה במחנה אמנויות הבמה Stagedoor Manor, המהווה צינור ידוע לתיאטרון ולקולנוע מקצועי. היא דחתה מקום בבית הספר לאמנויות ע"ש טיש באוניברסיטת ניו יורק (NYU) כדי להמשיך לעבוד באופן מקצועי במקום זאת.
הקריירה המקצועית שלה החלה מוקדם באופן יוצא דופן: ב-1995, בהיותה בת שמונה, הצטרפה מישל להפקה המקורית בברודוויי של עלובי החיים (Les Misérables) בתפקיד קוזט, ולאחר מכן הופיעה במחזות רגטיים (Ragtime) (1997–1999) ו-כנר על הגג (Fiddler on the Roof) (2004–2005) בתפקיד שפרינצה. פריצת הדרך שלה הגיעה ב-2006, כאשר גילמה את התפקיד המקורי של ונדלה ברגמן ב-אביב מתעורר (Spring Awakening), מחזמר רוק גולמי ופורץ דרך לאותה תקופה על מיניות והדחקות של מתבגרים, מה שהקנה לה מועמדות לפרס Drama Desk וההצגה רצה עד 2008.
נכתב עבורה
במהלך אביב מתעורר פגשה מישל את הכותב והמפיק ראיין מרפי (Ryan Murphy), שהתרשם כל כך מהופעתה עד שכתב את תפקיד רייצ'ל ברי - תלמידה הישגית במועדון הגלי שהייתה אובססיבית לכישרונה - במיוחד עבורה כאשר יצר את הסדרה Glee. הסדרה עלתה לשידור ב-2009 ובשתי עונותיה הראשונות משכה בממוצע כ-10 מיליון צופים, וזכתה לקרדיט על יצירת רגע תרבותי שבו, כפי שניסח זאת אחד מכלי התקשורת, "שירה היא שוב מגניבה". הופעתה של מישל זיכתה אותה במועמדויות לפרסי אמי וגלובוס הזהב ובמועמדות לגראמי על ביצוע צוות השחקנים לשיר "Don't Stop Believin'", והכניסה אותה לרשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר של המגזין טיים בשנת 2010. היא נשארה בסדרה לאורך כל שש עונותיה, עד 2015.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →אובדן ותוכנית בדעיכה
המומנטום התרבותי של Glee דעך בעונתה השלישית, והתוכנית חוותה טרגדיה אמיתית ביולי 2013 כאשר הכוכב השותף והשותף שלה מחוץ למסך, קורי מונטית' (Cory Monteith), הלך לעולמו – אובדן שעליו דיברה בפומבי כאחד האירועים המכוננים בחייה. היא המשיכה לעבוד בהתמדה לאחר סיום הסדרה, הופיעה בסרט סילבסטר בניו יורק (New Year's Eve) (2011), כיכבה כהסטר אולריך בסדרת האימה-קומית של ראיין מרפי מלכות הצעקה (Scream Queens) (2015–2016), ולקחה את התפקיד הראשי בסיטקום קצר הימים The Mayor (2017). היא גם בנתה קריירה מוזיקלית לצד עבודתה על המסך, והוציאה ארבעה אלבומי סולו: Louder (2014), Places (2017), Christmas in the City (2019) ו-Forever (2021).
חשבון הנפש של 2020
בשנת 2020, על רקע גל רחב יותר של שיחות על אחריות במקום העבודה בעקבות המחאות על מותו של ג'ורג' פלויד (George Floyd), השחקנית השותפה לשעבר מ-Glee, סמנתה מארי וור (Samantha Marie Ware), האשימה את מישל בפומבי בכך שהייתה עוינת ומשפילה כלפי חברי צוות שחורים על הסט שנים קודם לכן – האשמה שהפכה לחריפה יותר בשל הצהרותיה הפומביות של מישל באותה תקופה בתמיכה ב-Black Lives Matter. מישל לא חלקה על תוכן הביקורת; היא הודתה: "יש לי קוצים. אני עובדת קשה מאוד. אני לא משאירה מקום לטעויות", ומאוחר יותר תיארה את הפרפקציוניזם שלה כדבר שיצר "נקודות עיוורות" לגבי האופן שבו התנהגותה השפיעה על עמיתיה, והגדירה את האירוע כהזדמנות לחשבון נפש אמיתי לגבי אחריות מנהיגותית במקום לדחות את הטענות.
פאני ברייס, סוף סוף
הטענות סיבכו בתחילה את מעמדה בתעשייה, וכאשר החלו הליהוקים לחידוש של Funny Girl ב-2021, הבמאי מייקל מאייר (Michael Mayer) אמר שמישל הייתה "בראש הרשימה" אך העיתוי לא התאים – היא בדיוק ילדה את בנה – ולכן תפקיד פאני ברייס הלך לביני פלדשטיין (Beanie Feldstein) במקומה. כאשר הסתיימה תקופתה של פלדשטיין ב-2022, מישל נכנסה לתפקיד, הגשימה את מה שכינתה "חלום שהתגשם", וראוי לציון שהלכה בעקבות האלילה שלה, ברברה סטרייסנד (Barbra Streisand), שיצרה את התפקיד המקורי ואת הסרט. הופעתה של מישל בתפקיד פאני ברייס לאורך שנת 2023 זכתה לביקורות חיוביות, מה שסגר מעגל מהחלום של דמות בדיונית ועד לקריירה שלה עצמה. מאוחר יותר היא לקחה על עצמה את תפקיד פלורנס בחידוש בברודוויי למחזמר שחמט (Chess) (2025–2026).
חיים אישיים
מישל נישאה לאיש העסקים זנדי רייך (Zandy Reich) ב-9 במרץ 2019 בנאפה, קליפורניה. בנם נולד באוגוסט 2020 ובתם נולדה באוגוסט 2024.
מדוע ליה מכונה גאונה
שום דבר בתיעוד הקיים אינו מכנה את מישל גאונה במובן של פריצת דרך יצירתית או אינטלקטואלית ייחודית, והטענה ההוגנת והמבוססת יותר היא צרה יותר: כישרון תיאטרון-מוזיקלי בוסר ומתמיד באופן יוצא דופן, שלוהקה באופן מקצועי לברודוויי בגיל שמונה ועדיין מגלמת תפקידים מרכזיים ומוציאה אלבומים ארבעה עשורים לאחר תחילת הקריירה שלה. הכישרון הספציפי שלה, כפי שתועד לאורך עבודתה בברודוויי, בטלוויזיה ובהקלטות, הוא אומנות הופעה ווקאלית ותיאטרלית – עוצמת שירה, השלכת רגש, והסיבולת לגלם תפקידים תובעניים כמו ונדלה וכעבור עשורים, פאני ברייס – ולא חדשנות מושגית כלשהי. הטיעון הנגדי הכנה ניצב ישירות לצד ההישג: אותה אינטנסיביות ופרפקציוניזם שהניעו את עלייתה היו גם, לפי הודאתה שלה, המקור להתנהגות מתועדת ולקויה כלפי עמיתים, מחיר מקצועי אמיתי שעיכב את קבלתה לתפקיד שעבורו התכוננה במשך כל הקריירה הטלוויזיונית שלה. כינויה כגאונה, אם כן, מובן בצורה הטובה ביותר כהערכה לכישרון ביצועי נדיר ושאפתני, ולא כהמלצה אופי ללא הסתייגות.
מורשת
הקשת שעברה מישל – מילדה מופיעה לתופעה בטלוויזיה הארצית, דרך חשבון נפש ציבורי ועד לתפקיד בברודוויי שהאלטר-אגו הבדיוני שלה רדף אחריו במשך שש עונות – הפכה לאובייקט של משיכה תרבותית, פחות כסיפור קאמבק מסודר ויותר כמבחן אמיתי לשאלה האם תעשייה, וקהל, יתנו למופיעה פגומה אך מוכשרת להשלים את התפקיד שאליו כתבה את עצמה, במובן מסוים, לאורך כל הדרך.